遠處各色旗幟飄揚，更有如雷聲般的馬蹄聲傳來，大股騎兵分成左中右三大股佔滿了整個視野範圍的平原，更是帶起陣陣煙塵淹沒了騎兵後方大隊步兵的蹤影，只能見旗幟看不真切人蹤。
一小隊騎兵先至報號道：“延綏副總兵賀大人到。”
千盼萬盼地，終於等到了邊軍援兵，劉應遇親帥賬下大小將佐官吏在營門前迎接，這次調來的賀虎臣率領千餘精騎和兩千步隊浩浩蕩蕩，威勢逼人，惹得一旁的楊左眼熱得很，作爲騎將最大的夢想就是率領精騎直搗黃龍，立下不世功業，可惜他的騎兵在之前與劉澤的戰鬥中折損了大半，所以現下也就只能舔舔嘴脣羨慕羨慕了。
“劉大人，怎敢煩勞你親自迎接，罪過罪過。”離着老遠，賀虎臣就下馬步行拱手道，現在總兵基本等同於軍區司令，副總兵的威勢就差了很多，更何況劉應遇熟悉本地匪患，他可不敢拿大。
“賀大人一路辛苦，我已備好接風酒宴，請入賬。”劉應遇是久混官場的人，對這類迎來送往極爲在行，雖然爲官清廉，一心爲公，可水至清則無魚，人至察則無徒，真正像海瑞那種清官，現在在大明基本等同於絕種了，都是聰明人，圓滑得很。
進入軍帳，兩人落座後，手下各軍校才坐下，帶起“嘩啦啦”的一陣甲片聲響，這時候賀虎臣環視了軍帳一圈，拱着手首先開口道：“劉大人文韜武略，此戰我等皆以劉大人馬首是瞻。”
聽到這話，劉應遇捋了捋鬍鬚笑道：“賀大人過譽了，此戰你我二人同心剿匪，賀大人勇猛敢戰之名早已傳遍延安府，今日一見才知英雄何爲啊。”
聽到這，賀虎臣也鬆了口氣道：“爲國剿匪，我等本分。”劉應遇雖然官位不高，但身爲文官管武事，一旦軍功卓著，那平步青雲升官遠非普通武將所能比擬，所以他也想多交好交好。
兩人互相誇讚了一輪，兩邊涇渭分明的下屬也都變得樂呵起來，劉應遇一拍手，軍帳裡很快就進了兵丁來端菜倒酒，大夥兒相互客氣地笑着寒暄，氣氛也逐漸其樂融融。
“河套寇當初在天啓六年大舉入犯，將軍從帥楊肇基協擊，大破之，可謂大快人心，來，請滿飲此杯。”劉應遇站起身來舉杯道。
賀虎臣似被撓到癢處，眼睛眯成了一條縫，趕緊也舉杯一口喝淨：“區區幾千匪騎當不得什麼，當不得什麼。”
此時兩軍主官相互推杯換盞，下面的衆將官也都相互吹捧着，賀虎臣輕咳嗽兩聲問道：“此賊戰力究竟如何？竟能連下多城？”
“那賊人劉澤手下既少騎兵，又缺鎧甲，可就有一事不可小窺。”
聽到無甲無騎兵，賀虎臣長舒了一口氣，沒有這兩樣，那剿滅豈不是輕而易舉，無甲豈能稱兵？但又聽有一事不可小覷，便搖搖頭問道：“何事？”
“其火銃火炮犀利異常。”
“噢？”
見其不信，劉應遇吩咐道：“拿上來。”
未多時，就有兵丁從後賬取出一根包裹着粗布的長條物件，劉應遇把它放在桌上，解開外表包裹的粗布，將其中元年式步槍拿起交給賀虎臣，問道：“將軍是否見過此類？”
“這種是火銃？”賀虎臣接過槍顛了顛，看着槍栓地方和尋常火繩槍的藥室完全不一樣，又問道：“威力如何？”
劉應遇閉着眼嘆道：“百步可破重甲長牌。”
“如此犀利？”
“不止如此，激發極爲迅捷，幾個呼吸就可發火。”
說到這，賀虎臣才真正重視起來，拿着槍左看看右看看，也摸不着頭腦：“可試否？”
劉應遇點頭，隨即一大羣人也不再宴飲，都簇擁着兩位主官出帳試槍，自有兵丁立好箭靶，上面套着身棉甲，只見另一兵丁拉開槍栓填入紙殼彈，瞄準，“啪”的一聲，棉甲上就肉眼可見地從後開了個窟窿，迅速重新又裝填一發開火，連續三槍皆中。
等賀虎臣一羣人到了近處，都是吸了口冷氣，這裝填開火速度太快就算了，三眼銃也能連發，可走到近處看到威力，三顆鉛彈全部穿過前後兩層甲片，留下三個貫穿傷，單孔位置的甲片翹起，無不說明這種武器的可怕。
“這賊寇有此神銃可有多少？”賀虎臣滿臉凝重，這火銃的威力他已見識過，就是怕賊匪所有數量過多，那這仗可就不好打了。
“與我軍交戰的每百人有十隻，其洛川縣老巢更多，估摸着最起碼有上千支，更有十幾門火炮，其炮子觸之即炸，可傷十數人，還有數千紅毛色目人爲其所用。”
“何來這麼多色目人？”賀虎臣嘴巴張得老大，滿臉的不敢相信。
“吾有一老友，來信說道其外甥家即被劉澤賊寇所破，對其知之甚深，說其恐有裡通外國之嫌。”劉應遇想起陳姓老友來信提到的巖墨書稿，其介紹劉澤土賊來歷甚爲詳細。
“南方的弗朗機人？”賀虎臣好奇問道，這北方從未有聽過如此大股的紅髮色目人存在，更別提國家了。
劉應遇點點頭不置可否，其實他也不知道。
“我軍中亦有人與其有過交往，其行事章程頗有深意，若不清除，以後必爲大患。”劉應遇眼光落在人羣最後面的餘挺道，“餘挺，你來與賀將軍說說劉澤此人。”
這時候所有人都看向餘挺，他連忙弓着身子快步走進，將所知曉的劉澤剛起步的招兵，破莊和等等政策都說了個遍，這些其實也是他從郭順旺等逃兵那探得的，可到底是讀書人，比郭順旺說得有條理的多，是故最近頗受劉應遇重用，每每軍情都與其探討。
這段時間小股作戰的計劃就是根據劉澤的基層政權專門設計的，專門釜底抽薪，事實也證明其確實有效，導致地主鄉紳帶領的鄉兵在民衆軍實控區外建立起一道堅固的防火牆，有效地抑制了劉澤政策對貧苦農民們的蠱惑，更是讓兩方貧苦農民之間主動殺成了血仇，既增加了劉澤在鄉村擴張的難度，又給明軍提供了諸多輔軍。
聽完餘挺的介紹，賀虎臣提着拳頭一拳砸到桌面上，並罵道：“這劉澤果然是狼子野心，非是一般賊寇，劉大人，咱們什麼時候出發？”
“三日後如何？”
“好，那就三日後，誓殺賊寇。”賀虎臣一口答應下來，他行軍至此，也需要時間休整一番，三日後便是最好的選擇了。
旁邊的諸多將校紛紛也喊道：“誓殺賊寇，誓殺賊寇。”