木牘上，禿頭的小人兒跪在長頭髮小人兒的面前。漢軍在叫他們投降。
“我寧願死，也絕不投降。”拓跋貉狂叫着，又蹦又跳，破口大罵。幾個千夫長都不做聲，有的看着拓跋貉，有的低頭沉思。
“你知道我們拓跋部落爲什麼突然之間成了西部鮮卑第一大部落嗎？你知道紅日部落爲什麼突然之間衰落了嗎？”看到拓跋貉逐漸冷靜下來，拓跋韜忽然問道。
拓跋貉好象叫累了，氣喘吁吁地坐在一邊不言語。
“如果紅日部落的落置鞬諦敖一萬大軍沒有在星夢原全軍覆沒，紅日部落如今依舊是西部鮮卑第一大部落，無人能夠撼動他們的位置，包括大王和連都不行。我們吞併了起鳴部落，代替了紅日部落，成了西部鮮卑第一。我們爲什麼可以毫不費力的吞併赫赫有名的起鳴部落。因爲他們部落的五千大軍全部喪失在駒屯戰場上。”
“起鳴，虎，長鹿三個大部落在駒屯戰場上各自喪失了五千大軍，結果他們被滅了族。你在鮮卑族裡還能看到他們的部落嗎？”
“大水沖走了我們三千騎兵，現在這裡還有五千名士兵。我們可以誓死一戰，戰死沙場固然光榮，但拓跋部落卻就此被殲滅了八千大軍，加上一個月來攻打漢軍的損失，我們失去了一萬軍隊，和紅日部落一樣，我們雖然不至於滅族，但已經淪落爲一個小部落了。成百上千曾經依附我們的部落將會離去，我們再也召集不到上萬的軍隊，拓跋部落可能就此衰敗下去。”
“狂沙部落的日律推演，野狼部落的宴荔遊，他們隨時可以取代我們的大人成爲西部鮮卑的大首領。”
“事實是殘酷的，部落沒有人口，就沒有實力，沒有實力，就只能是別人的附屬品。現在，你想明白了嗎？”
“我不明白。”拓跋貉氣急敗壞地叫道，“東部鮮卑的幾個大部落攻打盧龍塞失利，損失慘重，他們不就沒有滅族嗎？”
拓跋韜點點頭，“你說得對。可他們哪個部落一次就損失了八千人？飛馬和木神都是大部落，損失一兩千人他們還是可以承受的。東部鮮卑最大的百戰部落在星夢原一戰損失四千人之後，元氣大傷，沒有幾年時間根本就恢復不過來。所以，現在整個東部鮮卑沒有哪一個部落是慕容風的對手。彌加和整個東部鮮卑現在都聽慕容風的。慕容風現在得到中部和東部鮮卑多數部落的支持，他的勢力如今在鮮卑無人可及。在這種情況下，保證我們拓跋部落的實力非常重要。”
“說來說去，你無非是怕死，想投降而已。”拓跋貉憤怒地說道。
“爲了拓跋部落，我們可以逃跑，也可以投降。雖然名聲不好聽，但部落的實力還在。難道你的名聲比整個拓跋部落的將來都重要嗎？”
“大人要花多少財物才能把我們贖回去，你知道嗎？部落怎麼會不傷元氣？”
“只要人在，部隊還在，無論多少財物，我們怎麼送出去的，都還可以怎麼奪回來。難道你連這點信心都沒有嗎？”
拓跋貉一時語塞，可又找不到反駁的話，氣得臉都紫了。
“你想明白了嗎？”拓跋韜追問道。
拓跋貉雖然憤怒難平，但也不得不承認拓跋韜說得對。在草原上，弱小的部落常常今天投降這個，明天依附那個。他們也是迫於無奈，爲了自己的生存和部落的將來，只能忍辱偷生。這種事他們司空見慣，見怪不怪。可是投降世世代代都是仇敵的漢人，在心理上他的確不能接受。
望着拓跋韜剛毅的眼神，憔悴的面容，他突然感覺到一個領軍者心裡的壓力和肩上的責任。
一切都是爲了部落和民族，爲了將來。
突然他心裡的疙瘩解開了。他衝着拓跋韜點點頭，神態立即平靜下來。
“你代表我們，去一趟漢軍大營，見見豹子。”拓跋韜緩緩說道。
拓跋貉的心臟劇烈地跳動起來。他睜大了雙眼，求助似的望着拓跋韜。
一個人去漢軍大營。他連想都不敢想。
拓跋韜的五千大軍在被圍的第五天放下了武器。
雖然背後桑乾河的水位已經降了下來，但沒有人再去關心。士兵們飢餓難當，一個個盼望着趕緊走進漢軍大營，吃一頓熱乎乎的飯菜。
鮮于銀，鄭信帶着一千騎兵全部過河，尾隨在鮮卑士兵後面，防止出現意外。
拓跋貉引着拓跋韜和幾個千夫長走近了李弘的大帳。
拓跋韜看到了李弘。雖然從沒有見過，但他一眼就認了出來。李弘披散的長髮，高大的身軀，普通的相貌，和善的笑容，破舊的甲冑，在人羣中非常不顯眼。拓跋貉第一次看到李弘，就把他當作了侍衛，鬧了個笑話。李弘與衆不同的地方，就是他一頭散發，也不梳理，也不帶冠，放蕩不羈，象個瘋子一樣。
鹿破風堅決反對招待拓跋韜，因爲就是他帶着部隊，橫掃整個桑乾河，逼得白鹿部落幾萬人大逃亡。
李弘笑他小氣。兩軍交戰，各爲其主，各憑本事，誰跟誰都沒有私仇。現在對方敗了，投降了，給餐飯吃吃，互相認識認識，人之常情嘛。鹿破風很生氣，說那你招待他大餅清湯好了。李弘一聽急了，泱泱大國，用大餅清湯招待投降將領，傳出去太丟人了。一定要鹿破風拿酒拿肉。鹿破風沒辦法，只好答應，心裡暗暗嘀咕，看不出來這人還死要面子。
李弘迎上去，握着拓跋韜的手，笑着說道：“你派來的這個拓跋貉厲害，死纏爛打談條件，你們這哪裡是投降，簡直就跟投靠我們一樣嘛？”
拓跋韜非常尷尬地苦笑了一下。第一次做俘虜，箇中滋味只有自己知道。
“大人對我等恩情，日後必當報答。”拓跋韜語調僵硬地說道。
拓跋貉在漢軍大營混了兩天，好象和幾個漢軍將領都很熟似的，趕忙給拓跋韜引見。
鹿破風拒絕前來。
拓跋貉其實沒有提什麼條件。投降嘛，有什麼條件好提。但他說了一個讓李弘不得不答應的條件。他們是投降大漢國軍隊，不是投降烏丸人。所以他們五千人應該由漢軍看管，而不是白鹿部落的烏丸人。這樣一來所有的俘虜就不是白鹿部落的戰利品，而是漢軍的戰利品。隨之而來的問題就是如果拓跋鋒要贖回他們，不是和鹿破風談，而是和上谷郡的太守大人談。以大漢國一貫對胡人的政策，都是用懷柔手段籠絡胡人，必然要價較少，大佔便宜。尤其現在的幽州刺史劉虞，樂善好施，唯恐怠慢了胡人，更是好對付。拓跋貉的這一着，讓李弘始料不及，不禁對年輕的拓跋貉大爲欽佩。
鹿破風雖然不痛快，但聽說五千多匹戰馬，所有武器，鮮卑人留在潘縣，涿鹿的輜重都歸白鹿部落，他高興的嘴都笑歪了。
李弘隨即親自出營，把鮮于銀和鄭信接了進來。鮮于銀的年紀比李弘大幾歲，和鮮于銀相仿。李弘聽鮮于輔說過他，知道他一些事情。豹子的傳聞北疆人人皆知，鮮于銀自然不會對他陌生。兩人一見如故，彼此都很親熱。
聽說和拓跋韜等人一起吃飯，鮮于銀興趣大起。他是代郡府衙的兵曹掾史，掌管一郡的軍事，代郡和拓跋部落是相鄰，他當然想趁機瞭解一下拓跋部落的將領，尤其還有聞名鮮卑的拓跋四大豪帥之一的拓跋韜。
拓跋鋒率領大軍回到馬城，部隊得到補給，終於擺脫了危機。他們的損失最大，五千多人陣亡，五千多名士兵被俘，大量糧草輜重丟失。
提脫的大軍直接退回到廣寧。他們忙活了大半個月，除了在居庸城下折損一千多人以外，一無所獲。
捷報隨即傳遞到沮陽，居庸，漁陽等幽州各處。
鮮卑人的兩路入侵計劃徹底失敗。雖然他們還佔據着邊境一帶的幾個縣城，但已經威脅不到幽州腹地了。
逃到太行山的白鹿部落和各地百姓開始攜家帶口，陸續返回家園。
逃到居庸和沮陽的各地官員們紛紛帶着下屬趕回各人的轄區。
李弘的部隊，恆祭的部隊，在鹿縣桑乾河附近的大營裡，看守着五千名鮮卑俘虜。
鹿歡洋帶着三百多名士兵在洪水退後，第一時間趕到下洛城及其周邊地區，果然收穫頗豐。
太守劉璠根據李弘的戰報，重賞了鹿破風和鹿歡洋，以及白鹿部落的騎兵們。李弘部也受到了幽州刺史劉虞和上谷太守劉璠的犒賞，從軍官到士兵人人喜笑顏開。
拓跋峰以最快的速度，派人請黑翎王難樓出面，邀大漢國上谷太守商談贖回俘虜一事。
因爲涿鹿縣城的部隊已經全部陣亡，看守鮮卑俘虜的事自然由李弘的部隊承擔。雖然不少軍官士兵都想回家，右北平郡太守劉政也派人來催，但上谷郡太守劉璠還是藉口把他們留下了。李弘的軍職太小，又是邊軍編制，雖然秩俸有千石，但他本人在太守，縣令的眼裡，遠沒有郡府府衙裡秩俸三百石，四百石的掾史重要。他的部隊被撂在大營裡，很長時間沒有人過問。此時太守劉璠和各地的官吏爲了重建家園，恢復生產，無不忙忙碌碌，日夜操勞，誰都顧不上去慰問一下這支長途跋涉，遠道而來的援軍。李弘不以爲意，他在軍營裡抓緊時間整軍訓練，忙得暈頭轉向，完全沒有意識到當地官吏，官府對他的輕視。
鮮于銀的部隊不久接到代郡太守劉恢的命令，回代郡去了。
五月底的一天，李弘得到從沮陽傳來的消息。
劉虞指揮田楷部，公孫瓚部，閻柔部，在廣平和熊霸的部隊打了幾戰，互有勝負。熊霸得知拓跋鋒和提脫在上谷戰場失利之後，立即領軍退回到白檀。漁陽戰場隨即以漢軍徹底擊敗鮮卑入侵大軍而結束。
護烏丸校尉箕稠得知漢軍在漁陽戰場獲得勝利之後，隨即在居庸重整部隊，率領漢軍從居庸出發，準備從胡人手上奪回廣寧城。
黑翎王已經和幽州刺史劉虞，上谷太守劉璠商談好拓跋部落贖回全部俘虜的條件。拓跋部落的軍隊退出馬城，撤回邊境，並交納一定數量的戰馬和牛羊等牲畜做爲賠償。因爲上谷的郡國兵主力已經隨箕稠北上，所以押運俘虜到馬城的事只有交給李弘的部隊。考慮到俘虜太多，路上容易出事，太守劉璠派人與白鹿部落的首領鹿破風商量，準備徵用他一千部隊協助漢軍。鹿破風當即應允，由恆祭，鹿歡洋領一千鐵騎相隨。
拓跋韜和他的部下雖然都成了俘虜，沒有了戰馬和武器，但由於是整軍投降，所以部隊的士兵依舊按建制，非常有紀律，平靜的生活在俘虜大營裡，耐心地等待着部落首領派人贖回他們的性命。
李弘接到上谷太守劉璠派人送來的正式文書之後，立即叫來拓跋韜，拓跋貉和幾個千夫長，把具體情況告訴了他們，希望得到他們的合作。拓跋韜痛快地答應了。想到馬上就可以回家，他們心裡都非常激動。
三千名騎兵，五千名俘虜，組成了一個龐大的隊伍。他們在李弘的率領下，從鹿縣啓程，浩浩蕩蕩踏上了北上馬城的征途。
第三天，部隊開始渡桑乾河。
李弘站在大堤上，指着沙口方向，問站在旁邊的鹿歡洋，“沙口大堤的缺口已經堵上了？”
“暫時堵上了。到了秋天，要重新修。”鹿歡洋輕聲說道。
“聽說鹿破風狠狠地打了你幾鞭子。”李弘笑道。
“沒辦法。那是部落人十幾年的心血，被我三兩下就刨了個大口子，怎麼會不心痛？我也心痛，讓大帥打兩下，解解氣，也是應該的。”鹿歡洋苦着一張臉，無奈地說道。李弘大力拍了他肩膀幾下，表示自己的安慰。
這時，鄭信飛馬趕來。
“大人，刺史府別駕從事魏攸，兵曹從事鮮于輔，上谷郡府五官掾竇弘聯訣趕來，急着要見你。”
“知道什麼事嗎？”李弘急忙問道。
鄭信搖搖頭。
“看他們的神色，好象有什麼急事。會不會是鮮卑人變卦了？”
站在旁邊的拓跋韜和拓跋貉臉色大變。