呂本所說的，乃是大儒董仲舒與漢武帝奏對之時，解釋其主張“天人感應”的一段對話。
孔希學只當呂本是推脫，是不願讓清流出面抨擊新學、爲孔府張目。直到看見了呂本面上一片嚴肅之色，不似隨口頑笑。
他遂也息了悲色，正了正衣襟坐好。“等待上天譴之……這，終究還是……”
“只能如此了嗎？”
“只能如此了。”呂本又嘆一口氣。“新學否認天人感應，昔日皇五子乘飛球升青天，下來後以新學抨擊天人感應，萬民皆聞。”
“若是科舉改制之時有一天譴，則我等自然可以天人感應之學阻攔改制，亦可以天道抨擊新學，復我程朱地位。唉……只望天公能夠開眼，助我等一臂之力了。”
說到這，呂本擺了擺手：“笑談，笑談了。真是黔驢技窮……哪又有那麼剛好的事？況且當今陛下性頗執拗，尋常災害，只怕也不會放在眼中。還非得是難得一見且影響極大之災難方可……”
孔希學若有所思。
“對了，下官這一路行來，倒是聽到了一樁與孔家相關之趣聞，言說南宗孔府已遣了長子入讀國子監，他們這一次奉皇命祭祀孔聖，還請了宋濂作祭文……”
呂本想轉開話題，似是隨口尋了個與孔府相關的逸聞故事，只是這話一說出，孔希學的臉色肉眼可見的更加難看起來。呂本似覺得自己說錯了話，忙低頭喝了一口茶水，而後尷尬笑道：“無狀，無狀了……罷了，只談風月，莫論時事……”
之後，他便果然不再談及具體事務，只是有一搭沒一搭的和孔希學閒扯起來。只是孔希學仍舊目光閃爍，顯得有些心不在焉，呂本也不以爲忤，只是故作未覺，再坐談了片刻之後，便以述職期近爲由，起身告辭。
孔希學起身相送，呂本力請他留步，他便也從善如流的遣了管家將呂本送出了孔府。只是呂本走後，他更是一臉沉重，皺着眉不知在思慮些什麼。甚至想的一頭熱汗都從額頭處如漿一般的涌下。
他在廳中左右踱步，來回躊躇了許久，終於狠狠一揪鬍子，喚來了一位心腹管家。
“孔三，外院的十二那裡，處置的如何了？”
“老爺放心，已是悄悄結果了十二姨娘。連辦事的那些家奴，也遠遠用弓箭結果了。”
“今夜再放把火，一切就能處理的乾乾淨淨，斷不會讓那些髒東西沾染到我們府上一星半點……”
“先莫急放火……你去，遣一個不知事的奴才，到十二院子裡，將她曾穿過的衣物取去。”孔希學道，看神情，似是下定了極大的決心。
“這……老爺？”孔三吃了一驚。“這可萬萬使不得，十二姨娘那可是……”
“我知道！還用你說！”孔希學極不耐煩，孔三一句話頓時咽在了喉嚨裡。只聽孔希學又道：“拿了衣物之後，讓他不必回府，籌出些銀錢貨物，讓他直接將衣物和貨物，拿去應天府發賣。”
“應天……那不是……”孔三霎時嚇得面如土色。
“讓你去辦你就去！多嘴什麼？萬萬記得，千萬不能把那髒東西沾染到府中！”孔希學道。孔三終究不敢違逆，唯唯諾諾的應了一聲，轉身下去辦了。只是待他轉身，一身衣衫竟是已然溼透。 “唉……可惜了。”孔希學看着孔三的背影，自言自語了一聲。他知道孔三心中雖怕，但他數代都是孔府的家生子，無論心中如何懼怕都會按照他的吩咐把事情辦好。只是爲防萬一計，這忠僕仍舊是不能留了。
心中帶着九分孤注一擲的狠意，或許還有一分的悲天憫人，孔希學轉進了內宅之中。只是他一面走，心底裡卻仍舊是思慮重重。
“天人感應……”
他一面唸叨，一面下了決心。孔府已至絕路，或許只有如此，才能保全孔家這千年以降的顏面了。
……
“爹，那孔家，當真會將痘症害到京城去？”館驛之中，呂本與其女呂氏正在房中夜話。呂氏顯得有些惴惴不安，呂本倒是一臉的安之若素。在家人面前不必似平常那般賠笑臉，端着架子的他，甚至比平日裡還要更道貌岸然了幾分。
“哼，自然。這一代衍聖公無才無德，偏生又貪名好利，心思陰狠。其一身的榮華富貴皆是這‘孔’姓給的，今日我將南宗準備依附新學一脈，欲圖強奪衍聖公尊位之事告知了他。榮華即將煙消，他又如何不會想着行險一擊，狗急跳牆？”
“他新納在外室的十二姨娘搶自東邊的十溝村，十溝村半月前有人染了痘症。偏生半個月前他那十二姨娘曾纏着他要衣錦還鄉，回到家鄉去顯擺……且前日裡又突然說遭了山匪，已經死了。”
“哼，必是這十二姨娘染了痘症，孔希學擔心有人借痘症說他孔家遭天所譴，這才暗地裡自己處置了……既然孔家遭了痘症天譴，那應天如何就遭不得？爲了他北派孔家的榮華富貴，孔希學也定然會將痘症引入應天，之後詐稱是新學遭譴，阻撓科舉改制……”
“可是爹廢這心思，卻又有何益處？”呂氏仍舊惶然。“萬一追查到爹您的頭上，我呂家豈不是憑白遭了滅頂之災？爹甘冒奇險，爲的卻是哪般……”
“傻囡子，爹還不是爲了你。”呂本捋須輕笑，他摸了摸呂氏的烏髮：“爹甘願韜光養晦蹉跎官場，只爲了我的乖囡能享那潑天的榮華富貴。只要陛下下旨讓太子選側妃，以我乖囡的才學相貌，必能脫穎而出……”
“只是不知爲何，這些年，陛下竟絲毫沒有開口選臣女爲太子側妃的心思。就連秦王、晉王，也已娶了側妃了……不過無妨，如今太子妃常氏自生了太孫之後，已有數年未懷身孕。既不能孕，若是……，陛下與太子即便不想選側妃，也是必須要選了。”
“乖囡啊，你定要爭氣。如今天子、太子皆遠賢才而親奸佞，太孫亦是日日受宋濂、劉伯溫等僞儒教化，眼看大明即將三代皆亂。”呂本看向呂氏的肚子，眼中竟是冒出了機率狂熱。“且看爲父爲你運作，爲父已有謀算，定教你當上太子側妃，到時你定要爲太子生下孩兒。”
“我呂氏先祖早便有奇貨可居之策。我呂本不才，卻也願效仿先祖，以先祖之故智匡扶儒門、匡正天下。”
“乖囡啊，大道正朔，天下綱常……皆繫於你之一身。你定然，定然要，當上那太子……妃！”
“女兒……女兒知道了。”呂氏本還因爲呂本透露出的那些謀算，而暗自惶恐。但聽得自家父親這一番慷慨激昂，竟是不知不覺，心底裡也因之一片火熱了起來。
太子……妃，啊……
呂氏眼神灼灼，她曾經聽說過常氏的軼事，不過是一個粗鄙的將門之女，聽說，連琴棋書畫都是不通的。
若能嫁給太子，她定然不會滿足於做個側妃，屈居於那常氏之下。甚至連太子妃這個名號，也因常氏曾當過，她心底裡也覺得有幾分嫌棄起來。
父親既然已經有了謀劃，自己又何嘗不能母憑子貴，日後……更進一步？