冬季的大雪阻撓了人們的正常出行，長安居民每天早晨都要早早的出門參與掃雪活動，路邊街角有孩子們堆起的雪人，在積雪堆積的地方總會有孩子們打雪仗的身影。
太陽出來，大雪也隨之中止，溫暖的陽光雖不足以融化積雪，卻可以溫暖人心。
每個行人的臉上都洋溢着笑容，那是幸福的微笑。
“今年雪下的有點多但年景還好，比前些年大旱大震好的多了。”大農令竇嬰放下簾子感慨道。
他的長子竇曠說道：“關中糧產量普遍增加一成，開年以後會很忙呀。”
竇嬰不以爲然：“忙一點怕什麼，只要是對漢家江山好的，忙忙總比閒着沒事做好。”
“可是您的身體不太好……”
“大丈夫行事豈能畏首畏尾裹足不前？愛惜身體不如辭官歸隱做個逍遙列侯，若是人人都這麼想，漢家江山怎麼辦？數千萬漢家子民怎麼辦？”
“父親教訓的是，孩兒知錯了。”
竇嬰苦口婆心的勸道：“我知道你的心思，那幫功勳列侯都去當兵拼命了，長安城的浪蕩子就是你的天下了，可你忘記隆慮侯陳蟜的前車之鑑了嗎？眼下太皇太后移駕林光宮，竇太主（劉嫖）纏綿病榻，咱們竇家要收起爪牙好好做人，那個圈子你最好別碰，以免牽連甚深害了自己。”
“喏！”
竇曠滿面羞慚，忙轉移話題：“孩兒剛聽說的消息。車騎將軍實驗狗拉雪橇失敗了，試驗了十幾種犬隻拉雪橇效果都不太好，車騎將軍說咱們漢地的狗是短毛犬不耐寒，得去匈奴以北找長毛犬才行，說是隻能先用馬拉雪橇，效率比拉馬車更快。”
“馬拉雪橇？”
“是的，據說雪地上跑起來的確比四輪馬車更快，咱們漢地的馬不行，必須用匈奴馬和青海驄。”
“匈奴馬不太好搞到手，北邊那個單于可不是好像與之人。匈奴販馬的口子始終不放開。”
“所以只好去搶了。聽說匈奴邊境的黑騎軍，就是某些貴族聯合組織的搶馬隊伍。”
竇嬰眉頭皺起：“這些話你從哪聽來的？算了，不管你從哪聽來的，從今天起不準在亂傳。這是犯忌諱的事你懂嗎？搞不好就要得罪人。”
“可是咱們竇家也有人在邊郡……”
“你沒聽懂？”
“喏！孩兒不敢再說出去了。”竇曠誠惶誠恐道。從小他就很害怕父親發怒。尤其是板着臉的時候不再有自主害怕。
看到二十多歲的長子如此不濟事，志大才疏，好高騖遠。眼高手低，幾乎犯了所有平庸的列侯子弟所能犯的錯，偏偏又喜歡八卦道聽途說的小道消息，他這個當爹的整天要爲不省心的兒子操心，真是愁的不行。
“你要記住小心謹慎，咱們竇家的情況不比以前那麼風光，更要再三小心不可惹是生非，多去跟着董先生學習儒學經典，修身養性不要再胡思亂想，該是你的就永遠是你的，倘若你繼續胡鬧下去，要太皇太后還在人間你能多混幾年，一旦太皇太后駕崩，你的好日子就到頭了。”
“孩兒省得了。”
曹時從少府轉任車騎將軍，曾被外界普遍當作榮寵由盛轉衰的起始點，三公九卿地位顯赫威名遠播天下，遠自北方的匈奴和衛氏朝鮮，和南方的諸越都在廣爲流傳，相比之下有名無實的車騎將軍根本沒法比。
可朝中文武百官可不那麼認爲，漢興以來六十多年有實權的將軍也就幾個開國大將，絳侯周勃滅諸呂安天下時的職務是太尉，條侯周亞夫領兵平滅吳楚七國之亂時的職務也是太尉，自打太祖高皇帝劉邦駕崩，到建元年間滿打滿算也沒幾個實權的將軍。
實權的車騎將軍更少，條侯周亞夫算獨一份，吳楚七國之亂以前官拜車騎將軍統率細柳營的大軍，位高權重權傾朝野無人不敬畏，地位還要在北軍中尉和南軍衛尉之上。
曹時就是第二個。
13000名士卒不能與周亞夫相提並論，更何況其中新兵8000人，大大稀釋了羽林騎5000精銳所佔比率，但是這13000人的給養待遇非同尋常，此前幾千年來何曾見過人人披重甲的士卒，少府採購來自平陽侯府的幾千套鐵甲，這絕對是獨一份。
天子要練精銳的心思瞞不過朝中百官，雖然從沒有明言要打匈奴，可是朝中的戰備變化明擺着就是要衝着匈奴去，秉承自漢景帝的執政風格只做不說，悶聲不吭搞出幾個馬場飼養軍馬，聰明人都曉得皇帝是要打匈奴，不聰明的依然不明覺厲。
竇嬰家裡也養了幾十匹駿馬，他家裡有兩匹高價買來的一公一母成對的青海驄，還有十幾匹從匈奴搞來的良馬，即使府中最差的漢地良駒價值50萬錢，匈奴良馬在市面上被炒到100萬錢以上，品相交好的種馬和母馬價格昂貴，有些馬商打出200萬錢的價格收購。
青海驄的價格遠比匈奴馬貴的多，竇嬰家裡那兩匹青海驄價值數千萬錢，這種馬即便你再有錢也買不到，太僕寺已經發文給東西兩市，只要市面上有青海驄不論多少匹一律按照市價收購，有多少收多少無限制。
等於朝廷給給做了背書，一夜之間青海驄的價值暴漲幾十倍，幾乎能用價值千金來形容，洛陽紙貴大概也不過如此了。
耕地的駑馬價值5000到1000枚五銖錢，馱馬的價格基本相當，只要有可以騎乘的普通馬匹纔會買到1萬錢以上，好一些的3萬錢。更好的5萬錢左右，漢地自產的良駒也就10萬到20萬錢之間，現在一轉眼就翻了2到3倍。
這不僅僅是高檔馬的價格翻倍，普通耕作馬、馱馬的價格也上漲了百分之三十以上，其中一個重要原因是貨幣的充裕度遠超想象，大量的五銖錢涌入市場讓通脹率提高一個層級，秋收剛過的糧食價格首次超過100錢，目前糧食價格穩定在150錢左右，意味着通脹有50%以上。
通脹來了，但人們並沒有因此貧窮。這是長期缺乏貨幣後的首次物價大漲。從漢初開過以來60年物價基本不動，這次大漲價只是爲過去沒漲上去的物價還債而已。
充裕的貨幣通過錢糧交易，手工業拼交易流入千家萬戶，所有人都變的更加富裕。竇家也是受益者之一。竇嬰手裡的幾十匹良馬是同族竇彭祖和竇完的饋贈。他們經營馬市生意獲利頗豐，已經基本退出原本的高利貸圈子。
因爲少府麾下的兌錢坊轉型進入借貸行當，朝廷三令五申壓不下高利貸。索性就讓少府介入高利貸，用超低的利息打壓高利貸。
兌錢坊放貸的利率很低，3到6個月期的利率爲五分，也就是百分之5的利息，1年到3年利率爲一成，也就是百分之10的利息，要求是必須有價值相當的抵押品，或者有每年的收入作爲保障，一旦還不了貸款就收下耕地或者宅院，借貸的自耕農自動變成皇家田莊的佃戶，沒錢的人依然不會放貸，因爲放了貸款收不回成本，少府不可能把他們抓起來當奴隸，那就要壞賬。
竇嬰很欣慰，竇家人總算開了竅轉型做起馬匹生意，家族幾百億錢運營得當可以吃上幾十輩子不用愁，他特別告誡竇家子弟，一定要收起尾巴老實做人，尤其不要去挑釁車騎將軍。
接下來接連幾日天氣晴朗，風和日麗氣溫回升，若不是地上依然是尚未融化的積雪，真的以爲進入了春天。
住在大行令驛館裡的四個王太子起了個大早。
幾天天約定要早今天，踏雪尋訪隱居在終南山的著名方士，據說山上居住着一位奇人李少君，他今年去過蓬萊國，曾在安期生門下修行仙道，乃是爲了不得的上仙真人。
四人一合計，想去見識一番。
於是早早的起來，趁着各家藩國的隨從昨晚喝酒，這會兒睡的正香沒起牀的當口偷偷摸摸乘着馬車出了城。
按照慣例，大行令驛館不過問貴賓的行止，隨便他們在長安城裡溜達，只要每天晚上宵禁前回到驛館就可以了。
終南山就在南山的羣峰之間，按計劃乘車要走幾個時辰，可是他們錯算了積雪阻擋的影響，從天剛亮一直走到中午才走了幾十裡遠。
四個人迫於無奈想找個村莊解決一頓飯食，在關中只要你能付得起錢，閭里也會提供一些飯菜給飢餓的路人，他們從各自藩國一路走來也懂得這個規矩。
正巧前面不遠處有一個靜悄悄的村莊，四個人大喜過望直奔村莊走，衛右渠跳下馬車對着村莊外的老者吆喝道：“這位老人家有禮了，我們四個是藩國王太子，聽說漢家地大物博山河秀麗，想去山中尋訪得道高人，無奈準備倉促忘記帶乾糧，想到貴閭里討一頓飯食，順便再買點日用品和乾糧，您放心我們會照價付錢的。”
那老農擡頭看了他們一眼低頭繼續掃雪。
“這人莫非是個聾子啞巴？”
衛右渠耐着性子說了遍，發現還是毫無反應。
這下四個人都急了，早吃倉促吃了點飯就跑出來，這會兒肚子早就在打着雷，在這吃不到飯就得折頭回城，那麼他們這幾天費盡心機策劃脫力豈不是白做無用功。
衛右渠大聲喊道：“老人家！你看着我們四個人的身份，這個人東甌國王太子騶望，這個人閩越國王太子騶醜，我是衛氏朝鮮王太子衛右渠，這個人南越國王太子趙嬰齊，我們都是漢家天子請來的貴客，看到我們的錢袋沒有？這一袋是100枚銅半兩錢，只要你讓我們吃上飽飯，準備好乾糧和被褥之類的日用品，這袋錢就屬於你了。”
那老農一愣。盯着他們端詳半天點點頭，一聲不吭的往村子裡走，過了好大會兒又走出來，對他們做了個“請進”的虛引動作。
“看來還真是個啞巴，那麼大年紀的老人家也怪不容易的，待會兒我多給一袋銅錢算了。”
另外三人深以爲然，紛紛表示老農得多照顧點。
馬車進了閭里，讓人感到詫異的是閭里中沒有行人。
大白天，連個人影都不見。
“咦，好奇怪啊！爲什麼沒有人？”
“不知道。好像都出去了吧。”
嘎嘎嘎……砰！
四個人驚愕的回過頭。發現身後的里門緩緩關閉，四個人不由自主的打了個寒噤。
衛右渠深吸一口氣嚷嚷道：“老人家，你把大門關上是什麼意思啊？我們不是要借宿，一會兒吃飯完還要趕路呢。”
那老農低着頭好似沒聽見似的。徐手一指朝着閭里中央的大屋的方向。那兒是每個閭里村莊議事的場所。
四人叫嚷幾聲好無作用。這好架着馬車繼續往村子裡走。
到了大屋門外，終於見到幾個活人，那是個面如桃花的美麗女子。穿着京師里正流行的漂亮衣裳緩緩行來，她長的很漂亮也很年輕，看起來也就十五六歲正值青春年少，美中不足是她的神情並不愉快，愁眉緊鎖着似乎在思考着難題。
衛右渠看着美人狂咽口水，另外三人和他的情況相差彷彿，皆是兩眼發亮一副神與魂授的樣子。
他們不是沒見過美女，在各自國家也有漂亮女子，到了長安城見識過勾欄寨裡的漂亮女人，只是這些女子都不能算人間角色，唯一能稱得上令人驚豔的美麗女人，不是皇宮裡的貴婦就是列侯家的夫人，金枝玉葉尊貴無比，他們番邦小國的王太子也只能在腦袋裡想想。
“好漂亮的女子，能遇到這樣的美麗女子，這趟終南山尋訪來的不虧呀！”
“不虧不虧。”
年輕氣盛的王太子們忽然覺得愛情來的那麼快，前面積累的怒火和不滿早就被丟到九霄雲外，一心一意的打算和美麗的女子結識，指不定還能成功的拿下來。
“啊！美麗的姑娘，我來自遙遠的北方，衛氏朝鮮王衛蒙是我的父親，我名叫衛右渠，請問姑娘的芳名？”
“我是閩越國王太子騶醜，我和你年紀相仿，咱們倆一定談的來，你叫什麼名字？”
“你今天穿的真漂亮！認識一下，我的名字是騶望，東甌國王太子，今年……”
“我是南越國王太子趙嬰齊，年方十八尚未婚配，請問姑娘尊姓大名，令尊是朝中哪位大臣又或是京師的那位大人物？”
女子愕然擡頭，掃過四張年輕的面龐莞爾一笑。
那笑容猶如冰雪笑容春風拂面，又想千樹萬樹梨花開，看的四個情感空白的菜鳥都癡了。
美好總是來的短暫。
女子的眼神從驚愕變成審視，轉爲變爲嘲弄：“四個傻子，你們自己闖進來真是找死，好路不走，專走邪道，不知道半夜會預見鬼嗎？”
“啊？你是鬼？”衛右渠嚇了一大跳。
女子捂着嘴咯咯笑道：“我就是取人性命的女鬼！你們害怕嗎？”
“害……害怕個什麼呀！大白天的我纔不怕呢！你一定是騙我們的。”
“就算……就算你是鬼我們也不怕，我們膽子大着呢！”
四個男子漢被一個弱女子嚇的四肢痠軟，偏偏嘴巴上保持強硬姿態不懼分毫，逗的那女子咯咯直笑。
忽然之間，一道聲音傳入耳畔。
“這裡沒有鬼，我們都是大活人。”
從背後突然冒出的聲響嚇的四個年輕人們差點栽倒。
驚恐的回過頭髮現一位身材高大鬚髮皆白，穿着白袍的和藹老人看着他們，衛右渠擦掉汗水：“老人家怎麼走路沒聲音啊？差點把我們嚇死了。”
白衣老人沒搭理，轉而對女子說道：“陵翁主，您逗留的時間有點久了，請這邊走。”
劉陵悶哼一聲拂袖而入。
另外四人毫無反應，呆呆的保持原本的姿態不動，衛右渠盯着劉陵走進大屋的身影發呆，另外三人盯着白衣老人發愣。
“幾位貴客既然來了不如也進去坐坐，老夫會熱情款待各位，保證讓諸位王太子流連忘返。”
“好好好！我們這就進去。”
衛右渠剛邁出腳忽然被拉了一把，轉過頭看見另外三人臉色突然變了，疑惑道：“你們這都是怎麼了？”
趙嬰齊和騶望、騶醜面面相覷，二話不說掉過頭直接登上馬車。
“你們幹什麼呢？”
趙嬰齊坐在車頭對着白衣老者一拱手：“適才不知輕重冒犯了先生，我們幾個向先生道個歉，改日定當登門拜訪，請您放心，我們這就離開絕不會說出半個字。”
衛右渠急了：“兄弟，你這是什麼意思？幹嗎這就要走啊？”
“衛兄，你要還當我們是朋友就趕快上車，什麼話都不要說。”
衛右渠大聲嚷嚷道：“你可別這樣，說清楚到底怎麼回事再走啊！你難道不喜歡那個叫陵翁主的女子嗎？”
趙嬰齊沉着臉露出一絲難看的笑容：“我不喜歡。”
“你放屁！剛纔你還說喜歡，你口是心非什麼意思？”
騶家兄弟捂着腦袋絕望了，這個蠢材一門心思看女人，簡直無可救藥。
趙嬰齊嘆了口氣拱手道：“抱歉了兄弟，你不走，我們也要走，山水總相逢，我們日後再見！”
“誰說過叫你們走的？”