顧明珚依舊讓夏蘭扶着她，走到上學的小院子。院子不大，三件正房，東次間讀書，西次間女紅。
進了東次間，除了前面擺的先生的大書桌外，就並排擺了三張小書桌，三張小書桌沒有挨在一起，兩個靠近兩邊的牆壁，一個在屋子正中。看來只有三個姑娘在這裡學習，大堂哥和二堂哥另有學習處。
顧明珊和顧明琳已經到了，各自坐在一個靠近牆壁的書桌後面，顧明珚坐在剩下的那個中間的書桌後，把筆墨紙硯擺好。顧明珊得意地說：“大姐姐好些天沒來，也不知道能不能聽懂林先生講課。”顧明琳說：“就聽不懂有什麼關係，咱們又不指望着考狀元，不過是識得幾個字，別做了睜眼瞎罷了。”
正說着，女先生進來了，大家趕緊安靜下來。
女先生四十來歲，面容嚴肅，嘴角兩邊有深深的法令紋。女先生看看顧明珚，讓她背誦千字文中的一段。顧明珚暗自慶幸自己昨天用功了整整一個下午的時間，背誦不成問題。
背誦完，林先生詫異地看看顧明珚，點點頭：“好，你再來把這一段解釋一下。”
顧明珚傻眼，她是死記硬背的，這古文只是大約能懂，流暢地解釋可是做不到呀。沒辦法，她硬着頭皮按照自己的理解磕磕絆絆地解釋一番。
林先生：“對了七成，還有好幾個地方不準確，模模糊糊，不求甚解可不行。”自己又重新將這段解釋一遍，顧明珚趕緊記下。
林先生沒有爲難顧明珚，繼續講解下一段千字文。
過了一會兒，太陽照到了顧明珚的身上，顧明珚想：“可能兩個妹妹是嫌這個位子太曬了，怕曬黑，所以纔沒人坐這裡。”
又過了一會兒，太陽明晃晃地照在顧明珚的臉上，這下她受不了了。倒不是怕曬黑，而是強烈的光線照在眼睛上，眼睛刺激太過，感覺看什麼東西都不清楚了。
顧明珚站起來，將自己的桌子向後挪了一大截，完全避開了陽光。
林先生講課的聲音停下來，板着臉看着她，用戒尺將桌子拍了兩下。
顧明珚趕緊解釋：“太陽把眼睛照花了。”
林先生嚴厲地說：“上課不要亂講話。”又繼續講課，稍後又佈置了課後作業，就是幾篇大字。時間一到就讓她們下課了。看來林先生是個準時的好老師，一點都不拖堂。
三人走在路上，顧明珊有些不高興，斜着眼睛看着顧明珚說到：“大姐姐竟然能背誦出來，難不成生病的時候也學習了？不是說昏昏沉沉起不來嗎？”
顧明珚對這種小學生之間在課堂表現上爭風吃醋之事不感興趣，淡淡地說：“昨天晚上加緊背誦的。”
顧明琳歡快地說：“大姐姐晚上竟然有精神學習，我只看了娘給我做的新衣裳就困了。”
顧明珊立刻轉移注意力：“大伯母做新衣裳了？我們怎麼沒有？”
顧明琳說：“哎呀，不是公中做的，是娘拿自己的體己銀子給我做的。”
顧明珊不服氣地低聲嘟囔：“哼，誰知道哪裡出的銀子。”
顧明琳假裝沒聽見，顧明珚心想：“掌家的話貪墨些銀子是正常現象。就是下面的管事婆子們也會給自己撈些油水的。水至清則無魚，只是凡事都有個度，過頭了就不好了。”
三人分頭回了各自的住處。
顧明珚寫了林先生布置的幾篇大字，吃罷午膳，又研究了一下針線簍子裡繡了一半的帕子，免得下午的女紅課出糗。
下午的女紅課依舊在上午讀書的小院，顧明珚進了西次間，見還是三張小桌，上面擺着針線等物。這次授課的是個二十六七歲的繡娘，講解了些蘇繡的基本針法，又演示繡了一朵荷花，栩栩如生。
繡娘讓她們三個依葫蘆畫瓢地照着繡，不時指點幾句。
顧明珚以前倒是繡過十字繡，不過這蘇繡的針比十字繡用的針細小得多，很不好掌握。而且蘇繡用的線也很細，她把一根線捋來捋去，不一會兒線就毛了。
顧明珚趕緊又換了一根線，她對這種蘇繡的針法一竅不通，不時就繡錯了，繡娘倒也沒批評她，只是不停地提示她正確的針法。
顧明珊似乎比較拿手，沒怎麼弄錯。
顧明琳的線繞成了一團，怎麼也解不開了。繡娘也不急，耐心地幫她解開。顧明琳氣惱地撅着嘴繼續繡，不時就哎呦一聲，好像被針紮了手。
好在一個時辰很快就過去了，繡娘發給她們每人一個空白的小帕子，讓她們回去後繡一朵花，不拘大小，只要工整。
顧明珊很是輕鬆:“哎，三妹妹的手怎麼那麼笨啊，線都能繞到一起，虧得還能解開。”
顧明琳怏怏不樂:“那針那麼小，線又那麼細，能繡好嘛，要是算盤珠子，我是怎麼都不會錯的。”
顧明珊很不屑地看了她一眼，“算盤珠子那是掌櫃的纔要學的，我們這些金尊玉貴的姑娘們學那做什麼。我們這樣的手啊，只需要翻翻書，拿拿針，最多再學個琴棋書畫，就夠了。”
顧明琳很不贊同：“琴棋書畫那是吃飽了纔能有地消遣，要是沒有錢又哪裡來的琴棋書畫呢。大姐姐，你說呢？”
無辜的路人甲顧明珚被拉入戰團：“啊？我說呀，算盤珠子是經濟基礎，琴棋書畫是錦上添花。”
好在路很短，三人還沒吵起來就分道揚鑣了。
回到含珚院，顧明珚將繡娘給的空白帕子拿出來，描了一朵很小的梅花，小心地繡了起來。她很不熟練，不過幸虧小，晚膳前總算繡好了。她看看自己繡的梅花，花倒是工整，不過因爲下針的力道不一，花旁邊的帕子空白處扯得皺皺巴巴的。“欸，就這樣吧，老師只說繡的花要工整，又沒要求帕子也工整。”
顧二老爺用罷晚膳，就去了顧明珊的生母梅姨娘處。進屋的時候正聽見顧明珊和梅姨娘嘰嘰咕咕地說什麼“大姐姐……林先生……戒尺……”
顧二老爺咳嗽一聲，顧明珊和梅姨娘才恍然發覺，忙站起來行禮。
顧二老爺擺擺手：“今天上學可有什麼事？”
顧明珊支支吾吾：“也沒什麼事，就是，就是……”
顧二老爺不耐煩地皺起眉頭：“有什麼事你就說，支支吾吾的做什麼。”
顧明珊忙到：“就是林先生讓大姐姐釋義，大姐姐說得不好，林先生就說大姐姐不求甚解，後來林先生講課的時候，大姐姐又站起來挪書桌，還解釋說是太陽太照了，林先生說大姐姐上課的時候不許說話。”
顧二老爺問：“戒尺是怎麼回事？”
顧明珊說：“大約是林先生生氣了，可是大姐姐又生病剛好……林先生就用戒尺拍了桌子。”
顧二老爺生氣地站起身，梅姨娘連忙上前扶住他的胳膊：“老爺莫要動怒，大姑娘生病剛好，姑娘家又愛美，怕太陽曬也正常，再說年齡還小，學習的課業深奧難懂，不會釋義也沒什麼。”
顧二老爺更氣了：“九歲了才學千字文，還說深奧難懂，哼，還以爲她懂事了，卻還是頑劣不堪!”說着，大步向外面走去，直奔含珚院。
顧明珚正在琢磨晚膳後到睡覺前這段時間做些什麼好，就聽見外面的小丫鬟報：“老爺來了。”
顧明珚站起身來，顧二老爺怒氣衝衝地大步進來，用手指着她，手指在空中狠狠地點了幾下，眼睛瞪着，剛纔路上走得太急，竟一時說不出話來。
顧明珚十分詫異，忙行禮道：“爹爹從哪裡來，怎麼氣成這樣？”奇怪，雖說這個爹爹上次見面的時候不是很親和，但也沒對自己深惡痛絕，這會兒卻這麼氣憤，好像自己做了什麼十惡不赦的壞事似的。
顧二老爺喘口氣，恨恨地說：“你這個不長進的丫頭，還以爲你懂事了呢！”
顧明珚做出一副萬分誠懇的模樣：“竟然是珚兒氣着爹爹了嗎？珚兒做錯了什麼，爹爹快告訴珚兒，珚兒一定改正了，保證再也不犯。”
顧二老爺看她認錯態度良好，臉上的氣色好轉：“今天在課堂上，林先生可是批評你不求甚解了？”
顧明珚心中暗道，原來如此，看來是自己的好二妹上的眼藥：“是的，林先生批評我了。爹爹，林先生人很好，她讓珚兒背誦生病期間沒聽過的一段，珚兒背出來了，她又讓珚兒釋義。林先生說珚兒只解釋對了七成，林先生教導珚兒，學問不可模模糊糊，不求甚解。”
顧二老爺奇怪：“哦，珚兒沒聽過的也背出來了？”
顧明珚說：“是，珚兒不想耽誤了課業，昨天加緊背的，可是隻是記住了，卻不會釋義。”
顧二老爺點點頭：“這也罷了，那你可有在課堂上挪動書桌，讓林先生生氣地拿戒尺拍桌子？”
顧明珚又仔仔細細地解釋了一番太陽的移動過程，先是曬到身上，自己沒動，後來照到眼睛，眼睛花了自己才挪動的。
顧二老爺偃旗息鼓：“原來如此，珚兒也沒大錯，只是以後要注意，不可頑皮。”
顧明珚忙點頭，又眨了眨無辜的大眼睛：“爹爹教導的是，珚兒一定會注意的，絕不頑皮。爹爹剛纔那樣生氣，是從哪裡來的？啊，難道是林先生對我十分不滿，向爹爹告狀，讓爹爹來教訓我的？”
顧二老爺有些尷尬：“什麼林先生，林先生怎麼會向爹爹告狀，爹爹是從——咳咳，時候不早了，爹爹走了，你也早點歇着吧。”
顧明珚恭敬地起身相送：“爹爹慢走。”
夏蘭上前來，服侍顧明珚洗漱，幾番欲言又止，顧明珚看看她：“無妨，我心裡有數。對了，從今晚起，你們就不要在屋裡值夜了，地上太冷，而且，我也不愛屋裡有人。”
夏蘭急急地說：“那怎麼行，姑娘晚上要水要起夜什麼的，身邊怎麼能沒人呢。”
顧明珚堅持：“沒什麼，就這麼定了，明天我讓娘在外間的堂屋裡安一張軟榻，以後你們值夜的時候就睡在上面。平時我在屋裡的時候，你們不用在我身邊呆着，就在堂屋就行，有事的話我會喚你們的。你也告訴夏竹宋媽媽她們一聲。早上的時候要按時進來叫我起牀，其它就沒什麼了。”
夏蘭猶猶豫豫地點頭稱是。當晚就睡在堂屋了。
顧明珚躺在牀上，想想自己這個二妹妹看來真是個不安分的主，偏偏爹爹又耳根軟，偏聽偏信，就是不知道二妹妹的生母梅姨娘是個怎樣的人物。