離了盛府，與陸大有等人匯合之後，全軍上下飽餐一頓，就立刻出發，按王楓的要求，是三天內必須抵達上海，而常州到上海有近四百里的路程！
馬匹全部用來馱運糧食與火藥等戰略物資，盛宣懷與王楓一樣，都是步行趕路，洪宣嬌有些不忍心道：“他這麼小能行嗎？要不然讓他騎馬吧？”
王楓不屑的笑了笑：“年紀小不是受優待的理由，有抱負是好事，但前提是能吃苦，天上不會掉餡餅的，盛宣懷，可受得了？受不了就去騎馬。”
四千多人中，能享受騎馬待遇的只有福興，由於是俘虜，又價值十萬兩白銀，王楓不敢殆慢，除了吃飯上廁所，其餘時間都捆縛住福興的手腳，所以福興成了騎馬的唯一一人。
盛宣懷回頭看了眼，冷聲道：“不用，這點路還累不死我。”
王楓點了點頭，從懷裡掏出一張紙片，遞過去道：“這是英吉利語的二十六個字母以及音標，你先弄懂了，今晚我來檢查，以後再教你單詞、語法與句式。”
“我爲何要學英吉利語？更何況你是長毛，我是被你挾持而來，我不可能認你做我的老師！”盛宣懷傲然昂起了頭。
王楓淡淡道：“長毛也罷，大清朝子民也罷，都是中國人，在我眼裡，只有留不留辮子的區別，怎麼竟被你分出了三六九等？孔子有云：三人行，必有吾師，你連這點心胸都沒有，將來如何成大器？
又所謂師夷長技以制夷，你不懂洋人的語言，還如何學習他們的科學技術？數百年來，西方列強日新月異，堅船利炮橫掃世界，而我們中國原地踏步，就是你這樣的人太多了，盛宣懷，你年紀雖小，卻抱殘守缺，盲目自大，很好，已經隱隱有了老夫子風範，看來你們盛家以詩書傳家百年不過爾爾，只會啃老本吃剩飯罷了！”
王楓話語中的諷刺與指責盛定懷如今聽不出？當即冷哼一聲，接到手裡看了起來。
對於一百多年前的中國人來說，學習英文，儘管只是字母也無比吃力，這是另一種截然不同的文明體系，盛宣懷便是看的一頭霧水，尤其是王楓還不講解，沒有一點做老師的覺悟。
全靠着一股不服輸的精神，盛宣懷才勉強挨個看下去，並且按着音標發出不太準確的讀音。
王楓也不管他，轉回頭道：“丁大全，你讓幾個弟兄先去上海，首要是探明許乃釗的糧營所在，其次是儘量瞭解小刀會的情況。”
“遵命！”丁大全點了四個人，這四人立刻奔向隊尾去改換裝束，沒過多久，便離隊而去。
由於不再需要隱蔽身形，全軍沿一條直線行走，兩個小時以後，來到了常州城下。
“咣咣咣~~”頓時，城頭鑼聲大作，隊隊清軍奔走呼叫，另有不少百姓，他們的神色無比緊張，卻又顯示出同仇敵愾的決心，顯然是自願守城。
盛宣懷不由冷冷笑道：“你們太平天國號稱是爲了解救全天下受苦受難的百姓起兵，可是你們來了，常州百姓不但不歡迎，還幫着清軍守城，救世主變仇敵，而你們嘴裡專門欺壓百姓的清妖則成了常州百姓的希望，這是不是很譏刺？”
所有人，抱括洪宣嬌在內，均是紅着臉把腦袋擰去一邊，事實勝於雄辯，太平軍自入主南京以來的種種作爲連清軍都不如，兩相其害取其輕，百姓自然心繫清軍。
盛宣懷冷眼一掃，氣勢更壯，斜眼瞥向王楓！
出乎所料，王楓臉一沉，喝斥道：“你小小年紀好的不學，卻學會了比爛，誰比誰爛有意思嗎？這難道便是你們盛家的家教？教出來的神童竟是這副嘴臉？你的祖父就是這樣教你的？”
“你....”盛宣懷頓時氣的臉面通紅，論起強辭奪理，十個他也不是王楓的對手啊！
洪宣嬌則是偷偷豎起了大拇指，抱以一個讚許的眼神。
王楓話音一轉，又厲聲道：“盛宣懷，其實你說的不錯，太平天國的確背離了起義的初衷，但是，我們不能因爲他爛就轉投入清庭的懷抱去鎮壓撲殺，清庭是什麼政權？揚州十日，嘉定三屠，你身爲江南人士不可能不瞭解，其餘各種令人髮指的罪行更是數不勝數，我相信，凡是有良知的漢人，私心裡對清庭都是充滿仇恨的。
中國五千年曆史，興，百姓苦，亡，百姓苦，無論盛世亂世，受苦的總是底層百姓，就拿康乾盛世來說，民間有歌雲：康熙康熙，吃糠喝稀，又所謂大清朝萬萬稅，到了乾隆翻一倍，諸如此類的歌謠想找都有許多，我們要做的，是改造太平天國，如果太平天國無可救藥，那就取而代之，中國人民需要的不是相對不太爛的政權，而是能帶領他們走向繁榮、富足、自立、自強的政府！”
不僅止於盛宣懷，所有人都是熱血澎湃，胸中臆氣恨不能當場抒發，盛宣懷也是臉面一陣潮紅，卻強抑下激動，問道：“漂亮話誰不會說？誰知道你不是與洪楊之流一樣的誇誇其談之輩？”
王楓向以洪宣嬌爲首的女兵一指：“你可能不知道我們的來歷，除了這些娘們兒，我們都是清軍出身，因着各種各樣的緣由半道改投了太平軍，譬如我.....”
王楓也不隱瞞，把自己挾持陸建瀛出降的事情，甚至包括心路歷程都一五一十的道了出來。
“哼！”洪宣嬌輕哼一聲：“好啊王楓，那天是誰滿嘴大義？原來你還是爲了活命啊！”
王楓理所當然道：“人只有活着才能做事，再有豪情壯志命沒了又有何用？何況東王是什麼人？不拿大義堵着他的嘴，我哪有獨自領軍的機會？”
洪宣嬌立時啞口無言，王楓看向盛宣懷，又道：“我們與洪秀全那幫人不一樣，目前只是頂着太平軍的名頭圖個方便罷了，時機成熟必然會走出自己的道路，我們的目地是帶領中國人民走向富強，真正走出農民起義一旦掌握政權就腐化變質的怪圈！
盛宣懷，現在讓你加入我們還早了些，但是你不能放鬆，要利用一切時間學習，充實自己，知道嗎？”
盛宣懷爲王楓的氣勢所奪，心神在一陣激盪之下，不自禁的點了點頭。
王楓得意的笑了笑，猛一招手：“走罷！”