國王軍與議會軍最後的決戰在布倫特福北約1.5英里處的小高地進行,議會軍還是一如既往地主動佔據有利地形,並且挑釁國王軍仰攻擁有地利的他們。
爲了誘使國王軍速戰速決,克倫威爾部主動從高地的頂部稍微後撤,以營造一種議會軍臨陣逃脫的假象。
這種誘敵方法固然有其好處,不過也有一定的危險。
“前進!”國王軍的這一回像是沒有忍住耐心,而是趁着對方做出後退趨勢之際,開始緩慢地向高地推進。
十門來自東方的火炮在轟鳴,國王軍、議會軍擺出來的仍然是中軍爲步兵、左右兩翼爲機動騎兵這樣典型的列陣。
國王軍的步兵分爲兩線,最前面是3000名東方士兵和1000名經過孫傳庭訓練的士兵,後面是普通的民兵。
第一線的精銳沒有再使用舉着裡鐮刀和鋼矛的農民,而是純粹的火槍手,他們排成了三隊縱深的橫隊隊形,以保證正面射擊的火力。
魯珀特親王、威爾莫特帶領着騎兵準備開始衝鋒。
孫傳庭等人則指揮步兵在鼓點中前進。
議會軍那邊面臨着巨大的心理壓力,他們沒有想到國王軍那邊竟然如此輕易就被調動。
“衆人隨我前進!”曼徹斯特伯爵面對國王軍的主動進攻,他需要在士氣崩潰前與國王軍交手。
雙方的騎兵已經開始小跑衝鋒,中間的步兵橫隊互相靠近。
當雙方步兵還差130米的時候,令議會軍軍官和士兵絕望的是,對方已經停下來準備開槍。
“不可能!這麼遠的距離怎麼可能造成有效的傷害!”曼徹斯特伯爵見到對方的步兵竟然打算在130米的距離上進行第一輪齊射,這簡直就是匪夷所思。
“機槍手就位就位沒有?就位了報告,準備射擊!”傳令兵在隊伍中飛快傳話。
最前排的火槍手已經半蹲下來,三排火槍手手中握着最先進的德萊塞步槍。
兩個機槍組將機槍推到了步兵線列的間隙中,這種機槍的射程實際上比起步槍還要遠,在130米的距離上就足以是步兵的噩夢。
“射擊!”軍官拔出腰間的指揮刀直指前方。
三排火槍手幾乎是同時扣動扳機,密集的子彈就像是一面牆一樣壓過去,對面不少英格蘭民兵中彈倒地。
噠噠噠!兩門在遠征埃及時候起到大作用的機槍也被帶來,這種更有殺傷力的兵器給議會軍帶來了大量的傷亡!
不斷有金屬彈殼跳出來落地,這種金屬的聲音令人頭皮發麻。
“裝彈,前進!”
國王軍的戰線在第一輪齊射後一邊裝填彈藥,一邊繼續前進。
議會那邊在第一輪的齊射下倒了幾十個人,這樣的結果讓不少英格蘭民兵軍心動搖。
就連不少議會軍的貴族軍官都被對方的火力所震懾,信心爲之一落。
雙方的距離靠的更近,當距離只有70米的時候,國王軍再次齊射,議會軍有更多的人倒下。
慌張開始在議會軍中蔓延,英格蘭民兵承受不住對方帶來的壓力,不顧軍官的命令,匆忙而慌張地開始他們的第一輪齊射。
然而火槍之間的差距存在,議會軍這邊在70米距離上的齊射,顯得沒有多少威力。
機槍被推到了更前面,越來越多站立的英格蘭民兵遭受掃射而倒地!
激烈的戰鬥持續了半個小時,這次不是兩翼的議會軍騎兵率先被打敗,而是由大量步兵組成的中軍承受不住東方軍團和皇家近衛團的火力射擊,對面的裝填速度比起使用火繩槍的英格蘭民兵不知道快樂多少,一輪又一輪的火力持續射擊,讓英格蘭民兵再也承受不住,不聽從軍官的命令就向後潰逃。
兩個機槍組在戰鬥打響沒有多久就用完了帶來的子彈,只能夠取下火槍加入了橫隊線列。
機槍雖然是一個好東西,不過對於子彈的消耗量太大,激烈的時候一分鐘可以掃射200-400發子彈。
朴茨茅斯駐軍所攜帶的金屬子彈數量有限,早在遠征埃及以及對付海盜的時候就使用了大部分的子彈,一直沒有得到來自本土的補給,到了參與不列顛內戰的時候兩門機槍的子彈加在一起還不到5000發,當所有的金屬子彈都用完後機槍就相當於廢鐵。
縱使如此,5000發子彈的掃射已經讓對方的英格蘭民兵聞風喪膽!這邊三排線列的火槍手纔是主力,每一次的裝填、齊射就是幾千發子彈如同流星雨一樣落在對面的戰線中!
剛開始在130米、70米距離的兩輪齊射過後,即使是再嚴明的軍官也不可能夠繼續指揮戰線進行統一的齊射,而是變成了自由射擊,士兵們機械般裝填子彈,然後尋找目標射擊,再重新重複拉栓、裝填子彈的機械動作。
當議會軍前排的英格蘭民兵向後潰逃,他們的逃亡導致了後面民兵的恐慌,他們都還沒有開始肉搏,就在對方的火力下節節後退!
“前進!”前線的指揮官見到議會軍有敗退的跡象,讓戰線繼續逼近議會軍。
雙方的距離越來越近,孫傳庭見到對面的橫隊陣型已經亂了,倒退的議會軍顯然慌張。
這是抓住戰機一舉決定勝負的好時候!
鏘的一聲,孫傳庭拔出了佩劍:“全軍前進!”
國王軍的橫隊陣型步伐加快,在對方開始崩潰後直接用刺刀陣沖垮了議會軍的中軍!
還在左右兩翼的議會軍騎兵軍官克倫威爾、費爾法克斯等人本來憑藉着地勢上的優勢暫時獲利,在與魯珀特親王、威爾莫特的較量中佔據上風,不過當他們發現擔任中流砥柱作用的火槍手和長矛兵被對方的橫隊火力和刺刀衝鋒提前打崩潰的時候,他們開始慌張了。
戰爭的勝負往往在於誰能夠先在戰鬥中取得突破,所謂兵敗如山倒,並不是拼到最後的戰爭遊戲,而一旦出現了崩潰的跡象,裂縫就會像是蜘蛛網一樣張開!
以往的埃奇山會戰、馬斯頓荒原會戰以來,議會軍的中軍步兵第一次如此快地潰敗!