江面上散落着木屑、樹枝與乾草蘆葦，在民盟軍猛烈的炮火下，火船一條不剩，全部被幹翻，後面僅隔着一公里距離的又一片烏篷船暴露在了炮管之下。
後一批烏篷船都是湘軍的佈雷船，船上的士兵顯然沒料到火船竟然在如此短的時間內被清除乾淨，他們還指望着火船燃燒的濃煙能爲自己提供掩護呢。
一名營官急的大聲叫道：“快佈雷，快布，布完就走，快點！”
旗號分向四周打出，各船這才醒悟過來，把一隻只大木箱小心翼翼的投入水裡，還有些人三五成羣往江裡投放錨雷，江面上充滿着一派緊張的氣氛。
可就在這時，尖銳的破空聲再度響了起來。
“不好，短毛又開炮了，跳水，快跳水！”霎時間，船上亂作了一窩粥，各船士兵再也顧不得投雷，都如下餃子般躍入水裡，江面上水花四濺，人頭涌涌。
“轟隆，轟隆！”炮彈毫不留情的打了過來，基本上每條船上都有水雷未能投放，被擊中之後，爆出了強烈的火光，船體頓時粉碎，強烈的衝擊波擊打在人身上，許多人當場狂噴鮮血而亡。
還有的炮彈打在水裡，激起的水柱帶起了道道手舞足蹈的身影，又被重重摜落江中，甚至更有人直接被炮彈擊中，身體被撕裂成了血泥攪和在江水中綻射開來！
江面成了人間地獄！
僅僅十來分鐘，已經沒有一條完整的船了，一股濃厚的血腥味隨着江風向四處彌散。
“大帥。短毛火炮太過於犀利，我們該如何是好？”湘軍水師都統彭玉麟強壓下心中的驚懼。急忙問道。
曾國藩立刻大叫道：“就在原地放！不要再靠過去了。”
在原地放，會有相當一部分水雷漂不到民盟軍前面。就被江流沖刷到岸邊，而且錨雷也難以投放，可是民盟軍艦炮的威力太大，靠近了根本沒法佈雷，在這種時候也顧不得了，一艘艘佈雷船駛到陣前，把漂雷一枚枚的投入水中。
雖然這一次投雷沒有了民盟軍炮火的干擾，可是每個人的心頭都布上了一絲陰影，終究能有多少發揮出作用。只能是聽天由命。
“快看，水裡有雷！”李廣將軍號上，楊水嬌放下望遠鏡，伸手一指：“大約一公里遠，肯定是剛纔投下去的，快派掃雷船！”
“好！”王楓招了招手。
在旗語打出之後，三十條掃雷船從軍艦的縫隙中駛了出去。
民盟軍的掃雷船是爲掃雷專門打造，它的船體很寬，吃水很淺。空載一尺，滿載一尺半到兩尺，這樣的設計可以最大限度的避免觸碰到錨雷，而且在他的前端。裝有長達三丈左右的弧形木架，除了水手，另攜帶幾名士兵專責掃雷。
“那邊有！”
“砰！”一名戰士一槍打出。正中水雷，水面上騰起一道水花。
“那邊也有！”
“砰砰”水面上的水柱一道接一道。三十條掃雷船，差不多可以封鎖住整個江面。即使上游不斷有水雷飄來，偶爾有從槍林彈雨中漏過的，但基本上都被木架擋住，有的炸開，有的都不炸，只有個把個繼續向下遊飄去，卻無一例外的被艦船上射來的子彈擊中爆開。
江面上的水柱一道接一道的騰起，看似無比壯觀，但胡林翼的頭皮則是一陣接一陣的發麻，那麼多水雷，一艘船都未炸到，最多隻炸斷了十幾根木架，不過他也沒有辦法，只能寄期望於那不多的錨雷。
李廣將軍號上，陳老四也道：“總司令，前方水道或有錨雷，要想往前清掃，必須要有攻打石鐘山配合，要不要現在開始？”
王楓略一沉吟，便道：“暫時等一等，你放條小船送我上岸，我想和田興恕談一談。”
“是！”陳老四立刻招呼人手，安排起了船隻，不多時，王楓帶着周秀英和幾名黑鷹隊員坐上小船，向岸邊駛去。
事到如今，湘軍再放漂雷已經沒有意義了，曾被曾國藩寄予厚望的水雷，一顆都沒發揮出作用，這讓他的面容失去了平靜，而且面對着民盟軍那現代化的遠洋鉅艦，又讓他生出了一種不可力敵的感覺。
“時不我待啊，若是再給本帥幾年時間，未必不能與短毛好好幹上一場！”曾國藩嘆了口氣，搖了搖頭。
彭玉麟卻是嘴脣翻了翻，民盟軍是咸豐三年成軍，而湘軍始自於同年，曾國藩奉命幫辦湖南巡撫張亮基督辦湖南團練，嚴格算起來，還比王楓早了半年。
差不多的時間，曾國藩固然有來自於朝庭的掣肘，但同時也多出了名份大義的優勢，至少他振臂一呼，兩湖鄉紳莫不從之，而王楓是真正的白手起家，起點只是兩三千的綠營降卒，比曾國藩低了很多，可是結果呢，民盟軍已經一躍成爲了江南霸主，佔有大清半壁江山。
彭玉麒是水師提督，他甘願把一生都奉獻給水軍，當看到民盟軍的堅船利炮，再看看自己所謂的水師，那一艘艘靠膀子劃的小木船，一兩分鐘才能打一發的火炮，這都是什麼破爛玩意兒啊！
人家王楓能發展起來，爲什麼曾國藩不行？今日的民盟軍，和英法美等西方列強的軍隊沒有任何區別，裝備上的巨大差距，讓他看不到勝利的希望。
彭玉麟轉頭看了看曾國藩，但最終還是沒能把心裡話說出口，只是也跟着搖了搖頭。
而在岸上，三軍皆嚴陣以待，十公里以外的民盟軍雖然人數不是太多，可是那一門門斜斜豎起的炮口，充滿着巨大的威脅力，沒有人會生出主動進攻的念頭。
以前沒有與民盟軍正式交過鋒，光是聽說如何如何，每人人都給予了極大的重視，但真正碰上面了，又是另外一回事，這份重視程度還遠遠不夠。
竿軍另一員虎將張文德湊頭道：“大人，民盟軍什麼意思？攻又不攻，退又不退，莫非有陰謀詭計？”
田興恕眉頭緊鎖，他預感到這一戰會很艱難，勝算也很小，可是竿軍自從乾隆年間成軍以來，當了幾輩子的兵，與大小金川，與苗民爆發過無數次戰鬥，從未退縮半步，向民盟軍投降的念頭，那是壓根就沒生出過。
“大人，前面有人來了！”這時，一名隨從開聲提醒，田興恕不由擡頭看去。
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