第126章 商隊（上）
穿越元年十月，距離劉澤帶隊穿越到此處已經半年了，這半年來民衆軍的各項事業都在飛速地發展着，雖然有的還沒達到劉澤的預期，但總體來說，已經非常不錯了。
秋日的陽光很是和煦，照到人身上暖洋洋的，林間的樹木也開始落葉了，紅的，黃的，橙的，一落就是一大片，和陽光配合起來倒是很有熱烈溫暖的氣氛。
棱堡基地的北方，有一隊人馬正順着早已探好的路徑快速行進着。
這隊伍中間是近五十輛獨輪車的步行隊伍，全部身穿右衽麻衣，裝束類似大明服飾，推車的都是頭髮略長的紅毛蠻，這些是之前第一批剔短頭髮的俘虜，後頭發逐漸留長的緣故。
這些都是被評爲積極分子的紅髮蠻，隨着任務積分越來越多，享有的權利也越來越多，所以商隊中也逐漸任用他們充當勞力。
在這個蠻荒年代，他們也不單單是推車幹活的勞力，每個人腰間全部掛有腰刀帶有斧頭，背後揹着圓形盾牌，他們還兼職輕步兵，腰刀和斧頭全部是碳鋼，是最近鋼鐵廠出品的冷兵器，質量遠遠好於本世界所有武器。
前後皆有十騎探哨時而分散，時而聚攏，圍繞着中間一百四十餘人的車隊來回運動，既是練兵，又是依照地形來偵查，這裡的騎兵有近半都是新手，馬匹也是這段時間俘虜得來的，都用上了高橋馬鞍、馬鐙和馬鐵蹄，這些都是原本這個世界沒有的裝備。
馬鐙不僅可以協助人上馬，更重要的是在騎行時可以支撐騎手的雙腳，最大限度地解放雙手，發揮騎馬的優勢，以提高騎兵戰鬥力，有了它，騎兵可以在飛馳的戰馬上完成左右劈砍、拉弓射箭，使用長兵器進行戰鬥，而且其製造也極爲簡單，說白了就是一對鐵環。
剛開始鋼鐵廠未能投入生產之前，繳獲的馬匹實在沒有鐵質的馬鐙，也是用木頭的或者用繩子代替的，一腳套一個湊合使用。
而高橋馬鞍可以穩定騎手的身體，使其不會前後滑動，無論馬怎麼奔跑，騎手都可以穩定地坐在馬背上，高橋馬鞍可以使騎兵的戰鬥力更上升一個檔次。
並且配上馬鐙後，使得騎兵可以利用馬匹的速度進行正面衝擊，甚至可以在馬上向各個方向轉身攻擊、射箭。而製造方法同樣簡單，就是一個前後凸起的木製托架，用皮革包裹，裡面填充柔軟填充物，同時馬鐙繩也固定在馬鞍上。
馬蹄鐵，顧名思義就是馬蹄上U型的鐵質物品，主要作用就是爲了保護馬蹄。馬蹄最底部會有很厚的一層角質層，類似與人類的指甲，厚度2-3釐米。而馬蹄也是馬最容易受傷的地方，一旦在負重狀態下奔跑較長時間或者行走硬質路面，極容易磨損馬蹄的角質層到肉質，而釘了馬蹄鐵的戰馬可以持續長時間奔跑，續航能力、負重能力都有了質的提高。
有了這些裝備，這騎兵才真正成爲民衆軍行軍作戰的眼睛與觸手，若是遇到小的部落，那這十來個騎兵就能碾壓，即使遇到大的部落，也是抓不住，逮不到他們，極爲得力。
待隊伍行進到一處高地，在前方探路的騎兵分出一騎向着車隊而來，正是極善於林中作戰的騎兵連長晁中臣。
在馬上的晁中臣極爲威武，和之前採集時的農夫模樣判若兩人，此時的晁忠臣一手拉着繮繩，一手執着馬鞭，在林子邊緣快意驅馳，因爲速度極快，馬後被帶起的落葉都在空中飄了好一會兒。
見晁中臣放緩了速度，車隊中走在最前面的商隊連長和指導員也迎上前去問道：“晁連長，咋啦？”
“前面再過幾裡地就是個紅毛蠻的部落，咋辦？”
商隊連長和指導員對視一眼，都明白了晁中臣的意思，這是要打掉還是和平交易的意思，指導員回道：“這個部落怎麼樣？”這是詢問這個紅毛蠻是否有敵意，還是可以和平相處。
“還能怎麼樣，一百來人的小部落，要是咱們人少就搶咱們的，不過這次咱們人多，他們肯定不敢有異動。”
晁中臣和商隊一起配合也不是一天兩天了，所以對於紅毛蠻們的心思還是摸得很準的。
“去問問能不能招募壯勞力給咱們幹活？無論男女都行。”指導員問道，他還是希望儘量能和平解決的。
“好嘞，那咱們就去看看，你當家。”說完晁中臣調轉馬頭在前方引路。
果然僅行進四里路就達到了那個紅髮蠻部落，這時候晁中臣等十名騎兵已經在部落前面的空地上集結，他們沒有說話，只是擺好陣形，沉默的盯着部落裡的紅毛蠻們，只有偶爾馬的嘶鳴聲。
部落一副如臨大敵的情形，雖然之前交易過兩次換取了些財物，但這次商隊的規模太大，部落裡無論男女老幼全部都拿起亂七八糟的武器，做好了戰鬥準備。
見此商隊的連長招呼着隊伍中的成員儘量放鬆些，以免發生誤會。
這個商隊裡僅有兩個班的兵力是民衆軍正規軍，其他人都是武裝起來的歸化紅毛蠻，這些得到物質保障和思想教育的歸化者在最近幾次的商隊戰鬥中極爲忠誠，所以相應的人數也在不斷地增加。
連隊指導員帶着兩個充作翻譯的少年紅髮蠻上前道：“我們有陶器、麻布，還有最好的小刀，還有珠寶。”說着指導員舉起一顆不太規則的玻璃球，這是最近新出的產品。
其實就是將沙子和純鹼粉碎乾燥後，在坩堝窯內進行高溫加熱，使之形成液態玻璃，然後就被民衆軍搗鼓出來賣的玻璃球，因爲一切都是剛開始研究，所以玻璃產品極爲單一，這次出來僅有玻璃球被拿來當做珠寶售賣。
現在玻璃廠那面正在嘗試用空心鐵管沾玻璃液後，往裡面吹氣，練習製作各種形狀的玻璃器皿，只不過還未有成熟的產品。
部落那面的首領傳來一串話語，指導員連忙轉頭問少年道：“他們說什麼？”
“他們問可以用獵物皮毛交換嗎？”
指導員斷然拒絕道：“不行，我們需要勞動力，需要人手，我們只要壯勞力。”
說着又補充了一句：“女人孩子也行。”
民衆軍現在男女比例失調嚴重，做爲有理想有抱負的組織，民衆軍嚴禁娼妓，當然隨着時間的推移，原則上未婚者可以尋找紅毛女人婚配，只要對象是積極分子，能通過民衆會思想政治審查，並且能接受那狐臭就行。
(本章完)