許都城內一片肅殺之氣，西北風捲着雪花拂過大街小巷。一隊隊軍軍士兵頂盔貫甲手持刀槍，在朦朧的雪幕中往來巡查。在這兩天裡，不論士農工商，任何人都必須老老實實待在家中，即便有天大的事情也要等到這場風暴結束以後才能繼續。
我身披狐裘歪坐在行轅大帳之中，手中緊緊握着劍柄，情緒顯得有些亢奮，雙目炯炯有神地望着炭盆內搖曳不定的火焰，臉上卻是毫無表情。武猛校尉典韋站在我身邊，戎裝佩劍，手裡攥着大鐵矛，一臉的兇惡之色；郭嘉卻似憂心忡忡，俊雅白皙的臉上添了幾分晦氣，沒了平日嬉笑怒罵顧盼神飛的勁頭，耷拉着眼皮，時不時瞟一眼坐在對面、臉色死灰、耷拉着眼袋的毛玠。夏侯淵內着盔甲外披戰袍，在這點着炭火撒氣漏風的帳篷裡竟還出了一身冷汗，瞪着僅有的一隻眼睛，望着厚厚的帳簾。其他掾屬和部將也都屏氣凝神站着坐着倚着，全似泥胎偶像，動都不敢動一下。只有書佐繁欽手裡捧着硯墨，時不時地湊到炭盆前烤烤火，免得墨汁結冰耽誤差事。校尉段昭、任福手扶佩劍，緊緊把住這座死氣沉沉的大帳，不許任何人隨便進來。而就是一簾之隔，外面兵層層甲層層，軍兵和曹府家丁林立，夏侯淵麾下軍司馬韓浩、劉若親自督隊護衛，矗立在風雪之中巋然不動……
就這樣靜了好久，還是卞秉先打破了沉默：“主公，時候不早了，您先吃點兒東西吧。”
我搖搖頭道：“我吃不下。”
卞秉繼續勸道：“難不成還要熬一夜嗎？過兩天可就要起兵了，這時候要是病了可怎麼得了？”
我摩挲摩挲臉，露出幾分疲憊道：“出了這事，即便有珍饈美味我又如何咽得下去？”衆人都偷偷摸了摸肚子，眼瞅着已近亥時，燈都掌上半天了，他不吃飯別人也不能吃。
卞秉左看看右看看，還是站起身來道：“咱們不吃沒關係，夫人孩子們還在後營呢，她們總得吃東西吧？我去照應照應，叫庖人給她們弄點兒吃的。”說罷見我不反對，便邁步往外走。
“慢着！”我叫住他道：“營裡太過簡陋，衝兒、玹兒、均兒都還小，難免哭鬧。你叫衆位嫂嫂好生照應着，家眷的事兒就全託付給她了。”我心裡清楚，曹家的家眷太多了不照顧不行。
卞秉道“放心吧，我去去就來，順便叫廚下燉點兒鰒魚羹來。您若是不想吃東西，喝點那個也成。”說完親手將帳簾微微掀起一道縫，側身走了出去。
卞秉一走，大帳又死寂下來。我側俯在帥案上，右臂枕着腦袋，一陣陣地嗟嘆。這半天多的境遇，簡直跟做夢一樣！午後出離皇宮時還好好的，我滿心想着“奉天子而討不臣”，憑藉朝廷的正義與袁紹奮力一搏，但是自趙達向他告密之後，這一切都改變了……車騎將軍董承、偏將軍王子服、長水校尉種輯、議郎吳碩已在他眼皮底下醞釀出了陰謀，我差一點兒就步入萬劫不復的境地，而最最寒心的，是他們手中竟然還握着天子的密詔！真不知從什麼時候起劉協開始不滿他的獨斷專行，雖然深居宮中不得自由，竟還能想出這麼陰毒的手段，把密詔縫在玉帶裡，賜給一個不起眼的小人物。
議郎吳碩也是從龍東歸的舊臣，但在長安時他諂媚李傕，甚至還被御史彈劾過，因爲東歸時立下點兒護駕功勞，才僥倖未被打入罪臣的行列。身居議郎既無建樹也無職分，不過是靠哄皇上高興混碗熱飯吃，誰也不曾把他放在眼裡，聽聞他受賜一條玉帶，任何人的反應都只會是不屑。然而事實就是這麼令人難以置信，吳碩不但大搖大擺地繫着玉帶出了皇宮，還將它交到了董承手裡。董承又尋到他的心腹種輯，還有那位心腸比蛇蠍還毒的王子，一個控制許都的政變計劃應運而生……我簡直不敢想象，若是在我提兵北上之際，這幾個小人造反入宮，把持天子詔書、謀害荀彧，宣佈自己是天下篡逆，那會是怎樣的結果？恐怕在官渡的將士即便未作鳥獸散，也會人心惶惶葬送在袁紹的刀槍之下！距我離京之期就差兩天，想起來就讓人後怕呀！
可是千里之堤毀於蟻穴，趙達這個串閒話的小人毀了整個計劃。趙達爲了巴結於我，經常有意識地接觸董承的部屬，挖空心思尋人家短處。董承身邊有個叫盧洪的下人，與趙達乃酒肉之交，無意中吐露了事情原委。兩人私下一合計，與其跟着董承冒風險，還不如出賣他換取衣食富貴呢，於是追着我殷切示好，將計劃和盤托出。我爲防止董承、劉服作困獸之鬥，連幕府都沒敢回，立刻到行轅大帳召集部屬，派兵進城護衛皇宮，並把家眷都搬了過來，這才下令捉拿“叛臣”。
我歪在那裡，既憤怒又傷心。我最大的本錢就是奉天討不臣，現在天子認爲我不臣，我還有什麼資格自詡王命，還有什麼資格收拾天下人心，還有什麼資格去跟袁紹鬥……
“三位大人回來了！”外面一陣喧鬧，段昭、任福把綿簾掀起，一陣猛烈的寒風颳了進來。司隸校尉丁衝、河南尹董昭、光祿勳郗慮趨身而入，頭上身上還掛着雪花。
衆人都是一怔，我立刻坐直了身子道：“怎麼樣？”
三人齊刷刷見禮，董昭稟奏：“董、劉、吳、種四奸賊皆已拿下，家眷一律拘禁在府，所部五百軍兵盡數繳械。四名主犯交與許都令滿大人審問，三官旁聽，趙達、盧洪在場對質。”按理說這麼大的案子應由廷尉親理，但其中牽扯天子密詔，廷尉哪敢出頭？只派出大理正、大理平、大理左三名佐官，協助心腹許都令滿寵來辦。
我總算鬆了口氣，咒罵道：“這四個千刀萬剮的刁徒！”
郗慮又補充道：“宮中侍衛都已更換，雜役冗從也在盤查之中，但未發現什麼蛛絲馬跡，似乎無人通謀。”從他的職責角度來看，牽扯的人越少事情越可怕，足見密詔之事出自天子本心，想用“蠱惑聖聽，離間大臣”的罪名拉幾隻替罪羊都找不到。
丁衝的臉陰沉得跟死人一樣，從懷中取出張薄薄的絹帛小心翼翼放到帥案上，訥訥道：“這件東西我拿回來了……”他不能承認這是詔書，因爲一旦承認就意味着是天子的意思，現在得把所有罪名都往董承、劉服等四人身上推，儘量維持君臣和諧的臉面，所以只好說是“這件東西”。
曹操莫名其妙，耐着忐忑將玉帶詔掀開，猛一眼打見的就是密密麻麻的血跡。天子是用血寫的這份詔書，這是多大的恨呢！望着這震懾魂魄的字跡、憤恨誅心的語句，我的手還是忍不住顫抖起來，眼前恍恍惚惚，腦子裡一片空白，什麼都沒看清，只深深記住了最後一句話“誅此狂悖之臣耳！”末尾那個“耳”字一豎拉得很長，底下還有點點滴滴灑落的血跡。
我手據桌案喘了幾口大氣，殘存的一點理智提醒自己要鎮定，頓了片刻才道：“都起來……來人，給三位大人置座。”
段昭、任福親自爲三人拿過杌凳，又有親兵端來幾盞燈，三人禮讓一番盡皆落座。董昭屁股一沾凳子，馬上話入正題道：“自遷都許縣以來，明公兢兢業業侍奉君王，立宗廟、討袁術、興屯田、平呂布，爲朝廷立下不世之功。當今天子也是信任有加多有眷顧，視明公爲當世之周公、伊尹。”他話鋒一轉，變得嚴厲起來繼續道：“想那賊臣董承，本西涼反臣董卓同黨，不過見我主奇貨可居才矯情飾僞冒充忠良。萬惡淫爲首，論行不論心；百善孝當先，論心不論行。是明公寬宏大度，念及董承是外戚，推心置腹雨露教化，希望他能收斂狂妄之心，萌生忠君之義。哪知江山易改本性難移，董承非但沒有悔過之意，竟於暗室之內大肆悖逆之心……”說着話，董昭猛然一指帥案上的絹帛怒道：“勾結同黨僞造血詔！蠱惑人心戕害忠良，欲行閻顯、樑冀之舊惡。不但欺君罔上謀劃不軌，還想離間天子與明公的關係，真乃天下第一陰毒奸佞之人！”
董昭這篇大論可謂一錘定音，咬定密詔是僞造的，把全部事實都顛倒了。在場之人全明白是怎麼回事，但都連連點頭表示贊同。他們皆是這條船上的分子，不光爲了主子，這裡面還牽扯自己的身家性命呢！郭嘉用異樣的眼光掃向董昭，這麼“大義凜然”的一番話，虧他這麼快就編造出來了！想至此不甘落後，也朗聲道：“董尹君說得沒錯，還有那吳碩、種輯都是無狀小人，劉服身爲宗室竟助紂爲虐，請明公把這幫亂臣賊子全部處死！”
他這麼一喊，其他人也都隨聲吶喊起來，氣勢洶洶羣情激奮。只丁衝、郗慮、毛玠、何夔等幾個較傳統的人沒有吭聲：董承、劉服這幫人固然是黑，但我們也未見得就是白，“玉帶詔事件”頂多算君臣爭權的一樁醜聞，絕沒有什麼正邪之分。
我的腰桿硬了，提了一口氣道：“你們說得沒錯，待事情審明之後就將這亂臣賊子一併誅之！”案子還未審清楚，這邊已經定了罪。
董昭補充道：“矯詔謀亂戕害三公乃重罪，還請將他們滿門族滅以示懲戒。”
“不錯！”這話正對我胃口，斬草必要除根。
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郗慮坐在那裡皺着眉頭，有件事他一直想提，但幾度欲言又止，這會兒眼見不提不行了，起身作揖道：“那董貴人……”只說了這四個字又不知該如何措辭了。
不過就是這短短的幾個字，帳中立馬就安靜了。董貴人乃是董承之女，既要禍滅滿門，她算不算一個？董昭連猶豫都沒猶豫就說：“天子所幸當有順德，董氏有如此悖逆之父，豈可再侍奉君王，當一併處死。”在他口中董貴人已經被降爲董氏了。
郗慮瞟了他一眼，心道——天下一筆寫不出兩個“董”字，你可真夠狠的。想至此又拱手道：“曹明公啊，董氏固然有罪，但身懷龍種已有八個月，是不是等她誕育之後再行處置？”
董昭暗笑他不曉事，豈能留此禍種？又駁道：“郗大人真是婦人之仁，自古宮中皆是子以母貴，莫說皇子沒有生下，就是生下了，有此狂悖之事也當一併治罪。”說完再不給郗慮分辨的機會，硬生生跪倒在帥案前，“貴人乃天子內屬，非聖允不得治罪。下官懇請號召滿朝公卿同至宮門跪拜，求天子持正割愛！”有羣臣跪求，天子再下令廢殺貴人可就跟我毫沒關係了，沾不到一點兒血污。
我連連點頭道：“很好，尹君就去吧。”
“諾。”董昭站起身，看看郗慮、丁衝道：“二位大人隨我同去吧，咱們分頭去通知各位公卿。”郗慮嚥了口唾沫，只好跟着他走。丁衝從懷裡掏出個酒葫蘆，這點兒嗜好當多大官也改不了，悶了一口才跟着出去。
三人趨步而出，帳簾未落又見許都令滿寵急匆匆趕來，我一陣詫異道：“這麼快就審完了嗎？”
素來冷峻沉穩的滿寵此刻卻面有難色，跪拜道：“此案中間另有曲折，下官不敢自專。”說着遞上份竹簡，繼續道：“這是董承、劉服的口供。”
我看都懶得看便問道：“又怎麼了？”
滿寵把頭壓得低低的道：“此不獨爲謀害大臣案，還是謀反。”
“謀反？！”我來了精神。
滿寵道：“董承等人籌謀事成之後僭立樑王子劉服爲帝！”
在場之人全傻了，沒料到還有意外收穫。我趕緊拿起口供細看：董承招出王子服以兵權要挾，逼董承事後立他爲帝，還將那日兩人趁雨天密謀的情形和盤托出；劉服拒不承認強硬抗拒，有盧洪一旁作證，刑訊之下才鬆口供認，卻說董承假意應允，實際上是想當外戚大將軍。兩個人互相詆譭互相推諉，都把更多罪責扣給對方。
“就這麼兩個傢伙還想跟我鬥？皇上就……”皇上就看中了這麼兩個野心家！這話不能說出來。我既覺傷心又覺滑稽，忽然發出怪異的大笑，那聲音竟有點兒像哭。
此事可給了我一個把柄，治董承等人“謀害三公”的罪名遠不如扣一個“謀反大罪”服人。現在事情鬧到這一步，什麼株連滿門、什麼廢掉董貴人都成了理所應當的事了。滿寵見我笑得可怕，清清喉嚨提醒道：“劉服這個身份不太好辦吧。”
一旁郭嘉等人都聽得心驚膽戰——劉服乃樑王劉彌之子，這件事不單是大臣謀反，而且是宗室謀反，要株連到樑王的。事情越鬧越大，無怪滿寵躊躇不定了。郭嘉起身欲諫，卻見我收住笑容，將竹簡往帥案上一摔，陰森森對滿寵道：“你個鐵證如山怎麼也來問我？國家有國家的法令，樑國王子獲罪該怎麼辦就怎麼辦。自作孽不可活，這樣的事先朝沒有過嗎？照着做不就成了嘛。”
按照本朝故事，宗室諸王稍有不軌就會被削封地，而涉嫌謀反更是必死無疑。明帝當朝時，廣陵王荊陰謀奪位，被逼自殺；楚王英自造圖讖結交術士，惶恐自盡；和帝當朝時，清河王蒜被樑冀誣以謀反，貶謫逼害，封國廢除；距離最近的靈帝朝，渤海王悝被宦官王甫誣告謀反，被迫自殺，親屬近百口同死獄中，渤海國廢除，自渤海相以下所有官員以“導王不忠”之罪全部被處死……若遵循此例，樑王劉彌非死不可，妃嬪也都保不住。但當此敏感時期，殺宗室是多麼容易讓人詬病的事情？只要邁出這一步，天下所有人都會懷疑我的用心，而大戰在即更會影響到天下輿論方向。
郭嘉、毛玠等全都站了起來道：“請主公三思……”
我把手一擺，臉上不但沒有動容之色，相反還騰起了殺氣，冷冰冰道：“董承我一點兒都不恨，誰叫我當初搶了他的主政大權？可劉服憑什麼害我？當初起兵之日他就暗揣自立之心，我睜一眼閉一眼就罷了，沒想到他連我也算計了。沒有我他哪來的這個偏將軍？金銀美女錦衣玉食我哪裡虧待過他？我自己都沒這麼享受過一天啊！”這倒是實話，我生活格外節儉，“更何況陰謀篡逆是何等樣罪？俗話說‘種瓜得瓜，種豆得豆’，滿門滅族是他自找的。即便樑王彌不知其情，那也只能怪他自己養了個好兒子，本朝故事遵照執行。”
道理不能說不對，但放在現在這個尷尬時期，多少人瞪大眼睛盯着他呢！即便公正也是不公正，戕害宗室的罵名是逃不過的。郭嘉與毛玠對視了一眼，都想再勸兩句，但瞧我滿臉凝重不容置疑，又把話嚥下去了。滿寵把心一橫，咬牙道：“下官明白，定將此案辦個徹徹底底！”說罷轉身便要走。
我突然想到了什麼，於是道：“伯寧且慢……”
衆人都以爲我心思活動了，哪知我卻提起另外一件事：“我已上表加封李通爲裨將軍，叫他屯駐汝南。等辦完這件案子，我再調你爲汝南太守。你回去準備一下吧。”
“諾。”滿寵心裡似明鏡一般。汝南是袁氏的老家，門生故吏多會與此，我調他爲汝南太守，是要他協助李通看住那些人。滿寵走出大帳時，腦子裡已經開始籌謀鎮壓汝南鄉黨的計劃了……
滿寵剛離開一會兒，又聽外面衛兵稟報：“荀令君與劉老常伯到！”綿簾一挑，滿身雪花的荀彧攙着老侍中劉邈慢慢悠悠走進來。
我心裡咯噔一下——這老頭子來添什麼亂呀！