“這還差不多！”童玉錦總算放心了，“你在家裡，就跟山長下下棋，喝喝茶，可別想別的！”
童秀莊說道：“能不想別的嗎？”
“啊……”童玉錦驚訝的叫道，“你想別的？”
“是啊！”童秀莊回道。
童玉錦聲音有些大了：瞪着雙眼：“你竟敢想別的？”
“爲什麼不敢想！”童秀莊說道，“你哥都二十一了，像他這麼大的，那家孩子不抱在手裡了！”
“啊……”童玉錦聽到是這事，拍着自己的心口，緩緩情緒，有些不好意思的說道，“你……你的想法是抱孫子啊？”
“是啊，你以爲什麼？”童秀莊問道。
童玉錦縮了一下頭，心虛的笑笑，“急什麼，哥哥還沒有大婚呢？”
“快了，只要大婚，孩子就快了！”
童玉錦感覺自己想暴走，果然，下一句問到她頭上了，童秀莊朝童玉錦身邊靠了靠，小聲說道，“候爺有沒有催啊！”
童玉錦睜着眼說謊，“沒有，候爺說了，他不急！”
“不急，不會吧……”童秀莊不相信的看了一眼不遠處的夏琰，“他可比你大好幾歲？”
童玉錦狡辨說道：“爹，人家是候爺，要忙事業，那像你們沒事就知道生孩子！”
童秀莊叫道：“不生孩子幹什麼？”
童玉錦覺得她跟童秀莊有代溝，趕緊熄火：“不跟你說了，我跟小義說幾句去！”
佟新義也正在準備貢籃，筆墨紙硯等東西，一樣一樣的數着，檢查着，童玉錦走到他身邊，笑道，“小義，怎麼樣了！”
佟新義撓頭笑笑：“好了，不放心，再檢查一遍！”
“緊慎總是好事。”童玉錦轉頭又對餘樂陽說道，“怎麼樣，緊張嗎？”
餘樂陽微笑說道：“很緊張！”
童玉錦提出建議，“緊張就找點其他事做做，分散一下注意力，否則，你晚上會失眠的，更會影響考試！”
“可是除了看書，不知道還能幹嘛？”餘樂陽說道。
童玉錦說道：“下棋、散步，都是緩解壓力的好方法，你可以試試！”
“好，我試試！”餘樂陽點頭笑笑。
童玉錦又對半路上認來的舅舅鄧如楊說道，“舅舅，上次回慶昌府，沒有打擾到你吧！”
“沒有，我這半年來，主要是溫習，算不得學習！”
“如果考上了，你準備爲官？”
鄧如楊回道：“嗯，我覺得還是爲官能爲百姓做更多的事！”
童玉錦笑道，“那就祝舅舅心想事成！”
“借夫人吉言了！”
正說着，袁思允和童玉繡到了，看到衆人一一打招呼，袁思允不好意思的說道，“父親、大哥，對不住來晚了！”
“沒事，沒事，我們也是剛到！”看到兩個婿站在跟前，童秀莊樂呵呵的擺着手。
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袁思允朝夏琰拱了拱手，“候爺！”
夏琰頷首回了禮。
袁思允說道，“候爺，能單獨說幾句話嗎？”
夏琰看了一眼他後，走出了正廳。袁思允跟着他走了出來，兩人走到花園小亭子裡。
“什麼事？”夏琰問道。
袁思允說道：“還記得我跟你說過糧食的事嗎？”
“我正在查，你有什麼發現？”
袁思允回道：“就在昨天，我手下掌櫃發現有一批糧食往北邊去了，但是押船人的口音，似乎不是長興府或是京北東路的口音，你要不要查一下？”
夏琰擡眼，說道，“謝過了，我會讓人去查的！”
“順道而以！”袁思允說道，“要不，你先忙，我跟大舅哥打個招呼！”
夏琰朝袁思允擡了一下手，袁思允笑笑出了亭子。
夏小開上前一步，“爺，看來我們盯得沒錯，我估計消息已經到了，我去安排一下！”
“動作要快！”
“是，爺！”
一衆人一起吃了頓午飯，午飯後，夏琰帶着他們去了貢院，先去熟悉一下環境，這樣有利於明後天的考試。
說起古代貢院，那真是如現代公廁一般，一個格子一個門，裡面那除了一桌張子，連張小凳都沒有，考生自帶乾糧，盤腿坐在小八仙桌前考試，吃喝拉撒，基本上都在小格里解決了，所以大部分人不敢喝水，怕內急，不方便，所以三天考下來，就算是體質好的人，也要脫層皮，還真不是一般人能吃得消的。
好在，童家書等人一路從童生試到舉子試，也算經歷過大風大浪了，對貢院、考試過程已經瞭如指掌了，知道怎麼避免麻煩，處理一些應急事件。
童玉錦見衆人都看過了，對他們說道，“我就不跟你們回別院了，明天早上我過來送你們。”
童家書連忙擺手：“不要了，小錦，我們自己行！”
童玉錦緊持要送：“沒事，送一下吧，等三天後，我再過來接一下！”
“真不要，小錦！”
“那怎麼行，我一定要送！”
童家書無法，只得同意童玉錦送他們去貢院。
京城某衚衕
趙之儀風度翩翩的到了方宅，過來給未來大舅子加油打氣，給方家上上下下、大大小小都帶了禮物，高興的小五郎粘在他身邊不走了，這可急壞趙之儀了，自己還想跟方伶俐單獨相處一會兒呢，不僅小的如此，方大人也是如此，他暗想，看來今天單獨見面的事是不可能的了。
方大人端坐在主位上，未來老丈人的派頭十足，見小兒子也喜歡趙之儀，幾不可見的點了點頭，面上卻不顯，能說會道的方大人準備憋着不說話，那曾想沒憋到吃午餐，他就破了功，和未來女婿口惹懸河、天南海北的聊着。
站在門口打探消息的方四娘見父親終於不在板着一張臉，連忙跑到內院告訴了自己的孃親和姐姐。
方夫人聽到後，笑罵了一句，“可真夠作的，擺什麼臭架子，這下好吧，自己憋不住了！”
方伶俐暗暗鬆了一口氣，心想爹也真是的，幹嘛非要折騰人，這還沒嫁呢，就開始向外了，果然是女大不中留啊。
趙之義見方大人一開始不怎麼搭理自己，以爲他還在生自己的氣，要到午時，見他終於肯跟自己說話了，暗暗鬆了一口氣，還好，還好！
吃過飯後，趙之儀起身告辭，臨行前又說了些祝大舅子旗開得勝，一舉得中的祝福話，邊說邊瞄了瞄方伶俐，可惜方伶俐一直微微低着頭，不朝他看，沒辦法，只好乘車離開了。
走到大街上，趙之儀想想還是不死心，又轉回頭，不過不是去方家，而是這個小衚衕後面的小樹林，下了馬車，居然看到方伶俐站在某棵樹下，心下一動，果然有靈犀，心頭揚起一陣喜悅，揚了一下手，隨身小廝離得遠遠的。
趙之儀的笑意藏也藏不住：“你怎麼知道我要回轉過來？”
方伶俐被趙之儀盯得臉都紅了，聲音不大：“我不知道你要回來，我就是出來轉轉！”
“不知道？那你還來，要是有壞人怎麼辦？”趙之儀都提心上了。
方伶俐爽朗一笑：“我會打架！”
趙之儀聽到這話，既想笑，又想生氣，有些嚴肅的說道：“比你厲害的人怎麼辦？”
方伶俐被趙之儀關切的神色感動了，心不知覺的跳動了一下，嘴上卻不服輸：“厲害的人會來這麼普通的地方嗎？”
“呃……”趙之儀被方伶俐堵上了，愣了一下後說道，“我就來了呀！”
方伶俐嬌俏的反駁道：“你可真不害臊，自己說自己厲害！”
趙之儀毫不謙虛：“我本來就厲害！”
方伶俐擡看了他一眼，“我怎麼不覺得！”
低頭的趙之儀說道：“要不我們試試？”
“打架？”方伶俐有些驚訝。
“是！”趙之儀回道，嘴角微勾，心裡想道，打架就可以光明正大的肢體接觸了，哈哈，我真聰明。
方伶俐根本沒想到趙之儀有什麼花花腸子，她只是想到上次，他荷包都能被人搶了，他還能打什麼架，帶着試試這個男人倒底有沒有保護自己的本事，出招了，果然是教頭的孫女，一招一式還挺有模有樣。
趙之儀開始幾招故意不出力，十招過後，見方伶俐有些微喘，額頭有些汗冒出時，纔出手，一個反轉，把方伶俐的手鉗制住，讓她動彈不得。
方伶俐又喜又惱。喜得是男人果然不是花架子，這樣的男人才是真男人，光長得好看不能護住婆娘的男人，不要也罷，一直有些心結的方伶俐算是放下了‘沒用書生’的想法；惱得的，這個男人一直拉着自己的手，像個登徒子，她使勁拉也拉不出來，臉都紅了，低叫道，“你放開！”
趙之儀看到嬌俏動人的方伶俐，滿眼都是她，那還聽得見其它，不過他到底是有修養的貴族，拉下手也心滿意足了，鬆手之前，說道，“你弟弟秋闈這三天時間，我有些功夫過來見你，除了這三天，可能一直到大婚前，我都比較忙，”
“……”方伶俐不知道自己該回什麼話，但是聽到這些話，她內心不知爲何莫名的喜悅起來，長得算不得漂亮的臉因爲喜悅更加生動起來。
此情此景，看得趙之儀的心都癢了，忍着悸動，他繼續說道，“大婚的事，我已經讓母妃準備，你還有什麼需要我做的嗎？”
方伶俐低頭回道：“我又不懂，也不知道什麼需要，什麼不需要。”
趙之儀聽懂伶俐的意思了，想也不想就說道：“我請一個女官過來給你！”
“女官？”方伶俐驚的擡起頭。
趙之儀回道：“嗯，專門給世家置辦大婚用的女儀官！”
“哦，那你安排吧！”
“好，我會盡快安排。”趙之儀鬆了手，叮囑說道：“不要隨便出來，真有壞人！”
“嗯，我知道了！”方伶俐心想，要不是爲你，我出來幹嘛。
“回去吧！”
方伶俐說道：“你先走，我後走！”
趙之儀笑着看了一眼方伶俐，然後轉身出了小樹林，背影挺拔修長，俊逸文雅，微微向後轉着頭，大概是用餘光看自己吧，那神彩真是飛揚，這麼好的男人他喜歡我？方伶俐還是不敢相信，一手捂着臉，一手提着裙裾回家了。
京郊某小山包
小山包上樹木鬱鬱蔥蔥，樹葉有紅有綠，綠得透翠，紅得勝火，地上累積着以往落下的成片成片枯葉，踩上去咯嚓咯嚓。
咯嚓聲響了一會兒後才停下，兩個男人相離十步之距，身材魁梧的那個先出聲了，“王爺，我們的路引弄到了嗎？”
樑王雙手背在身後，看着遠處紅勝火的楓葉，說道，“那圖將軍，你難道不知道我被人盯上了嗎？”
那圖可仁將軍輕笑一聲，“你可是大陳朝的親王，誰敢把你怎麼樣？”
樑王轉過頭，嘴角勾了一下，“這裡是中原，可不是草原，可不是誰會打架就能解決事情的。”
那圖輕蔑的笑笑：“不以打架，那以什麼，誰厲害誰才能生存下去，這是誰都知道的事。”
樑王笑道：“這話我愛聽，誰厲害誰才能生存下去，果然有道理！”
“路引呢！”那圖說道，“你給我的糧食可沒運多少出去，再這樣下去，冬天也到不了草原！”
“我已經讓人給你們辦了，只是要些時間！”樑王回道。
那圖急了，問道：“多久？”
樑王回道：“秋闈殿試前後。”
“那是什麼時候？”
“半個月左右！”
那圖冷冷的說道：“王爺，我要是落不好，你也沒什麼好！”
樑王再次轉頭看了那圖一眼，“放心！”
“但願我能放心！”
開國公府
從貢院回來的夏琰夫婦晚餐是和衆人一起吃的，吃完後，夏琰特意把夏七郎叫到自己書房，跟他說了一些考試方面要注意的事項，並且說了幾句鼓勵打氣的話。
夏七郎高興的從夏琰書房出來，回到了自己的院子，院子裡高氏和夏子成正等在哪裡。
高氏急切的問道，“七郎，三郎對你說什麼了？”
夏七郎回道：“讓我好好考，別緊張！”
“還有呢？”
夏七郎說道：“還有說了些他當年考試的情景，告訴我那些事情要注意！”
高氏低聲唸叨：“這麼細心？”
夏七郎點頭：“嗯，我也覺得三哥細心！”
夏子成坐在哪裡聽母親和七弟說話，直到高氏問他，他纔回過神來，“啊……”
高氏生氣的說道，“跟你說話呢？”
“嗯，三哥是比以前變了不少！”夏子成回道。
高氏感慨：“可這變化都有利於你們哥幾個，我總覺得不真實！”
夏七郎說道：“有什麼不真實？”
高氏提醒說道：“你們畢竟不是……”
夏七郎反問：“母親，他有同胞兄弟嗎？”
“那到沒有！”
“這不就結了，夏子淳現在仍然處於上升階段，我們需要機會，他需要人，與其把機會給別人，不與給自家兄弟！”
“他以前可不這樣，情願把機會給別人。”高氏說道。
夏子成想想也是，“那倒是……”，是從什麼時候開如變了呢，彷彿是大婚以後，他變得不再冷漠淡然了，變得有人情味了，難道那個平民妻子真是福星？
高氏語重心長的說道：“所以你們要爭氣，要抓住三郎給的機會。”
“知道了！”夏七郎回道。
高氏說道：“別不耐煩，每個府第只有一個當家人，你們將來沒有機會承爵，要是再不努力，就像京城裡其它沒落貴族一樣，日子難熬的很啊……”
夏七郎當然懂了，可是懂歸懂，聽到老孃嘮叨，真是不耐煩了，說道：“我知道了，趕緊回去了，明天開考，我還要休息！”
高氏嘆道：“別的話，我也不多說了，明天好好考！”
“知道了，母親！”
“你哥哥明天早上送你！”
“謝謝四哥——”
“好好考！”
“嗯”
誠嘉十七年九月十八日，秋圍正式拉開了帷幕，寅時初（3—5點）開始，就陸陸續續有人往貢院趕了，一時之間，京城通往貢院的路上，擠得滿滿當當，很多人將通過此次考試改變自己的命運，改變家族的命運。
常言道，有一種無趣叫仕途，可是爲了擠進仕途，多少人擠得頭破血流，沒有歸路。哈哈扯遠了！從天空俯看貢院這一段，彷彿若天朝春運時候的火車站，密密麻麻，挨挨擠擠，吵嚷成一片，或是長輩們的叮嚀囑咐，或是發現某樣東西未帶後的驚慌失措，或是還沒有進場，便暈過去了，等等，不一而足，豈是一個亂字了得。
終於到了進門時間，維持秩序的禁軍開始轟人，不相干人等迅速往後退去。童玉錦也在人流中，她邊退邊大聲說道，“大哥，別緊張，不要有壓力！”
童家書點頭，大聲回道：“我知道了，你趕緊回去吧！”
童玉錦還是不放心的叫道：“大哥，你要是累了、困了，就大睡一覺，知不知道？”
童家書揮揮手：“我知道了，人太多太擠，你回去吧！”
“那我回去了，你千萬別有壓力啊……”
童玉錦被往後退的人羣帶了出來，好不容易纔找到空地穩住腳，拍了拍自己的心口，“果然在什麼年代都一樣！”
彭大丫沒聽明白，不明所以的看了一眼童玉錦，即使不明白，她也沒多想，一隻手按在腰間，一隻手護着童玉錦，注意着往後撤的人羣。
相比童玉錦，夏琰送夏七郎簡單多了，說了句，“盡力就好！”
夏七郎點頭笑笑，回了夏琰一禮，朝進門處走去。
人羣如分流一般，漸漸經緯分別，學子們全部排成長隊，挨個接受檢查開始入場，整個貢院內外，在正式入場之後，顯得空曠而啞雀無聲。
童玉錦遠遠的看着童家書提着籃子，走着堅定的步子進了貢院，嘆了口氣，“不容易啊！”
夏琰順着童玉錦的目光看過去，“爲何有這感慨？”
“你不覺得這麼多人，猶如過獨木橋嗎？”
夏琰笑道“你說得真形象！”
“那是當然！”童玉錦曾親身經歷過，但是夏琰沒有，雖說他也考過，但他不是爲獨木橋而考，他有恩蔭，他的考是錦上添花，是個人自我價值的實現。
夏琰說道：“回去吧！”
“恩！”
夏琰夫婦把林山長和童秀莊接到了開公國府，開國公見有人陪他玩，高興的合不擾嘴，三個老頭一起樂去了。
因爲秋闈，一直忙於辦案的夏琰鬆了口氣，在家裡邊休息邊聽書院裡的情況，每當傳出誰誰餓暈或熱暈過去時，童玉錦都要一口氣打聽好幾人，她這個閒人比當考的人還忙。
夏琰歪在榻上，看着夏小同被她用的團團轉，垂下眼皮，偷偷笑了笑。
夏小開卻沒有讓夏琰笑多久，他讓丫頭們幫他傳話，他要見候爺。
童玉錦聽說夏小開要見夏琰，下意識也要跟過去，夏琰擡手從袖管裡掏出手帕，幫她擦了擦腦門的汗，“你忙自己的，我自己去書房！”
“哦！”童玉錦明白了，他這是不讓自己摻和了，點了點頭，“那你有空去陪陪岳丈！”
“嗯，我知道了！”夏琰又幫她擦了擦，“不要擔心，我跟監考的人認識，如果有什麼事，他們會第一時間通知這邊的。”
“我知道，就是有些擔心！”童玉錦說道。
夏琰說道：“別擔心，他們該怎麼樣還怎麼樣，不會因爲你多轉幾圈而改變！”
童玉錦身體直直的靠到夏琰胸膛上，“道理都知道，就是忍不住擔心！”
夏琰伸手摸了摸童玉錦的手，“要是困了，睡一覺吧，等我回來！”
“知道了！”
夏琰外書房
夏小開顯得有些興奮，“爺，查到了一批無主的糧食！”
夏琰雙眉挑起，“無主？”
夏小開咧嘴一笑，“當然不是，那些人見到我跟蹤，棄了糧食！”
“是他們嗎？”
“除了他們還有誰？”
夏琰眼眸幽深，眼眶發緊，半天沒吭聲，過了一會兒才又說道，“再盯，絕不止這些！”
“是，爺！”
夏琰坐到書案後面，拿起公文處理起事情來。
工部侍郎府
董夫人房間內，一個老嬤嬤正在回事，“回夫人，那個送二公子回來的丫頭賴在這裡不走了！”
因爲二子入獄沒有精氣神的董夫人擡起疲倦的雙眼，“怎麼回事？”
老嬤嬤回道：“她說買她的怡心園被封了，她無處可去，想呆在我們府裡。”
“這怎麼行，除非她有賣身契！”董夫人搖頭。
老嬤嬤回道：“沒有，賣身契應當在大理寺！”
“那你讓她自尋生路吧！”
“是”
當胖丫聽到侍郎府不收留她時，沒感到意外，畢竟留着自己就等於提醒，提醒他們曾經有個兒子犯罪入獄了，她嘆了口氣，整理了一下自己的衣服出了侍郎府，想了想去了董公子爲她租的房子，租期還沒有到，應當還能住一段時間，可是自己現在該怎麼辦呢，住得地方可以沒有，可是吃不能沒有啊，自己的仇還沒有報呢，可不能就這樣死了！
胖丫頭愁上自己的生計了。
西町瓦市某外
當那圖聽到糧食丟掉時，氣得桌子都被掀翻了，“這樣還不如搶奪來得痛快！”
手下人趕緊附合說道：“將軍，就是，不如我們回去吧，不要窩在這裡受這窩囊氣！”
那圖可仁有一瞬間真是想拔腳就回去，可是，自己在大陳京裡快一個月了，珠寶、名貴藥材都大把的撒出去了，但是糧食纔拿到一小半，這讓他心不甘，不，他要拿到屬於自己的糧食，否則冬天怎麼過！
樑王也得到了糧食被查的消息，他撇着自己的八字鬍，陰陰的笑道，“這可不能怪我，是你自己不趕接糧！”
“王爺，那圖會不會……”
“這可是京城，不是他那蠻荒之地，諒他也不敢！”樑王陰狠的說道。
“王爺說得是！”