來得真不是時候啊，楚錚無奈，還是示意柳輕如去開門。
楚原進來，一臉陰沉：“父親讓你去平原可是查出什麼了？”
楚錚放下心來，頓時心安理得地縮回浴桶：“三哥，你這不是爲難我麼？”
“你不說那我現在就去問父親。”楚原作勢拔腿要走。
“咳咳！”明知他絕對不敢，楚錚可不想再激他，想想還是披衣起身，正色告之：“寧氏病重本是託詞，已經查明——確實有人投毒。”
楚原一下子泄氣了：“是誰？”
“我也不知。”楚錚坦然面對他：“只知道投毒之人很可能不止一人。”
楚原臉色慘白：“原來都想要她死嗎？”
“三哥想哪兒去了，”知道楚原是疑懼父親命人動手，楚錚也不點破：“你放心，不管是誰，小弟誓必把他揪出來！”
這空頭支票開得遙遙無期，楚原心裡卻大受安慰。長出一口氣又嘆息一聲：“早知如此，我們還不如當初讓她離開。”
“嫡子長媳居然被山匪掠走，你讓楚家顏面何存？”楚錚頗有點恨鐵不成鋼：“更何況，——說私奔？”
這兩個字終於把楚原擊潰，原來一切只不過一廂情願的幻想。楚錚卻見不得他魂不守舍：“三哥，還有兩天你就要成親了，成親之後你打算隻身去幽州上任還是——”
分散了注意力，楚原眼中漸回神採：“自然要帶上她，幽州雖苦……對了，你不是說幽州很好嗎？”
“那可是塊寶地啊。”楚錚故作神秘：“三哥，你知道有種神藥叫人蔘嗎？”
兩兄弟密談良久，楚原興沖沖地走了，柳輕如這才微笑進來。楚錚頓時苦了臉，吃飯是來不及了：“範表弟到了嗎？我帶他先見父親大人罷。”
相較於逍遙侯府的燈火徹明、拜客川流不息，一坊隔壁的禁衛大將軍府第就冷清多了。郭懷主兵部多年，這次又榮登樞密院副使兼領禁衛大將軍，雖知曉他不喜應酬，朝臣邊將借婚事入賀的還是不少。郭懷統統不見，只讓夫人黃氏和郭義出面，自己日日躲在書房裡，秉燭細看西秦地圖。眼見穎兒婚事漸近，黃氏心裡急得不行。
“老爺，”終於還是忍不住了，黃氏怯生生地進了書房：“還有兩天穎兒就要出嫁了，嫁妝禮單您可有過目？”
郭懷一怔，放下燭臺卻奇道：“此事我不是早吩咐過郭義料理一切嗎？”
黃氏頓時氣苦：“郭義是有準備，可他挑選之物——妾身不是世家出身，都覺得粗鄙不堪。妾身丟臉倒是沒什麼，只怕楚府上下會因此輕視穎兒。”說得都哽咽淚目。
郭懷啞然失笑，想想還是出言安慰：“夫人多慮了，此事我自有主張。也罷，你去喚穎兒來，我也給她交待一二。”
黃氏心事重重的出去了，不多時，郭穎羞澀前來：“穎兒見過父親。”看着女兒面前亭亭玉立，郭懷也禁不住嘆息，原來真的是歲月如梭。
“爲父和名棠，嗯，和你公公其實相知多年。”郭懷漸漸沉侵於回憶之中，“一晃就是二十餘年啊。當年你母親懷你時，我們就約定了兒女親事。哎，卻是生生耽誤你了。”
“女兒不敢怨爹爹，”郭穎低下頭，聲音漸不可聞：“如今皇上賜婚，女兒也喜歡。”
“嗯，”郭懷自是耳力過人：“爲父和楚相雖然而今政見不同，但說到修身齊家，爲父還是極爲佩服的。你嫁入楚府，爲父其實頗爲放心——定要孝順公婆，特別是王夫人，更需恭敬。”說到此處已是隱有笑意。
“爲父讓你義兄準備的嫁妝，你過去可要仔細收好。”郭懷說得格外鄭重，末了卻似自言自語：“當年的玩笑話，就讓它當真罷。”
八月初六，卜得吉日諸事皆諧，樞密院副使、禁衛大將軍長女出嫁。也依民間風俗，出嫁隊伍遍繞兩坊街道，有點誇妝的意思。都知道郭相行事素來低調，可一路看熱鬧圍觀的官民人羣還是大吃一驚：無它，嫁妝實在是太過尋常。宮中賜婚，所賞之物皆有定數，並不多也在大家意料之中；真正郭府陪嫁之物卻平常之極，譬如桌椅之類，不是世家慣用的紫檀名料就算了，樣式也不精細——只顯粗壯，更甚者還載有一具青石馬槽。早有好事者飛報楚相大人，頓時把王夫人氣得不行：“如此嫁女，真是丟盡兩府顏面！”聽到“青石馬槽”楚名棠心裡一動，卻哈哈大笑：“好個郭石頭，還真把傳家寶物送來了。”楚相大人看上去是真心喜悅，堂前賓客頓時拍馬不絕，無不膺服楚相果然胸襟偉岸。
花轎進府，拜堂禮畢，王夫人立刻吩咐丫鬟帶新娘子換裝。不多時新娘子回到堂前，衆賓客頓時喝彩，郭穎依然錦緞蓋頭，卻不再是衆人見慣的那套內廷賜婚服飾，自是金玉遍身、貴氣逼人。一對新人又在堂前向衆賓客答謝一禮，這才直入洞房。
楚錚心裡癢癢的，直覺有盤中謎未破，說不得也悄悄跟去洞房。楚原這一天已是忙得頭昏腦漲，累得才坐下卻見楚錚拉開一點房門，在門外探頭探腦，擠眉弄眼連連招手。實在不願搭理他，想想還是向蓋頭下的新娘子低聲一句：“父親可能有急事找我，——馬上回來。”才一出門，楚錚不由分說就拖着他往外跑。
“你瘋了，拖我去哪？”
“——庫房，你岳父送的嫁妝父親笑得開心神秘。你不好奇？”
楚原真不想陪小五發瘋，可力氣沒他大。
庫房乃重地，雖然楚相大人鄭重吩咐過管事——仔細造冊保管郭府嫁妝、不準輕易入內，三公子和五公子顯然不在此列。
一屋子粗鄙傢什，楚原一路被拖得有氣無力：“這有什麼好瞧的？”
楚錚卻不理他，環視一番先找到石槽，雙手抱起試試輕重，徑直往地上一摔，外層石板頓時破碎，一具黃金槽滿室耀輝。楚原目瞪口呆，這還不算完，楚錚又拎起一把木椅，順手摺斷上面粗粗的護手，露出一顆明珠滿眼光華。“你岳父統兵多年，還真是富可敵國啊。”楚錚故做眼紅。
楚原回過神來了，推着楚錚往外攆：“去去去，這可不是民脂民膏，乃是他老人家浴血奮戰取諸敵手之物……”