五月十二日，武衛將軍玉石、揚武將軍楊鳳、厲威將軍華雄、中衛將軍張白騎各領本部兵馬紮下大營，並指揮四萬將士開始了攻城準備。
十三日，徵西將軍徐榮率領中軍趕到。玉石和諸將陪同徐榮巡視大營。
函谷關下，五十臺炮車已經安裝完畢，戰車營的將士們正在民夫們的配合下進行試射，震耳欲聾的叫喊聲和大石撕裂空氣的嘯叫聲響徹了山野。
炮車前方，一千臺弩車也已經就位，一輛輛斜指向天的戰車就象一隻只嗜血猛獸，蓄勢待發。
民夫們川流不息，匯成了兩條彎彎曲曲的灰色長龍，他們或者肩挑背扛，或者驅趕着馬車，正在把各類攻城器械和刀槍箭矢等武器源源不斷地送進大營。
“遵照大將軍和大人的命令，我們準備了二十萬條草袋。”楊鳳指着遠處的大山說道，“現在兩萬民夫正在附近的山腳下裝填泥土，到了明天，二十萬條草袋就能全部裝填完畢。”
徐榮點點頭，一臉嚴肅，“諸位大人要記住，我們不能在函谷關耽誤太長時間。函谷關必須要儘快攻克，然後大軍直殺洛陽。我們的目標是洛陽，是京都。拿下洛陽後，天下形勢就完全變了，我們可以在最短時間內徹底平定天下。”
玉石和諸將面色凝重，連連點頭。
“大人，大將軍要到函谷關嗎？”華雄問道。
“大將軍已經到了澠池，明天就能到達關隘。”徐榮擡頭看看前方雄偉的函谷關，回頭問道，“子威，你一直在新安城和淳于瓊對峙，你能確定關隘內大概有多少守軍嗎？”
“淳于瓊和朱靈在撤軍之前，大約有兩萬人馬。”華雄皺眉說道，“關中戰事開始後，袁紹大概估計到我們要攻擊關東，威脅洛陽的安全，所以他命令淳于瓊立即退守函谷關。現在看上去，這函谷關可是固若金湯啊。”
“大人，我們用四萬人攻擊函谷關，兵力上明顯不足。”玉石走近徐榮，低聲問道，“大將軍攻打關東，應該是佯攻，目的是爲了牽制關中袁紹的兵力，迫使他撤軍回援。但大人剛纔說我們的攻擊目標是洛陽，這好象就不是佯攻了？”
“你們認爲大將軍攻打洛陽是佯攻，那麼袁紹是不是也這樣認爲？”徐榮看看諸將，慢吞吞地說道，“既然關東方向是佯攻，那袁紹還會不會撤軍回援？他當然不會撤軍。所以我們要變佯攻爲主攻，要讓袁紹確信，我們的主攻方向不是關中。袁紹一旦撤軍回援，我們就能以最小代價拿下關中，然後關東戰場上的佯攻立即變成主攻。”
“長安已經被一把火燒了，無法再做京都，這是我們必須要拿下洛陽的主要原因。拿下了洛陽，重創了袁紹，穩定天下的日子也就屈指可數了。”徐榮擡眼四顧，輕輕地嘆了一口氣，“因此，大將軍親自趕到了函谷關，他要讓袁紹確信我們今年的目的不僅僅是勤王，更要乘勢而下佔據關東，從而迅速完成中興大業。”
“當然了，大將軍就是這麼想的。所以，關中也好，關東也好，兩個戰場都是主攻戰場，也都是佯攻戰場。何時是佯攻，何時是主攻，要隨着形勢的發展而變化。這一仗能不能打贏，關鍵不是我們兵力的多寡，而是袁紹會不會中計撤軍。”
衆將沉默不語，心裡沉甸甸的。大將軍急於求成，想一戰而勝，一口吃個胖子，能行嗎？不過大將軍一向兵行險着，屢戰屢勝，此次定然也不會失手。
“我們兵力略顯單薄，攻擊關東的確有點吃力。但只要袁紹撤軍，麴義拿下了關中，大軍主力就可從潼關一泄而下，直殺關東，勝算還是非常大。”徐榮知道諸將疑慮重重，於是安慰道，“你們不必擔心河北的張揚和豫州的袁微會急速回援關東。目前張燕大人和鮮于輔大人正陳兵黃河北岸，只要張揚和袁微稍有動靜，他們就會揮軍南下，關東丟得更快。”
“有大將軍親自坐鎮關西，我們定能大獲全勝。”玉石笑道，“諸位大人很久沒打這樣的硬戰了，這次我們就過把癮，殺個酣暢淋漓，血流成河。”
諸將轟然應諾。
五月十三日，洛陽。
代領車騎將軍事，督領關東諸事的沮授接到淳于瓊的急報後，並沒有立即派出八百里快騎趕到關中稟報袁紹，而是回書淳于瓊，死守關隘，全然沒把此事放在心上。
第二天，淳于瓊再度急報，徵西將軍徐榮率領北疆軍趕到關外，正準備攻擊，請沮授即刻派兵支援。
沮授召集府內掾屬商議。沮授認爲這是北疆軍的牽制攻擊，很正常，無須驚慌，“關中戰場目前正處在關鍵時刻，大軍無論如何不能撤。此時把這種不值一提的小事急報大人，未免小題大做了，而且還擾亂了軍心，對大局非常不利。”
許攸、荀諶、陳琳等人卻極爲重視，要求沮授立即急告袁紹，請他撤軍回援。雙方爲此爭執不下。後來沮授還是聽從了許攸的建議，給袁紹寫了一份急書，但他在書中把函谷關的局勢說得很輕鬆，勸袁紹不要擔憂關東，儘快集中主力擊敗北疆軍。
許攸不放心，以私人名義獨自給袁紹寫了一封書信。許攸在書信中說，前些時日，大人擔心劉表趁機佔據南陽，命令朱靈帶了一萬軍趕到南陽去了。所以現在函谷關方向只有淳于瓊的一萬軍。如果加上駐守洛陽和虎牢、孟津等關隘的軍隊，關東的總兵力也只有兩萬人不到。關東兵力單薄的情況一旦給河北知道了，北疆軍必定要乘勢攻擊，佯攻馬上就會變成主攻。關東若失，洛陽淪陷，大人即使佔據了關中，又如何立足？到那時，大人既丟了關東，又未能佔得關中，兩地皆失，實力必將遭受重創，霸業何時能成？
五月十四日，函谷關。
北疆軍向函谷關發起了猛烈攻擊。
淳于瓊和諸將冒着滿天箭矢，指揮守軍據險死守。
“大人，你快看，北疆軍在幹什麼？”趙浮彎着腰，連滾帶爬地跑到淳于瓊身邊，指着域牆外邊大聲叫道，“北疆軍好象要填平護城河。”
淳于瓊吃了一驚，急忙向關外看去。
在密集長箭的掩護下，數千北疆軍士卒分成左右兩列，高舉盾牌，扛着草袋，向護城河飛奔而來。
“咻咻……”城下弩炮轟鳴，一排排的弩箭厲嘯而來。淳于瓊和趙浮嚇得一縮腦袋，忙不迭地躲到城牆垛子後面。
“轟”一聲巨響，一塊大石從天而降，狠狠地砸到城樓上，頓時慘叫四起，木屑四射。
淳于瓊恨恨地罵了一句，“上次我就向大人要炮車，可他就是不給，非要部署在洛陽城，結果我現在被北疆軍打得擡不起頭來。”
“我們也有炮車？”趙浮吃驚地問道。
“早就有了。”淳于瓊說道，“北疆能造的東西，我們當然也能造。不過聽說數量不多，目前只有洛陽城裡有。”接着他小心翼翼地探出腦袋，仔細查看北疆軍的動靜。
突然，遠處塵土飛揚，一支鐵騎大軍沿着馳道急速馳來，接着，北疆軍的大營裡豎起了一面巨大戰旗。
淳于瓊臉顯驚色，失聲叫道，“快，急報洛陽，大將軍來了，北疆軍的後續大軍已經到達函谷關。我要援軍，我要援軍……”
北疆將士歡聲如雷。
飛雪四蹄如飛，馱着李弘穿過大營，直奔戰場前沿。
徐榮、玉石、楊鳳、華雄、張白騎帶着各部將領大禮參拜。李弘一一扶起，略加寒暄之後，立即問道：“攻擊是否順利？”
“正在填平護城河。”徐榮指着往來飛奔的兩列“長龍”介紹道，“我們打算在城牆左右兩側的中段築起兩個高臺，然後居高臨下，以密集箭陣壓制守城敵軍的攻擊，掩護大軍攻城。”
“高臺何時可以壘成？”
“兩天左右。”玉石回道。
“太慢了，連夜碼築。”李弘搖頭道，“命令各部將士，輪流上陣，日夜不停。”
徐榮猶豫了片刻，“大將軍，將士們得不到充足休息，攻城時的傷亡就會增大……”
“我們疲勞，敵人更疲勞。”李弘立即打斷了徐榮的話，用力揮手道，“傳令黑豹義從營和虎賁營，不要休息，立即扛上草袋，碼築高臺。”
張震和祭鋒答應一聲，打馬飛馳而去。
十四日夜，洛陽。
沮授和許攸意見相左，兩人各不相讓，爭得面紅耳赤。
“我們上當了，李弘其實根本不在意天子，更不在意關中，他要的是關東，是洛陽。這樣他就能兵出中原，和冀州方向的北疆軍前後夾擊，會師中原。”許攸激動地說道，“如此一來，天下有大半落入其手，我們還有什麼機會擊敗他？”
“子遠，你仔細想一想，此時大人如果撤出關中，李弘不費吹灰之力就能佔據關中，北疆軍的主力隨即就能迅速越過潼關，從關西方向攻擊洛陽。”沮授耐心地勸阻道，“那時，大人的軍隊還沒有回到洛陽，北疆軍的主力就已經先殺到洛陽城下了，所以，關中的軍隊無論如何不能撤。”
“兩位大人不要爭了，我看可以讓河內張揚和豫州袁微急速回援。”荀諶拉拉許攸，示意他稍安毋躁，“按照我的估計，河北的財賦不可能同時支撐兩個戰場。也就是說，冀州的北疆軍在今天這種情況下，沒有能力渡河南下。即使他們爲了牽制我們的兵力，勉強渡河南下了，也不會深入攻擊到中原腹地，更不會氣勢洶洶地一直打到虎牢關下。所以，我認爲張揚和袁微兩路大軍完全可以放心大膽地率軍到關東支援。關中的大軍的確沒有必要回撤。”
“你估計？你估計有什麼用？你一個腦袋可以賠償整個關東，可以賠償大人的王霸之業嗎？”許攸怒聲罵道，“張揚和袁微的大軍一旦離開河內和兗州，北疆軍只要派一支大軍殺進河內，再派一支大軍橫掃兗州，關東就徹底丟了，就算大人回援也來不及了。”
“子遠這話有道理。”陳琳說道，“李弘沒有兵臨函谷關之前，我們一直認爲北疆軍今年的目標是攻佔中原。如果我們的估計是正確的，那麼我們可以肯定地說，現在關中和關東戰場的緊張局勢都是李弘故意製造出來的。他的目的是要逼着我們把張揚和袁微的大軍撤回來，然後他就能以很小的代價佔據河內和中原了。河內和中原一旦失去，就算我們佔據了關中、關西和關東，也很難在數年內擊敗李弘了。”
“對。孔璋的猜測很對。”沮授指着地圖上的洛陽城說道，“現在形勢很明顯。我們從關中撤軍，則李弘佔據關中，我們讓張揚和袁微從河內和兗州回援，則李弘佔據河內和中原。所以李弘的目標不是關中就是中原，而絕不會是洛陽。”
“但洛陽一旦失守，其後果非常可怕……”許攸一拍案几，大聲說道，“這個罪責我們誰都承擔不起。”
“函谷關地形險要，洛陽高大堅固，李弘要想佔據關東，需要時間。而大人有這麼長的時間，足夠擊敗北疆軍佔據關中了。”沮授解釋道，“我們只要得到了關中，大軍立即可以出潼關，攻打關西。北疆軍腹背受敵，只能撤軍。”沮授堅決地說道，“死守關東，就能徹底改變形勢。”
“大人如果在關中戰敗了呢？”陳琳突然問道。
沮授一愣，然後苦笑，仰天長嘆，“大人要是敗了，關東當然不保，而天下也就是李弘的了。即使我們還能支撐幾年，但失敗是在所難免的。”
“此事事關重大，我們幾個人都沒有決定權，還是讓大人自己做出決定吧。”許攸斷然說道，“不要耽誤時間了，即刻稟報大人。”
五月中，關中。
關中戰場上的各方大軍就象得到了某種默契，陷入了僵持狀態。
侍中種輯見到了袁紹和蒯越後，宣讀了天子聖旨，懇求兩人率軍出擊。但袁紹以韓遂、馬騰在一旁虎視眈眈爲藉口，遲疑不前。蒯越雖有心出擊，但面對北疆軍的鐵騎，他也不敢貿然發動攻擊。
韓遂和馬騰率軍退回長安附近後，立即抓住袁紹和麴義兩軍對峙的難得機遇，派遣小隊鐵騎出擊，要求他們迅速佔據扶風郡的十幾個城池。不管關中最後由誰佔據，他都不會再放棄扶風郡了。
左將軍麴義邀請韓遂到渭橋附近見了一面。早年麴義在西涼的時候，很仰慕韓遂，視韓遂爲師。後來韓遂起事，兩人隨即成了戰場上的對手，屢有交鋒。分別多年後能再度相見，韓遂和麴義都很高興。麴義的要求很簡單，現在關中形勢複雜，西涼軍從自身利益考慮，應該保持中立，免得兩頭得罪，禍及西涼。
“袁紹和你結盟，是因爲袁紹不想和你打起來。你們兩個一打，獲利的是我。所以他給你錢糧，給你許多承諾，但袁紹野心太大，他不會只滿足一個關中，他遲早會把你趕盡殺絕。”麴義笑着看看韓遂，繼續說道，“先生應該想一想，這兩年，是誰給朝廷上繳賦稅？是誰給關中輸送賑濟錢糧？西涼得到的賑濟，是從何而來？袁紹拒絕給朝廷上繳賦稅，卻給你錢糧，其目的是要利用西涼的武力幫助他奪取關中。但他一旦拿到關中，他會不會兌現承諾？在大將軍和袁紹之間，先生應該如何選擇？”
韓遂笑而不答。麴義也不追問，躬身告辭。
“臨行前，我告訴先生一個不好的消息，皇甫嵩大人因爲傷勢過重，已經不治而亡了。”
麴義悲嘯一聲，打馬而去。
韓遂呆立橋頭，黯然魂傷。
一曲悽婉的笛音嫋嫋飄起，輕輕迴盪在渭水河上，久久不散。
趙雲帶着十個親衛到南山亭覲見天子。
“大將軍在哪？”天子不待趙雲說話，劈頭就問道，“大將軍在哪？”
“大將軍就在渭水河上。”趙雲跪奏道，“只要陛下下旨，大將軍立即率軍殺到南山亭，保護陛下到河東。”
一旁的李傕冷哼一聲，神情極爲憤怒。
天子驚駭不已，顫抖着嘴脣，竟然半天不敢說出一個字來。
“陛下……”趙雲大聲奏道，“如今長安城被毀，袁紹、韓遂等叛逆更是合兵十萬於霸陵，關中烽煙四起，陛下安危難保。爲了陛下的安全，大將軍特奏請陛下先到河東避難，待臣等擊殺了叛逆，平定了關中之後，再奉迎陛下還都長安。”
“陛下不能到河東。”太尉楊彪俯身跪倒，怒不可遏地指着趙雲說道，“大將軍就是叛逆。我問你，陛下一再下旨，大將軍爲何遲遲不西進勤王？長安被毀，到底是誰的責任？龐德爲什麼要攻殺天子？羌人爲什麼要燒了霸陵？還有，大將軍讓於毒攻佔鄭城，阻擋陛下到潼關避禍之路，他居心何在？麴義、呂布和你帶着大軍到了新豐城，爲什麼不立即攻殺袁紹、韓遂，卻反而來威逼天子到河東？大將軍和你們這些人到底想幹什麼？”
“保駕勤王，誅殺叛逆。”趙雲目視天子，一字一句地說道，“臣懇求陛下立即下旨。”
“趙雲，我看你想死。”李傕大喝一聲，戰刀立時出鞘。旁邊的皇甫鴻一把抓住了李傕的手臂，賈詡也衝着李傕連連搖手，司徒淳于嘉、司空張喜等大臣也紛紛勸阻。大帳內一片混亂。
天子突然彎下腰，低聲問趙雲道：“呂愛卿也到了關中？”
趙雲點點頭。
“他爲什麼不來救我？”
趙雲剛要回話，忽然看到天子對自己眨了眨眼睛。趙雲霍然醒悟。
天子立即坐回原處，十分的驚恐不安。
“趙大人，你還是回去吧？”司徒淳于嘉走近趙雲，低聲說道，“該看到的你都看到了。如果大將軍真的關心陛下的安危，就請他撤兵鄭城，讓出到潼關的路。”
“趙愛卿回去吧。”天子也衝着趙雲揮揮手，小聲傕促道。
“臣還有一件事要稟奏陛下。”趙雲悲聲說道，“皇甫大人因傷勢過重，已經逝去了。”
大帳內霎時一片死寂。
“爹……”皇甫鴻驀然狂喝一聲，一把拽出腰間戰刀，對準郭汜就砍了過去，“我要殺了你。”
五月中，趙雲和皇甫鴻急返新豐城。
“奉先兄，陛下給你的勤王聖旨還在嗎？”趙雲把覲見天子的經過簡單說了一下後，立即問呂布道。
“在。”呂布說道，“我一直藏在身上。”
“那份聖旨是怎麼說的，是不是說要誅殺李傕、郭汜等叛逆？”
“對。”呂布奇怪地問道，“這份聖旨現在還有作用嗎？”
“當然了。”趙雲高興地說道，“陛下非常聰明，太聰明瞭。”接着趙雲把天子對自己的暗示說了一遍，“陛下想到河東去，但他受到李傕、郭汜的脅迫，無法做主，所以他就用奉先兄持有的這道聖旨來暗示我們。他同意我們攻打南山亭，誅殺李傕、郭汜等所有叛逆，把他救出來。”
皇甫鴻大驚失色，“你們瘋了嗎？李傕和郭汜的大軍把天子營圍在中間，只要有風吹草動，這兩個叛逆首先就會抓住天子。你們會把天子害死的。”
呂布聽說大軍要強攻南山亭，心中也極爲震駭，猶豫不決。
麴義冷笑，把手伸向了呂布。“把聖旨給我。”
呂布緊張地喘了口氣，“麴大人，子龍，這事要告訴大將軍。我們不能隨便攻打天子營。”
“把聖旨給我。”麴義大聲說道，“大將軍早有軍令，只待叛逆們糧草盡絕，軍心大亂之際，立即展開攻殺，務必救出天子。”
“大將軍早有軍令？”呂布吃驚地問道，“軍令在哪？”
麴義怒哼一聲，從懷中拿出李弘的手令，狠狠地砸到案几上，“把聖旨給我。”
呂布着完大將軍的手令，只覺口乾舌燥，心中非常苦痛。大將軍難道有篡立之心，竟然連天子營都敢攻殺？
皇甫鴻一把搶過軍令，匆匆掃了一眼，雙手不自覺地顫抖起來，“雲天，奉先，子龍，天子要是死了，你們三個和大將軍就是弒君叛逆。大將軍是瘋子，你們三個也是嗎？這種事，你們也敢幹？”
“請你來，就是爲了這件事。”趙雲神態自若，揮手笑道，“我們當然要確保天子的安全，否則我們怎敢隨便攻擊天子營？”
“你們怎麼保證？”皇甫鴻激怒攻心，有點失態了，“你們拿什麼保證？我的軍隊如果能靠近天子營，我早把天子救出來了，還等到你們在這裡磨蹭？大將軍是不是有篡立之心？他是不是有弒殺天子之意？”
“堅壽，你胡說什麼？”麴義一拳打到他的胸口上，怒聲吼道，“我們多少年的生死兄弟，難道你連我也信不過？你父親爲什麼會死？你動腦子想想，我們如果再不把天子救出來，天子還能活多久？”
提到皇甫嵩，皇甫鴻頓時清醒了許多。他雙手捂住臉，低聲抽泣起來。
“把聖旨給我。”麴義望着驚慌失措的呂布，用力拍了拍他的肩膀，“相信大將軍，也相信你自己，我們一定能救出天子。”
呂布把聖旨遞給了麴義。
“召集各部屯長級以上軍官，齊聚大營，宣聽聖旨，準備攻擊南山亭。”
龐德帶着秦誼、陳衛等十四名西涼高手追上了皇甫鴻。
“堅壽兄，這是雲天兄和我唯一能爲你做的了。”龐德緊握着皇甫鴻的手，鄭重說道，“文約先生說，皇甫大人是爲保護天子而死，忠義兩全，千古留名，他希望你不要辱沒了皇甫大人的聲名，至死也要保衛天子的安全。”
“他殺了我父親。”皇甫鴻看看秦誼，又看看他熟悉的和不熟悉的西涼勇士，心中痛苦不堪，淚水不禁噴涌而出，“文約先生殺了我父親。”
“文約先生攻打北塢，也是爲了救出天子。”秦誼拍拍皇甫鴻的後背，小聲安慰道，“文約先生是什麼人，難道你不瞭解？先生聽說皇甫大人逝去之後，非常自責，悲慟不已，接連三天都沒有吃飯，人消瘦了很多。堅壽，你如果一定要怪罪先生，一定要報仇，我也不攔你。但你要等到救出天子，完成你父親的心願之後。”
皇甫鴻搖搖頭，仰天苦嘆，“我還有機會報仇嗎？我很快就要和父親相會於九泉之下了。你們願意隨我去死？”
“走吧。”秦誼淡淡一笑，“兄弟們能死在一起，未嘗不是一件人生快事。”
皇甫鴻伸手抹了一把眼淚，仰天怒嘯，“走……”
袁紹在等待攻擊的機會。
李傕、郭汜的大軍缺糧，一旦被逼到絕路，必定要反擊。只待麴義和李傕打起來，大軍就可以展開攻擊。
洛陽的幾份急報在袁紹看來無關緊要，他認定徐榮攻擊函谷關只是佯攻，所以他回書沮授，據險死守，靜待關中捷報。
然而，到了五月下，關中突然連下暴雨，山洪爆發，馳道多處被毀，糧草運輸遇到了很大困難。
袁紹有點着急了。
就在這個緊要關頭，洛陽再傳急報，函谷關丟失，北疆軍直殺洛陽。