李儒一直留在洛陽主掌關東兵事，對這次征伐的具體策略知道有限。董卓爲了保密，並沒有把詳細的攻擊計策預先告訴他。
李儒聽完田儀的解說之後，顯得非常吃驚。
京畿的十二萬南北大軍經過幾次交戰後，已經摺損了將近兩萬人。張揚的一萬人在河內投降了袁紹，胡軫、呂布的軍隊在和袁術、孫堅的交戰中損失了大約一萬人。十萬大軍，董卓把它一分爲二。兩萬人留守關中，董卓的弟弟左將軍董旻領一萬南軍駐守長安，中郎將皇甫鴻、鮑鴻各領五千兵馬駐守扶風和馮翊兩郡。
八萬人隨其出戰，大軍在四個戰場上同時開戰。其中三萬人攻打河東，中郎將段煨領一萬兵攻擊河東蒲阪津，校尉賈詡領兩千兵駐守潼關，中郎將牛輔率一萬軍攻打風陵渡，校尉樊稠領八千兵攻打茅津渡。
討逆將軍李儒指揮李傕、郭汜、張濟、毋丘毅、劉靖五個校尉，兩萬五千軍包圍了洛陽東南方向的虎牢關，洛陽東北方向的孟津和小平津兩關。
中郎將董越、李肅領一萬軍出武關，從西北方向攻擊南陽。中郎將呂布、校尉張遼領八千軍出伊闕關、大谷關南下，從東北方向攻擊南陽。
中郎將胡軫、校尉李蒙領七千軍出關南下，攻擊穎川。
大戰開始後，董卓打算先把吳雄逼到河內去，把顏良逼到兗州去，然後親自率兩萬大軍南下攻打豫、荊兩州。爲了解決京畿錢糧短缺的危機，董卓決心佔據南陽和穎川兩地，把袁術、孫堅徹底剷除了。
董卓說，現在京畿和南陽、穎川一帶都已進入秋收季節，大軍走到哪就可以擄掠到哪。糧食問題完全得到解決，但我們此次出兵的目的不是爲了擄掠錢糧，而是爲了佔據南陽和穎川等富裕郡縣，所以儘快擊敗袁術和孫堅纔是重中之重。只要有了荊、豫兩州，我們就能掌控主動，迅速恢復實力，將來纔有可能四處征伐平定社稷。
“河東的事怎麼解決？”李儒摸摸臉上的刀疤，十分不安地問道，“雖然我們可以肯定李弘不會爲了放棄北疆而徵調塞外大軍南下參戰，但他因爲失去了荊、豫兩地的糧食支援，只能和袁紹、韓馥緊密結盟從冀州購買糧食了。這樣一來，袁紹、韓馥和劉岱等人一旦解決了青州和黑山黃巾軍的暴亂，李弘就可以和他們合力攻打長安和洛陽了。”
“世上哪有這麼容易的事？”董卓冷笑道，“今年兗青徐三州遭受蟻賊暴亂，糧食欠收，劉岱、焦和、陶謙他們要想吃飽肚子，也要向冀州買糧。你想想，憑冀州一地，能同時供應北疆、幽州、兗州和徐州等地的糧食需要？根本不可能。冀州肯定要出事。李弘和他們肯定要爲冀州的錢糧打起來。”
“退一步說，就算他們沒有內訌，沒有打起來，就憑冀州一地的錢糧也無力支撐十幾萬大軍來攻打長安和洛陽，所以，明年，李弘也罷，袁紹也罷，都無力攻打我們。如果今年袁紹、劉岱等人沒有平定青州和黑山的黃巾軍，如果明年他們還在和黃巾軍交戰，哈哈……”董卓捋須笑道，“那後年，就肯定是他們的死期了。”
李儒望着董卓那張得意洋洋的胖臉，小聲提醒道：“大人，李弘、徐榮、李瑋可不是一般的人，我們還是謹慎穩妥一點好。”
董卓輕蔑地一笑，問道：“那你什麼意思？讓我主動和李弘握手言和？讓我主動去對李弘說，我老了，糊塗了，打錯了，對不起？哼……現在形勢變了，優勢都在我手上，要低頭，也是他向我低頭。”
李儒猶豫了一下，說道：“大人，這不是誰向誰低頭的事，而是如何最大程度地保證我們達到出兵目的的事。我們率先打他，就是爲了這個原因，我們現在主動和他言和，也是因爲這個原因。”
“不行。”董卓用力一揮手，堅決地說道，“不行。他強橫，我比他更強橫。他想讓北疆恢復元氣，我就偏不讓他得逞。他想打我，無視社稷存亡，難道我就怕了？我告訴你，我比他更狠，他要是敢打我，我就把大漢社稷一腳踩個粉碎，我要讓他死無葬身之地。”
李儒苦笑，繼續勸道：“大人，現在八萬大軍同時在四個戰場上作戰，兵力分散，這對我們來說十分危險。大人出兵的最終目的是爲了佔據荊、豫兩地，但如果我們的大軍因爲兵力不夠，在南陽、穎川一帶和袁術、孫堅陷入僵持，或者……”李儒沒有說下去，他的意思很明顯，如果董越、呂布等人被袁術和孫堅打敗了，士氣受挫，大軍再想一鼓作氣拿下南陽和穎川就很難了，當然後果也就不堪設想了。
李儒看看董卓，躬身說道：“大人，還是儘早和李弘聯繫，雙方言和。這樣一來，顏良和吳雄就可以立即帶着七千人馬返回河東，而大人也就可以立即帶着兩萬大軍南下攻擊南陽和穎川。”
田儀立即搖手道：“這七千人不能放回河東。李弘有了這七千人，河東的兵力就更多了，這對長安和洛陽來說，非常危險。我們爲了避免激怒李弘，同時也爲了避免自己的損失，放棄了攻殺顏良和吳雄，這已經很給李弘面子了。現在我們和李弘是敵人，顏良和吳雄沒有後援沒有糧草，固守關隘對他們來說是死路一條。所以我們只要對他們說，任由他們率軍離開關隘，兩人會毫不猶豫地出關而去。顏良和吳雄一走，大人就可以率軍南下了。”
“等李弘答應了我們的條件，向我們要這七千人馬時，顏良和吳雄早已離開關隘了。只要我們沒殺這七千人，李弘又能拿我們怎麼樣？難道他能說我們沒有守信？腳長在顏良和吳雄身上，他們要跑，我們怎麼辦？”
董卓也表示了同樣的意思。他分析了北疆的財賦窘境和北疆的兵力部署，認爲李弘既沒有錢糧也沒有兵力，他打不起這一仗，“所以，你不要擔心，他遲早都要向我低頭。把顏良和吳雄趕走後，我就出關南下。”
李儒連連搖頭，笑得非常無奈。
“大人，叔平（田儀），這七千人回河東，並沒有改變雙方兵力上的對比，根本無關大局。另外，你們也太小瞧北疆軍了。”李儒嘆道，“顏良已經放出話，虎牢關裡只要還有一個活着的人，黑豹戰旗就不會倒下。小平津的吳雄說，他就是吃人，也要把關隘守住。駐守孟津的都尉項澄更是囂張，我們圍住他的當天夜裡，他帶人趁黑摸進大營，抓走了幾個巡營士卒，第二天在城樓上煮了吃了。北疆將士許多人當年都是黃巾軍悍將，都是參加雁門關大戰和遠征大漠的勇士，你們指望這些人棄關逃命，簡直是笑話。”
董卓臉顯怒色，田儀一臉震驚。
“李弘這些年帶着北疆大軍四處征伐，戰無不勝，建下了舉世功勳，同時也給十幾萬北疆將士帶來了無數的榮耀和功績。”李儒再嘆道，“沒有李弘的軍令，這七千北疆將士絕不會活着離開關隘。這不是關係性命的事，而是關係一個武人榮耀的事。我們也許不懂，但大人應該明白。這七千人一旦死守不退，大人的大軍就會被牽制在洛陽。”
“如果大人不想讓他們回河東，就乾脆把他們殺了，反正李弘暫時也無力集結五萬人以上的兵力攻打長安和洛陽。”李儒說道，“大人無論如何不能讓顏良帶着大軍撤到穎川，更不能讓吳雄帶着大軍撤過黃河進入河內。”
“這兩支軍隊當然不會給袁紹和袁術多大的助力，但正因爲他們的存在，給了李弘、袁紹、袁術三人聯手攻擊的機會。說句實話，李弘一旦知道顏良和吳雄分別率軍進入穎川和河內，他沒有了任何顧忌，會不顧一切攻打洛陽的，而袁紹和袁術也會趁機反攻。李弘如果決意放棄北疆，捨棄社稷，他的實力就要遠遠超過我們。到時鮮于輔和趙雲率數萬胡族鐵騎出長城要塞，直接攻擊長安，試問誰能擋其鋒銳？而李弘和徐榮等人率十萬步卒精銳強渡黃河，攻打洛陽，我們……”
董卓猛地站了起來，肥胖的身軀頓時把案几撞飛了出去，他高舉雙手，縱聲咆哮，“給我打，給我打……”
李儒神情震駭，急退三步。田儀驚惶失措，閃身讓過凌空飛起的案几，高聲驚呼道：“大人，我們是要南陽和穎川，是要錢財和糧食，不是要和豹子生死對決，請大人三思……”
“傳令，給我攻打孟津關，全力猛攻，給我殺了那個項澄。”董卓瞪着李儒吼道，“再告顏良和吳雄。一天，我只給他們一天時間，如果他們再不撤出關隘，我就把他們全殺了。”
李儒站在原地一動不動，“大人，請三思啊。”
“我再三思，就要給豹子活活逼死了。”董卓發怒地說道，“都說豹子厲害，都說我們要讓着他，結果如何？結果我們被他圍在關中，差點餓死了。你們不要忘了，是豹子先要殺我，而不是我要殺豹子。我如果再忍下去，豹子會更猖狂，會更肆無忌憚。今天我就是要告訴他，激怒了我，我一樣會殺人。我以大漢社稷和這七千條人命和他血戰到底。譭棄社稷也好，鏖戰京畿也好，我都奉陪到底。”
李儒和田儀低頭不語。
“我們要佔據南陽和穎川，我們要去搶錢搶糧，爲什麼？還不是爲了殺袁術，殺袁紹，最後呢？最後還不是要殺豹子。”董卓氣喘吁吁地怒聲說道，“難道我和豹子還能握手言和嗎？看看年初，那麼好的機會，他都不願意和我聯手平叛。我還能指望他什麼？難道還指望他幫助我重振社稷？如果年初他和我一起平叛，擊殺了袁紹和那些叛逆，我大漢哪會陷入今天這樣的危局？大漢社稷怎會傾覆在即？”
“傳令，明天攻擊孟津。”
十月上，孟津關。
自從李弘和袁紹結盟後，校尉吳雄領三千兵駐守孟津和小平津。吳雄命令都尉項澄領一千五百兵駐守孟津關。
李傕和劉靖接到董卓的攻擊命令後，隨即指揮一萬大軍向孟津關發起了猛烈的攻擊。董卓的命令很簡單，殺，殺的一個不剩。兩人早就想打了。前幾天項澄挑釁他們，公然烹殺北軍士卒，這讓兩人怒不可遏。北疆軍也未免欺人太甚。
關隘上下鼓聲震天，殺聲如潮，箭矢如蝗，鮮血四溢。到處都是死去士卒的屍體，歡方士卒混戰在城牆上下，酣呼鏖戰。
項澄怒睜雙目，虎吼一聲，手中長矛惡狠狠地洞穿了迎面殺來的敵軍士卒。在一聲淒厲的慘嚎中，那名死絕的士卒被項澄一腳踹出了城牆，屍體重重地墜落到城牆下。
“殺啊……兄弟們……給我殺……”項澄伸出血淋淋的大手扶住牆垛，用力喘了幾口粗氣，然後扭頭狂呼，“擂鼓……擂鼓……”
城樓上，雄渾的鼓聲霎時間沖天而起，士卒們奮不顧身，一個個聲嘶力竭地吼叫着，象兇狠的猛虎一般衝向了正在殺進的敵人。
“大人，東城牆被我們奪回來了。”軍候徐樂拎着血跡斑斑的戰刀，歪歪倒倒地走了過來，“我們傷亡太大，恐怕很難支撐到明天。大人你看我們要不要向小平津的校尉大人求援？”
“求個屁援。”項澄指着城下攻擊的大軍，大聲罵道，“吳大疤子守小平津，能比我們好多少？死戰，戰死未知。我們沒死在大漠，卻死在這裡，真是窩囊透頂。這裡可是洛陽，是我大漢的京城。”項澄指着倒在身邊的士卒，憤怒地問道，“你知道他們爲什麼而死嗎？”
徐樂茫然地搖搖頭。徐樂身材單薄，瘦瘦的一張臉，一雙眼晴裡總是流露出些許的滄桑。他雖然只有二十一歲，卻已經從軍六年。當年李弘攻佔邯鄲的時候，他還是城裡的一個小乞丐。後來李弘西進涼州平叛，在邯鄲徵兵，他也去應徵。徵兵的顏良看到他，一手就把他拎了出去，叫他長大一點再來。徐樂趴在地上嚎啕大哭。顏良心裡一軟，就遞給了他一根長矛。從此，徐樂扛着這根長矛，跟在顏良後面四處征戰。
“如今是什麼世道？怎麼連死都鬧不明白？”項澄衝着城牆外吐了一口唾沫，罵了一連串的髒話。
項澄二十多歲，長得高大健壯，一臉的黑鬍子，粗獷彪悍。他過去在冀州一帶販私鹽，因爲會打架，頭腦靈話，爲人豪爽，手下漸漸聚集了幾十號人。後來跟着張角舉兵起事，參加過廣宗大戰。廣宗戰敗後，他跟着張牛角繼續征戰。癭陶大戰後，又跟着張燕打到了晉陽。黃巾軍受撫時，他是北疆軍的軍司馬。去年遠征大漠回來，被拜都尉。本來他以爲自己可以在北疆過點安穩日子了，誰知道還沒歇幾天，就帶着大軍冒着大雪從塞外一直跑到了洛陽。
“年初的時候我們跟着徐大人打仗，說袁紹、韓馥、劉岱都是叛逆，把討董大軍打得狼狽而逃。”項澄指着城下的大軍，苦笑道，“那時，北軍和我們是兄弟，我們在一起打仗。後來，虎頭大人說，他們和大將軍握手言和了，是大將軍的兄弟，不是叛逆，不打了。怎麼這話還沒有說幾個月，我們反倒和北軍打起來了？你說，現在我們是叛逆，還是他們是叛逆？”
徐樂一邊用血乎乎的袖子擦着戰刀上的血，一邊毫不猶豫地說道：“當然他們是叛逆了。我們大將軍怎麼會是大漢的叛逆？”
項澄咧咧嘴，笑呵呵地說道：“你的意思是說，當今陛下是我大漢的叛逆了？”
徐樂一愣，尷尬地笑道：“大人，這怎麼可能？”
“但你看看，現在攻打我們的是誰？是北軍。”項澄說道，“北軍是陛下的軍隊，陛下的軍隊打我們，打大將軍，那說明……”
“不可能。”徐樂斬釘截鐵地說道，“大將軍絕不會是大漢叛逆，這中間一定有我們不知道的原因。”
項澄恨恨地罵了兩句，然後說道：“反正都要死了，殺一個賺一個，不想許多了。”
西城牆上突然響起了密集的求援鼓聲。
“項陶在求援。”項澄心裡一驚，大聲叫道，“快走，我們快走……”
“兄弟們，殺過去，殺過去……”徐樂舉刀狂呼，“誓死……血戰……”
朱儁怒氣沖天地走進畢圭苑。
好不容易暫時安定了河南尹，就在穀物成熟，百姓開始收割的時候，李儒卻突然命令駐紮在洛陽附近的大軍四處搶糧，肆無忌憚的擄掠，幾天之內就把河南尹破壞殆盡。幾十萬百姓再次陷入了浩劫。無數人被趕離家園，再次開始了走向死亡的流浪。
然而，函谷關已經被封鎖，流民們唯一的希望隨之破滅，大家一路哭號着，掉頭向南逃去。
朱儁的心在流血，他極力抑止着心中的憤怒，一句又一句地質問着李儒。李儒面帶笑意，一直沉默不語。朱儁越說越氣，恨不得一拳打死李儒。
“我要到長安去。我要面見相國大人，我要彈劾你……”
忽然，董卓肥胖的身軀出現在朱儁的眼前，“這是天子的旨意。”
朱儁駭然心驚，這一刻，他豁然大悟。董卓已經動手了。
朱儁飛馬回到洛陽城，急書李弘。
丁立一路小跑着衝進了府衙，“大人，找我有急事嗎？”
朱儁一邊伏案疾書，一邊說道：“鏡明，你拿着我的印信連夜過函谷關，然後想方設法渡過黃河，把這份書信送給驃騎大將軍。”
丁立看到朱儁面色蒼白，神色冷峻，心慌地問道：“大人，出了什麼大事嗎？”
“董卓秘密到了洛陽。”朱儁說道，“雖然我們已經把呂布、胡軫要攻擊穎川和南陽的消息送給了文臺（孫堅），但現在看來，這不是一般的擄掠，而是董卓的一次重大攻擊。他要佔據荊、豫兩地，而且馬上要親自率軍南下了。”
丁立疑惑地看看朱儁，不解地問道：“爲什麼不把這個消息先告訴文臺兄？”
“目前陽翟、魯陽、宛城三地只有兩萬多軍隊，而袁術還在襄陽和劉表對峙，所以我們就算把這個消息告訴了文臺，他也沒辦法阻止董卓的攻擊。”朱儁無奈地說道，“我們必須阻止董卓佔據荊、豫兩州，否則不但勤王無望，我們也要束手待斃。現在能阻止董卓率軍南下的只有驃騎大將軍了。”
“大將軍會出兵攻擊董卓？”丁立搖頭道，“大人，這根本不可能。”
“董卓已經激怒了大將軍。”朱儁說道，“我們一直以爲李儒命令大軍包圍虎牢、孟津和小平津三關，是爲了他們的大軍可以安全地擄掠南陽和穎川，但現在看來我們估計錯了。我聽李儒說，董卓今天已經下令攻擊孟津關，明天開始攻擊虎牢和小平津。我不明白董卓爲什麼要激怒李弘，但我知道李弘絕不會坐視自己的部下遭到董卓的殺戮。這次董卓不死也要掉層皮了。”
“大人，孟津和小平津兩關只有一千五百人，守不了幾天的。”丁立擔憂地說道，“幾天後，虎牢即使沒有被攻破，董卓也一樣可以率軍南下，他只要用幾千人圍住虎牢即可。我們來不及了。”
朱儁擡頭看了他一眼，緩緩說道：“筱嵐在年初的時候把她母親接到了河東，所以，我現在也沒什麼牽掛……”
丁立臉色大變，脫口驚呼道：“老師，你……”
“你帶着朱魭一起走，不要回來了。”朱儁淡淡地說道，“我雖然老了，但依舊可以躍馬揚鞭，征戰沙場。”
深夜，河內郡，河陽城。
韓浩站在黃河岸邊，望着黑漆漆的夜空，心裡焦慮不安。
今天，在河對岸幾十裡外的孟津關上，北軍和北疆軍整整打了一天。雖然小平津關還沒有動靜，但估計血腥的戰鬥馬上就要開始。
兩關如果皆失，董卓勢必要趁着袁紹、王匡和黃巾軍激烈交戰的時候渡河攻擊。河內危矣。
急驟的馬蹄聲突然敲碎了寧靜的黑夜，清晰地傳進了韓浩的耳中。
韓浩的心突然劇烈地跳動起來。