“閣下以列侯之身蒙不白之冤，坐罪失侯免爲庶民，雖然閣下家資頗豐不虞苦勞，但是八月徵收算賦在即接着就是徭役加身，是否有難處？但有力所能及之處告訴我便是。”
曹時告訴他一個事實，漢代是以秦法的軍功爵名田製爲主，列侯高居於二十級爵的頂端，享受諸多特權以及福利，樊它廣失侯被一擼到底，從列侯降到零級民爵的庶民，一家人負擔的人頭稅、徭役一份不能少，千頭萬緒的麻煩堆在眼前夠他難受的。
樊它廣面露難色：“君侯所言甚是，我雖然被免爲庶民，但是這幾十年來積蓄的家資豐厚，家人很擔心在路上被盜匪劫掠，即使安然無恙返回沛縣故里，舉目無親亦無一畝田地，非常擔心被酷吏盤剝壓榨，還有家中族人八十餘口吃穿用度是筆不小的費用，坐吃山空不用三年就會淪爲赤貧。”
“不如留在我平陽侯府，此地距離京師只有三天路程，可以隨時得知京師的消息，說不定天子消氣又復封閣下爲舞陽侯。”
“可是某無顏白食君侯之祿……”
曹時知道他心動了：“閣下曾爲列侯亦熟知列侯禮儀章法，我想請閣下做我的禮儀文師，主掌侯府禮法制度指導我言行舉止，按侯府規制就給秩比兩百石的上俸如何？閣下族人有賢德有才的人可以在侯府中任職。”
“多謝君侯大恩，某就恭敬不如從命了。”樊它廣頓首拜下，再擡起頭立刻換了副臉色，端起師長的架勢對曹時訓誡起當年哪位列侯是怎樣對家吏的，在侯國裡一個月要有幾次去侯國中巡視，五大三粗的壯漢竟然劈哩啪啦說了兩個時辰不停歇，讓曹時揉着眉頭大呼看走了眼。
隔天上午，陳叔氣喘吁吁的走回來，身後跟着七八個老實木訥的漢子，曹時見他們拎着箱籠包裹像逃難似的，才弄清這些人是從河東郡治安邑招來的鐵匠。
曹時盯着五大三粗的大漢詢問，那揹着大包的年輕漢子約莫二十五六歲，一張口河東安邑腔：“俺叫連季，安邑禹王鄉人，家裡世代爲金匠，據俺太公說先祖爲魏惠王打造過兵刃，聽陳家丞說侯府招鐵匠，如果願意去就給俺一千錢安家費，俺爹不願意來，俺覺得合適，就來了。”
“你這齇奴，恁地在君侯駕前說出來了。”魯不害罵了連季一句，頓首拜下說道：“連季一族鑄造青銅器的手藝很厲害，到高皇帝開國以來鐵器漸漸佔了上風，青銅器沒有人使用纔開始學習鍊鐵器，雖然學習的比較晚，但冶煉技術還是很厲害的，到連季這已經名聞河東了。”
魯不害暗示連季手藝不錯，君侯要用人就不要過度懲罰他，否則失去這樣的人才就做不了事情了。
樊它廣手捧竹簡質疑道：“魯不害，齊國人，今年三十二歲，咦？齊人魯連子是你的先祖，你怎麼會選擇以冶鐵爲業？”
“在下先公魯連子立誓不爲秦民，兩代以後秦滅齊逃入燕地羣山避禍，秦亡後本意西渡黃河尊奉漢王，無奈魏地大戰不斷我家先公險些被擄爲兵卒，只好躲在安邑拜師學習冶鐵工藝才免兵役，從那時起到在下已經的第三代人了。”魯不害不卑不亢，可以看出他對先祖非常自豪。
“魯連子，就是那位寧願赴東海而死，也不願爲秦國之民的縱橫大家，齊國義士啊！”曹時驚訝的看着其貌不揚的漢子，昂首挺胸還真有幾分戰國名士的姿態，戰國的縱橫家裡只有魯連子是最有愛國情操者，蘇秦張儀那種背信棄義的食利小人比起他可差遠了。
“不敢當君侯謬讚。”
“那就以魯不害爲鐵匠家監，秩比一百石。”
魯不害歡喜的頓首拜謝，匠戶們轉身走出去招呼府外等候的親戚幫手徒子徒孫，一會兒功夫一百多號人被安排在侯府外的冶鐵作坊裡。
侯府本就有冶鐵作坊，平時的工作只是打些侯府用的鐵器農具，或者修補侯府裡的兵器物件，因而侯府的鐵匠日子過的很清閒，只有農忙時纔會稍稍忙碌一些。
但是他的好日子很快就到頭了。
上午人進了鐵匠工坊，下午曹時就親臨現場督促鐵匠們開工冶鐵，看到通紅的木炭一鏟一鏟的往火爐裡丟，曹時的眉頭緊緊皺起：“爲什麼要用山裡的木材作爲燃料，河東水土寶貴，樹木有固土保地的功效，我記得山上有石炭可以作爲冶煉燃料，你們爲什麼不用石炭？”
他提到的山是侯國西部的羣山，在山嶺之間有許多被稱作黑石的露天煤礦，而這些山頭就被稱作黑石山，許多裸露在外隨着風吹日山滾落到山下道旁，當地的居民在山上砍柴把黑漆漆的石頭當廢物丟到一旁，沒有人意識到這會是作用驚人的燃料。
魯不害笑着說道：“君侯有所不知，魏武侯那會兒也曾有人進言說山上黑石可引火鍊鐵，但是鐵匠們後來發現煉出來的鐵器硬而脆，有的碰上鋒利的青銅器一觸即斷，從那以後漸漸的也沒有人提黑石連鐵的事情了。”
“你們做的不對當然煉不出好鐵，這爐鐵水出來就先停工，陳叔招幾個尋山林的人領着府裡的男僕去山上猜石炭，我有大用。”
陳叔固執地發問：“君侯爲一國之主萬民仰望，在侯國之內興師動衆一定會引起非議，侯令長丁迴心懷叵測時刻盯着侯府的一舉一動，君侯有沒有想過這樣做定然會被天子所知道，會讓我們侯國就要陷入危難？”
“我聽說京師風傳天子要對條侯下手，如今列侯人心惶惶朝政不安，重臣無心理政翹首盼望天子迴轉心思，君侯做出引人非議的舉動會被御史彈劾。”
樊它廣配合勸諫迫使曹時不得不改變策略：“古人常說一個人身正就不怕影子歪斜，心正寫出來的字也會筆直，如果我做出違反漢律的舉動，即使陳叔與師範沒有勸諫，我自己也會心虛氣短不敢正視自己，我去山上採挖石頭是嚴格遵守先帝立下的弛山澤之禁律令，如果天子因爲我遵紀守法而定我入罪失侯，天下有正義之心的人必定會站起來爲我鳴冤。”
“君侯所言大善。”樊它廣非常高興的閉上嘴巴，陳叔脾氣倔，囉哩囉嗦的講起列侯被彈劾失侯的榜樣，搞的曹時不勝其煩以列侯的名義下令才作罷。
兩天後，侯府數百名家僕揹着竹簍運來無數塊黑漆漆的石炭，堆疊的石炭摞起來足有一座小山這麼高，把鐵匠工坊外的空地佔了大半。
曹時拿起一塊七八斤重的煤塊，掂量幾下：“這些都是優質無煙石炭，它們可以釋放出很高的溫度熔化鐵礦石，也可以用來把灰口鐵料煉製成柔軟的海綿鐵，魯不害，你知道海綿鐵嗎？”
“君侯所指的是煉製熟鐵時煉過頭的軟鐵嗎？這種東西在下也煉製過幾塊，還因此被先公責罰過浪費炭火。”魯不害回憶起當年學習鍊鐵的經歷。
“俺也煉過那什麼綿鐵，不過俺爹叫它炭鐵，像一塊燒過的木炭，有時候俺看着火爐睡着了就會煉出這種廢鐵，俺爹也打過俺幾次，後來俺長大了就沒再練出過。”連季拎起木鏟往鐵爐裡倒煤炭，五大三粗的漢子幹起活來飛快。
“對，就是這種鐵就叫海綿鐵，可以用他與生鐵疊打融合得到高碳鋼，這種方法比生鐵炒制還要容易，這個先不談，你們按照圖紙鑄造生鐵鍋，再用疊打的熟鐵造出熟鐵鍋，尺寸規格我都給你們標出來。”曹時拿起木棍在地上畫起鐵鍋的三視圖，心裡唸叨着必須趕快把紙張做出來，他實在受不了木牘竹簡上的蠅頭古隸，即使能看懂也不願意去看。
“這器具很像鑊，但是鑊沒有曲柄，造型也沒有這麼好看，這是君侯創造的新廚具嗎？”
“我把它稱之爲鍋，放在在竈臺上用燒石炭爲火可以烹調食物，比起大鼎烹食更方便也更美味。”曹時舔舔嘴脣忍不住想起那些珍饈美味，來到這裡十幾天還沒吃過一頓像樣的美食，肚子裡的油水都快消耗一空了。
連季盯着草圖發呆半天，想不通這一個鐵疙瘩怎麼做出比大鼎更好的食物，這個時代有權勢的人才會以鼎做食，大鼎歷來也是權力的象徵。
魯不害蹲在旁邊看了好一會兒不停的搖頭：“君侯的畫圖之法絕妙，即便一個鐵匠新手也可以打造出合乎定製的鐵鍋。”
曹時拍拍手站起來：“這些鐵鍋一定要做到盡善盡美，多打造幾套作爲備用，過些日子我要帶着幾套去京師。”
“喏！”
平陽侯府的鑄鐵工坊連夜開工，叮叮噹噹的錘頭敲擊聲一夜未停，從安邑運往平陽侯府的鐵料車馬不斷，不出幾日侯國境內就傳聞侯府在打造鐵器。
侯國內的治理官，侯令長丁回聞風而動，帶着侯國官吏氣勢洶洶的來到侯府。
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PS：西漢時“吾”與“我”就是混着用，天子、皇后、太后在私下裡也是“吾”“我”混着用，天子有時候會用“予”，太后有時還會用“朕”，稱謂的講究在於對位尊者的遣詞用句，對於地位相同的人就是“我”“吾”，對待位卑者，或者親近的人“吾”“我”也是最通用的。