鐵慈啃骨頭的動作一頓，但還是把骨頭上最後一根肉絲薅完了，不急不忙嚼了十口嚥下，
才道：“嗯？”
丹野一直晃着腿瞧着她，這樣瞧着瞧着，腿晃動的速度慢了下來。聽見她問，怔了怔，有點迷茫的眼神一收，才道：“你說我愛調戲我爹的妾。我仔細想過了，我爹的那些妾。一個個臉盤子大得可以裝十斤羊肉。這不行，我不服。我不能白擔了這調戲醜妾的名聲，我想過了，須得弄幾個美妾回去給我爹，纔不枉了這一番名聲。看來看去，那什麼，解鈴還須繫鈴人，你合適，就你了。”
他說，鐵慈就認真含笑聽，順手將骨頭扔給那海東青，海東青金色的爪子一擡，將骨頭踢開，緊盯着她，眼圈一週金色眼線十分凌厲，然而鐵慈只淡淡瞥過一眼，這通靈的鳥兒便頓了頓，隨即狠狠扭頭。
丹野有點愕然地看着他的愛鳥，墨野十分兇狠，這是他第一次看見有人憑眼神便鎮住它，還是個女人。
鐵慈接過赤雪遞來的帕子擦了手和嘴，才笑道：“第一次看見有人把解鈴還須繫鈴人這麼用，少年，你語文不及格啊。”
丹野聽不懂，也不問，啃着骨頭問：“你覺得這主意怎麼樣？”
鐵慈笑道：“那你得問問大乾百萬兵馬，覺得怎麼樣。”
“少拿身份來壓我。”丹野撇嘴，“你如今孤身在外歷練，用的還是別人身份吧？你調得來百萬大軍？想必調令一發，先來的是殺手吧？現如今我帶走你，往那大漠深處一塞，想必你家太后樂見其成得很。等你那個傀儡老爹熬死那頭老母狼坐上皇位，派個大軍在大漠裡繞上個七八年，想必你給我父王狼崽子都生了七八個了。”
鐵慈鼓掌。
“看不出來，小狼王對我大乾皇室瞭解得很。這設想也着實夢幻又溫馨。不過請問，您要如何達成將我擄至大漠當你媽的偉大宏願呢？”
丹野：“……”
不知爲何，忽然覺得哪裡不對。
他站起身，套上臂筒，海東青展開雙翼，整個小院的上空的天都似乎陰了下來。
“從今天開始，你小心吃飯，千萬別睡覺，洗澡如廁最好也穿整齊衣裳。因爲我啊，不能保證會在什麼時候，什麼情形下忽然出現帶走你。我自己也不知道，所以，洗洗乾淨等着吧！”
一聲呼哨，伴隨海東青的兇唳，地面沙土瀰漫，半空樹葉凌亂，蔭綠碎葉散過半天，那鳥烏黑的羽翼之下，紅色身影如火焰猛然升騰而起。
又是一路人驚馬嘶地飛走了。
鐵慈目送着那矯健修長的背影，一臉神往地喃喃道：“原來長翅膀的不僅有天使，還有鳥人。”
……
鳥人走了，沈謐就出現了。這是個聰明人，知道不可聞不可說，就連個疑問表情都沒有，彷彿那半個院子的狼藉根本不存在。
鐵慈卻有疑問，和沈母告辭之後，剛走出門，便轉頭看沈謐。
沈謐垂下眼，半晌長揖及地，“多謝公子免我母子受辱。”
“幻夢營造起來容易，想要維持卻難。從沒有人能夠一生都維持住一個假象。等到戳破那一日，是比當初接受現實還要深重的難堪，甚至越發不可收拾。”鐵慈淡淡道，“再多的難言之隱苦心周全，其實都是藐視他人承受能力並誇大自我能力的自以爲是。都是成年人了，又有誰一定是不能擔着的？”
沈謐怔了怔，沒想到自己還沒交代，這位就猜出了大半。半晌才苦笑道：“是，公子教訓得是。”
於是鐵慈知道了一個略有些老套的故事。兩袖清風的高官被人誣陷處斬，家人落入奴籍。少年四處奔走，得父親生前至交們相助，上頭鬆了口，着令一人爲奴即可，少年自然不能讓母親和妹妹墮入風塵，瞞着母親和妹妹，自己入了賤籍。但一個謊言需要更多謊言來彌縫。他不說入奴籍的事，就得裝作還在讀書。既然讀書，就得維持住讀書人家必須的臉面。所以，最起碼婆子要有一個，衣裳也得符合身份，母親妹妹諸般用度就不能太過寒酸。所以他除了在衙門領差，日常還去碼頭幫忙，夜裡點燈幫人寫信，幫躍鯉學院的富家子弟們抄書寫作業，忙忙碌碌，左支右絀，周全着這個謊言。他原本跟着老劉頭，混一點酬金，也指着老頭子傳了他技藝，多一點謀生的手藝，說不定能做個仵作，由此便有了固定的收入。
然而老劉頭並沒把他看作弟子，關鍵東西都不教給他，只把他當個奴隸使喚。老劉頭要走，縣丞也沒有讓他接任的意思，鐵慈空降此地，他便想着巴結鐵慈，混點賞錢，從鐵慈這裡學點老劉頭的手藝，最好鐵慈走的時候，能推舉他當個仵作。鐵慈畢竟是京中貴人，說不定縣丞會賣她幾分面子。
鐵慈聽了他的“雄心壯志”，忍不住要笑。沈謐卻再次求她：“公子說得有理。小人卻有不得已的理由。自家父問斬之後，家母便得了心疾，小人怕她承受不住……”
“心疾很少後天生成。如果先前就有，那你父親問斬這樣的事兒都沒能令你母親發作，你這點子事我看也未必見得。”鐵慈笑道，“倒是你一開始不坦誠，給你母妹營造了一處歲月靜好的安全屋。現如今是風雨不侵了，但她們的期待因此會更加膨脹。比如，等你書院畢業，等你金榜題名。屆時你怎麼辦？自己找張紅紙寫個名字僱傭粉絲敲鑼打鼓給你送喜報嗎？”
她停了口，因爲沈母追了出來，拿了新買的筆墨和紙，要沈謐帶上，又殷殷囑咐他讀書時切不可省燈油。沈謐平日裡哄老孃騙老孃得心應手，此刻鐵慈在一邊似笑非笑看着，他卻再做不出那姿態，只低頭含糊着諾諾接了，攥着紙的手心沁出汗來。
沈母忽然看了鐵慈一眼，鐵慈會意，走開幾步。
沈母便低聲對沈謐道：“……按說母親不該和你說，只是今日買了這些好紙，又給你妹妹買了件新出的裙子，把你上次給的錢都用完了……”
沈謐便從懷裡掏錢，道：“母親自己也得添幾件衣裳了，這些先拿去，過幾日我再送些錢回來……我上次一篇文章得了甲等，書院又有獎勵……”
“娘這把年紀了，不需要穿戴什麼。娘慚愧，別人家都供養子弟讀書，娘還要你貼補……”
鐵慈忽然遠遠地招呼道：“對了，沈兄，下午回書院，別忘記帶春敬！”
沈母停了收錢的手，愕然看鐵慈，鐵慈笑道：“沈兄沒和伯母說嗎？書院四季要給夫子們送節敬的。春天的好酒，夏日的冰，秋日的佳果，冬日的銀絲炭……想必伯母往日也沒少給沈兄準備着，如今是忘記了嗎？”她好像沒看見沈母越來越白的臉色，也沒看見沈謐越來越惶急的眼神，手一攤道，“書院各種花費頗多，遠不是甲等獎勵可抵。說來慚愧，小侄每年的這些孝敬，都靠家母針線貼補，真是慈母手中線，學子手中銀啊……”
沈謐道：“茅兄！”
鐵慈一笑住口，對沈母一個長揖，道聲告辭，轉身便走。
轉身那一霎，她看見沈母把那個錢袋又推了回去。至於沈謐收沒收，她不管了。
她這人看似春風和雨，其實心腸薄薄便如一片打磨千萬次的鐵片也似，拿出來便可作刀作匕，插它一個暴雨梨花。哪有那麼多的繞指柔，纏着人家的紅塵瑣事。
她又不是柺杖，人皆可撐。
此時天色已晚，她便回衙。明日逢十五，城中有大集，百姓可登蒼生塔放燈祈福。她一邊走一邊思考着案情，又想着近日城中有命案，人心惶惶，明日登塔之人必多。這塔有了年代，不知道結實程度如何，如果年久失修，樓梯狹窄再擁擠踩踏，那很可能命案就要再多很多起了。
這麼一想便拐了個彎，往蒼生塔方向去。蒼生塔雖然屬於元檀寺，但和元檀寺後寺劃分了開來，有另外的門出入。鐵慈一路走過去才發現，那入塔的門位置，和扶春樓遙遙相對，而本地通的沈謐，更是帶她走了一條近道，從扶春樓側面一條很是隱蔽的窄巷穿過去，就能看見蒼生塔入口那暗黃色的大門。
鐵慈從側巷穿過去的時候，正是紅燈初上，扶春樓春花扶簾，客人們像嗅着蜜甜的螞蟻，從四面八方彙集而來，脂粉香花的氣息伴隨女子的嬌聲軟語，浪過了半條街，而花國首秀一開，整條醉花街也就醒來。
鐵慈隔着院牆看見一座精緻小樓，樓上窗扇半開，茜紗雕花窗後露出美人半倚半靠的半邊身影，雲鬢柳腰綽約是，依稀一幅頗有意境的畫面，鐵慈正想附庸風雅抄襲一下師傅教的詞兒歌頌一下，驀然那美人手一揚，嗖地一物飛下來，險些砸在她腦袋上。
鐵慈一讓，那東西落地聲音清脆，定晴一看，喲呵，一根炸過的焦黃鴨骨，上面還沾着肉絲兒。
呵，當街扔垃圾，人美素質低！
鐵慈一眼掃過那鴨骨頭，忽覺好像哪裡不對，正想上前看一眼，忽然又是一副黑壓壓的東西砸下來，這回是一整隻炸鵪鶉骨頭。
這位姐兒倒是好胃口。
扔完了骨頭，那上頭窗扇嘩啦一下開了，鐵慈還以爲這位要道歉，誰知道這巷子邊有棵樹，位置很是巧妙，不影響看上面，樹冠卻能擋住上面人對下面的視線，那亂扔垃圾的美人顯然沒有看見鐵慈等幾人，也沒想到下面有人，畢竟這是一條窄到幾乎無人通行的巷子，她站在窗口，雙手一抄解了裙子，然後……
鐵慈難得發呆地看着，並沒明白這位打算幹嘛。
忽然一隻手從美人身後伸出來，一把把她拽回去，順手還把她解到一半的裙子拎住，嘩啦一聲，窗扇關上，裡頭隱約有人道：“仔細些！這裡是便溺的地方嗎！”
鐵慈：“……”
好險被尿一頭。
美人不僅當街扔垃圾，還當街大小便！