春花回了孃家, 幫着父母打理雜事，雪花知道了，便也學着春花天天過來。兩年沒見到雪花了, 第一次見面春花吃了一驚, 雪花比原來胖多了, 身材臃腫, 有些笨拙。而她的臉上, 出現了很深的紋路，平時的表情看起來就像在生氣一樣。相由心生，一點也不錯。
相比之下, 春花看起來要健康漂亮得多。其實在阿磚出生後，春花身子有一段時間非常差, 可是盧夢生細心地找大夫幫她調養, 平時又不讓她勞心勞力, 慢慢地養了回來。現在的春花也比過去豐腴一些，但身材依然保持得不錯, 一張小臉，雖然比不了少女的嬌豔，卻有已婚婦人的成熟的丰韻。
姐妹二人最大的不同還不在外表上，而是在氣質上，春花還是那樣開朗活潑, 笑口常開, 而雪花身上則暮氣沉沉, 似乎對一切都沒有了期盼的感覺。
不用說, 優渥的生活環境與和諧的家庭生活讓春花看起來比雪花要年輕不少, 尤其是姐妹兩人在一起時非常的明顯。前來看於夫人的一些太太們有的不知詳情，總是以爲她們相差十歲八歲呢。
兩人在外人面前自然要表現成親切和睦的表姐妹, 背地裡卻很少說話。春花只是逗父母開心，又幫着於夫人打理行裝，而雪花看着於夫人的私房，眼裡流露出來的光芒中就帶着貪婪了。她雖然知道嫡母身家豐厚，可是還是一次次地被震驚，看來每年從父母這裡討去幾萬兩銀子真算不了什麼！
這天下午，孔弘毅得知岳母到了京城，前來拜見。春花此次進京，並沒有回盧府居住，直接住到了楊府，所以孔弘毅便到了楊府來行禮。阿瓦見未來的姐夫要來，也不在外面瘋跑了，留在府裡接待，下人一通傳他就馬上出去迎接。
父母聽說是留兒定親的新夫婿來請安，便讓人直接帶進來，在坐的都是長輩，也不用迴避。
孔弘毅給姑祖父和姑祖母、岳母、表姨母行了禮，循規蹈矩地按長輩的吩咐坐了下來，楊松聽了他報的名字，便問：“你與衍聖公府是什麼關係？”
孔弘毅恭敬地站起來答話，“外孫女婿是老衍聖公所出的三子一房的，現在已經分家出去。”
“你父親是不是永樂三年的進士？好像曾放過外任，是陝西的一個縣？”
“正是，家父曾放過陝西禮泉縣縣令，後來因爲丁憂回鄉，就未再出仕。”
楊松點點頭，拈鬚道：“你父親與我的二子是同科，不想現在又結成親家，還真是有緣。”
這個時代的文人對於同科同年等特別重視，春花聽着父親與孔弘毅慢慢聊了開去，說起了不少的進士和他們的官職，也不打擾，只是在他們停下來時讚了一句，“您的記憶力真好，這麼多年的事情還都記得。”
楊松一笑，“孔家人中舉，大家都分外關心，也就記住了。”又鼓勵孔弘毅，“努力進學，再爲家門爭光。”
孔弘毅站起來答應了，說：“現正在國子監讀書，今年準備應試。”
楊松無事一身輕，聽着孔弘毅的話，倒起了興致，說：“我給你出個題，你到外書房去寫一篇文拿進來我看看。”
父親是當朝大儒，他親口說要指點孔弘毅，讓孔弘毅激動萬分，唯唯答應着，等楊松出題。
正在這時，又有人進來傳話，“二姑爺帶着郭三少爺來了。”
孔弘毅正在內院裡坐着，楊家自然也不好不讓郭少懷和他的兒子進來。於是春花就在時隔幾年後又見到了郭少懷。若不是有下人通報，春花也許認不出郭少懷了，當初她最後一次在望遠樓見到他時，總歸還是個風流文士，沒想到四五年過去，現在的郭少懷變成了一個大腹便便的中年人。昔日俊美的探花郎已經徹底被放縱的生活消磨成了一個委瑣的尋常人。
郭少懷見了春花也有些吃驚，他一直沒有覺得楊三小姐有多美貌，可是現在看到容光煥發的春花時真有些不敢認了。當年在望遠樓門前時，他並沒有看到春花，所以他對春花最後的印象是春花懷着阿瓦的時候，對他承認自己的身份，並說了很多絕情的話的那個大肚子婦人。
/沒想到過了十年，楊三小姐竟然越來越美了，她脫去了過去青澀的少女情懷，而有了成□□人的美豔，簡直讓人移不開眼去。再想到楊三小姐的夫婿現在成了從二品的官，如果當初自己對楊三小姐好一點，那麼岳父是不是也能提撥自己，讓自己步步高昇呢？
眼下的他想到這些還真有些多餘了，自從與月影在望遠樓前鬧了一場，他就被參丟了官。武成侯終於下了決心好好管教管教自己的這個弟弟了，於是郭少懷被關在了家裡讀書。這幾年他出侯府的次數是有限的，就是偶爾出來，身邊也有侯爺的親信跟着，決不會由着他到處亂走。作爲一個早已經是毫無前途可言的人，不用說外面，就是侯府裡也沒有人瞧得起他，甚至於他的妻妾都不屑於理他。
郭少懷正魂遊天外，孔弘毅與阿瓦過來給他請安，他看到阿瓦那張與盧夢生酷似的臉時，忍不住又哆嗦一下，他可是在盧夢生手下吃過虧的。好在小輩們都不知道過去的是是非非，對他以禮相待。
大家重新見禮後，看孔弘毅要去外院，雪花便說：“平哥兒也跟着孔秀才一起去外院，寫一篇文章給你外祖父看。”
平哥是郭三少爺的小名，這孩子長得一表人材，舉止很穩重，聽了母親的吩咐便也跟着孔弘毅出去了。其實，郭三少爺年紀還小，學的東西也少，而且也沒有進學，一定要跟着孔弘毅一樣寫文章，未必合適。春花看到父親臉上有些不以爲然，就明白她猜的沒錯，只不過父親不肯在外人面前給雪花沒臉罷了。
因爲郭少懷的緣故，屋子裡的氣氛變了，楊松知道老妻最討厭郭少懷，便叫了他，“跟我一起去書房看看孩子們寫的文章。”
郭少懷只得跟着出去了，走前，他還戀戀不捨地看了春花一眼，也不知他還在亂想些什麼。
阿瓦是要襲職的，他雖然也讀了書，但所學的東西不同，用不着琢磨寫應試的文章。於夫人拉着阿瓦坐在她身邊，笑着聽阿瓦講一些軍中的趣事，常媽媽在一旁捧場，過了一會兒，楊湅從學中回來，也加入了她們的談話。
另一邊，春花坐在桌旁覈對着於夫人打包物品的帳目，突然，坐在她對面的雪花冷笑着低聲說：“妹妹還真有本事，把一個不知從哪裡弄來的女兒許給了孔家的人，與衍聖公府結成了親戚！”
“萬般皆下品，唯有讀書高。”這種思想在雪花腦海裡根深蒂固，所以她覺得自己的兒子是讀書人，比起春花的兒子是武夫要高一些。可是她讓兒子去寫文章，本以爲春花多少會有些失落時，可見到的卻是春花並不介意。
其實她也明瞭，只是不願意承認，春花的兩個兒子雖然都還小，可老大會襲三品指揮使，老二雖然才一歲，已經有了四品指揮僉事的蔭封，而自己的兒子還是白身。難道兒子從小就用功讀書，將來還會比不上春花的兒子嗎？再看到於夫人對阿瓦的寵愛，她心裡更不是滋味。
再想到春花的女婿，那個衍聖公府旁支的秀才，對岳母畢恭畢敬的樣子，更是刺痛了她，雪花的親生女兒已經十六了還沒許親，一直高不成低不就的，若是能訂到孔弘毅這樣的女婿該有多好！
春花聽了雪花酸溜溜的話並沒有放在心上，其實她並不在意孔弘毅是孔家的人，甚至她暗地希望孔弘毅不是聖人的後代，那樣留兒成親後的壓力會更小一些。於是她理也沒理雪花，專心看着帳目。
雪花本已經不打算再與春花發生爭執了，但看到春花對她不屑一顧，又忍不住刺了一句，“真不知道你怎麼說服孔家人，能讓孔家人要一個拖油瓶女兒當媳婦！”
春花想起了雪花早產了五個月的女兒，馬上就想到了她的女兒一定還沒訂親，所以雪花纔會如此不平。她笑了一下說：“弘毅的母親見過留兒一面就遣人來提親了，我和她父親看弘毅人不錯，親家又是極純良正直的人，就答應了親事。”
聽春花風清雲淡地將女兒的親事交待明白了，話中間不外是說女兒優秀，才讓未來的婆母看上了，雪花也知道這樣的大事不可能有假，一時間倒氣得說不出什麼了，兩人互不理睬，埋頭幹活。
晚飯時書房的幾個人沒有進內院，只是讓人傳話進來說他們在一起談文章。結果他們就一直談到了半夜。第二天一早孔弘毅直接去了國子監讀書，春花在院子裡聽父親讚揚着孔弘毅，“學識淵博，功底紮實，我看他今年一定能中！”
春花笑着說：“有了楊閣老親自指點，自然要中的！”
父親寵溺地看了一眼春花，識破了她的恭維，正色說：“聽弘毅說，這些日子胡狀元給他講了幾篇文章，大有益補，與我何干？”
雪花也與春花一樣住在楊府一夜，急着問：“父親，平哥兒的文章如何？”
“平哥兒倒底還小呢，你不要急着逼他寫文章，先要將基礎打牢。再有你讓姑爺抽時間多指點孩子功課，畢竟曾是探花郎，總要比那些教着幾個孩子混日子的先生要好一些。”
雪花看了看父親，想說郭少懷根本就不管兒子，可她還是沒說出來。這些天她聽到阿瓦說，盧夢生一直親自教他兵法武藝，帶着他成長，如果她說出兒子一年都見不了父親幾面，還是她自己沒臉。
楊閣老心裡有什麼不懂的，男孩子成長中很需要父親的關懷，不只是學業上，而且學有爲人處事等等諸多方面。阿瓦資質並不比平哥好，可是從小他父親就帶着他處處提點，雖然年紀尚小，已經是文武全才了。而平哥卻只會死讀書，對書中的微言大義並不懂得，真是可惜了這個孩子。不過他只是外祖父，對郭家的事也不能插手太多，便嘆了口氣，讓人找出幾本進學用的文選給了雪花。
雪花心中的失落卻無法被這幾本書安慰，原以爲兒子聰明，他們母子早晚會有苦盡甜來的日子，可是，從父親的眼裡，她分明看出來這個希望實在太小了。
等到她親自看了孔弘毅的文章，才知道什麼是差距，她心裡驀地升起了一股怒火，這一次她還沒有糊塗地把責任又推給春花，而是找到了真正的罪魁禍首，探花郎若是肯用點心思教導，她的兒子怎麼會這樣？
想到郭少懷這個人，她心裡恨不得殺了他，自己從年方二八的時候，被這個人在廟裡一個眼光所勾引，想辦法嫁過去，然後就一步錯，步步錯，現在自己的兒子女兒還要承受因此而帶來的惡果！
一向指望着兒子有出息的雪花心裡說不出的難過，她就是再擅長掩藏自己的感情，如今也不能再堅持下去了，連於夫人的私房都沒心思惦記，匆匆找個藉口帶着兒子回家，她知道自己錯了，可是那又有什麼用，很多事情都不可能改過來了。