嗚嗚……蒸汽鳴笛的聲音響起，連響七聲。刺耳的聲音刺破空氣，讓港灣裡很多人都看向了蒸汽鐵甲船永昌號。
“這艘鐵甲船在叫？好奇怪的聲音，不像是鑼鉢金鼓的聲音，也不像是牧民常常使用的牛號角，更不像是漁民使用的海螺。”
“有點刺耳，不過比其他聲音都要響亮啊。”
甲板上來遼南參觀的官員內好奇地討論了起來。來到這塊最先建立工業設施的土地，他們註定是要詫異連連的。
“不好，快轉向岸邊緩行！”這艘船的船長聽出了鳴笛聲背後的信息，讓水手們改變方向。
“到底是發生什麼事情了？”包括沈猶龍、熊文燦在內的官員們都一頭霧水。
這艘船讓開了從大連港裡面出來的最好的巷道，幾乎是停滯了下來，似乎在等待着什麼事情發生。
“這是大連港內軍艦出行的鳴笛聲。而且還有由永昌號發出來的示警，說明駐紮在大連港內的北洋艦隊要傾巢而出了。”船長敬畏地看向了停泊在港灣裡面的北洋艦隊。
熊文燦也望向巨大的風帆戰列艦。
果不其然，北洋艦隊的十多條戰船鼓起風帆、拉起船錨，有秩序地離開大連港。在風帆戰列艦和戰船的後面，是運兵船和運糧船，加在一起竟然有三十多艘船隻。蒸汽鐵甲船永昌號再次被徵用，成爲後勤船隻的主艦。別的不說，以永昌號船身的鐵甲厚度，東瀛國估計沒有船隻可以擊沉永昌號。
三十多艘船隻浩浩蕩蕩，在東亞這片海域可是十分罕見的盛況，特別是這些幾乎都是大型船隻，沒有濫竽充數的漁船、小船。
北洋艦隊從熊文燦他們所在的船隻不遠處經過，熊文燦他們有機會一睹北洋艦隊的風采。戰船的側面是一門門粗壯的滑膛大炮，最重的可達四十八磅，小的也有六磅左右。甲板上是忙碌的水手，還有一排排揹着步槍的海軍士兵望了熊文燦他們一眼。精銳的士兵散發的氣勢讓熊文燦他們也肅然起敬。
當北洋艦隊離開大連港灣以後，熊文燦他們所在的船隻纔在大連港碼頭靠岸。剛纔應該是在禮讓北洋艦隊。
即使北洋艦隊從旁邊經過一段時間以後，熊文燦他們還停留在震撼之中，“我們的北洋艦隊是要去哪裡？這麼一支龐大的船隊，對方要慘了。”
在說到“我們的北洋艦隊”時，他們竟然有一些自豪感。沒錯，他們是九州軍的官員，那麼九州軍的艦隊也就是他們自己人的額艦隊！
“我也不清楚北洋艦隊出港做甚麼，我們南洋艦隊和北洋艦隊雖然同在海軍部的管理下，但是實際上雙方並沒有太多的交集。每一次軍事行動都是極其機密的事情，不可輕易泄露。”船長說道。
在停靠了碼頭以後，幾十個高級官員從船隻上走下來，同時吸引了碼頭上許多工人和百姓觀望。這幾十個高級官員同樣好奇地打量這座平地而起的城池。
“海軍部已經遷移到了天津衛，海軍部的舊址成爲了北洋艦隊的總部，我們無須專門前去拜訪他們，只需派人前去通知一下他們就好了。我們先去參觀附近的工廠。大連港內有許多紡織廠和木料廠，幾乎都用上了蒸汽動力。我們官營的工廠還有部分機械在試圖使用電力驅動。可能剛開始聽起來你們會十分陌生，但是你們親眼所見以後估計就會有個直觀的印象了。”船長是這一次引導高級官員的嚮導。
大明的一些地方官員還是很有影響力和爲政的能力，如果能夠讓他們明白新技術和商品經濟，比起重頭培育一個新官員要更快。畢竟是十年樹木百年樹人。從頭栽培能處理政事的官員可不容易。而且楚雲想到以後的張之洞、林則徐等人不也是適應了那個時代的轉變嗎？只要有壓力的話，有能力的大明官員也不是不可塑的。
“科學院雖然也部分遷移到了京城佈局，不過仍然留了一批人在遼東、遼南地方，他們會給你們授業解惑，讓你們簡要地明白新技術的原理。”船長邊走邊說道。
他們第一個前去的工廠是使用了蒸汽機作爲動力的大型紡織廠。
“我們蘇州城也有不少這樣的手工作坊，這裡可有稀奇的？”一個來自蘇州府的官員不在意地說道。
在他想來，紡織作坊不就是僱傭大量的工人和婦女，再配上一些紡織機嗎？
“早在三百多年前，松江府的黃道婆就改制出了三錠棉紡車，後來松江布有‘衣被天下’的美稱，不知道遼南的紡織作坊有什麼不同？”一個同樣來自於江南地區的官員問道。
“你們說的在我們看來，只是叫做手工作坊，而不能稱之爲工廠。本來蘇繡暢銷各地，不過你們這兩年應該可以發現，我們遼南的布匹已經大量出現在各地市場，而且往往能夠以低於蘇繡的價格出售。這還是我們有意控制布匹的輸出地點，否則江南地區恐怕會出現大量失業的工人。”船長說道。
大連的官營紡織廠連地成片，一個大廠佔地極廣，有好幾百人。而且在建廠之初還沒有大規模使用鋼筋。所以爲了提高採光，這些房屋並不是封閉的，而是打通不同的房屋，形成了一個個隔間，但是又形成一個整體的工廠。
工廠內有一臺臺連接形成系統的機械，比人還高的鐵輪在轉動，帶着一個個紗錠高速運轉，細長的紗線在期間飛梭！這驚人的速度、衆多的紗錠數量人一干來自於江南地區的官員們呆若木雞。
“蒸汽機作爲動力，一臺紡紗機所帶動的不只是三錠棉紗。怎麼樣，還能說我們遼南地區的紡織廠沒有什麼特別之處嗎？”船長問道。
“這一臺紡紗機帶動的紗錠都有超過五十個了吧？”江南的官員知道這意味着什麼，簡直難以置信。
在相近的質量前提下，那這裡的紡織機效率是三錠紡織機的十倍以上！