座鐘響了起來，現在已經是下午兩點了。
北京，東交民巷。前清的時候這裡是外國使館的聚集地，現在這裡依舊是。只不過再沒了往昔中國?軍隊不能進入東交民巷的規定了。
像往常一樣，威妥瑪在用過了午餐後，乘上了那輛打着外交徽記的馬車匆匆地離開了英國駐華大使館。
今天威妥瑪打扮的非常特體，一套嶄新的禮服。開來今天得事情很總要，威妥瑪本人非常地重視。
“日本使館那邊的消息確認了麼？時間沒有更改麼？”離開東交民巷的時候，馬車停了一下，與馬車相錯的另一輛馬車中下來了一個三十歲左右的歐洲人，這人快步走進了威妥瑪所在的馬車，他是德波拉，是威妥瑪的秘書。威妥瑪向德波拉詢問道。
“是的，先生。柳原先生將按照原定計劃，於今天下午三時整乘馬車離開北京，前往天津，並由天津港啓程，返回日本本土。”德波拉點了點頭。
“二十分鐘足夠趕到日本人所住的旅館。”威妥瑪看了一下懷錶，纔剛剛兩點十分。時間很充足。“我們要爲日本朋友送行。告訴所有的人，這不僅是出於禮貌，更是出於英國與日本之間的友好關係。在這種時候，我們必須用世紀行動告訴中國人，英國是堅定支持日本東京政府。”
日本在北京並大使館，之前也沒公使館，雖然日本人在福州、廈門、上海和天津設立了領事館。
在同治九年以前，中日兩國無西方式的近代外交關係。同治九年。日本東京政府遣派柳原前光來華與清室談建立國交。清廷以其資格不夠，拒絕談判。加官外務權大丞，同治十年四月。柳原前光爲全權辦理大臣伊達宗城的副使，再度來華談判，在天津和清朝北洋大臣李鴻章會見，締結中日修好條約13條及通商章程，日清兩國海關稅則等。該條約無最惠國條款，規定雙方有領事裁判權，禁止商民出入攜帶刀劍，後日本政府認爲交涉失利，不願批准。同治十年。東京政府派柳原前光三次來華同李鴻章談判，企圖推翻原案，索取最惠國待援，李鴻章以日方失信，拒絕修改。日本政府遂不得不批准該條約。福州、廈門、上海和天津的領事館就是在隨後的日子裡設立的。但不及一年，日本又藉口臺灣生番殺害琉球漁民問題，派西鄉從道武裝侵臺。
日本人在北京的公使館就始終沒有確立來。以至於柳原前光第四次作爲日本全權特使來華的他，還只能住在旅社當中。
下午兩點三十分許，威妥瑪乘坐的馬車現在在一家高檔旅社門前。柳原前光已經在門前等候了。不多時法國的羅淑亞和美國的何天爵也都來到場爲柳原前光送行。
俄國人現在還沒同中國建立正式的外交關係，原來的駐華公使館已經封閉了。德國人則是沒有露頭。
劉暹大力發展現代化工業，大批的器械機器採購，至少一半來自德國。那一年就是幾千萬兩銀子。德國人才不會因爲毫無利益的日本來得罪中國呢。
而柳原前光也是帶着失敗離開北京的。大秦政府根本無疑宣告與西南藩斷絕貿易等，代表着日本東京政府的柳原前光只能宣告使命失敗，日本將斷絕與中國的外交關係。
威妥瑪很清楚自己的送行會給自己在中國的形象抹上一層陰影。何天爵和羅淑亞也都一樣的明白。但他們必須這樣做，他們必須堅定的支持東京政府鎮壓西南叛軍的叛亂。不然中國的傳統影響區域內。就真的再沒有一個可以牽制中國精力的國家存在了。
這是西方文明、西方世界所不願意看到的。
“柳原先生，非常遺憾。英國、法國與美國的調停建議沒有被中國的中樞政府外交部接受。但是請柳原先生相信。上帝支持公理。日本政府的平叛行爲是正義而公正的，文明各國是絕對不會放棄對正義和公理的支持的。現在，英法美和日本仍然堅定地站在一起。無論日本遭到怎樣的挫折，我們都將支持日本政府的立場。”
威妥瑪講了一番客套話，聲音不小，旁邊不遠處圍觀的中國人也能聽到，那些記者就更能聽到了。這話裡的意思也說得非常明白：無論如何，英國、法國和美國，都是堅定的支持日本東京政府的。而讓柳原前光宣告此行失敗的中國中央政府，那立場顯然是跟英法美三列強相違背的。
這是一種趁機的施壓，對大秦中樞的施壓。
“多謝三位公使先生來送我。雖然英國、法國和美國與日本相隔遙遠，但是我們的利益是一致的，在遠東太平洋地區的利益上，無論現在還是將來，只要英國、法國和美國與日本保持密切的友誼，那麼我們在遠東太平洋地區的利益就能得到根本性的保證。至於日本國內的戰爭，諸位不需要擔心。雖然開戰之初，西南叛軍依靠突然襲擊取得了暫時性的小小勝利，但是請三位公使先生相信。只要全日本動員起來，西南藩的戰敗就是必然的。一旦擊敗了西南藩，整合了日本國內，日本必會旅行自己應盡的義務。”
柳原前光對位威妥瑪三人的前來送別，內心中是感激的。就像失敗的人，從新看到了勝利的希望，就個人而言，三個公使的送別也能給柳原前光抹去積分前途的陰暗。而且他本人對日本的這場戰爭是真的信心十足。
日本政府的陸軍已經超過了四萬人，六鎮臺即將擴大爲六個師團和一個近衛師團。後者建制上要比前者大很多。而西南藩叛軍呢？總數只有三萬人，全部動員了，也不過五萬人而已。更別說東京政府還有海面上的優勢！
威妥瑪等人滿口贊同，異口同聲的稱讚日本政府軍的勇敢和獻身精神。但所有人都略去了中國，略去了在中國?軍團裡的日本挺身隊。這總數高達兩萬多人的挺身隊，其戰鬥力對日本東京政府的威脅，甚至比西南藩的叛軍都要可怕。
日本東京政府要消滅西南藩，最大的敵人不是西鄉隆盛，而是他們背後的中國。
因爲中國的戰爭已經即將進入尾聲。因爲中國這兩年中持續的強大。可能只需要三年的時間劉暹就能一統天下。這樣的速度在中國歷史上是無法想像的。
戰鬥中的秦軍那令人驚訝的進取精神與旺盛鬥志，這樣一支軍隊是非常可怕的，就像當年拿破崙手下的法國?軍隊一樣。現在的中國?軍隊也有一股戰無不勝的傲氣，他們相信自己可以戰勝任何對手。
而與當初的法國?軍隊不同，中國?軍隊對於新戰術的研究更加讓人驚駭。
一支既擁有作戰勇氣，又擁有先進戰術思想的軍隊和高明的軍事指揮官的軍隊是非常難以戰勝的。
如果中國真的要挑明插手日本內戰，威妥瑪對於日本東京政府確實沒有多少的信心。歐洲、美洲距離東亞太遠，而中國距離日本太近。
但是沒有信心，不代表可以放棄日本了。十萬人以上的現代軍隊啊，以歐洲的標準來看也都是訓練有素的精銳，除了日本人的個子有些矮以外，這些日本人是非常刻苦和有韌性的。這是一支很強的力量。拿到歐洲都能算是二流的軍事實力了，要阻止中國稱霸遠東太平洋地區，英國必須繼續拉攏日本。
必須承認，這幾年裡中國?軍人的形象，乃至是中國整個國家的形象，都已經完全被改變了。在西方文明社會的眼裡，中國或許還依舊野蠻，但是這個野蠻的國度有一支強大的軍隊。而且中國人有四萬萬，這能拉動起多少把刺刀？只要想一想就令人不寒而慄。
而且這支軍隊並不是歐洲列強國家軍隊的簡單模仿者，中國?軍人自己開創了一個嶄新的戰爭模式。
戰壕戰，散兵突擊，炮擊戰術，中國的軍人用事實告訴整個西方文明，他們在陸地上的強大和武力上的不可悔。
但是也必須看到，現代一個國家的軍事實力取決於他們的國力，而一個國家的國力取決於他們的工業。中國的現代化工業比之五年前有着突飛猛進的發展，但是放在歐洲，別說跟英法德媲美，就是西班牙、意大利、俄羅斯也能輕易的壓倒中國。後者要真正強大起來還有很長一段路要走。
而且中國的海軍是一條瘸腿。對比他們陸軍的強大，中國人的海軍就不值一提了。
而威妥瑪作爲一個英國人，非常艱辛一句名言：百年海軍！
建立一支強大的海軍，無論是資金投入還是理念的塑造，都不是短期裡可以完成的。那需要很長很長的時間。
……
晉北，岱海巴爾哈孫河。
午夜時分，喧鬧了一天的戰場終於沉寂下來。除了遠方偶爾響起的幾聲炮響外，幾乎聽不見其它的什麼聲音，就連傷員也壓抑住了自己的**聲，在黑暗中靜靜地等待天亮。
這裡是巴爾哈孫河，在岱海的西南方，是眼下岱海戰場的左翼。距離八旗新軍的大本營涼城已經不足三十里。