“胡說！這個時候，怎會無茶！”程自牧坐在書房內，一臉煩躁地吼道。行內人都知道，清明至穀雨這段日子是採茶製茶的黃金時期，除了烏龍和雨前龍井，其他品種的茶葉，都以此時爲佳，太早味不全，遲則神散。所以穀雨之後的一月正是茶葉買賣的高峰期，程家派去採買的幾個管事，回來卻告訴他買不到茶葉！
桌前的管事也是一肚子苦水，“小的們憑茶引去茶商那裡買茶，真的都被告知無茶。後來小的不信，派人去打聽，才知有人打了招呼，不準賣茶給登州程家。”
程自牧眉頭緊鎖，雙眸兇光直射，“是什麼人？”
管事用力低頭，“不……不知道。那些人都不敢說……”
不敢說，而不是不能說。相熟的茶商勸他們早早回來，不必再費功夫。管事心理苦啊，拿着高價買來的茶引卻買不到茶，這算怎麼回事，他們程家到底得罪了哪尊大佛啊！
程自牧心頭微轉，腦中首先想到的就是在南部爲官的二叔得罪了什麼了不得的大人物，凝重問道，“建茶茶引現價如何？”
茶與鹽、鐵、酒一樣，屬榷貨物，買賣尤爲嚴格。買茶需茶引，否則茶商不敢售之。
大周名茶出建州，建茶之名天下聞。建茶中的精品龍圓和勝雪白茶，價尤爲高。自唐以來，以茶爲寶，金可得，茶不可得也，一餅龍園，可值五百貫！正因利厚，管束更爲嚴苛。程家今年利用爲官的二老爺程敏川的關係，拿到一千餅建茶茶引，本以爲會大賺一筆，沒想到卻出了這樣的事。既然不能買茶，那就要儘快把茶引出手。
每年的仲春，福建轉運司向聖上進呈第一綱茶“試新”後，便可開始買賣，現如今已近仲夏，精品建茶已近告罄，茶引再不出手，也就不值錢了。
管事低聲道，“一張茶引，一百貫……”
“啪！”程自牧狠狠地把白玉茶杯摔在地上！管事嚇得兩腿一軟跪在地上，欲哭無淚，“大少爺，再不出手，恐還要降價……”
程自牧銳利的雙目禁閉幾息，壓下火氣，“賣出去。東南茶呢？”
東南茶是除了精品建茶外，產量最大，銷售最廣的。程家每年海運出去的貨物，東南茶佔了七成。
“那邊的情況，與建茶……相仿……”管事不敢不答。有茶引卻無茶，這樣的事他幾十年來第一次遇到。
程自牧怒極，祭海神天妃後，海船就要出港，管事卻告訴自己無茶，難道要程家的船，空着跑麼！
現在也不是發脾氣的時候，程自牧揮手讓他退下，喚來程許，“速去江南，儘快購入大量上品絲綢，再派人去定州，精品白瓷茶碗再置五千套，運往登州。”
五千套，程許吞下一口口水，小心回道，“五千套恐難湊齊，就算匆忙湊齊，這價錢也不會便宜。”
程自牧垂眸盯着他，“讓你去就去，哪來的廢話！”
“是。”程許鬆了口氣，有大少爺這句話，就算買的東西再貴他也能有個由頭脫罪，“大少爺，大量買進絲綢，是要多少？”
“半艘船倉。”程自牧直接吩咐，再催促道，“儘量，但須是上好貨色。”
程許領命出去，程自牧左右專轉了幾圈，推門去找父親商議給二叔寫信的事，卻見不遠花園對面小七的書房裡走出七八個管事，一個個臉上掛着笑容，十分礙眼！
想到小七此時的模樣，程自牧胸口窒悶，轉身去了馬廄，騎馬出城門，直奔淄縣而去。
此時的天氣，乾熱得讓人煩躁，觸目皆是龜裂的乾渴大地，很讓人心慌，就連樹上的蟬叫的都有聲無力的，往年蒼翠的山村，此時竟是黃色壓過綠色，讓人看了就心慌，恨不得喝瓢涼水壓壓驚。
不過，涼水也不敢敞開喝了，因爲怕河裡僅有的細流被喝光，無水澆田。
這種心慌蔓延着，讓人心更加躁動。劉過更在縣衙裡來回踱步，皺着眉頭思考自己是不是撞了斜，怎麼他到哪裡爲官，哪裡就有災情！
大旱，大澇還麻煩啊。
“北溝村的水路，快修通了吧？”劉過更煩躁地問旁邊的主簿李油。
嘴角長滿燎泡的李油終於露出點笑模樣，“就是這兩天，大人要不要去看看？”
劉過更抓了把頭上的烏紗，“去！再不通就派衙役去幫着修，三日內必須通水，否則就太遲了。”
兩人滾着一路飛塵，到北溝村邊時，聽到的是震天的歡呼聲。劉過更打開車簾，喜出望外，“成了？快，快去看看！”
北溝村的村民，瘋了般地一個個跳進溪裡，一頭紮在水中，憋得滿臉通紅才擡起頭，哈哈大笑，相互用水撩潑着。
水啊！這是水啊！水真的接過來了啊！
被賈氏和如花扶着的藍怡看着脫了鞋子在水邊玩耍的宇兒和文軒，再看坐在溪邊含笑的無名和靜曉兩位先生，竹管下淋水的趙里正和王二叔，坐水中哇哇大哭的曬黑了的胖子，歡快笑着。
深吸一口滿是溼潤水氣的空氣，感覺真好！
“劉大人來啦，劉大人來啦！”眼尖的村民見到衝過來的劉過更，大喊道，“大人，我們有水啦！”
劉過更看着半尺餘粗的竹管中源源不斷流出來的閃着光亮的水柱，嘴角咧到耳邊，“好，好啊！”
渾身溼透的趙里正走到劉過更身前，作揖行禮，“大人，水路通了。”
劉過更拍拍趙里正的肩膀，“好，好啊！”
趙里正得了知曉大人的讚揚，老眼含淚，近一月的時間，他連家門都沒進過兩回，不是在山裡看着架渠，就是在外跑着招工買漆料，累了倒在石頭上就睡，睜開眼就跟着搬石頭清路，其中辛苦和壓力，難以言表，此時竟哽咽起來。
劉過更依舊拍着趙里正的肩膀，又說道，“好，好啊！”
藍怡大笑，一向舌如蓮花的劉過更，竟也有如此詞窮的時候！
她輕撫微微隆起的小腹，看着自家綠油油的山坡，，也有要流淚的衝動，終於，熬過來了！
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