鐵慈被麻得也酥了一片，沒好氣地想，這人一開始還一本正經的，卻原來還真是個病嬌。
呵呵笑一聲，一抹嘴，“不，你看這酥皮，像不像你昨晚借我的銀子？”
容溥顯然不明白這種梗，有點愕然地看着她，鐵慈早已轉身回去補眠了。
這什麼陣仗，可嚇不到她。她可是坐擁三宮六院的女人！
上課之前，鐵慈喚來了赤雪，低聲吩咐了幾句，纔去了講堂。
之後數日一時無事，鐵慈在等着某個驗證。白日照常上課，書院學生對她的態度從羣起霸凌，變成了退避三舍。她也不在意，聽完課會去陪衛瑆一個時辰，帶着一堆他喜歡的零食，和他做很多遊戲和運動。洗澡不去澡堂，夜深人靜的時候，跳進留香湖裡便是。說起來運氣不錯，書院巡夜從沒在她洗澡的時候，巡察過留香湖邊。
晚上被鼾聲吵醒的時候，會忽然想起那晚小樓裡的燈火，想起燈光下仰面回首看她的人，想起那隻油光錚亮的天鵝，會想他今晚吃什麼夜宵，想着想着就餓了，然後聽着肚子的咕嚕聲入睡。
這日去上實務課。鐵慈之前就知道，書院也有“實習”這一說法，一般適用在書院學習已經達到三年的學生。大抵就是朝堂貴介子弟“歷練”的投射。書院學生可以自己選擇實習的方向。去縣衙抄寫文書，去巡檢司幫助緝捕人犯，去大藥堂和善堂幫忙，去各司接觸實務……鐵慈跨進講堂時，發現大家議論紛紛氣氛有異，問了那個小圓臉，才知道原來之前一批實習的師兄，回來了兩人，今日教授實務的先生，要讓他們給師弟們說說實習經歷，大家可以一起討論其間利弊。
書院提倡自由講學，早年的時候，更是打出了“不爲科舉而興學，只爲蒼生選賢才”的旗號。反對僵硬讀書，死守章句，提倡尊師重道，學術創見。因此固然文采流芳人才輩出，也免不了出了不少思想激烈反叛之輩，一度爲朝廷又重視又忌諱。
賀梓退出之後，朝廷數十年不斷滲透，漸漸有些風氣便變了，比如專門爲科舉開設的明經科成爲最重要的科目，死記硬背也越來越受推崇，推出了一百零八種花樣背書法，出現了姚先生這樣的先生，也出現了像馬德那樣，依靠大族人脈和銀子，在書院攪亂風氣的校霸。
但是實務這一項，雖幾經波折，始終沒有取消。雖然每年自願參加實習的學生越來越少，大多數人志向高遠，埋頭讀書，一心要踏過科舉的龍門，不願在地方瑣事上浪費時間，但終究還是有些對科舉無意，或者無望的學生，選擇進入地方管理部門，去體驗各行各業各階層的生活。
講臺上站了兩位學生，一位面容平常，氣質有些畏縮，站在講臺上訕笑，時不時抹一把汗。一位則面容英俊，頗有些氣宇軒昂，站姿四仰八叉，看人的眼神眼白過多，總像沒事在翻大白眼似的。
不知怎的，鐵慈總覺得這位有點點眼熟，卻又怎麼都想不起來在哪見過。
她各方面天賦都不錯，但向來有點臉盲。
教授實務的助教介紹了兩位師兄，一位剛剛從大名府下東明縣實習回來，在先生的催促下，期期艾艾說了半天，說自己在縣衙工房呆了一陣，後來又去了河泊所。說縣令如何和藹，河泊官待人如何親切，待遇頗爲豐厚，常得漁民感謝等等。聽得衆人頗爲嚮往。
有人悄聲道：“那位師兄我以前見過，家境貧窮，往日穿得很是寒酸，如今倒齊整了起來。”
鐵慈看着那學生一身光鮮，和他氣質頗有些不符，想起一事，便問道：“請教師兄，東明縣境內有景江支流，那一段水域流急，容易淤堵，因爲地勢的緣故，雨季水位高漲，當初雲渠修建時，特意在東明縣三白河加高河堤，並要求年年加固。去年夏季多雨，水位如何？河堤可曾加固？派遣河工多少，工程多久？”
那學生怔了一會，道：“這個……當時我也不在河堤上……不過去了不少河工，工房也有撥銀子出來，河泊官親自監工……具體時間……我也……”
“河泊所主管漁業漁稅，丈量水域，課業漁利。既如此，師兄可知當地漁民多少？水域幾許？漁課課額幾許？”
“這……這個屬於內部要務……我……我無從得知……”
鐵慈笑了，優雅一擡手，示意“我沒什麼要問的了。”
以後這位若是能考中，她跟他姓。
實務先生也皺皺眉，但也不好說什麼。實習這事，用了幾分心，單看各人。混日子的多了是，畢竟實習回來是會有推薦名額的。
輪到第二位，那人自稱姓木，一點也沒受前面那位尷尬的影響，頗有些滔滔不絕，他說自己沒有去縣衙，而是深入大山，去招撫一批山匪。那批山匪往日裡劫掠過往客商百姓，擾得民不聊生，因爲大山連綿，神出鬼沒，連招安都沒法子。他去了縣衙後，便領了這麼一件要差，親自去了山中，尋找了好幾日才找到那幫人，卻不過是一羣破破爛爛的山野之民。那些人在山中，竟然還養着一幫老弱婦孺，爲了養活那些老弱病殘，才做了山匪。他們對外人很是警惕，但對於有學問的人很是尊重，因爲深山裡缺一個教書先生。他爲了取信他們，就教那些孩子讀書。
聽到這裡鐵慈都是讚賞的，這位也算是有勇有謀了，一介書生，敢孤身進山招安山匪，足可嘉獎了。
然而隨即那位可歌可頌的師兄話鋒一轉，說起山裡的那些小崽子，如何的窮、髒、蠢。三字經教了三遍還不會背，深山裡物質如何匱乏，人們如何窮苦，日子如何無聊，這些人竟然還不肯出山……
他說起那些百姓的窮苦十分生動，眉飛色舞，書院學生，尤其甲舍學生，大多出身優渥，便如被打開了新天地，聽得一驚一乍，驚歎不絕。有些敏感的，還抹起眼淚。
鐵慈抱胸淡淡看着，想起初來時看見餐堂水池撈飯的同窗，那些人撈飯也不是一日，這些同情心氾濫的少爺們似乎也沒看見。
大抵此刻的眼淚水都是屬鱷魚的，需要的時候流一流以示我依舊憂國憂民也便夠了。
那書生見衆人捧場，洋洋得意，環顧四周，卻見鐵慈一人表情淡淡，看向窗外，頓時有些不舒服了。
待仔細看清楚鐵慈容貌，這種不舒服更明顯了。
因爲某些原因，他對所有容貌出衆的男子都沒好感！
他停下話頭，斜睨着鐵慈，道：“這位師弟，你似乎對我的歷練頗不以爲然？”
講堂裡立即安靜得落針可聞。
衆人不由自主抑住呼吸，看看這位師兄，再看看鐵慈。
哎，這位師兄剛回書院，還不知道這位的兇名。馬德還沒從牢裡出來呢，據說他母族花了許多銀子，要將人撈出來，還說等人出來了，要給葉十八一個好看。但不知道爲什麼，往日銀子開路無往不利，這次卻處處碰壁，彷彿那些官老爺忽然都揮開遮目銀光，亮出了剛正不阿的大旗，迎風招展，也不知道要做給誰看。
“我對師兄的歷練感到遺憾。”鐵慈慢吞吞地道，“以爲會聽見一個可歌可泣的故事，誰知道後半截爛尾。人設全崩。”
衆人有聽沒有懂，一臉懵逼，但知道葉十八又在懟人就夠了。
那木師兄的臉色隨即猙獰起來，這人一身儒衫的時候還算氣度非凡，但是臉色一變，便顯出骨子裡的兇惡和冷傲來，不像個書生，倒像生殺予奪的實權人物，“我親身潛入山寨，招安山匪，還百姓太平，如此功績，你也配詆譭？”
“我只看見你滿心的算計、嫌惡、冷酷和自我。”鐵慈道，“雖然你將自己的動機打扮得十分光明堂皇，但我懷疑一旦對方受了招安，下場只怕不會太好。”
木師兄驚笑起來，眼神裡冷光一閃而過，“這樣大逆不道的話你也敢說！招安是王……朝中仁政，你說招安之後下場不好，你這是在同情山匪嗎！”
助教一直站在一邊，此刻隱約覺得不好，這話題談下去可不要惹禍上身，急忙打圓場道：“方纔你說那山民極其貧窮，我聽着頗有感觸。這其實也是策論和實務的重要議題之一。如此便考你們一考，如何幫助那些貧民，令世無餓殍？啊，事先說明，這不是小考。”
自從賭局傳遍書院，鐵慈又已經拿了兩個優異之後，“小考”就成了敏感詞。書院的師長們心有靈犀，最近一致都不肯小考，怕鐵慈萬一在自己課上拿了優異，全書院輸錢，自己要承擔不必要的心靈負擔。
對學生們來說，對小考也是又想又怕，想再來一次自己贏錢，又怕再來一次自己輸錢，如此每次師長進門，就目光灼灼，聽着特意強調“不小考”就長舒一口氣，也不知道是慶幸還是失落。
木師兄聽見這問題就笑了，傲然道：“我還答不過一個閉門造車的書呆子？不過話說前頭，他要答不出來，就滾出去罷。”
衆人露出複雜的神情。
據他們所知，但凡想要葉十八滾出去的，無論是師長還是學生，都沒個好下場。
鐵慈笑道：“好。我若答不出，滾出去。你若答得不如我……”
坐在講堂另一側的戚元思臉色立即變得難看。
關於屎的討論不能控制地浮上心頭。
“……那你以後看見他一次，就行禮喊一次大哥。”鐵慈一指戚元思。
戚元思：“……！！！”
爺，我這是哪裡得罪你了！
鐵慈對他微笑。
姓木的那貨一看就是剛愎自用心高氣傲類型，日後見了你都要行禮喊大哥，保證恨毒了你。
以此謝不娶之恩。
木師兄纔不在乎要喊誰大哥，反正他又不會輸。
“我先說。”他道，“若要撫困濟民，首先得知道貧民有多少。當先對民衆貧困程度進行定級，再選拔能吏，對不同等級的貧民，給予不同的幫助。比如‘極貧之民便賑米，次貧之民便賑錢，稍貧之民便轉貸’。其二，撫困濟民，當以各地官府爲主，但也應教諭富戶，捐助貧民。再次，但凡水旱災害，傷民無數，朝廷賑災勢在必行。除此之外，冬春季節賜錢賜衣，撫養老弱孤寡，子女過多者可給予扶助，勞力不足者則免勞役……”
他滔滔不絕說了一堆，衆人都點頭。確實是條理清晰務實之言。
說完他便看向鐵慈，自覺當前撫卹貧困的政務舉措都給自己說了個乾淨，倒要瞧瞧這小子能說出什麼新鮮來？
鐵慈撫膝笑道：“請教師兄幾個問題。”
“先前師兄也說，深山難入，百姓赤貧，大山阻隔道路，裡面的人難出，外面的人也難進。想來便是造冊統計，那些山民也很難進入名單，進入名單，諸方捐助也很難送進去。而你也說，最窮的就是那些，那他們怎麼辦呢？”
“朝廷發錢發銀，若有那些懶漢，依賴恤助，不事生產，銀錢用完就等下一波賜錢賜米。難道一輩子要靠賜錢養活？這若朝廷哪一年內憂外患，銀錢不湊手，這些已經被餵養得脖子都懶得轉一轉的傢伙，是不是就得餓死？”
“造冊就得有統計，統計是人做的。只要是人做的，就有可能出岔子。若有人勾結造冊官員，富戶裝窮，或有那造冊官員以此爲牟利手段，勒索百姓，反令貧戶更貧，豈不是好心做了壞事？”
……
幾個問題砸下來，那木師兄顯然懵了懵。半晌他冷笑道：“你提的這些，不過是朝廷撫困之舉中難免有的後患而已，這和我提出的策略何干？任何仁政，都難免存在弊端，豈能因噎廢食？”
“不解決弊端，仁政也可能變成暴政。因噎廢食固然不可，明知有毒還要直脖子咽就很聰明瞭？”鐵慈笑道，“你說完了？你說完了，該輪到我了。”
“欲致富，先修路。道路是經濟運行之筋脈。朝廷出資，發動富戶，修路修橋，走不出就打開道路，讓他們走出來。”
“不光是修路修橋，還有教育、藥堂，商業，諸般民生基礎，都是重中之重。各地書院，大小私塾，如果都能對貧困地域的書生予以適當看顧，允許降低標準入學，多一些有識之士，便有多一分的脫貧可能。”
“授人以魚不如授人以漁。賜錢能解一時之困，不能解一生之貧。你去那深山，只見那裡人窮，想過如何幫他們擺脫貧窮嗎？你發現那山裡有什麼可以賣錢，有什麼資源可以利用嗎？你教孩子讀書，你教那些成年人山外的信息，教他們怎麼走出大山，用什麼樣的富餘物來換物資嗎？你有注意到每家每戶貧困的原因，並因施策嗎？你有告訴他們山外頭需要什麼，有告訴他們，怎樣做才最適合他們嗎？”
“或許你不懂，那就該派真正懂這些的人去。正如發動富戶不能白從人口袋裡掏錢，也要給人家必要的名譽和頭銜以及商稅減免。派遣去的人員，也該儘量避免你這種誇誇空談的公子哥兒，多選一些有技術懂實務的，並在完成任務後適當給予扶持和嘉獎。”
“這其實是關乎國計民生的巨大命題，能做的很多也很複雜，我也只能說一些最淺顯的。做這些事也絕非一日之功，需要大量的時間和人力，不妨多培養實幹人才，然後派往各地，按照實績予以獎勵。書院實習歷練的舉措很好，可惜最終還是流於形式了。任何事的順利開展，需要完整的制度和監督……”
講堂後忽然傳來掌聲。
鐵慈停住，回頭一看，卻見講堂側門，不知何時已經站了黑壓壓一大堆人。
大部分是眼熟的教諭助教，濟濟擁着一箇中年老美男，鼓掌的正是這人。
中年老美男眉目清秀，氣質溫潤，穿一襲洗舊了的春衫，針腳細密的千層底布鞋，周身上下無不舒服妥帖，唯一的缺陷就是髮際線有點感人。
鐵慈忽然想起躍鯉書院三大憾：“山長髮際線、監院腰圍、舞雩池的錦鯉不能吃。”
看周圍人神態姿態，鼓掌的老美男應該就是山長了。
山長朱彝，一邊鼓掌一邊感嘆地對周圍下屬道：“誠哉斯言！”
又道：“我出去講學幾日，書院出了如此人才，真是意外之喜。”
便有人悄悄附在他耳邊說了幾句，大抵是在傳播鐵慈這段日子來書院後的豐功偉績，山長聽着聽着，眉毛微微揚了起來，詫異地看鐵慈一眼。忽然道：“你解決了後山那羣狼？”
鐵慈正想說不是我解決的，就聽他十分歡喜地道：“狼肉呢？還在嗎？拖回來了嗎？拖回來的話還能給學生們加餐呢！”
鐵慈和衆學生：“……”
並不是很想吃狼肉謝謝。
山長聽說狼肉沒拖回去，算算日子也早就爛了，十分扼腕地嘆息一聲，才和身後諸位教諭管事道：“方纔葉十八提及書院實習的弊端，切中肯綮。實務課及歷練，是當年老師親自佈置，甚費心力。如今卻漸漸荒嬉。如此豈不有負老師苦心。望諸君莫等閒視之，回去後早日商量出章程來。”
衆人躬身領命，山長又對講堂裡的學生道：“學成文武藝，賣與帝王家。但賣與帝王家，歸根結底還是爲這大乾百姓操勞，庶務不通，民情不知，如何做得百姓父母？又如何護一地百姓，老有所依，幼有所養，成就治下太平？日後書院會鼓勵學生周遊各地，講學歷練。諸位若有意，可至實務助教處登記，日後書院自會有一應嘉獎扶持。”
衆人不禁有些動容。年輕人總是熱血多些，還沒被官場風雲浸淫出油滑心腸，這時候還是更想做些實事的，當即就有人站起來。
山長卻又道：“實務助教自身也擔着縣衙職務，不常在書院……這樣吧，你們也可以去葉十八處報名。”
鐵慈一怔。
山長語氣輕描淡寫，“日後書院會成立實務社，擢選人員各處歷練，成績優秀者有免試，加分，推舉等獎勵……這等重要權力該給誰……嗯……”
連同教諭在內，衆人有點緊張地聽着。不斷地瞟向鐵慈。