不知不覺，時間一晃而逝，如今已是杜不望來國子監的第二年，也就是正德十六年。
這年三月十三日晚，正在睡覺的杜不忘，準備後天殿試的杜不忘被一陣敲門聲吵醒了。
杜不忘便趕緊開門，來人乃是張熜，杜不忘便趕緊穿好衣服起身，隨張熜來到大廳。
這時大廳中多了一位太監打扮人士。
張熜便向杜不忘介紹：
“這位乃皇帝陛下身邊司禮監掌印張永張公公”。
杜不忘便趕緊上前去行禮。
張永便對幾人說着：
“皇帝陛下如今恐撐不過明日了，他命老奴前來給興王家臣傳達旨意”。
然後朝唸到：
“奉天承運皇帝，詔曰：興王世子朱厚熜，形象舉止得體，忠孝有嘉，朕見之甚是垂愛，奈何朕無子，先皇孝宗也只剩朕這一獨子，論親疏也當堂弟厚熜爲親，朕恐無多日，所以故命朱厚熜爲皇太弟，速來京候命，欽此”。
然後把聖旨遞給張熜，示意他去湖廣興王府傳達，然後自己趕緊回宮去了。
杜不忘聽完聖旨，便馬上與張熜還有蘇三一起慶喝起來。
待幾人平靜過後，張熜便說着：
“我該趕回興王府了傳達聖旨了，你們倆人與這別館衆人一道好好替小王爺做做準備吧”。
說完便叫了兩僕人一起出門，騎上馬一起往南飛奔而去。
杜不忘見張熜也離開了，這大廳也就剩下蘇三與自己了，便過來就抱起蘇三說着：
“三兒，現在大廳就剩我們倆人了，我們都多日沒有親熱了”。
蘇三便掙開杜不忘，跳下來說着：
“你這小鬼如今真是色膽包天了，也不看看地方，萬一僕人看見怎麼辦”?
杜不忘便回着：
“我是小鬼，那你與我親熱之時，還會如此快活嗎”？
蘇三回着：
“你什麼也變如此油嘴滑舌了”。
看杜不忘好像又起了色心，便轉了話題對他說着：
“不忘啊，我總覺得皇帝病危沒那麼簡單，之前就經常有皇帝病危消息，此時雖然下了聖旨，但我替小王爺着想，感覺還是不甚放心”。
杜不忘猶豫了下，便回着：
“那我呆會去豹房探探消息”?
然後又想了想說着：
“我不懂豹房地形，不知如何去尋皇帝”。
這時蘇三走入旁邊書房，拿出一張地圖，給杜不忘說着：
“這是豹房地形守衛圖，若你真想去看看，那裡禁衛甚嚴，不過你要注意安全”。
杜不忘然後看了幾遍地圖，雖是熟悉了不少，但是感覺自己輕功梯雲蹤好久沒試了，進入豹房院牆還容易被發現，甚是難斷。
蘇三便又拿出一張地圖遞給杜不忘說着：
“我就知道你看了地圖也沒辦法，剛纔只是讓你知道下風險，這裡畫的是一破廟廢井通往豹房之中的地圖”。
杜不忘拿起地圖一看，一陣驚喜，原來還有密道，便要蘇三帶着他來到破廟處，自己便一個人下了井中。
在井口時，杜不忘看着黑不見底的井中，倒有點害怕，一旁蘇三倒是一直安慰說沒事。
杜不忘只得鼓起勇氣拉着繩子來到井底，才發現原來這是個枯井，前方自是有有一條密道。
說着密道不知道走了多遠，來到了盡頭，這時前方居然是一層層往上的臺階。
順着臺階往上又走了不久，手撐開上面一木板，一看眼前一片金碧輝煌，原來是個大殿。
這大殿甚是龐大，看進深足有近數丈，在看大殿遠處一邊角落好像不少鐵籠子，走進一看，裡面全是關着熟睡的老虎，豹子等等兇猛動物。
杜不忘便嚇了一跳，趕緊離開，往大殿另一邊而去，這時看見殿這邊，有一隔開的大房間，裡面一中年人躺在一黃布綢緞，鑲滿各色龍的大牀上，旁邊一宦者正端着一個碗替他喂藥。
仔細一看，這躺牀上之人不就是皇帝朱厚照嗎，待他旁邊喂藥人轉頭時，一看卻是張永。
不一會張永喂完藥，便走了出來，杜不忘趕緊躲起來，待張永走出殿後，便趕緊來到皇帝朱厚照牀前。
朱厚照此時無力的躺在牀上，睜着半眼，看着來了，一見好像不是張永，便驚的想喊人，卻沒了力氣。
杜不忘便近身來到朱厚照面前，朱厚照才慢慢看清了來人，居然是在武當山腳見過的杜不忘。
杜不忘便跪着與朱厚照行了個禮，然後起身問着：
“陛下怎會如此”?
朱厚照無力的擺了擺頭，然後輕聲說着話。
杜不忘趕緊把耳朵貼進來聽着，只聽朱厚照甚是無力說着：
“朕這都是自作孽，信錯了人，害了朱彬啊”。
杜不忘便趕緊問着：
“陛下爲何此說”。
朱厚照斷斷續續說着：
“朕若無朱彬，何…平韃靼之侵，若無朱彬，朕…又何以掌控朝中文武大權”。
然後又嘆氣說着：
“朕重用楊延和，信任張永，這兩個畜牲，居然把朱彬扣在應天，在這裡設計下毒藥害我，我雖身體過虛，但也不至如此壯年就要離去了”。
杜不忘一臉驚訝，皇帝居然也會被人所害，便問着：
“陛下，這到底怎麼回事”。
朱厚照說着句：
“罷了，罷了……都怪朕自己太過喜歡玩樂，而忽略了國家政事，竟然在這垂之時，見到你了，我知道你是個好人，我想求你一件事，希望你日後幫我救救朱彬，這件事不可以讓任何人知道”。
然後便一直望着杜不忘。
杜不忘對江彬，自從認識王陽明道長後，就對其恨之入骨，這時又見皇帝都求自己了。
只得想了想，忍住那股氣，對皇帝朱厚照點了點頭，便走出了房間，從剛纔所來密道回了去。
在進口等候多久的蘇三，一見杜不忘回來，便趕緊把他拉了上來，詢問情況。
杜不忘想了想，皇帝與他所說之事，也不便讓蘇三與二弟知道。
就把朱彬之事省略掉，其它全部告訴了蘇三。
蘇三便拉着杜不忘先回了別館房間。
兩人在房間中自是又一番激情上演。
待累了後，蘇三便又問着：
“我聽你剛纔所說似乎還漏了些什麼”。
杜不忘見蘇三這樣問，剛纔又是與他一番纏綿，便一時沒守住口，便隨口說了答應皇帝救江彬之事。
第二天，國子監大成殿內，一時間熱鬧非凡，原來明日就是三年一度的皇帝親自舉辦殿試了。
一旁陳旺後便開心對杜不忘說着：
“杜兄，明天慶祝我當上狀元吧”。
杜不忘苦笑回着：
“你繼續做夢吧”。
這時外面一助教走過來，對着殿中喊着：
“誰叫杜不忘”。
這時衆人一聽趕緊看着杜不忘這邊，露出羨慕眼神。
畢竟在這個時候這些學生都是非常敏感的。
杜不忘便趕緊站出來回答：
“我就是杜不忘”。
助教便說着：
“有人在門外找你”。
這時衆人聽完門外找，便又繼續聊自己去了。
杜不忘便出的門，結果一看原來是朱執來了。
趕緊上前打招呼，問朱執爲何今日纔來。
朱執便說着：
“我本該早到的，但是被永安郡主拉着不讓走，沒辦法，才如此晚來”。
杜不忘趕緊把朱執拉進國子監中，然後找到司業介紹了下。
兩人便來到國子監書庫中看起書複習備考起來。
杜不忘見朱執看書甚是用心，便問着：
“朱兄可想明日考上狀元嗎”?
朱執便笑着回了句：
“難道杜兄不想當上狀元嗎”。
杜不忘搖了搖頭說着：
“不想”。
朱執便問着：
“男子漢自當狀元及第爲國盡忠報效國家纔是最大成就呢”。
杜不忘嘆了口氣說着：
“我當初也這樣想，可如今見過不少東西，也沒有指望了，隨緣吧”。
朱執便笑着回道：
“杜兄怎會有如此喪氣之言，我們都乃小王爺親從，如今小王爺已是大明皇太弟，說不定很快就成爲天子了，我們何須擔心前程，就算這次考試也是爲小王爺掙光而已”。
然後又說着：
“以後我還要多仰仗杜兄你們，你乃日後皇帝的結義哥哥，自當更受寵信，到時候多扶持扶持兄弟我就好了”。
杜不忘哪裡想的那麼多，便回了句：
“日後事情日後再說吧，我們現在主要先考好這次殿試呢”。
兩人又開始專心，看起起書來。
忽然這時，外面傳來一生大叫：
“皇帝陛下駕崩了，皇帝陛下駕崩了，各位國子監學生士子請馬上替陛下節哀順變”。
杜不忘一聽，但是鎮定的嘆了口氣。
朱執聽到趕緊高興的自言自語說着：
“恭喜，恭喜，恭喜小王爺要即位天子了，我們有福了……”
杜不忘聽到便回了句：
“是福是禍誰知道呢，我們先出去看看吧”。
走出來一看，整個國子監全部都是哀鴻遍野的哭聲，國子監那些侍從們都抱着一堆堆白布，讓學生們去領着戴孝。
杜不忘便與朱執一起也去領了條白布，然後披在脖子上，與衆學生一起哭了起來。
朱執哭的自然是假哭，杜不忘倒有點真哭的感覺了。
這時有杜不忘旁邊有兩學生正在偷偷議論着。
只見其中一學生說着：
“皇帝陛下駕崩了，我們這麼多年辛苦讀書來京城，準備參加的明日殿試不就要取消了嗎”？
另一學生也符合着：
“我可是參加了四屆殿試了，都落榜，這次來更是傾盡了全部家產來賭這一次的，沒想到會如此”。
結果兩人自然是大哭了起來。