忙着應付每日瑣事和新客人們增加的種種“要求”,直到天黑之後,可兒纔有機會坐下來喘一口氣。
凌雄健說到做到，在他的庇護下，她果真躲過了伺候用膳的差事。當晚,她在抱廈內用完晚餐便支走春喜，只帶着柳婆婆來到相對隱蔽的偏殿。
她在書案後坐定，看着柳婆婆點上燈，又籠上一爐茉莉香。
聞着茉莉香，可兒微微一笑。她想起上次捉弄凌雄健時浪費掉的珍貴香料——不過,光是看着凌雄健那張繃得幾乎要裂開的石頭臉就很值。
柳婆婆蓋好薰爐的蓋子,轉身看了可兒一眼，便如往常一樣恭順地垂着手，站在案前。
可兒收回遊思,打量着柳婆婆。
從小，她就有些畏懼不苟言笑的柳婆婆，這種習慣從來沒有因爲她的恭順而有過一絲的改變。對於可兒來說，柳婆婆永遠都是那個用沉默告訴她，哭泣解決不了問題的教養嬤嬤。
“柳婆婆。”她望着幽暗的燈光下柳婆婆那張似乎永遠都不會老的臉。
柳婆婆斂袖低了低頭，靜靜地等着可兒的下文。可兒卻猶豫了起來。她咬着脣，整理了一下思緒，問道：“一個月前，柳婆婆是不是賣過幾個玉佩？”
柳婆婆一動不動地站着。不過可兒還是發現她的肩頭輕微抖動了一下——這正是她要的答案。
她不由嘆了一口氣，站起來，走到柳婆婆的身邊。
“小時候我就聽他們說，您曾經在舊宮裡做過宮人……”
她的話還沒說完，柳婆婆那像刀一樣凌厲的目光便切斷了她的話尾。那目光中飽含的激烈情緒一時竟讓可兒看呆了。
柳婆婆急促地呼吸着，她不顧一向講究的禮儀，背轉身去。
即使這樣，可兒仍然從她的表情中瞥見憤怒、悲傷、倔強和……不堪回首的痛苦。
可兒呆呆地望着柳婆婆的背影，甚至都不敢伸手去安慰她。
過了好一會兒，柳婆婆才重新控制住自己的情緒，轉過身來，平靜地望着可兒。
可兒摸摸鼻樑上並不存在的疤痕——不知從什麼時候起，她又從凌雄健那裡學來這個動作——如果這件事只是關乎於她，可兒想，打死她，也不會去觸及柳婆婆那明顯不願人提及的隱私。但是，這件事關乎着凌雄健，甚至會影響到他的安全……
她低聲道：“一個月前，有人賣了幾塊玉佩，據說那叫‘八景玉佩’，是前朝的東西。不知道爲什麼，朝廷很想收集齊這八塊玉佩。如今有人傳言，說是將軍私下裡扣下了這東西……那些朝中之事我們平民是搞不清的，我只知道，如果讓別人知道是將軍府裡的人私藏了這玉佩，將軍就會有大麻煩。柳婆婆，你可明白這件事的嚴重性？”
她望着柳婆婆沉思的臉龐，嘆了一口氣，又道：“您是看着我長大的，應該知道，我只想過平靜的生活。如今這日子剛剛過得平順一些，就又生出這麼多的事情。我真害怕……”
她咬住嘴脣。她剛剛體會到生活的美好，種種煩心事就像天空中吹不散的雲朵一樣，侵擾她平靜的生活。
“……有時候，我真恨自己不能變成風，把那些討厭的人和討厭的事全都吹得遠遠的。”
可兒拉住柳婆婆的手，懇求地望着她。
“不知道這玉對於婆婆有什麼樣的含義，如果不爲難，我希望……”
柳婆婆搖了搖可兒的手，阻止她再說下去。她反手拉住可兒，將她帶到那面鳳凰牡丹鏡前，從頭上取下一根簪子，插入一朵牡丹花的花心。只聽“嗒”的一聲輕響，那朵木雕的牡丹花竟然掉了下來。在那牡丹花所留下的凹槽中，正並列平放着兩枚白色的玉佩。柳婆婆拿起玉佩，臉上浮現出厭惡的神情。她快速地將玉佩往可兒懷中一扔，似乎都不願意讓它在自己手中多停留一刻，並衝她揮揮手，那意思是叫她快點拿走。
可兒疑惑地望着那牡丹花留下的凹槽，又看看什麼都不願意多說的柳婆婆，拿着玉佩轉身走開——雖然她很好奇，不過，她更願意尊重柳婆婆的意願。
“猜一猜總可以吧。”
夜深人靜時，凌雄健習慣性地將可兒拉到身上，一邊把玩着她的手指，一邊笑道。
可兒的腦子裡仍然回想着柳婆婆那悲憤欲絕的目光。她長嘆一聲，“你是沒有看到她那時候的眼神……任是誰也不忍心再挖開她的傷口。”
凌雄健想了想，問：“柳婆婆多大了？”
她緩慢地搖搖頭。“不太清楚。肯定比我婆婆……哎喲！”她抽回被凌雄健捏疼的手。
“錢家老夫人。”凌雄健淡淡地更正着，重新抓住她的手。
可兒不滿地翻了他一眼。
“她應該比‘錢家老夫人’要年輕一些。”
她故意加重那幾個字的讀音，逗得凌雄健莞爾一笑，又繼續道：“記得我剛進錢府時，柳婆婆就已經是滿頭的白髮了。我一直以爲她已經很老很老了。不過，有一回，我又聽老王叫她‘大妹子’。也就是說，她有可能還沒有王麻子大。那也就是大概四十來歲吧。”說着，可兒自己先驚訝地擡起頭。“柳婆婆才四十左右？”
想着她那頭找不到一絲黑色的白髮，可兒不由替她心疼起來。柳婆婆肯定有過一段十分辛酸的日子。
“就算她四五十歲吧，那麼，當年她應該正是二三十歲左右。你不是說她一直是錢家老太太的陪嫁丫頭嘛，怎麼又會知道這玉的事情？”
“聽我婆婆……”可兒倒抽一口氣，拍開凌雄健作怪的手指，瞪了他一眼，改口道：“錢家老夫人。聽說柳婆婆原先是她家的丫頭，在我婆……錢老夫人嫁進錢家不久，有一次柳婆婆單獨一人上街後就再沒回來。那時候，官府整天在街上抓漂亮女人好送進宮去，所以大家都說她是被擄進隋宮了。後來兵禍之後，柳婆婆又出現了。聽說之前她是能說話的，再次出現後就不會說話了。據說是在宮中時被人割了舌頭。不過，這些都是傳聞，沒有人有膽子找她求證這些事，就連錢老爺也沒敢問過。所以，她到底遭遇了一些什麼，誰也不知道。”
“這麼說倒是有點道理。我也聽說當年那個王世充爲了討好隋帝，在江南四處收尋美女。據說這甘泉宮就是當年收藏美女的地方之一。柳婆婆很有可能當時就是被擄來了這裡，所以她才知道這玉藏在哪裡。你能肯定柳婆婆被人割了舌頭嗎？”
可兒搖搖頭，“我婆……”
凌雄健擰起眉，她忙吐舌一笑。
“這麼多年的習慣一時間也難改，你就多擔待一點嘛——錢老夫人不讓人打擾柳婆婆。柳婆婆那性子也讓人不易親近。”
凌雄健想了想，道：“我懷疑柳婆婆不是不會說話，而是不願意開口。”
“到底當年柳婆婆遭遇了些什麼，才使她變成現在這樣？”可兒將手掌疊在凌雄健的胸膛上，下巴擱在手掌上，嘆了一口氣，“如果她不想說，我們也不要強迫她。柳婆婆已經夠可憐的了。不過，她從來就不是一個貪財的人，怎麼會……”
“她只怕是爲了你。”凌雄健答道，他想起那一次與柳婆婆以眼光作戰的經歷。“這玉是在我們第一次吵架的時候出現的。我猜，那時柳婆婆是想賣了這玉籌集一些銀兩，以備我真的把你們趕出府去時好救急。誰知後來我們又和好了，她就沒有必要再籌集銀兩，所以剩下的這兩枚玉佩才遲遲沒有現身。”
可兒心中暗暗冷哼，可惜你那位好兄弟卻不是這樣想的，他一心以爲是她貪財又貪人……
她擡眼看看凌雄健。人，她是貪的，至於錢財，她可不要。
她嘆了一口氣，手指輕輕在凌雄健胸口描畫着。
“這玉總算是找到了，只希望這件事能就此結束，我不想再去揭柳婆婆的傷疤。”
“心軟的小東西。”凌雄健吻了吻可兒的額頭。“你沒見小楚拿到玉時的高興模樣？放心吧，這件事到此就算是圓滿解決了。”
可兒長嘆一聲，“希望如此吧。希望其他事情也能如此圓滿地解決。”
凌雄健知道她指的是什麼，不由摟緊她。
“辛苦你了。我會想出辦法儘快趕她們走的。”
“論理說，我該回答你，你外婆年紀大了，好不容易來一趟揚州，你該好好孝敬她老人家纔是。不過，我怎麼說出不來呢？”
可兒的苦笑引來凌雄健的一陣哈哈大笑。
次日，楚子良急着要回京覆命，那玲蘭郡主硬是拗着不肯跟他一起走。最後，他只得衝可兒和凌雄健歉意地笑着，拱手告辭而去。
玲蘭此時也改變了戰術，不再與可兒正面衝突，而是幾乎亦步亦趨地緊跟在她的身後。她倒要看看這個瘦骨嶙峋的女人是以什麼本領“勾”走她的凌哥哥。
自打從凌雄健那裡知道這位刁蠻郡主的身世後，可兒便對這小姑娘生出憐惜之心——她只是被嬌縱慣了，不太知道世事規則而已，本性倒也不見得是壞的——所以，可兒便由着她跟着。結果還沒到中午，玲蘭自己就開始覺得無聊了。
“這就是你每天干的活兒？”她瞪着正在查看庭院的可兒，有些疑心她是在耍她。
“是的。”可兒一邊指着一些衛生死角讓僕役注意，一邊答道。
“這些是僕人們管的事情。”
可兒瞥了她一眼，“做爲一個女主人，家裡發生的每一件事都是她該管的。包括某一處的角落沒有掃乾淨。”
“哼，只有你這種身份的人才會這樣想。如果我做了凌哥哥的媳婦，就只要知道凌哥哥在哪裡就好。”
“你凌哥哥此刻正和他的衛隊在一起訓練。”她看了一眼擡腳就要走的玲蘭，微微一笑，又道：“如果我是你，是不會選在這樣的時間去找他的。”
“爲什麼？”玲蘭收住腳。
可兒微微一笑，並沒有回答她，而是繼續她的工作。
“哼，”玲蘭哼了一聲，“我纔不相信你，你只是不想讓我去找凌哥哥罷了。”
“不信？那麼，我們打個賭可好？”
“賭什麼？”
“就賭……”可兒摸摸眉，假裝思索着，從腕下看着玲蘭，“就賭聽對方使喚三天如何？”
玲蘭立刻高興地點點頭。“哼，我要使喚死你！”說着，轉身就要向操場飛奔，誰知迎面正撞上王麻子。
王麻子一個沒防備，被撞得在原地轉了一圈，夾在腋下的東西也“啪”地一聲摔在了地上。
三人同時愣住了，呆呆地望着地面。
只見地上躺着一個奇怪的東西。它原本是長圓形的，現在已經被摔裂成了七八瓣，那青色的皮襯着雪白的瓤煞是好看，中央似乎還有一些軟軟的白色東西包裹着一些白色的籽兒。
這是什麼東西？可兒和玲蘭同時擡頭望着王麻子。
“你！”王麻子驚跳起來，火冒三丈地指着玲蘭的鼻子。
“我……我又不是有意的。誰，誰讓你站在我的後面的！”玲蘭強詞奪理道。
“你、你、你……”王麻子看看地上的一片狼籍，抖着手指着玲蘭，一時竟被氣得說不出話來。
“我……，有什麼了不起的，”玲蘭梗着脖子，“不就是一個……”她低頭看看那堆東西——實在認不出來這到底是什麼——於是，乾脆地一跺腳，道：“好啦，對不起行了吧！”說完便一溜煙地跑了。
“完了完了完了完了……”王麻子抖着手，直跺腳，“這可是我最好的一隻瓜。”
“這是什麼？”可兒命人拿來一隻簸箕，一邊幫王麻子拾撿着那樣子奇怪的“瓜”，一邊問。
王麻子卻顧不得回答她，只一片片地檢視着那“瓜”的殘體。“還好還好。”他喃喃地道。
“這到底是什麼？”可兒拿着最後一片，不讓他放入簸箕，這才讓王麻子醒悟到她在跟他說話。
“這是冬瓜。去年夏天我拿它跟排骨一起煨湯，你說很好吃，錢老爺倒不歡喜的。”
“南門外大街上胡人店裡賣的那個？”
“對啊。一吊錢一隻呢，貴得要死。”王麻子轉眼便忘記了氣惱，笑彎起雙眼。“我用十斤茶葉纔跟老胡子換了四顆種子。去年種了兩顆，死了一顆，活的那顆竟然結了七八個瓜，這是結得最大的一個，因看你這些天忙，想給你開個小竈的，結果……那丫頭是哪個啊？這麼霸道？”
可兒苦笑。
“玲蘭郡主。你算是幸運的，還能聽到她的一聲‘對不起’。”
王麻子轉頭看看玲蘭的背影，“這就是那個刁蠻郡主啊。也還行嘛，至少她還曉得說‘對不起’叻。”
可兒不由挑起眉。在看人方面，王麻子常常有獨闢蹊徑的判斷。
“你怎麼看她？”她將手中的殘瓜還給王麻子。
王麻子看看手中的瓜，道：“那個丫頭就像這個瓜，雖然被摔破掉了，倒也不會影響到它的味道，只要有個好廚子，切的時候放點個小心，修整下子，還是能做出一道十分漂亮的好菜來的。怎麼？你想當那個廚子？”
“你說呢？”可兒站起身來。
“我看到你這個動作了。”王麻子學着可兒的樣子，伸手摸摸眉毛，“只有你想要算計什麼人的時候纔會有這個動作。”
“事實上，我是想讓你來當這個廚子。你可敢？”
老王看看玲蘭消失的方向，一咧嘴。
“我想，這府裡頭大概也只有我能治得住這個野丫頭。不過，如果要我治她，也要沒得人來打攔頭絆才行。”
可兒歪頭微微一笑。“你是指老太太？放心，她就交給我了。”
送走老王，可兒繼續着視察着庭院。她指引着僕人修整完花草，剛一轉身，便撞進凌雄健的懷中。
“咦，你不是在訓練嗎？”可兒揚起笑臉。
凌雄健不悅地望着她。“玲蘭說是你讓她來找我的。”
可兒注意到，凌雄健的衣服只是披在身上，那壯碩的胸膛竟然是光裸着的。她忙替他拉好衣裳，責道：“別看已經過了立夏，這早晚還是涼的，看小心着涼了，又鬧腿疼。”
凌雄健默默地站着，任由可兒替他整理衣服。他看到可兒偷偷瞄着他的身後，便嘆了一口氣。
“你這是幹什麼？爲什麼激她來找我？”
“你罵她了嗎？”
“沒有。”凌雄健陰沉着臉，“我命人把她趕走了。”
“這就好。”可兒兩眼一亮。
凌雄健不禁疑惑地挑起眉。“你在打什麼主意？”
“我跟郡主打賭，你一定不會高興她去找你。我贏了。”
“你們賭什麼？”
可兒微微一笑。
“其實玲蘭只是一個沒長大的孩子，平日裡又沒有什麼事情可做，自然就會到處惹事。而且，衆人都畏懼於她的身份，有什麼不對的地方也都不敢管嚴了她。所以我打算把她交給老王。老王是個生冷不忌的，如果說一物降一物的話，我相信，只有老王能降得住她。”
凌雄健搖搖頭，“我看不見得。首先，老太太就不會讓你這麼做。”
“老太太呀，”可兒摸摸眉，挑眼看着凌雄健。“我聽說老太太也是篤信佛祖的，是嗎？”
凌雄健點點頭，眯起眼，不知可兒在打什麼鬼主意。
可兒笑道：“現在正是浴佛節期間，城裡諸多寺廟裡的佛事多着呢。剛剛我還接到禪智寺德慧法師的貼子，說這些日子法事的事情。這幾日遞貼子的還有大明寺、觀音庵、果勝寺、蓮花庵、木蘭院等等……”她歪頭一笑，“揚州別的不多，寺廟可多的是。今兒早上，我把這些貼子全給了老林總管，估計這會子他們正在安排行程吧。”