東平府知府程萬里獨自坐在自己的知府衙門裡，看着特意製作的木圖，滿肚子的心思。
就在不久前，他在西門慶的幫助下，集合王俊統領的東平府官兵、西門慶統領的地方莊園主們的鄉兵以及東昌府兵馬都監張清來援的官兵，一舉大敗盤踞在東平府的叛徒董平，收復了這東平府。
其後，青州和兗州的援軍也趕到，與程萬里合兵一處，在壽張縣和濟州鄆城縣的交界處大敗了晁蓋、吳用等賊首統領的梁山賊軍主力。梁山賊軍主力乘船敗逃回梁山泊裡後，濟州城防守空虛，程萬里乘機帶着各路聯軍殺入濟州，收復了濟州全鏡。
大捷的消息報到東京汴梁城後，程萬里及聯軍裡的各州軍官都受到了朝廷的嘉獎。東平府雄威將王俊也因功勳卓著被提拔升遷爲東平府的兵馬都監，負責統領東平府的官軍。
道君皇帝宋徽宗還特地將手書的“中流砥柱”這幅字千里送到了東平府，賜予了知府程萬里以示嘉獎。程萬里得到道君皇帝的御筆後，深感無上榮耀，將這幅字精心裝裱，供在了自己知府衙門的正廳裡。
童太尉也派人給程萬里送來了密信，告訴他朝廷另派了將門子弟呼延灼領軍平叛，讓程萬里切莫鬆懈，定要搶在呼延灼之前平定梁山泊草寇，奪得此役的首功。
程萬里讓青州軍和兗州軍駐紮在新奪回的濟州境內，自己的東平府軍和東昌府軍駐紮在東平府境內，呈南北夾擊之勢，隱隱然將那八百里梁山泊包圍起來。
此時程萬里正在命人收集打造船隻，只等各州援軍一到，就要向那梁山泊發起總攻。
此時來自蔡州汝寧郡的兵馬指揮使呼延灼還帶着一萬多精兵，跟在宋江的梁山泊賊軍身後在淮南地區瞎轉悠呢！
聽聞那宋江賊軍一路攻打州縣，擄掠人民，已經聚衆數萬，正在淮南東路和淮南西路四處流竄。
呼延灼帶兵打下淮陽軍軍治所在的下邳城時，宋江賊軍早就南下泗州了。
在泗州，宋江賊軍遭到了當地豪傑柳世權和地方官軍的聯合抵抗，遭受挫折，轉而向西殺入宿州和濠州。
緊鄰宿州的亳州知州侯蒙被賊軍的聲勢嚇住了，一面派人去宋江賊軍中談判，一面向朝廷請求招安宋江統領的梁山賊軍。
然而不等嚇破膽的侯蒙有所作爲，宋江等強盜頭領已然又帶兵殺入了淮南西路的壽州。
從軍情飛報上看，那呼延灼雖然擁有數千鐵甲連環馬的重騎兵，梁山賊軍不敢與之正面對陣，可是淮南地區水網密佈，湖泊河流衆多，並不適合重騎兵運動。因此，呼延灼軍雖然是跟在宋江軍身後不斷地報捷收復失地，但一直無法追上宋江賊軍展開決戰，其實已然失去了戰場上的主動，不過是疲於奔命而已。
此時的形勢，對於程萬里是十分有利的。呼延灼軍完全沒有機會殺回京東西路，與自己爭搶攻下樑山泊強盜老巢的功勞。程萬里也是躊躇滿志地要在梁山泊大展身手，可是，這幾日的形勢卻發生了一些微妙的變化，讓程萬里好是鬱悶。
除了已經到來的援軍，這東平府和濟州周邊的河北滑州、開德府、冠州、高唐州，京東路的齊州、淄州、沂州、興仁府和廣濟軍等州、軍本應即刻來援的官軍卻突然都沒了音訊。
程萬里多次派人催促，這些州、軍都藉口糧草未籌備好，或是本州發現盜賊蹤影等等理由，拖延發兵的時日。
就是那駐紮在濟州的青州軍兵馬總管秦明，也以本州盜賊衆多，還要防備宋江賊軍從淮陽軍北上的理由，將他的軍隊調回青州了。在濟州城內，只留下了青州兵馬都監黃信的軍隊。
現在東平府知府程萬里是有心殺賊，奈何手中兵力不足，只能守住東平府和濟州，將晁蓋等強盜困在那梁山泊中。
程萬里雖然不知兵，但卻也有幾分政治上的精明。不消太尉童貫來密信提示，他就已經想明白，必是朝中有重臣不想將這攻破梁山的功勞讓給自己，在從中作梗拖延時日。或許，那些人是想等待呼延灼那廝領兵北上後，再對梁山泊發動總攻吧！
神仙打架，小鬼遭殃，知府程萬里現在可招惹不起東京汴梁城朝堂上的那些大人物。他雖然知道各州、軍在敷衍自己，也不敢將其點破，當真跑到東京汴梁城去喊冤。
沒奈何，程萬里也只好愁眉不展地坐在自己的知府衙門裡，望着那行軍打仗的木圖發呆，想不出甚麼好的對策。
知府程萬里正在愁腸百結之時，東平府新任兵馬都監王俊前來拜訪，要向他稟報建造船隻之事。
程萬里將自己這個愛將王俊請入廳來，坐下吃過茶後，聽王俊詳細彙報了造船之事。
因爲東平府曾經被梁山泊賊寇佔領，府庫中的錢糧都被洗劫一空，此時東平府和東昌府官軍的糧食都還是當初陽谷縣的西門慶大官人捐助的。
因爲東平府和濟州缺少造船的資金，朝廷做出的安排是從周邊幾個軍、州送來。可是，這幾日從周邊數州送來的錢糧都少了許多，造船之事也因之受到了影響。倘若再無錢糧送來，官軍的吃用都不夠了，只怕還得向西門慶大官人借糧。
程萬里因王俊及時告密而躲過了董平的一劫，早已經將王俊視爲了自己的心腹。因此，他也不瞞王俊，將自己猜測到的緣由和心中的煩惱說與了王俊知曉。
王俊躊躇半晌，對知府程萬里進言道：“知府相公，末將有一言不知道當講不當講？”
程萬里聞言，急忙說道：“王都監，你我乃是生死之交，如何這般見外？有甚麼話，王都監但說無妨。”
王俊對程萬里說道：“知府相公，今次你我能夠轉危爲安，反爲朝廷立下大功，非是我王俊之能，實在是全賴陽谷縣的西門慶大官人呀！以我觀之，那西門慶大官人手下豪傑甚多，足以與那梁山泊的羣盜匹敵。這城中來自東昌府的張都監和濟州城中來自青州城的黃都監，也與那西門慶大官人是故交好友，以此他們才能如此迅疾地領兵前來支援本州。相公若是還想有所作爲，只怕還得依靠那西門慶大官人之力！”