“爲何你們比預定計劃遲了一年時間纔回來？”楚雲在他們要走的時候，想到這件事情。
兩個人對視了一眼，然後其中一個人說道：“本來我們第一年結束就要按照原定計劃返回，船長程宏在年底的時候帶人出海去尋找大海對面的新西蘭島嶼羣，中途遇到了風暴後失聯。我們失去了指揮以後就沒法確定返回的人員名單，加上據點還有很多東西沒有建造好，我們就多留了一段時間。”
“船長可否有出事了？”楚雲問道。
“我們也一度以爲他們出事，後來他們在次年的夏季之際返回，與程宏一同出海的船員幾乎犧牲了一半。”探險隊員答道。
“犧牲一半……”楚雲明白這個損失意味着什麼，太平洋作爲最遼闊的大洋，處處充滿了危險。
“他們可否有找到新西蘭羣島？”楚雲問道。
“據船長所說，他們船隻的桅杆在暴雨中被折斷，滯留在太平洋的某個小島。船長根據經緯度判斷懷疑他們在新西蘭西南邊的海域上，於是打算在修好船隻以後轉向東北方向航行。但是在暴雨中有將近一半的船員喪命，剩下的船員說什麼也不肯向未知的海域行進，於是船長只好帶着他們原路返回。”探險隊員說道。
也就是說還沒有發現新西蘭……如果沒有遇到暴風雨的話，也許擁有簡要地圖的程宏他們已經登上了新西蘭的土地，但是船員損失近半要求撤退也沒有過錯，當時的情況已經很緊急。
“新西蘭倒不急着立刻前去發現或者移民，那裡估計與大洋洲的大陸相差無幾。”楚雲對於新西蘭這塊還沒有人染指的土地也是頗有興致，卻沒有立即將它佔領的想法，整個西太平洋都是九州軍的勢力範圍，登陸新西蘭羣島是遲早的事情。
“我們這次前往大洋洲的隊員有447人，在我們回來的時候只有384人還活着，有些人死於海難，還有些人死於疾病、野獸、當地的部落衝突。”探險隊員說道。
“有63人在過去兩年犧牲，死亡率高達14%，高了一些。”楚雲稍一計算，不過兩年就有14%的人永遠留在了南太平洋。
“我們帶着使命前去大洋洲，已經做好了隨時犧牲的準備，爲了華夏的未來而在海外冒險，是我們的職責所在！”這兩個人探險隊員之前都是海軍部的士兵或者僱員，也只有他們能夠擁有莫大的勇氣去挑戰海洋。
“你們休假結束歸隊以後，我們會統計犧牲成員的名單，然後給予他們的家人撫卹金。海軍部會很快派遣第二批軍民前去新建立的據點。餘成，你帶他們兩個人下去。”楚雲說道。
楚雲在餘成將兩個回到大陸的探險隊員送走以後，看着木籠子裡的短尾矮袋鼠，想着接下來該怎麼發展大洋洲的根據地。
墨爾本地區成立的天極城是當地的第一個殖民地，地廣人稀，養活個幾百萬人沒有太大的壓力。如果僅僅憑藉官府組織移民，安家費、撫卹費都很高昂。爲了支援第一批開荒者447人前去大洋洲探索，海軍部付出的經費多達將近十萬兩銀子，包括這些人的安家費、撫卹費，幾艘大帆船和上面的物資，兩門火炮等等。
想要開發大洋洲的資源，必須要調動民間的積極性才行，而要如何調動民間的積極性，就只能夠靠墨爾本地區的“金礦”了。
第二批派去大洋洲殖民地的人需要有地質學家，最好能夠發現金礦，以彌補組織移民帶來的損失。如果殖民大洋洲的項目只往裡面貼錢而不賺錢的話，本來就吃緊的財政只會雪上加霜。
除了地質學家還有講師也要派往大洋洲，一定要牢牢抓住那裡的愛國教育，不能讓大洋洲殖民地脫離了華夏本土。
楚雲在思索派往大洋洲殖民地的第二批移民需要多少人手和構成的時候，木籠子裡面的短尾矮袋鼠叫了起來，眼巴巴地盯着楚雲。
差點忘記了這玩意，估計是餓了吧。楚雲打開木籠子，伸手摸了摸它的下巴。這種矮小的袋鼠就和一隻貓一樣，而且還是素食動物，除非惹怒它們纔會咬人。
從大洋洲返回的探險隊成員估計就是看準了這種侏儒袋鼠體型小脾氣好才抓回來送給楚雲，要是他們將和人一樣高的大袋鼠抓回來，不說好不好養活，脾氣暴躁起來說不定連主人都打成重傷。
短尾矮袋鼠，在楚雲所在的年代可是瀕危動物，它的數量因爲殖民者將狐狸、獵犬、貓等被人類馴化後的狩獵者而大大減少。
這個時代，它在大洋洲的數量還是不少的。
要不要修建一個世界級的植物園和動物園，將世界間所有的動植物收集在這個“博物館”，爲後代留下一份特別的遺產？楚雲看到了後來的瀕危動物，產生了一個建立生物基因庫的念頭。工業時代以後不少物種開始滅絕，比如渡渡鳥、大海牛、南極狼、中國犀牛、臺灣雲豹、琉球翠鳥、袋狼等。有人甚至認爲工業革命是第六次物種滅絕的開始，此時物種滅絕速度比自然滅絕速度快了1000倍。
如果沒有刻意的保護，這種大滅絕同樣會發生在這個世界。
“軍主大人，我還從來沒有見過這種奇怪的動物，好像是老鼠，但是體型又比老鼠大多了。”餘成折回以後，好奇地打量被楚雲撫摸毛髮的短尾矮袋鼠。
“這可不是老鼠啊，雖然很像，但是它與老鼠的關係就像是我們人類和它的關係一樣疏遠。老鼠的生存能力極強，還會傳播鼠疫，然而這種袋鼠就和人一樣，一般一年只能懷一胎，它可比老鼠脆弱多了。”楚雲曾經在動物園裡面見過這種的動物。
“您打算怎麼安置這個小玩意？”餘成問道。
“它漂洋過海渡過萬里來到華夏，估計一路上都被困在籠子中，先放它在院子裡活動一下，草、葉子、種子和根莖都可能是它的食物，過兩天在院子裡建造一個木屋給它，以後要是建立了動物園，可以考慮將它移居到動物園中。”