大漢國興平二年（公元195年）八月。
有了糧食和軍械，新豐城的各部軍隊隨即安穩下來。在天子和太尉楊彪的勸說下，張濟、王方等人和皇甫鴻握手言和，大家坐在一起商量解決關中危機的辦法。
長安大戰後，大將軍的北疆軍和韓遂的西涼軍同時退出了關中。現在，關中還剩下袁紹、劉表、馬騰和段煨四支軍隊，人數大約在五萬人左右。憑武力打，是打不過這五萬人的，必須要想其它辦法。
最近一段時間，袁紹之所以沒有發動攻勢，原因很多。一是長安大戰後，他的軍隊損失較大，需要時間休整和補充糧草軍械。二是早先他不能確定北疆軍撤兵的真正意圖，不敢輕易用兵。三是張濟、王方等人實力猶在，如果強攻害死了天子，他就要背上弒君的罪名，在霸業未成之前他還不想成爲衆矢之的。四是洛陽未穩。北疆軍連續攻打關東一個多月，圍洛陽就有二十多天，這給關東造成了很大的傷害，需要時間安撫民心，更需要時間重新奪回函谷關以確保關東的安全。
還有一點是最重要的，那就是從當前的關中形勢出發，袁紹如何同時實現勤王和攻佔關中兩個目標，他需要時間思考。
現在的關中形勢對袁紹非常有利，在勤王這個大前提下，劉表的荊州兵也好，馬騰的西涼鐵騎也好，段煨的關中兵也好，都願意遵從袁紹的軍令。而北疆軍在黃河決堤，河北受災之後，已經基本上失去了再次出兵勤王的可能。所以袁紹只要把張濟、王方等叛逆殺了，勤王就成功了。天子得救，關中到手，剩下的事就是袁紹一個人說了算。他想廢黜當今天子，重建皇統也可，易弦改轍，重新尊奉當今天子也可。
劉表肯定想勤王，想把天子接到南陽去避難，但劉表絕對不願意看到張濟、王方這些人挾持着天子到南陽。同樣的，張濟、王方這些人爲了自己的生存，也肯定不會拱手交出天子，讓天子離開自己，離開關中。
在這種情況下，袁紹和劉表達成了某種默契。袁紹馬上翻臉，拒絕提供糧食，意圖利用糧食緊缺來激化張濟、王方和皇甫鴻之間的矛盾，讓關中諸將互相打起來，打算不戰而勝。
大將軍顯然預料到了這種情況，他爲了保證天子的安全，同時也是爲了對抗袁紹，馬上給天子和關東諸將提供糧草軍械。
袁紹得知了這一消息後，他將採取何種對策？
關東諸將再次抱成一團。袁紹的離間計已經失去作用，他只有打了。
但劉表不會冒着弒君的危險幫助袁紹攻打天子營，馬騰和段煨也是一樣。馬騰和段煨投靠袁紹的目的不是爲了幫助袁紹成就霸業，他們想勤王，想建立功業。他們和張濟、王方、皇甫鴻等人都是西涼人，彼此之間都有很深交情，一旦倒戈，袁紹就要被趕出關中。所以袁紹很難完全信任他們。
因此，袁紹要想佔據關中，只有一個辦法，那就是在洛陽穩定後，迅速增兵關中。
六月底，黃河決堤，北疆軍撤兵關西，至今已有一個多月的時間，豫州袁微的大軍應該已經返回豫州。袁微有兩萬軍隊，他的軍隊可以一分爲二，一部分進入洛陽幫助沮授、淳于瓊、陶升攻打關西，一部分趕到南陽會合朱靈，北上進入關中作戰。
袁紹得到援兵，實力大增，蒯越、馬騰和段煨即使心中有看法，也不敢公開表示反對，尤其是馬騰和段煨，更不敢有背叛之念。
太尉楊彪、司徒淳于嘉、司空張喜、尚書令士孫瑞、驃騎將軍張濟、尚書賈詡、待中種輯等諸多大臣經過仔細商討，一致認爲袁紹的攻擊時間最遲不會超過十月。
賈詡隨即提出了兩個應對之策。
一是退守潼關。我們的實力無法和袁紹抗衡，最明智最保險的做法就是退守潼關，保存實力，伺機反擊。退到潼關後，我們既能得到北疆軍的糧草軍械，還能得到關西和河東北疆軍的援助。而大將軍看到天子在潼關，也比較放心，不會主動找我們麻煩。另外，我們兩萬人馬退守潼關後，關西的軍隊數量大增。北疆軍守在關西的東面，我們守在潼關，袁紹無論想什麼辦法，短時間內都無法拿下關西。
袁紹拿不下關西，就象魚刺卡在了咽喉上，進不能進，出不能出，十分難受。袁紹難受了，我們的機會就來了。
打仗時間一長，軍資消耗就大，荊州的劉表在勤王未果的情況下，肯定不願意繼續幫助袁紹打關西。現在給袁紹提供糧草軍械的是豫州和荊州，豫州是袁紹的，但荊州不是。荊州劉表如果要蒯越撤軍，蒯越馬上就會回去。馬騰和段煨爲了自己的生存，也不會盡心盡力。
這樣一來，袁紹就左右爲難了。繼續打吧，損耗太大，關西還未必能打下。不打吧，關中和關東就不能聯爲一體，自己霸業將嚴重受挫。尤其嚴重的事，一旦大將軍撐過了今年，明年勢必要捲土重來，關中必定丟失。
袁紹哭了，我們就要笑了。
第二個辦法比較冒險，但如果能成功，我們今年就能趕走袁紹。
袁紹利用我們糧食緊缺的機會，使用離間計，妄圖讓我們內訌，他好撿個大便宜。我們則將計就計，也給他來個離間計。
北疆軍給我們提供糧草軍械的事，袁紹目前不知道，而他的援軍最早也要到這個月底下個月初才能趕到長安。我們就利用這一個多月的時間，離間他和蒯越、馬騰和段煨之間的關係，讓他們先鬧起來。然後再趁機突襲袁紹，打他個措手不及，把他逼出關中。
馬騰和我們都是朋友，過去都是西涼戰場上並肩殺敵的兄弟，他當然不想殺我們，當然更信任我們。段煨和我們本來就是一條心，如果不是李傕這個混蛋非要自相殘殺，他不會去投靠袁紹。袁紹能給他什麼好處？袁紹自己就是個大叛逆，跟着他，遲早都是死路一條。跟在天子後面，大家將來都是中興名臣，這誰不知道？這兩個人好說服。
至於離間袁紹和蒯越的辦法就更簡單了。我們請天子下一道聖旨給劉表，說自己已經說服了張濟、王方和皇甫鴻三位將軍，自己將帶着天子營到荊州去，請荊州軍來護駕即可。
此時關中形勢對袁紹非常有利，袁紹無論如何也不會同意劉表迎駕天子。劉表一旦迎駕，他就是勤王功臣。袁紹不僅會失去南陽，更會失去自己在各地州郡大吏中的地位。將來劉表不但要指揮他，還要代替他指揮各地州郡大吏。那時，袁紹不要說佔據關中了，就連他自己的王霸之業，恐怕也要化作一場春秋大夢。
袁紹不同意蒯越護送天子南下荊州，兩人之間必定要發生激烈衝突。衝突一成，突襲的機會也就來了。
這個“突襲”不是我們突襲袁紹，而是袁紹來突襲我們。
皇甫鴻將軍可以去詐降，可以向袁紹獻計，願意和袁紹裡應外合，誅殺叛逆，救出天子。
袁紹可能會將信將疑，但他在援軍未至，蒯越又和他矛盾重重的情況下，極有可能冒險一搏。
因爲他只要把天子搶到了手，則形勢就完全變了，完全被他控制了。到那時，無論是天子、劉表、馬騰、段煨，還是關西，都在他的掌控之中。當然了，如果天子出了意外，他還是要承擔很大的風險。不過袁紹一直都說當今天子不是先帝所出，一直都想重建皇統，如果他能迅速拿下關中、關西，王霸之業初步成功，他大概也就不怕各地州郡大吏的指責了。
所以，這個“險”，他一定會“冒”。
袁紹來突襲我們，不會告訴蒯越，更不會請蒯越來幫忙。蒯越知道了，擔心天子安危，一定會阻止。袁紹也不會告訴馬騰和段煨，他不相信馬騰和段煨，擔心消息被泄漏了。
袁紹一支軍隊，不過兩萬人，我們也是兩萬人，有心算無心，必定殺他個落花流水。袁紹一敗，形勢大變，馬騰和段煨立即就會倒戈。如此雙方實力則發生變化，袁紹和蒯越眼看勤王和奪取關中皆無可能，只能撤軍。
太尉楊彪等大臣，驃騎將軍張濟都不同意第二種辦法，他們極力要求退守潼關。有了北疆軍的糧食軍械，張濟也就不在乎自己的那點糧食儲備了，他現在要保存實力。而楊彪考慮到徐榮的勸告，擔心天子的安全，所以也毫不猶豫的拒絕了突襲袁紹的計策。
我們這裡的人非常複雜，袁紹的耳目也非常多，消息一旦泄漏，弄巧成拙，被袁紹將計就計，我們就死定了。
王方、皇甫鴻、楊奉、董承、賈詡、種輯等文武大臣卻要求採取第二種辦法。
第一種逼守潼關之策有個巨大的隱憂，那就是明年的情況對我們非常不利。明年大將軍一旦幫助我們擊敗了袁紹，重新奪回了關中，北疆軍就不會再退出關中了。那時不管是天子，還是我們，都沒有任何理由拒絕北疆軍進駐關中，拒絕大將軍入朝主政。大將軍入朝主政，首先就要對付我們，我們的下場可想而知。所以如今之計，只有採取第二種辦法，先擊敗袁紹，後穩定關中，大家還有一條活路。
大臣們互不相讓，爭吵激烈，最後一致請天子決斷。天子十四歲了，已經行了冠禮，是個大人了，應該有自己的主意。
天子選擇了第二種辦法。
種輯到長門亭向袁紹討糧。
袁紹不給。種輯很憤怒，大罵袁紹，皇甫鴻大人差點被你害死了，你還想怎麼樣？你是不是想害死天子才罷休。
種輯被亂棍打出了中軍大帳。他鼻青臉腫地跑到了段煨營帳，向段煨苦苦哀求。天子已經奄奄一息了，你作爲朝中大臣，豈能象叛逆一樣視而不見？段煨咬咬牙，從士卒們的嘴裡搶了五車糧食給種輯。種輯不要，這點糧食有什麼用？不把袁紹趕走，天子遲早都要一命歸天。段煨長吁短嘆，痛心疾首。
種輯又去拜見蒯越。天子快死了，你趕快把他護送到荊州去。如果你不救他，天子不是餓死，就是被袁紹殺死。蒯越老淚縱橫，悲傷不已，我怎麼去救陛下？除非陛下自己願意去。而且張濟、王方、皇甫鴻這些人也願意留在關中，否則袁紹不會答應的。
種輯說，好，只要你答應，劉表大人答應，我這就回去求求陛下，求求張濟他們。
第二天，天子下旨，請鎮東將軍、荊州牧劉表派軍護送自己南下荊州。蒯越接到聖旨，一面急告襄陽劉表，一面急匆匆趕到新豐城拜見天子。張濟、王方和皇甫鴻當着天子的面信誓旦旦地發誓，自己等人願意率軍留在關中，替天子守護皇陵。
蒯越喜出望外，飛奔回營，和袁紹商量迎駕一事。
袁紹兜頭給他澆了一盆冷水。迎駕可以，但不能把天子送到荊州。
爲什麼？蒯越氣憤地說道，長安之戰，我們荊州軍沒有出力嗎？我們是來勤王的，不是來幫你打關中的，不是來幫你成就王霸之業的。
蒯越說話難聽，袁紹說話也就不客氣了。這麼說你是來勤王的，我是來幫助劉表成就王霸之業的？勤王是我們大家的事，不是你荊州一家的事。你把天子接到荊州，是什麼意思？長安被一把火燒了，大漢的都城就是洛陽。洛陽在我的手上，我卻讓你把天子接到南陽，天下人會怎麼說我？天子不到京都，卻避難於南陽，那我袁紹不就成了大漢逆賊？你想讓我死無葬身之地嗎？
蒯越被他罵得啞口無言。
種輯天天來催蒯越。蒯越和袁紹吵了起來，兩人差點反目成仇。
段煨和馬騰都很氣憤，正好張濟、王方、劉艾、賈詡等西涼一幫老朋友先後派人來聯繫。跟着天子是大漢忠臣，跟着袁紹是大漢叛逆，你們難道看不清形勢？兩人遂有背叛之意。
袁紹心裡很清楚，這是張濟等人的離間計，但自已明明知道這是離間計，也不得不上套子。天子一旦真的到了荊州，自己的麻煩不是大了，而是非常非常的大了，其形勢要遠遠比今日惡劣。他急書南陽朱靈、陳國高幹、高柔兄弟，率軍日夜兼程趕到關中支援。
新豐城裡，張濟、王方和皇甫鴻再次大打出手。皇甫鴻無奈撤軍枳道亭，到長門亭向袁紹討糧。
袁紹和以往一樣，盛情款待。皇甫鴻在席上破口大罵，說張濟、王方、楊奉等人都是死有餘辜的叛逆，要把天子害死了。袁紹問他，天子要到荊州，是真是假？
“當然是假的？”皇甫鴻咬牙切齒地說道，“天子走了，他們哪裡還有活路？這幫人就是想離間你們，讓你們無法集中力量攻打新豐城。他們不但離間你和荊州軍，還離間你和馬騰、段煨。我聽說他們已經和馬騰、段煨秘密取得了聯繫，準備找個機會，突襲你的大營，把你趕出關中。”
袁紹冷笑，不以爲意。
“既然這樣，你還幫着他們幹什麼？還不早一點幫我把天子救出來。”
“我是想救天子，可我怎麼相信你？”皇甫鴻不滿地瞪着他，“你嘴裡說要救天子，但心裡卻想着如何廢黜天子，如何重建皇統。我幫你救天子，等於是在害天子，我不幹。”
袁紹笑笑，“堅壽，你既然不相信我，也不相信大將軍，那你相信誰？相信劉表嗎？”
皇甫鴻仰天長嘆，一口喝下爵中的酒，然後抱頭痛哭。
袁紹自顧喝着酒，也不勸，任由皇甫鴻痛哭流涕。等皇甫鴻哭夠了，袁紹問道：“你想清楚了？”
“你答應我，你不要害了天子的性命。”
“好。”袁紹很爽快，發了個毒誓。
“我這就回新豐城。”皇甫鴻站起來，一腳踢飛面前的案几，扯着嗓子吼道，“我們裡應外合，殺盡叛逆，救出天子。”
田豐苦勸，大人，皇甫鴻不可信。此人心中只有天子，他爲了天子，什麼事都乾的出來。他既然可以背叛大將軍，爲什麼不能欺騙你？這恐怕是皇甫鴻的奸計，我們不能上當。
“那你說怎麼辦？”袁紹怒道，“關中形勢已經到了這一步，我不能不防備馬騰和段煨倒戈一擊。與其坐以待斃，不如主動出擊。”
“大人，還是等援軍來了再發動攻擊爲好。”審配也勸道，“此時時機不好，一旦兵敗，就再也沒有挽回餘地。”
袁紹不聽，“敗了，我們就滾出關中。贏了，霸業可成。成敗在此一舉，打。”