大火沖天，萍蹤在火光前哭泣。
一日之前，她還是這島上的公主，有威嚴又溫和的父親，有溫柔又寵愛她的宣姨，有看似冷淡但目光總跟着她流轉的母親。
然後一夕之間全部失去。
還要在那之前，讓她直面一場彼此之間鮮血淋漓的撕裂。
將那些多年的溫情和睦假象徹底揭開，看見裡頭的不堪和腥臭。
鐵慈凝視着她顫動的背影，心想池鳳酈真的就這麼放心地把女兒交給自己了嗎？
經過這樣被傷害被欺辱的一生，她還能對一個萍水相逢的陌生人如此傾心交託嗎？
傳說中的帝炎，可不是如此善良的一個人。
鐵慈暗中運氣，想要找到不妥之處，然而此刻內息通暢，她擔心的事暫時都沒有發生的跡象。
她只能將這個疑問藏在心底。
三大高手轉眼都消亡。
船上的海盜們瞬間便失了方向。
有人忽然哀叫一聲，跪了下來，頻頻向天磕頭。
隨即那些島民扮成的海盜，隱約也明白了什麼。
他們的神沒有了。
被蒼天吞噬了。
鬼島的未來，即將像此刻忽然動盪起來的海浪一般，破碎而震盪不休了。
大船上的人也反應過來，知道轉機來了，頓時精神大振，開始反撲。
船上有人大叫：“生擒！生擒這些海盜！回來我要稟報我們老爺，看看都是些什麼人在作祟！”
他話音未落，嗖地一聲，一支冷箭穿越霧氣，穿過了他的咽喉。
那人捂着突突冒血的咽喉倒下，眼睛死死盯着側方的海域。
凌晨時分，海上起了霧氣，衆人的注意力又都在那三個高手的亂戰上，都沒注意到，不知何時，霧氣中隱隱綽綽出現了幾艘中等船隻。
沒有旗幟，看上去像普通漁船，但船上滿滿的都是人，那射死大船上的人的箭，便是從這幾艘船中射出來的。
那幾艘船來得很快，飛快地搭上搭板，就有人奔上大船，有人對那鬼島的人叫道：“如何還沒有拿下？那幾位大人呢？”
鬼島的人失魂落魄，還沒回答，萍蹤忽然冷笑一聲，飛身而起，三兩步越過潮頭，跳上船，揪起那問話的人便正正反反十幾個耳光，道：“大人在這裡呢！”
那人被打得暈頭轉向，但他也是認識萍蹤的，好半晌愕然道：“萍蹤姑娘……您……您爹孃呢……”
萍蹤的回答是再次正正反反十幾個耳光。
耳光聲裡，人影一閃，鐵慈出現，在她耳邊悠然道：“乖侄女，就是這些人，害了你爹孃。宣瓊勾搭上他們，利用你爹好財的毛病，打劫來往商船。因爲她能幫你爹掙錢，你爹對她俯首帖耳，由得她欺騙你，欺負你娘，才最終造成了這三人同歸於盡的結局。但那些錢，你爹也沒用在你們身上，盡留在密室裡刺眼睛了，你說，有什麼意思？物慾如井，貪念害人啊！”
“你說的對。”萍蹤憤憤道，“都是這些人勾引的！你不許叫我侄女！”
“好的侄女兒。話說你爹孃爲什麼不能離開這片海域？這些年我們都沒聽過他們的消息。”
“好像很多年前他們受了傷，需要靠這片海域裡的一種珍產治傷，也需要很多珍貴藥材，有時候商船上會有這些。”
兩人對答間，萍蹤已經撂翻了好幾個衝上來的人。
“那你知道這些船上的人是什麼人嗎？”
“我不知道。”
“那他們認識你。”
“他們經常給我爹送東西啊，我爹的屬下，我爲什麼需要認識？”
鐵慈嘆口氣。
你娘說的沒錯。
果然白癡宗師。
萍蹤的一番發泄性的單方面毆打，終於激怒了對方，那些人逃回自己船上，萍蹤又追過去毆打。
她剛得的真氣，還控制不好，心中又悲憤難消，毫無理智。像個人形殺器一樣，殺得那船上人莫名其妙又慘叫連天，幾番欲圖解釋都不成之後，也被激怒了。
有人叫道：“這裡出事了！這婆娘瘋了！退後！上火！”
一聲令下，幾艘船後退，船身翻板軋軋開啓，出現一排洞口，同時洞口裡探出些黑黝黝的東西來。
大船上的人見多識廣，驚道：“火炮！”
有人怒道：“火炮嚴格管禁，海盜哪來的火炮！”
“這些海盜和永平水師勾結！”
鐵慈呵呵一笑。
圖樣圖森破。
比勾結還嚴重多了。
人影一閃，萍蹤連火炮都不怕，跳上那船身，擡手一道火線飈射，直入那黑洞洞的炮口，砰一聲巨響，那炮還沒來得及發，直接給她弄炸膛了。
船身一陣劇烈搖晃，黑煙瀰漫，船上人倒了一地，那炮口旁邊生生炸出一個巨大的缺口，眼看着船身就要裂開了。
船上一陣混亂，人們下餃子一樣紛紛跳水。另外一艘應該是主船上的人，見狀立即下令：“回航！回航！”
鐵慈眼力好，忽然看見那艘船上有幾個人衝出來，衝着船頭上那位正在下令回航的頭目背後，似乎想要拿下他。
她立即對萍蹤道：“侄女兒，幫個忙，威嚇一下那艘船，但是不要再……”
話音未落，萍蹤又是一擡手，一溜火光衝着那艘船一個炮口，砰地一聲又炸了。
“……炸了……”鐵慈的後兩個字剛剛出口。險些咬了自己舌頭。
萍蹤頭也不回：“再叫我侄女，我就這樣炸了你！”
鐵慈：“嘿嘿，好的侄女。”
那邊船上遭受襲擊，也是翻倒一片，那站在船頭的頭目跌倒，他背後那幾個人趁機衝上去將他扭住了。
領頭的人被控制住，其餘的人被炮火威脅，都慌亂不敢動，鐵慈遠遠看見那幾個人很快控制了船上局勢，下令回航。
好在這艘雖然也被炸了，但萍蹤控制了出手，只傷了船舷，倒不影響航行。
回航之前，那出手的人遙遙對鐵慈大喊：“多謝這位兄弟幫忙，我等來自永平府。兄弟以後若有驅策處，請憑此件找到當地駐軍，說尋老餘，自會有人出面！”
說着擲過來一個令牌，鐵慈接了，瞄一眼令牌，心中一動，高聲道：“倒也不必特地相謝。在下正好要去永平府，不如兄臺這便攜我等一程。”
那邊稍稍猶豫一下，也便應了。鐵慈便令丹霜先留下，協助大船處理善後。
大船上的人已經開始反擊，俘虜了一些島民和前一艘被炸翻的船上落水的人。
那些島民慌亂地向萍蹤求救，萍蹤打了一通架，平靜了些，看見那些把她撫養大的島民，有些不忍，下意識地看向鐵慈。
鐵慈便請那邊船上稍候，自己去了大船上，那邊接待的船主，頗有氣度，一口的盛都官話，鐵慈一看那待人接物，便確定那人要麼就是公侯世家的有地位的管事，要麼就是高門遠親，專門負責經商的人才。
便是這些人多年經商打磨油滑，但對上鐵慈這種出身和經歷毫無缺陷的人，還是三言兩語便被說得心服口服。
鐵慈去的時候，他正在審那些後來船上落水的人，但對方一口咬定，就是海盜，是和島民一起的。
這些人還算硬漢，動了刑，還是咬牙不說。
然後飛羽來了。
他把那幾個人拎到後艙，也沒聽見什麼慘呼，沒多久，那些人出來了，個個冷汗涔涔，臉色慘白，老實交代。
鐵慈對於飛羽到底用了什麼辦法很好奇，飛羽卻笑而不語，問急了就說，“你不會想知道的。別問了，問了以後你不肯嫁我了怎麼辦？”
鐵慈呵呵一聲。
想得真美。
但她也不問了，有些事，心照不宣就行了。
飛羽在那些打扮一樣的俘虜中，精準地挑出了頭目去審訊，問是問出來了，倒聽得見多識廣的船主一頭冷汗。
這船上本是各家大佬背後聯合的一次遠洋撈金之旅，他揹負着掙錢的重任，原以爲這樣的字號無人敢動，卻沒想到險些在這近海就全軍覆滅。
以爲不過是運氣不好，卻沒想到背後貓膩。
竟似乎是有人以軍養盜再養軍，同時想要攪動渾水，對永平衛那位指揮使下手。牽扯到朝中對軍權的爭奪。
這背後風雲聽來心驚，這人是某公府的大管事，頓時也麻了爪。
商船被打劫不能不追究，但如果追究，牽扯太多，可能還扯到蕭家，誰擔得起？
鐵慈也是直到此時才明白其中關竅，十分意外。
她猜到了永平水師以軍養海盜，再以海盜養兵，但是也沒想到，這回破例打劫大商船，竟然是爲了對付狄一葦。
她便和那位管事船主談，提醒了水深之處，建議他們把這事直接交給狄一葦處理，也算賣永平衛指揮使一個人情。
至於島民，她建議，手上有人命的，那任憑處置，其餘的就放歸，之後也交給狄一葦管理，監督他們永不再犯。
她可以做個擔保，畢竟新任島主是她的乖侄女。
管事接受了這個提議，他也看見萍蹤的武功了，也不敢得罪太深。
好在那些島民因爲之前要等歸海生來做決定，大多圍而不攻，大船上又得了鐵慈提前通知，有了準備，沒什麼殺傷人命的。
大部分島民被放歸，萍蹤眉目舒展了些，鐵慈喊她乖侄女，她當沒聽見。
萍蹤打算先把父母葬了，之後再找機會出去走走。
雖然父母沒什麼屍首，衣冠冢還是要立一個的。
至於宣瓊，她沒理會。倒是島民中有受過宣瓊恩惠的——宣瓊日常愛表現些小慈善，她自己那是表演，於困苦中的人，卻是莫大的恩德。
便有人從船上冰庫中搬走了她的屍首，卻也沒法給她厚葬，就拿薄木板釘了個棺材，葬在島上的墓地裡，那裡面對大海，海腥氣時刻伴隨。
宣瓊一生好錦繡，愛榮華，喜香氛。衣冠如雪。
臨到頭來，睡在海邊的沙土下，終日被魚腥氣包圍。
由來命運多弄人。
鐵慈又回船放出了二擔三海，給了他們一些銀兩補償。
在海灘上她和蕭問柳告別。
她要搭那艘後來的僞裝成海盜船的軍船去永平，而且如果沒猜錯的話，狄一葦已經察覺了永平水師的異動，派了人潛伏在永平水師中，一直待機而動。
這回鐵慈飛羽攪合散了這場打劫，狄一葦的人，趁機拿下了永平水師的頭目，奪了船。
想來水師那邊，那位蕭必安提督要倒黴了。
那蕭問柳自然不能再往前走。
人生或者前路，都遲早要分道揚鑣。
蕭問柳卻沒她想象中那麼低落，揚起大大的笑臉，道：“姐姐，你要好好的啊。等你回了盛都，我去看你。到那時候，你能送我個簪子嗎？”
她還念念不忘那簪子。
滿腦子分道揚鑣再見仇人的鐵慈倒忍不住笑了，心想這孩子心寬，但願她人生道路能永遠寬敞。
她道：“好，我給你刻個櫻花的。”
飛羽在一邊涼涼地道：“你別信她，有種人光說不送。”
蕭問柳道：“那是你人品不好，怪誰。”
飛羽陰沉地看着她，蕭問柳完全反應不到自己被魔王盯上，怡然不懼。
她回到之前的船上，那船上的船把式若在夢中，鬼島沒遇見鬼，也沒人和他要聘禮，海盜來了，海盜又被打敗了，二擔和三海不是二擔三海，二擔三海又在船上出現了。
但他隱隱知道，也許以後困擾這往來商船的海盜和鬼島噩夢，就是因那假的二擔三海而散了，因此感激地磕了頭，再三承諾一定會好好送蕭問柳回巡查船。
鐵慈目送蘭仙兒攙着蕭問柳回船上，老遠蕭問柳還在不斷揮手，而她身邊的蘭仙兒一改前日的風塵氣，像個久經訓練的豪門奴僕，中規中矩地站在蕭問柳身後，倒把蕭問柳原先的侍女擠得遠遠的。
鐵慈奇道：“蘭仙兒什麼時候和蕭問柳這麼親近了？”
飛羽道：“聽說昨晚幫她打死了一條蛇。夜裡鬼島的人裝神弄鬼蘭仙兒去打鬼。還有之前海灘上聚會，蕭問柳喝多了，躲到林子裡方便，有男人趁機想路過，被蘭仙兒打破了頭。所以蕭問柳收了蘭仙兒做侍女。”
鐵慈漫不經心地道：“蕭問柳方便有人偷看這種事怎麼也告訴你？你又憑着女人的身份坑蒙拐騙了？”
飛羽道：“哪裡有呢，是她自己不聰明罷了。”
話音未落便知道自己說錯話了，還沒來得及找補，鐵慈已經哈地笑了一聲，道：“做個人吧你！”
遠洋商船給她送上謝禮，鐵慈謝絕了，道：“若是可以，請船主留個信物給我，以後我在盛都也有些小生意，或許需要船主的助力。”
船主自然應了，萬萬也想不到這小生意涉及天下，更想不到這一着是被鐵慈暗中把商船背後的大佬們都捆住了。
朝中大佬們的人情可不好欠，鐵慈抓住了就不會放手。
船主留了信物，還留了薦書，又表明日後定會向自家主子稟明今日之事，邀請鐵慈日後在盛都多來往。
鐵慈意味深長地道：“自然要叨擾的。”
她上了那艘改裝過的軍船，看着那邊海盜船回島，商船啓航，萍蹤在海灘上掘土，漸漸化爲一個小點。
心中頗有感觸。
沒想到一夜鬼島之行，竟然有這麼大的收穫。
得了宗師，吞併鬼島，解決匪患，賣了大佬們人情，還暗中幫了狄一葦一把。
軍船上那個領頭的，是個中年漢子，自稱姓餘，並沒有對他們表露身份，只說自己奉命查辦這批海上禍患，多謝鐵慈相助。
直到鐵慈給他遞上自己的身份文書，說自己是來歷練的，對方纔有點驚異地接了文書，道：“原來是躍鯉書院的英才。失敬了，在下餘多年，在狄指揮使麾下任步軍營守備。在下出來前，聽說躍鯉書院出來歷練的學生們已經到了，我們指揮使已經給他們各自安排了職司，因爲來歷練的學生多，指揮使還特地派了副將專管學生的訓練等事，眼下訓練都快結束了，小兄弟怎麼現在纔到？”
又道：“這下糟了，我們指揮使最不喜人遲到。”
鐵慈道：“我在東明歷練的時候，遇到了一些阻礙，爲了查清真相，耽擱了時間。還請餘守備代我向指揮使美言幾句。”
其時大乾衛所官兵世襲，衛所兵是邊軍的主要組成力量，另有一部分的募兵。按照衛所官兵轉營兵的職務對應，餘守備在衛所最起碼也該是個衛指揮使。然而當鐵慈問起，餘守備卻苦笑道：“慚愧，在下原是東寧衛所都指揮使。”
鐵慈愣了一下，道：“都指揮使在營兵中應對標最低遊擊。”
餘守備道：“想不到葉公子對我朝軍制也如此熟悉。不過我轉營兵不久，寸功未立，當不得遊擊之職。”
他隨即又喜道：“這回拿下了水師的把柄，回去我便能升了！指揮使答應我的！”
鐵慈觀察他，發現他是真的沒有怨尤之色，對未來很有期待和幹勁。
這讓她對狄一葦產生了好奇，狄一葦和她一樣，女扮男裝，朝中人並不知道她的改裝，她還是從影子那裡知道的。
這麼一個女子，多年沙場，能令那許多男性屬下毫無察覺且心服口服，想來也不是常人。
看得出來，賞罰分明，壓了屬下的職務，還能讓人服氣，這就是本事。
作風似乎也很嚴厲。因爲餘守備和她道：“公子幫我們解決了水師這裡的大患，指揮使定然很歡喜，但指揮使性情嚴謹，可能會親自詢問公子，還請公子如實述說一切，不要有任何隱瞞。”
鐵慈想如實交代身份麼？
這是不能的。
狄一葦說是和容家有關係，但容家態度曖昧，更嚴格地說，狄一葦是容老夫人的親戚，之前她在書院，連容老夫人身邊的人都給殺了，容老夫人怕正要找她算賬呢。
就算狄一葦和容老夫人傳說中關係不好，鐵慈也不敢冒這個險。
總要等摸清底細再說。
所以問題來了，原以爲自己幫了狄一葦一個忙，之後在永平會有一個好的開端。
但現在看來，這個忙還有可能成爲阻礙。
那餘守備匆匆和她說了幾句，就去處理押船回永平和報信的事宜了。他這邊就幾個人，對方一船上百兵丁，人力上壓不住，就又和商船商量，借調了一批對方的人手。
商船自然不肯，怕再遇上打劫，自己沒人，但是餘守備作風強硬，帶着人上了那船，拿出狄一葦的手令，強制徵收。
人家拿出某某國公，某某尚書的信物壓人，餘守備態度尊敬，表示了對人家的理解，但又說商船已經近碼頭，又平了鬼島，還如此謹慎，顯然貨物貴重，永平衛本有對來往商埠貨品檢查之權，這便履行職責，登記造冊。
這話一說，對方便臉色難看。遠洋商船裡頭運送的東西，難免有些奇貨可居又有些忌諱的東西，各家購買物品也有些不能入賬的，暗含隱私的，尋常清點，打個招呼也罷了，這位明顯不懷好意，真要給他把賬冊造出來，將來怕會成爲狄指揮使的把柄。
一時心中大罵，罵這位指揮使手伸太長，但不敢在人家地盤上翻臉，只好借出了一些人。
鐵慈遠遠看着，心想屬下的作風多半受主將影響，這個狄一葦，顯然也是強硬派，但和蕭雪崖鋼鐵直男的風格有些不同，手腕更圓熟狠辣一些。
餘守備給她們幾人都撥了艙房，很有心機地把艙房安排在關押俘虜所在的附近，鐵慈心裡有數，不過一笑了之。
此去永平衛還需要一日航程，兩人都去了艙房，把身上的水手改裝換一換。
鐵慈還是葉辭的那一套裝扮，翩翩公子，烏衣子弟，一出來就贏了餘守備的喝彩，讚道：“咱們盛都子弟，就該是這模樣！”
片刻之後，簾子一掀，飛羽出來。
餘守備一擡頭，沒了話。
眼前人身量高頎，腰細腿長，穿一身緊身黑衣，勾勒出線條極其流利精美的身材，人利落，姿態卻散漫，拎着一袋瓜子，人往船壁上一靠，細長雪白手指一拈，所有人目光都跟着瓜子走。
但是叫人無語的是，他臉上還戴着個粗劣的半邊面具，露黑髮如緞額頭如玉，而眸如寒星。
就是那種，很迷人很美貌，也要讓你知道他美貌，偏又惡劣地端着不要你看全這美貌，讓你手癢腳癢想揍的惡劣。
鐵慈的目光，順着飛羽從頭到腳流了一遍。
這身材，身高，姿態……
讓她想到了很多，還有更多。
有那麼一瞬間，她的臉色豐富地變了幾變。