薛氏長出了一口氣，“多謝賈夫人，我家老爺對柳姨娘這一胎十分看重，還好有您在，否則老爺回來我真不知該如何交代呢。”
聽到胎兒保住了，旁邊站着的年輕婦人卻握緊十指，目露猙獰，躺在牀上的柳姨娘的臉色竟也有幾分扭曲，不似開心的模樣。藍怡觀察一圈，慢慢品味着衆人的神色。
年氏驚奇地看着賈氏，腦洞大開地籌劃起來，“賈大妹子，真沒想到你還有這兩手啊，帶在咱們這村溝溝裡真是屈才了呢。要不你跟我回登州吧，嫂子出錢給你開間醫館，憑你的醫術，銀子還不得花花地往裡流啊。”
被年氏這樣攪着，再嚴肅的氣氛也放鬆下來，藍怡與薛氏說了幾句話，見賈氏寫完藥膳放下筆，便與她一同告辭，薛氏付了診金，親自送了她們出門，在門口遇到去周家村請郎中的家丁，報說周郎中不肯出診。薛氏聞言後怕不已，更對賈氏連連致謝，聞訊趕回來的周財主父子，急匆匆地衝進府裡。
周財主週五德見到薛氏斥責道，“怎麼回事，好端端的怎麼會摔了？孩子沒事吧？”
被丈夫當着這麼多人訓斥，薛氏臉色難看，“還沒來得及細問，剛請賈夫人用了藥，孩子暫時保住了，具體的老爺自己問吧。”
聽聞孩子保住了，周財主和兒子面色都放鬆下來。這才把視線落在年氏、藍怡和賈氏身上。
“大嫂，勞您跑這一趟，辛苦了。”週五德給年氏行禮。
年氏語重心長地道，“五德啊，咱們是一家子，都是應該的，你謝我幹啥。該謝的是我家賈大妹子。今天是什麼日子，郎中都不肯出診的，若不是賈大妹子拿出祖傳秘製的丸藥，我那小弟妹和你未出世的兒子就都交代在這兒了。”
說完，還不待週五德反應過來，又接着說，“你別嫌嫂子話多，剛進門你就罵媳婦，要不是你媳婦兒應頂着，賈大妹子也沒法救人。你們家後宅這麼多下人，弟妹硬是連個下人都使喚不動，這叫啥事兒啊！”
薛氏鼻子一算，眼淚差點掉下來，上前拉住年氏，“大嫂，你快別說了，大哥他們也該回家了，您快回去吧，莫讓大哥等着。”
年氏拍拍薛氏的手，長嘆一口氣，拉着藍怡和賈氏出門走了。藍怡瞧見週五德尷尬地模樣，暗笑年氏這邊鼓敲得真是時候。
週五德上前扶住薛氏的胳膊，“夫人，是我心急語氣衝了些，不是衝着你的。”柳姨娘進門三年，是週五德的心頭肉，現在懷了身孕更是被他碰在手心裡，聽到柳姨娘滑倒了，他第一反應就是薛氏照看不夠細心，氣自然衝着她就來了。
薛氏強顏微笑，“怎麼會呢，老爺去瞧瞧吧，賈夫人開了藥膳，我到廚房去盯着些。”
“既然孩子保住了我就不過去了，祠堂那裡還有事，家裡就交給夫人了。”週五德是生意人，忌諱頗多，大年三十見血是極爲不吉利的，人既然沒事他也不想去觸這個黴頭，轉身又出府而去。
周興家望了一眼後院，眼睛滿是焦急，叫過小廝吩咐兩句，轉身也跟着父親走了。薛氏冷笑一聲，甩甩衣袖向廚房走去。
徐氏坐在屋內，面目陰狠地揪扯麪前的水仙花瓣，“那賤人命真硬，摔成那樣還能保住小孽種。”
貼身丫鬟春雨看着一片片雪白的花瓣毀在她的丹蔻之下，覺得這孩子保住了，她的下場也就如同這滿地的殘花，上前出主意，“奴婢看那賈夫人醫術真的不差，若是柳姨娘留在老宅不回去，再下手可就難了。”
徐氏一把掃落水仙花盆，五官扭曲，“不行，不能讓這個孩子活過今年。方道長說過，明年是我的災年，若想平安度過，須把難事消於今年年底，今天是最後一天了。春雨，你附耳過來。”
徐氏如此這般吩咐下去，春雨目露難色，咬牙應下，匆匆而去。
柳姨娘躺在牀上，用手輕輕捶打自己的小腹，心中喜憂難分，春紅端着安胎藥進來，“姨娘，該用藥了。”
柳姨娘哪有心思用藥，“先放着吧。”
“夫人讓奴婢看着您喝下去，廚房裡的藥膳快燉好，賈夫人吩咐用藥半個時辰再吃藥膳，否則怕藥效相沖呢。”春紅小心翼翼地講道。
她倒是真細心！柳姨娘懨懨地起身，一口氣喝下半碗藥湯，閉目又躺下去。
春紅退下，仔細爲她關好門，回頭見到春雨快步走來，“春紅，可見到大少爺了？”
“大少爺不是跟老爺祭祖去了麼。”春紅莫名其妙地問道，“這時候怎麼會在家呢。”
春雨也點頭，“就是呢，可偏偏我剛從院子裡過來，在假山後邊看到人影一閃，像是大少爺呢，再過去看卻不見有人影，真是怪了，我明明看得真真的，怎麼會沒人呢。”
“大過年的，你可別嚇唬我。”春紅膽小地說道，“我還得去給姨娘取藥膳，你也別瞎琢磨了，快回去吧。”
“恩，這是少奶奶讓我給柳姨娘帶的人蔘，柳姨娘可醒着呢？”
“姨娘睡下了，人蔘先給我吧。”春紅伸手接過去，“等姨娘醒了我再交給她。”
兩個丫頭離去後，柳姨娘咬牙起身，裹了一件厚披風罩住頭，躲避着去後花園假山旁，扶着假山石尋人。卻被人從身後用力一推，撞在突出的石頭上，劇痛襲來，白眼一翻就暈倒在地，待被下人發現時，手腳已經冰涼了。
藍怡和賈氏回到家，凳子還未坐熱乎，周財主家的婆子又跑了過來，“賈夫人，我家姨奶奶又傷着了，還得勞煩您再過去看看。”
賈氏皺起眉頭，“怎麼又傷着了？”
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婆子不敢說，不住地給賈氏行禮作揖，求着她快出門。賈氏無奈，只得跟着婆子又出門而去，藍怡和年氏此次沒辦法跟着一起去了。現在晌午，按着周老爺子的吩咐，她們要到週二發家準備祭品，一起用飯。
柳姨娘這次直直撞在假山上，額頭出血，下身也血流不止，賈氏診斷後搖搖頭。
“賈夫人，不管用什麼藥，花多少銀子，您一定要把孩子和大人都保住。”薛氏花容失色，緊張地握住賈氏的胳膊，“我家老爺很看重這個孩子，若是孩子沒了，我，我......”
賈氏皺眉，看着薛氏的眼神越發地冰冷，她雖知道內宅的這些陰私手段，但薛氏說了不會傷及人命，沒想到她的手段也如此毒辣，“既然如此，爲何不照顧好病人，我剛剛叮囑過讓她臥牀靜養一月，怎麼摔得這麼厲害？”
薛氏臉色蒼白，難辨真假，“我也不知道，柳姨娘明明在屋裡躺着，怎麼會被人發現躺在院子裡......”
“孩子是肯定保不住了，如今大人也沒有求生的意志，只能盡人事聽天命了。”賈氏收針，提筆寫了兩張方子，“我家裡的藥材不全，你速派人照着這個方子去抓藥服下，若她能撐過今晚或許還有救。”
薛氏接過方子，千恩萬謝地送了賈氏出門，命人騎快馬去縣城抓藥，又命小廝去報週五德知曉。
週五德父子被周老爺子留飯，一是爲了宇兒入族譜的事，二是爲了應朝廷所宣，再訂族規，以正倫常、清家風。周老爺子咳嗽一聲，唸到，“接下來是出族大過：大不孝者，出；大不悌者，出；爲盜賊者，出；爲奴僕者，出；爲優伶者，出；妻**亂不制者，出；盜賣祭產者，出；盜賣蔭樹墳石者，出！”
坐在周老爺子身側的週五德捻鬚道，剛正直言“就該如此，現在世風日下，不嚴懲不足以爲戒。”
族中幾個老人也都點了頭，下坐的周家子弟皆嚴肅認真地聽教。
周老爺子接着念道，“下邊是殺罪：毆父母、祖父母者，殺；敗壞倫常者，殺；姦非者，殺；……”
被薛氏派來的小廝，立在屋外急的滿頭冒汗，週五德見到後招手讓他進來回話，小廝在週五德耳邊低語兩句，週五德面色大變，驚得站起身，嗓門也不由得提高，“不是方纔說還好好地麼，怎麼又不行了？”
周老爺子被打斷，很是不悅地放下族規，側首聽着。小廝也不再耳語，彎腰小心翼翼地回道，“夫人說柳姨娘用了藥已無大礙，臥牀靜養就成，可柳姨娘又從屋裡出去，渾身是血的暈倒在院子裡。這才落了胎，柳姨娘也昏迷不醒，賈夫人說若能撐過今晚或許還能救過來......”
周老爺子一聽出了這麼大的事，也着急起來，“五德，你先去看看。”
“這兒事聽着蹊蹺啊，喝了藥好端端地躺着怎麼會又渾身是血地倒在院子裡呢，這可不是小事，族長，殘害骨肉是什麼罪過？”周陽的父親周滿囤瞪眼問道。
周老爺子看看他，“事情還沒弄明白，你瞎嚷嚷什麼！”
“那就去弄明白啊，”周滿囤不依不饒道，“您可剛唸了，咱周家的家規就是要尊祖敬宗，和家睦族，出了這樣的事，可不是他們一戶的事兒。小的已經死了，大的也就吊着一口氣，族人的命都沒了還不管，那修族規幹啥！”
週五德臉色十分難看，周興家的臉色比他更甚，“滿囤叔，柳姨娘不過是我家簽了死契的奴僕，不是周家族人！”
“那她肚子裡掉的孩子總是姓周的吧？”周滿囤性子渾，梗着脖子道，“大夥說是不是？”
礙於週五德家財大勢大，周家衆人並不敢出聲應和，都看着周老爺子。周老爺子騎虎難下，端正神色道，“出了這樣的大事，族裡是不能不過問。這樣吧，正根叔、臘子兄弟、衛極，咱們幾個跟過去看看，其他人先散了吧。”
周正根、周臘子都是德高望重的族老，處事中正，是合適的人選；周衛極輩分雖小，但他有官職在身又在衙門做事，跟過去能夠查明事情真相。衆人對此無異議，但周滿囤卻不幹，“我也去看看。”
周老爺子瞪起眼睛，“你去幹什麼，自己家裡的事還倒騰不明白呢，還想管族裡的事兒！”
周滿囤是周陽的父親，也就是周吉慶的爺爺，周吉慶和皮猴因偷盜被抓入獄，是族裡的醜事。周滿囤歪着脖子，混不吝地頂道，“我又沒犯國法族規，沒被出族，憑什麼不能去聽聽！”
週五德不耐煩地站起身，“你想跟着就跟着，家裡也沒不能見人的事兒，我還怕你不成！”
周興家跟在父親身後，冰冷地看着一身邋遢的周滿囤，不知這個以往在自己面前點頭哈腰的族叔今天抽什麼風，周興家現在心中慌亂，再沒心思分在他身上，甩袖跟着衆人出門。
周衛極看着周滿囤得逞的神色，心知周滿囤是得了薛氏的好處，專門去當攪屎棍的，薛氏，還真是會挑人。
面色難看的週五德請衆人在正廳落座，命人去喚薛氏。
眼圈通紅的薛氏從後院出來，盈盈福身給衆人見禮後用帕子擦去眼角的淚珠子，聲音嘶啞，“都怪我沒照顧好妹妹，妹妹伺候老爺這麼多年才懷上這一胎，本指望她給老爺開枝散葉的......”
週五德手發抖，臉上的肌肉抽搐，強忍着。周滿囤見薛氏囉嗦半天說不到正點兒上，“掉下來的孩子是男娃還是女娃？”
薛氏不擡頭，“妹妹的身子尚不足兩月，還看不出男女，不管男女都是老爺的骨血啊。老爺，都怪我......”
薛氏聲淚俱下，身若風中細柳，飄搖難支。週五德深吸一口氣厲聲問道，“好了！到底怎麼回事你說清楚。”
“妹妹被丫鬟扶着在花園裡曬太陽，回屋時踩到冰滑到動了胎氣，我請了賈夫人施針用藥穩住胎，妹妹喝了藥在牀上安胎，我到廚房盯着婆子做藥膳，聽了下人來報才知道妹妹又摔倒在園子的假山石旁，孩子落了，妹妹的額頭也破了好大的口子，賈夫人用了藥，現在還昏迷着。”薛氏見好就收，簡要地把事情敘述一遍。(未完待續。)