公孫瓚的死訊十天前就傳到了冀州，大將軍擔心影響大軍士氣，一直沒有告訴前方諸將。
公孫瓚對胡人有一種天生的刻骨仇恨，雖然朝廷和大將軍一再告誡他，請他在冀州大戰沒有結束前駐防於盧龍塞、肥如一線，把叛軍擋在遼西境內即可。但嫉惡如仇的公孫瓚根本聽不進去，他先是出兵盧龍塞攻殺右北平烏丸部落，把汗魯王烏延趕到了大燕山以北，然後又出兵換柳城攻殺遼西烏丸部落，和蹋頓、蘇僕延連番血戰。
自從白琅王丘力居死後，蹋頓就總領右北平、遼西、遼東三個烏丸大部落，和幽州諸府的關係一直不錯。有關遼東叛亂的事，他曾多次派人向公孫瓚、王澤、餘鵬解釋，說遼東形勢很複雜，鮮卑人、烏丸人、扶余人、高句驪人、挹婁人和遼東的漢人互相征伐，這其中到底是誰挑起的戰事，是誰想趁機佔據邊郡，目前尚不清楚，他希望得到漢人的信任，願意幫助漢人平定遼東叛亂。
公孫瓚認爲蹋頓胡說八道。蹋頓在遼西、遼東勢力強悍，遼東的情況他不清楚那還有誰清楚？如果烏丸人堅決站在漢人一邊，憑藉遼東、玄菟、樂浪三郡的邊軍和烏丸人的鐵騎，鮮卑大王柯比熊和扶余王尉仇臺根本無法興風作浪，至於高句驪人、挹婁人更是不堪一擊。遼東叛亂的罪魁禍首就是烏丸人，就是蹋頓，殺光這些烏丸人，遼東的叛亂就平息了。
王澤和餘鵬多番勸阻，但公孫瓚固執己見，拒不接受。他是徵北將軍，幽州兵事他說了算。王澤和餘鵬無可奈何。
公孫瓚在邊疆打了幾十年的仗，糧草不足對他來說是一件很平常的事，沒有糧草他一樣可以奔襲千里擊殺敵寇。公孫瓚帶着三千鐵騎一路燒殺擄掠，所到之處雞犬不留。
烏丸人被激怒了，多少年來的仇恨被重新點燃。蹋頓於是和柯比熊聯手，把公孫瓚誘到了白狼山。
公孫瓚和他的三千鐵騎全軍覆沒。
三天後，烏丸人把公孫瓚的人頭送到了肥如城。
公孫瓚的陣亡，遼東局勢的惡化，把冀州大捷的喜悅衝得一乾二淨。
“遼東叛亂的罪魁禍首到底是誰？遼東到底發生了什麼事？”鞠議把餘鵬的書信遞給身邊的張燕，擡頭望向大將軍李弘。“伯翰（餘鵬）爲什麼至今還沒弄清楚？他在幽州幹什麼？”
“伯翰陸陸續續也得到了一些消息。”李弘猶豫了一下，慢慢說道，“最近，遼東也有不少人乘船逃到了右北平和漁陽散播了一些傳言，但因爲這些消息都未經證實，所以伯翰不敢隨意上奏。”
“大將軍，能說說嗎？”閻柔放下捂住臉的雙手，悲聲問道，“都是些什麼消息？”
李弘指指司馬懿，示意他詳細解說一下。
“根據各種各樣的傳聞，我們發現遼東太守公孫度有點問題。”司馬懿謹慎地說道，“當然，這僅僅是我們的估猜。”
公孫度在最早的一封奏報中說，鮮卑人、烏丸人、扶余人聯手攻擊玄菟、遼東和樂浪三郡，由於玄菟郡和樂浪郡措手不及，兩郡太守均遭殺害，於是他的軍隊兵分兩路。一路北上殺到玄菟郡，一路南下攻擊樂浪郡，但問題是，他有這樣的實力嗎？如果他有這樣的實力同時在三個戰場開戰，邊郡諸胡還敢貿然入侵？據我們所知，這幾年公孫度把遼東治理得很不錯，不過從沒有聽說他曾擅自擴充軍隊。既然他沒有這麼多軍隊，那他用於抗胡的軍隊從何而來？
公孫度在第二封奏報中說，他正在和胡族鐵騎激戰，然後就再也有消息，而也就在這段時間內，從遼東逃出的人卻說公孫度和胡人聯手叛亂，大肆捕殺和他作對的遼東豪族。
從以上兩種情況來分析，我們可以肯定公孫度沒有足夠對抗胡人的軍隊，但他卻能在短短時間內佔據三四個邊郡，只有一種解釋，那就是公孫度和胡人聯手叛亂了。
假如公孫度真的叛亂了，蹋頓肯定有份參予，即使沒有參予，他也肯定得到了公孫度的好處，否則公孫度不敢這麼明目張膽地發動叛亂，而蹋頓也不敢這樣明目張膽地欺瞞我們。至於公孫大人對烏丸人的殺戮，起因恰恰就是因爲烏丸人擋住了公孫大人進兵遼東之路。如果烏丸人真的願意幫助我們，願意出兵和公孫大人一起殺進遼東，公孫大人在這種危急時刻絕不會不顧大局，肆意殺戮烏丸人，激怒烏丸人。
公孫度叛亂了，烏丸人明裡暗裡幫助他，那麼公孫度和蹋頓的倚仗是什麼？他們難道不怕大將軍和我們的鐵騎大軍？我們估計這和鮮卑大王柯比熊有關。
冀州大戰後，河北短期內無力再起兵戈，但面對遼東這種狀況，不能棄之不顧，尤其是在公孫大人戰死後，這仗不打也得打了。不過，我們征伐遼東的軍隊數量不會太多，雖然出兵了，但因爲我們的對手不僅僅有叛軍，有鮮卑人、烏丸人，還有扶余人、高句驪人和挹婁人，所以我們未必能平叛。
當我們把能動用有限的兵力和財賦投入到遼東戰場後，柯比熊的鮮卑鐵騎隨即就能進入大漠。
大漢今日的危局天下皆知，河北面臨的困難誰都知道。此時的確是鮮卑人重新奪回大漠的最佳時機。如果大漠上的鮮卑諸部紛紛響應柯比熊，我們馬上就會失去大漠。
此刻河北元氣大損，有限兵力又陷在遼東戰場，我們只能眼睜睜地看着柯比熊奪走大漠。大漠一旦失去，柯比熊就可以從北面威脅河北，那麼，我們只有撤出遼東，把遼東拱手讓給公孫度和烏丸人。而這正是公孫度和蹋頓膽敢聯手鮮卑人發動叛亂的倚仗。
遼東不過是個誘餌，是柯比熊妄圖奪回大漠的誘餌。
這個誘餌包括公孫度的叛亂，包括烏丸人、扶余人、高句驪人和挹婁人在遼東的生存，但這個誘餌最初對我們的吸引力並不大。但公孫瓚大人戰死後，這個誘餌對我們而言，就是一個不得不去吞噬的誘餌，一個明知會上鉤還要去吞噬的誘餌。
大帳內寂靜無聲。
“司馬大人，你說的這一切，到底是你的猜測，還是柯比熊……”麴義眉頭緊鎖，將信將疑地問道。在他看來，柯比熊那個小子不可能有這份才智。
“我也希望這是猜測。”司馬懿苦笑道，“但諸位大人可以想想，當年落日原大戰，慕容風在臨死之前，既沒有把中部鮮卑交給彌加，也沒有把中部鮮卑交給熊霸，而是交給了年輕的柯比熊。由此可見慕容風對柯比熊的信任和賞識。今年，彌加不但把東部鮮卑交給了柯比熊，尊奉他爲鮮卑大王，幫助他重建了鮮卑王庭，這已經足夠說明柯比熊的本事了。我可以肯定，柯比熊志在大漠，而不是小小的遼東。”
“砰……”閻柔怒視李弘，一拳砸到案几上。“當年就應該把他殺了。”
李弘面色一僵，神情非常複雜。
趙雲輕輕拉了閻柔一下，低聲勸道：“子玉兄，當年的情況你又不是不知道，當時兩敗俱傷，怎麼殺他？你這麼說不是讓大將軍難堪嗎？”
柯比熊和大將軍、和風雪夫人的關係北疆諸將都知道，閻柔這話說得實在不是時候。但公孫瓚的死極大地刺激了閻柔，剛纔可馬懿那麼一分析，好象柯比熊設下的這個誘餌之計的關鍵就是殺死公孫瓚，這讓閻柔怒不可遏，恨不得現在就躍馬揚鞭殺回幽州。
“我要去幽州。”閻柔拱手對李弘說道，“請大將軍即刻下令。”
李弘苦澀一笑，“你不要急。此刻就算你趕到幽州，在大雪來臨之前，你也無法殺到遼東。此次軍議主要是商定應對之策。商議完了，你如果堅持要去幽州，我可以替你奏報朝廷。”
閻柔知道李弘說得在理，無奈悲苦長嘆，低頭不語。
“司馬大人，柯比熊志在大漠，蹋頓、尉仇臺大概是爲了生存，但公孫度能從中得到什麼好處？”麴義想了一下，又問道，“公孫度叛亂的目的是什麼？”
“我不瞭解他，所以我無從揣測。”司馬懿抱歉地笑笑，“當年公孫度曾是徐榮大人的長史，和徐榮大人是同鄉。公孫度能出任遼東太守，還是徐榮大人出的力。據說當時徐榮大人向董卓討要了一份聖旨，公孫度拿着這份聖旨就上任了。”
司馬懿此話一出，大帳內的諸將頓時神色緊張，就連悲憤不已地閻柔都吃驚地擡頭看着大將軍。這事怎麼扯到了徐榮頭上？如果將來有事實證明公孫度的確背叛了朝廷，那徐榮肯定要受到牽連。
“公孫度的事目前僅僅是猜測。”田疇急忙解釋道，“也許現在公孫度大人正在和胡人激戰，所以這件事到此爲止，不要討論了。當務之急不是遼東平叛，而是穩定大漠，要防止柯比熊聯手大漠上的鮮卑諸部發動叛變。”
“你等等……”麴義猛地站了起來。司馬懿這時突然說出公孫度是徐榮長史的話，肯定有某種暗示。麴義和徐榮多少年的交情，他豈能不問問清楚。“大將軍，朝廷是不是認定公孫度已經叛亂，把矛頭對準了子烈（徐榮）？”
李弘長嘆不語。賈詡、田疇、傅乾等人面顯憂色。
呂布大驚，跟着站起來望着李弘說道：“大將軍，此事是真是假？”
李弘痛苦地閉上眼晴，連連搖頭，“我現在恨不得一分爲四啊……晉陽、冀州、大漠、遼東……好了，好了，冀州的事解決完了，我馬上回晉陽。”
“大將軍……”麴義非常激動，還要說話。但李弘打斷了他，“朝廷的事，牽扯太多，你不知道也罷。子烈不會有事的。”
“大將軍……”呂布惶恐不安地喊了一聲“只要我還是大將軍，就沒有人可以動子烈。”李弘用力一揮手，“這事不要再說了。”
麴義憤怒地一甩手，一屁股坐了下去。呂布眼裡露出一絲殺氣，悄悄冷哼了一聲，緩緩坐到了麴義身邊。
田疇繼續自己的話題。他把北疆和大漠的形勢仔細分析了一下，然後說道：“從目前形勢來看，柯比熊走這一步棋，顯然是經過了很長時間的周密策劃。”
“諸位大人想想去年，步度更先是主動挑起戰火，殺了騫曼，然後柯比熊出面，在胡族諸部來回斡旋，左右逢源。既展示了他的實力，又拉攏了鮮卑諸部。而步度更之所以一直堅持到秋天，背後更是有他的暗中支持。今年，因爲騫曼已經死了，步度更也被趕到了大漠極北，彈汗山王庭的後代已經沒有了，所以柯比熊在彌加和熊霸的支持下，順利地得到了中部和東部鮮卑所有部落的支持，毫無爭議地坐上了鮮卑大王的位子。以他現在的實力，如果得到拓跋、舞葉等鮮卑大部落的支持，重新佔據大漠也是有可能的。”
田疇環視帳內諸將，“現在我們回過頭去看看，不難發現，這都是柯比熊處心積慮，早就設計好的。如果今年沒有冀州大戰，估計過幾年當我們南下平叛時，他還是要做同樣的事情。稱雄大漠肯定是他畢生的夢想。”
田疇轉頭看看陷入沉思中的李弘，稍稍提高了聲音，“我們都輕視了這位鮮卑人的年輕首領，他或許將成爲大漠上第二個慕容風。”
顏良唾之以鼻，“子泰，你多長時間沒殺人了？你有點血性好不好？”
“子善……”李弘厲聲吼了一嗓子，“站到我背後去。如果你嗜殺的脾氣不改，給我做一輩子督賊曹，不要上戰場了。”
顏良看到李弘一臉殺氣，心裡有點發慌，急忙跑到李弘後面站着，但還是一臉的不以爲然。
田疇狠狠地瞪了顏良一眼，幸災樂禍地撇撇嘴，繼續說話。
“我們在冀州大戰前，就曾考慮到招撫步度更，以步度更來箝制柯比熊，防止他在大漠稱王，重新統一鮮卑各部。但由於柯比熊……”田疇不想誇獎這個給大漢帶來麻煩的鮮卑人，所以他搖了搖頭，接着說道，“由於北疆的危機已經形成，我們打算在平定遼東叛亂的同時，不但讓步度更稱王，還幫助拓跋部落稱王，舞葉部落稱王。”
“燕無畏大人已經和步度更取得了聯繫，但步度更擔心上當受騙，拒絕了我們的好意。考慮到步度更是檀石槐的後代，在大漠上有一定聲望，所以我們還是決定把步度更請回來。這樣一來，鮮卑人就有四大王，步度更、柯比熊、拓跋韜、射墨賜。”
“大王人人都想當，當上了大王之後，就沒有人願意再把大王的位子拱手讓出來了。”田疇微微笑道，“柯比熊想稱雄大漠，首先就要統一鮮卑諸部，但現在他無法統一鮮卑諸部。他要是強行打，大漠上還有匈奴人，羌人和烏丸人，相信這三族人無論如何也不願意再看到一個強大的鮮卑族，一個雄霸大漠的‘檀石槐’。”
“柯比熊的實力比其它三個鮮卑部強大很多，所以大將軍有必要在今年年底或者明年年初到大漠去一趟。有大將軍親自坐鎮大漠，柯比熊想必不敢輕捋虎鬚。這時我們只要平定了遼東叛亂，柯比熊的夢想也暫時破滅了。擊碎了柯比熊的美夢，短期內他再難有做爲，這對我們兩三年後南下逐鹿中原非常關鍵。”
田疇的穩定大漠之策得到了諸將一致認同。李弘請田疇立即把此議奏請朝廷。
“大將軍何時北上大漠？”鍾繇略顯擔憂地問道，“大軍在冀州大戰後，急需利用眼前有利局勢迅速向外拓展。另外，遼東平叛也很重要。大將軍回晉陽後，是不是先把這兩件事解決了？”
李弘沉默不語。
“大將軍，打青州吧。”顏良突然俯身湊到李弘耳邊說道，“現在打青州太容易了。”
李弘擡頭看看他，“我想打河內，但朝廷卻和你的想法一樣，要打青州。”
顏良臉色一變，擡起身軀閉上了嘴。
傅幹在大將軍的要求下，把打河內的理由做了一番解釋，麴義、張燕等人都表示贊同。
“朝廷用什麼理由否決了大將軍的提議？”張燕問道。
“朝廷沒有否決。”李弘說道，“因爲冀州大戰還沒有結束，誰都不知道這一仗打完後天下是什麼局面，所以朝廷也只是傾向於打青州。到底打哪一個還是由我決定。”
“那就打河內吧。”麴義急忙說道，“我去打，兩萬人足矣。”
他看到李弘沒有表示，馬上又改口道，“一萬人也可以。朝廷財賦緊張，我能理解。”
李弘苦笑，“現在的問題是，如果我把剩下的這點錢糧給你打河內，那明年打遼東的事就要拖到五月。”
“大將軍，你不要聽李瑋哭窮，那小子肯定在騙你。”顏良的大頭再次出現在李弘眼前，“你回去敲打他幾下，錢糧馬上就有了。”