前幾日，流賊的主力駐紮在蕭關的西北方向，延綿幾十裡！
而流賊的先頭部隊，進攻受挫後，退至幾裡外紮營，與蕭關遙遙相望！
幾位總兵連番請戰，都想趁夜前去襲營，卻擔心遭到伏擊；
前去打探的士卒，先後死傷十幾人，卻沒一人能靠近敵帳！
由此可見，流賊在沿途，設有許許多多的明暗哨卡！
於是，各路總兵再不敢提“夜襲”之事，小心地守着各處堡寨；
此時此刻，流賊的營寨人去一空，若不是假退誘敵，恐怕只有鬼才相信！
所以，衆將一致認爲，貿然追上去，必然中計！
此時此刻，王立卻捧着一本《三國演義》，沉默不語。
《三國演義》，就是這個時代的白話文！
只要識字的人，幾乎全都讀過！
但是，他們的閱讀次數，以及對中人物和事件的瞭解，肯定比不過王立！
錦衣探子曾經說過，高迎祥最喜歡看這本書嘛——他就跟皇太極一樣，把它當成了兵書！
在《三國演義》裡，留下幾座空營的場景，多了去了！
諸葛亮就經常使用這一招！
不必說，高迎祥留下一座空營，肯定是從這本書裡學來的！
不過，小說中，每逢諸葛亮以空營示人，那就是真正地退走了！
所以，此刻的高迎祥，也應該真正地退走了吧？
可是，還是不對勁啊！
如果真是這樣，幾十萬的流賊撤回甘肅，沒吃沒喝的，除了餓死，還能幹嘛？
若說他們去往西亞和歐洲，鬼才相信！
既然高迎祥熟讀《三國演義》，應該計中有計！
他的最終目的，還是引誘自己追趕吧！
可是……這一帶，方圓幾百裡的地形，都是土塬密佈的高原——嚴格來說，四通八達！
如果，流賊狠下一條心往東走，完全可以繞過蕭關！
只要他們的糧草充足，只要不走錯方向，可以翻越關中北部的崇山峻嶺返回關中！
甚至，還能越過黃河，一直繞到山西境內！
有這種可能麼？
如果繼續守在蕭關，如果放跑了流賊，豈不是白忙一場？
如果貿然追上去，又可能中埋伏！
哎呀，想起這些，腦袋就疼！
古時的軍師或者兵馬大元帥，還真不是普通人可以勝任的！
本來嘛，我這個“五省剿賊總督”，不過是趕鴨子上架罷了！
以我學渣的知識儲備，擔任這個職位，確實有點勉強！
可是，流賊不是很好打麼？
曹文詔的三千騎兵，不是殺得流賊雞飛狗跳麼？
換了我來領兵，怎會打成這般模樣？
追，還是不追？
這個嘛……
其實，不必急於一時！
流賊的主力，真敢從縱橫交錯的土塬繞行，行軍速度不會很快！
只要探清流賊的動向，曹文詔的騎兵，完全可以搶在前面加以截殺！
所以，不怕，不怕，不要自亂陣腳！
在幾位久經沙場的總兵面前，特別是在洪承疇的面前，要表現出足夠的自信！
“再次派出哨探，務必探清流賊主力之動向！”
“喏！”
……
在王立看來，暫且固守蕭關，探清流賊主力的動向，絕不會有錯！
然而，一直等了好幾天！
竟然，沒有一個哨探返回！
估計，要麼被流賊的伏兵給殺了，要麼就是被羣狼給吃掉了！
也有可能，是迷路了！
沒了流賊的動向，王立徹底沒轍了！
既然，左良玉和艾萬年連番請戰，那麼，讓他們帶一路步卒去追，也不是壞事兒！
如果摸索着前進，應該，沒那麼容易中埋伏！
去吧，去吧！
既然不怕死，既然想殺敵領賞，那就去追吧！
不過，以小隊摸索前進，不用我教你們吧！
還有，你們的任務並非追擊，而是緊跟！
記住：你們的首要任務，是探清流賊主力之動向！
……
這一追，可把王立嚇得不輕！
艾萬年的部隊，竟然中了流賊的埋伏！
左良玉匆匆前去營救，雖然擊退了賊兵，自己也折了兩千多兵馬！
加上艾萬年的本部兵馬，共計損失一萬餘人！
並且，總兵艾萬年，陣亡！
參將柳國鎮，陣亡！
副將劉弘烈，被俘！
遭遇大敗，王立心裡慌得一逼！
身爲統帥，還只能強裝鎮定！
這滋味兒，真特麼難受！
從左良玉與艾萬年的追擊路線來看，流賊的主力退往固原之後，沿着彭陽、鎮原往東南而行，應該想繞回關中！
這樣一來，王立就有些騎虎難下了！
關中平原，東西長約七百里！
不知道流賊何時南下，也不知道他們在何處南下，很難定點攔截！
就算知道流賊的行軍路線，以自己的一萬三千鐵騎，也無法攔截所有的流賊！
而且，關中的百姓通過運糧，分到了數量不等的賑濟錢糧！
如果再次退守潼關和武關，這些糧草必會被流賊搶去！
若想將關中的百姓全部撤離，明顯不太現實！
“弟弟啊，既然左總兵還尾隨在流賊的身後，可速派曹總兵前往追擊！只有他的鐵騎，纔不懼流賊的埋伏！”
王立未置可否，洪承疇繼續說道：“流賊遁入崇山峻嶺之中，大批的騎兵無法展開，但也不是無法行軍！
既然高迎祥的騎兵能往，曹總兵的騎兵也能往！
只要擊敗了高迎祥，其餘幾路賊兵，皆不足懼！
如果再有遲疑，等到高迎祥復入關中，就沒那麼好對付了！”
洪承疇的建議，確實有一定的道理！
思慮再三，王立終於作出決定：派曹文詔去追！
準確來說，是派曹文詔去攔截——從關中的乾縣往北，就算不能截住高迎祥，至少離他不遠！
如果沿着左良玉追擊的路線，雖然相對安全，但是路程太遠，浪費的時間太多！
在曹文詔截擊的同時，曹文耀、曹鼎蛟、曹變蛟和宋羲，各領兩千鐵騎北上！
兵分五路，相互協同！
任何一路，只要發現了高迎祥，立刻通報其他四路！
與此同時，洪承疇和盧象升撤離蕭關，在關中北部的麟遊、永壽、淳縣等地搜尋！
能在崇山峻嶺之中攔截流賊，自然最好！
於是，各路明軍分頭而行，王立也帶着兩千騎兵和五千錦衣衛駐於禮泉，準備隨時策應各部。
……
“唉！
流賊，不是那麼容易被剿滅的！”
這幾日，王立唸叨最多的，就是這句話！
在他看來，各路總兵並非傳聞中的“養寇爲患”！
高迎祥能成爲“闖王”，張獻忠能建都四川，李自成能殺進京師，必有其過人之處！
雖遇大敗，王立並未灰心！
仍想盡自己的最大努力，試着改寫歷史！
哪怕，只改變一點點！
哪怕，只能延長大明王朝幾年的壽命！
至少，自己盡力了！
不枉穿越一場！
“陳奇瑜和袁崇煥，怎麼還沒到？”
“廠公啊，這才幾天，哪有那麼快啊！”宋哲指着地圖，似笑非笑地解釋道：
“如果我沒猜錯，他倆應該沿着褒斜道或儻駱道而來，少說也得二十天！”
看看地圖，王立無奈地搖搖頭，端起蓋碗茶。
此時的大明，確實是缺兵少將！
特別是，領兵作戰的猛將！
以及，善於謀劃的軍師！
讓袁崇煥和陳奇瑜前來助戰，王立是經過了深思熟慮！
領兵作戰，並非自己的強項！
這一點，王立從不否認，很有自知之明！
前來助戰的兩人，都是朝廷的通緝犯！
不過，讓他倆以“錦衣衛指揮使”的身份，隱藏在自己的身邊出謀劃策，就連洪承疇也不會發現！
自己身邊的人，還是挺可靠的！
這幾年，不論斬殺朱氏宗親，還是在朱由檢的眼皮底下陽奉陰違，從來沒人告密！
任何一個下屬，自己從未虧待過！
如果他們想告密，自己早就死了千百回！
……
在長武縣的山間河谷，曹文詔首先發現了高迎祥！
沒心思打探對方有多少兵馬，不容分說，帶着人馬就殺了過去！
老樣子，殺得流賊丟盔棄甲，四散而逃！
其實，在山裡轉悠了一個多月，高迎祥的精壯鐵騎，早就潰不成軍！
因爲沒有足夠的青草和豆餅，戰馬全都瘦得皮包骨！
爲了早日繞回關中，騎手們被迫丟掉了鐵甲和護具！
而且，還殺了幾千匹老弱瘦馬充飢！
此時此刻，高迎祥的三萬多騎兵，只剩下兩萬餘騎，沒有半點戰鬥力！
遇上曹文詔，最先逃跑的就是騎兵！
許多騎手爲了逃得更快，甚至扔掉了又瘦又累的戰馬！
高迎祥一擊即潰，曹文詔卻高興不起來！
因爲，這一帶的地形，騎兵無法展開，無法迂迴包抄！
只能追在身後猛砍猛殺！
砍累了，就停下歇會兒！
吃些乾糧，喝足水，繼續追上去砍！
管他是高迎祥還是張獻忠，管他是李自成還是羅汝才，反正都一樣，追着砍就是了！
這一追，就追了好幾天，追了百餘里！
得知關中方向還有幾路騎兵殺來，高迎祥嚇得全身哆嗦！
再也不敢南下關中！
麻溜地，轉向東北方向而去！
“闖王，咱們這麼逃命，始終不是辦法啊！”
“還能咋辦？你告訴我該咋辦？”
高迎祥啃着冷饅頭，沒好氣地瞪着張獻忠：“那邪魔帶領的是鐵甲騎兵，追得實在太緊！
如果不往山裡逃，咱們死得更快！”
“闖王啊，我的意思是，那曹文詔只有三千餘騎，咱們爲何要逃？”
“舅父，黃虎的話不無道理！”李自成嚥下冷饅頭，伸伸脖子，咬牙切齒地說道：
“他不就三千騎嘛！咱們各路兵馬集中起來，少說也有二十萬！
就算咱們排着隊，全都伸着脖子讓他砍，也能累死他！
再說了，咱們能誘殺艾萬年，也能誘殺他曹文詔！
這個邪魔，頭腦簡單，四肢發達！
咱們尋個稍稍開闊的地方，備足兵馬，跟他決一死戰！”
“沒錯！他手上才三千騎，咱們沒必要逃跑！
尋個合適地方，就算用死人去堆，也要弄死這傢伙！”
張獻忠向李自成使了個眼色，再將目光轉向高迎祥：“闖王，那曹文詔，是各路明軍的主心骨！
只要拼掉這個邪魔，各路明軍必然心驚膽戰，再不敢玩命追趕！”
“舅父，黃虎說得對！”李自成拿出地圖，指着東北方向的一處山谷：
“這裡名曰湫頭鎮，我早年做驛卒之時，曾經到過此處！
那裡地勢低窪，四周的山上皆可屯兵！
咱們事先伏好兵馬，再誘那邪魔入谷，以前軍拼死擋住他！
然後，山上的伏兵一涌而下，截其退路！
不出一刻鐘，必能將他重重包圍！
他是鐵騎又如何？
三十個腦袋換他一騎，還怕弄不死他？”
“好！就這麼辦！”
高迎祥揣起饅頭，拳頭緊握：“我去擋住那邪魔，爭取時間！
你等，速速前往湫頭鎮設伏，不得露出半點破綻！
三日之後，我誘那邪魔到此，跟他拼了！
這狗日的，追了老子那麼多年，早就受夠了！
這一次，不是你死就是我活！”