菲利普和菲魯特回到館驛，將最後一些預定帶回歐洲的茶葉和絲綢賣了，又尋相熟的歐洲商人借了許多外債，這才湊齊了進貢大明的物資，獲得了成爲大明藩屬國的資格，允許面見皇帝。
老朱在朝會上朝見了他們，囑咐鴻臚寺對其好生招待，菲利普順勢提出了隨同大明艦隊前往鳳鳴洲的請求，老朱當即同意，一切順理成章。
這讓兩人欣喜若狂，不斷磕頭叩謝，老朱忍着笑揮退了他們。其實照朱肅本意，本是想再讓人扮做佛郎機使團和他們別一別苗頭，好再榨他們一次油水的。甚至，朱肅連那些假扮佛郎機使團的色目人都找好了，大明承接元庭統治，境內本就有着不少色目人，這些人從父祖輩就開始久居華夏，日常其實早與華夏人無異。只是面容仍有着歐洲人的風格，扮做歐洲使團綽綽有餘。
是劉伯溫覺得過猶不及，勸阻了有些玩上頭的朱肅。畢竟這佛郎機國與不列顛交戰已久，雙方甚是瞭解，指不定就看出了什麼端倪，實不必再這般節外生枝。
而且那佛郎機國，實際上與東方並無太多交流。這時候大明所認爲的佛郎機，更多指代的其實是後世的西班牙，而非法蘭西……再弄出這麼個使團與這些不列顛人相爭，萬一這些不列顛人想到了這個破綻，心中對先前的設計也起了懷疑那就未免不美了。
饒是如此，其實此時的不列顛使團也已經到了山窮水盡。除了兩艘船隻尚且未賣之外，能賣錢的東西幾乎都已經被他們賣了個底兒掉。就連兩位貴族大人穿在身上的那間西式禮服，都爲了籌集出海儲備物資，而典當給了應天城內的當鋪。
這還是當鋪的老掌櫃看這衣服的樣式稀罕，這才勉強讓他們當了三四貫錢……否則，這一身由宮廷裁縫精心縫製，在西方價值千兩白銀的禮服，丟入垃圾堆裡都沒人想要。
“鐵鉉已經將海圖繪製留檔放入大本堂書庫，由宋師親自掌管。龍江船廠也已經改制了寶船，現如今，寶船載貨量更大，吃水更深……”皇宮之中，朱肅與老朱、朱標坐在御花園的涼亭中，由朱肅稟奏下一次出海的準備情況。
“且船隊這次帶上了充足的火器、藥物，擬向鳳鳴洲更深處探尋。務要在一年以內，將神種帶回大明。”
“嗯。”老朱點點頭，“也告訴張赫、鐵鉉，咱雖急着要神種，但鳳鳴洲將士們的安危也要擺在前頭。”
“咱是將鳳鳴洲當做萬事之地經營的，可不是準備直接取了神種了事。遷過去的匠戶、罪民，要在那兒紮根，就要在鳳鳴洲也行善政、佈教化。”
“這一回，咱可是給他們坑了不少的文人過去用來教化蠻夷、治理百姓，別辜負了咱這一片心意。這些人之中有不少居心叵測的，到了鳳鳴洲，或許就有人像昔日徐福一樣動了不該有的心思。回頭讓他們帶着咱的密信給毛驤，務必要將那些傢伙都看的緊些。”
“父皇，所謂秀才造反，三年不成。兒臣倒是覺得，那些個文官到了鳳鳴洲，怕是已生不起什麼作亂之心。”朱標道。“倒是朝中的那些文官……因爲此番又罷黜發配了許多官員，朝中頗有些人心惶惶。還是該想想應如何穩定朝局纔是。”
朱標這話中的“又”字，說的其實頗有幾分無奈。老朱的眼裡實在是太揉不得沙子了，從胡惟庸案、空印案開始，這已經是第四次大規模的罷黜和流放朝官。雖然沒有如前幾次那般殘忍的剝皮萱草，但將朝中與商人有涉、爲商人開腔的官員們盡數緝拿，這樣的舉動放在其他任何一朝，都足以引出巨大的波瀾。
也就是在洪武朝，官員們竟有幾分習慣……但饒是如此，如今朝廷裡依舊免不了人人自危。其實這一次緝拿的官員，並非全部都是收受商人重賄的貪官，有先前幾大案的前車之鑑，官員們貪污之前也要先掂量掂量有沒有足夠的膽量。更多的，其實是受了家中族老囑託，或是報償昔日恩人……畢竟當官的家中總難免有經商背景，而且皇帝本來就傾向海事，出面說兩句話，倒也不全是爲了以權謀私。
“哼，一羣尸位素餐之輩，若不是心中虛了，又有什麼好人心惶惶的？”老朱聽完便拉下臉來。因爲早年經歷的關係，其實老朱並不是很看得上這些道貌岸然的文官，這一點和頗倚重文官的朱標有着極爲顯著的區別。“收受商人分紅投獻，家中經商豪富，就別來做我大明的官兒！”
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“老五，咱準備明令自此家中三代有經商之人者，或平日與商人交厚有涉着，嚴禁科舉入仕，你覺得如何？”
“父皇？這……萬萬不可。”朱標面色一變。“此事極難落實，便是要落實，靡費也必然甚重，兒臣以爲不可。”
“不過是要個名頭罷了。”老朱將手一擺，說道。“咱也知道，這事兒不好細查，只是要有這麼一樁令，好教他們沒法明目張膽的藉着朝廷給他們的權力經商，給他們添一份敬畏和忌憚。”
“這……”朱標沉吟了一會，“如此一來，倒是可行。只是此令一下，恐朝中動盪更甚。”
“咱知道，所以咱才問老五的意見。”老朱道。
朱肅沉吟稍許，試探着道：“或許，可以給朝官加俸？”
“爹，恕我直言，咱們大明給官員們的俸祿，也着實太低了一些。只夠他們平日裡一家四五口吃穿坐臥，若是再贍養老人，亦或是添丁進口，那便不夠使了。”
“須知，要求所有官員都一心爲公，必然是不現實的。大部分底層官員混了個職司，其實也就是圖吃上朝廷的這口鐵飯碗，能光宗耀祖又不至於餓死街頭罷了。”
“錢不夠謀生，那自然就得去尋門路求投獻，乃至於販權謀私，屢見不鮮……我認爲，咱們要抓貪腐，抓官商勾結，可也得先把官員根子上的生存問題先解決了。否則大部分官員們連飯都吃不飽，不得不貪，小貪變大貪，一人貪變人人貪……到時貪腐成風，蔚爲風尚，那時纔是我大明真正的心腹大患。”