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沈青海走過很長的臺階，纔看到刑獄真正的樣子。
昏暗的燈光顯得刑獄更加陰森恐怖，四面沒有窗戶，牆壁很厚，隔絕了一切外界聲音和光線。這裡只剩下了些微燭光以及不斷傳出的慘叫聲，宛若地獄一般。
陰暗潮溼，惡臭燻人的環境差點讓一向養尊處優的沈八爺嘔吐出來，兩個校尉見到雷千戶後，連忙站起來，行禮道：“千戶大人！”
雷千戶淡淡地“嗯”了一聲，從懷裡掏出一塊銀子扔到他們手上，道：“今日由我當值，你們兩個回去吧！”
校尉滿臉喜色，抱拳道：“多謝千戶大人！”
校尉走後，雷千戶連忙將沈青海往裡面領，來到一間毫不起眼的牢房外面，沈青海朝裡面望去，只見三個身穿囚衣的犯人蜷縮在牢房的角落，渾身瑟瑟發抖，凌亂的頭髮遮住了面容。
其中一人的衣服雖然髒兮兮的，但是還算完整，其他二人的囚衣上佈滿了大大小小的血痕，殘破不堪，髒得辨不出本色。
沈青海頓時老淚縱橫，顫聲喚了一句：“鏘兒，錦兒！”
聽到熟悉的聲音，三個犯人身體一顫，猛然擡頭，看清來人之後，連滾帶爬地跑到沈青海面前。
“爹，你是來救我們出去的嗎？你再不來孩兒就要被打死了，他們已經打孩兒三回了，邊打還邊問我爲什麼開賭坊，我再也不敢了！”
沈青海看着兒子悽慘模樣，心如刀絞，顫聲道：“鏘兒，是爹的錯，爹被豬油蒙了心，纔會犯下這麼大的過錯……”
“父親，人非聖賢，孰能無過，過而能……”
旁邊一人急道：“沈錦，別說這些沒用的了，他們又不打你！八叔，趕緊救我們出去，我一刻都不想呆在這裡了，他們錦衣衛要錢就趕緊給，我爹就我這麼一個兒子，人若是沒了，要錢還有什麼用。”
沈青海抹了一把眼淚，道：“你們在這裡等着，老夫就是拼了命也要把你們救出去……”
“八爺，時候不早了，咱們走吧！”雷千戶皺着眉頭，催促道。
沈青海深深地看了他們一眼，咬了咬牙，擡腳往刑獄外走去。沈堅三人剛要叫喊，卻被雷千戶一個眼神給頂回去了，又連滾帶爬地跑到牢房的角落，蜷縮着身子，瑟瑟發抖起來。
千戶所外，沈青海朝着雷千戶拱拱手後就上了一輛馬車，匆忙離去。雷千戶注視着馬車遠去，剛要轉身，一道身影悄無聲息地出現在他的身後，幽幽道：“雷大人是在玩火……”
雷千戶苦笑道：“錢百戶，咱們錦衣衛向來清苦，雷某與人方便，不過掙些養家餬口的銀錢，還請錢百戶多加擔待，改日雷某做東，請錢百戶喝酒，錢百戶可一定要賞臉！”
錢寧的臉色緩和了幾分：“雷千戶客氣了，錢某也是奉命行事，若有冒犯之處，還請大人寬恕。”
“你我二人同屬錦衣衛，一家人何必說兩家話，何況錢百戶是曹大人的親信，前程似錦，日後沒準還要錢百戶提攜。”
“雷千戶說笑了……”
“不過，雷某有一事不明，還要請教錢兄弟，曹大人似乎……嗯，很痛恨賭錢，這其中莫非有什麼緣由？”
錢寧臉色漲得通紅，想笑又不敢笑：“曹大人前些日子和屬下們賭錢，運氣不太好，輸得差不多隻剩下一條底褲，所以來的時候曹大人吩咐過，對開賭坊的那小子多加照顧……”
雷千戶啞然失笑，道：“這個曹大人真是……性情中人，性情中人吶！雷某真想結交一番。”
“日後雷大人若是去京師公幹，倒是可以和曹大人喝上幾杯酒。”
雷千戶瞠目結舌，道：“曹大人……這，調任京師了？”
錢寧微笑道：“嗯，牟帥親自下的調令，曹大人本不想去的，但是又不好拂了牟帥的面子，只好不情願地同意了。”
“………………”
清晨，一輛馬車停靠在潘府門前，從馬車中下來一個面白無鬚的老者，笑呵呵地與門房打招呼，陰陽怪氣地聲調讓門房起了一身雞皮疙瘩，連忙跑進府去通報。
不大一會，曹唯從府裡走出來，看到黃中後，微微一怔，不知道這隻太監來見自己是何用意，微笑道：“許久未見了，黃公還是這般白嫩，真是我見猶憐，也不知道是怎麼保養的，真是越活越年輕！”
這話黃公公不知道怎麼接，因爲不知道這是在誇他還是在損他，尬笑一聲道：“曹大人真是……真是風趣，曹大人爲何一直朝我身後看？”
曹唯靦腆道：“黃公有所不知，依我家鄉習俗，客人拜訪是要帶着禮的，否則就不受主家待見，黃公不要見怪。”
黃公公笑容凝固，從懷裡掏出幾張銀票，曹唯眼前一亮，趕緊接過來，哈哈大笑道：“黃公真是客氣，上門來還帶什麼禮物，見外了不是！趕緊進府一敘，在外面站這麼長時間，不知道的還以爲我這個做主家的不待見黃公。”
黃公公心中哀怨，你曹唯兩張口，怎麼說都隨你，是雜家輸了！
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潘府前堂！
曹唯笑吟吟地拉着黃公公的手指着正在行禮的紅薯道：“這位是在下賢妻，最是端莊淑德，宜室宜家，依我家鄉習俗……”
“依曹大人家鄉習俗，雜家應該拿點見面禮，是吧？”黃公公嘆了一口氣，從懷裡又掏出幾張銀票，遞過去。
曹唯臉上堆滿笑容，指着潘夫人道：“黃公真是太客氣了，愧受了，愧受了……這位是在下長姐，雖不是一母同胞，但親如姐弟！”
黃公公無言，默默從懷裡掏出幾張銀票遞過去，眼見曹唯正要指着大堂門口的一條狗，連忙拉住了他。
曹唯有些遺憾地揮了揮手，紅薯和潘夫人掩着嘴，牽着狗離開了前堂，下人們送來兩杯茶水，主客就坐後，曹唯含笑道：“黃公此次前來可是有什麼事情？”
黃公公大了一個哈哈，道：“只是聽聞曹大人衣錦還鄉，特來看看大人，隨便來拜訪一下牟帥他老人家……”
曹唯愣愣道：“牟大人不在這啊，那老匹夫……慚愧，在下失言了，牟大人他老人家在南京吃我的喝我的，臨走時還拿了我家許多東西。黃公，你說說，這銀子又不是大風颳來的，誰養家餬口都不容易……”
黃公公的臉皮狠狠抽搐幾下，起身道：“雜家突然想起來還有一些瑣事需要處理，就不久留了。”
黃公公說完也不等曹唯開口挽留，擡腳就往潘府外走，曹唯急聲道：“黃公，再坐一會，我有很多親戚還未介紹，馬上就來……”
黃公公打了一個踉蹌，慌亂中加快了步伐……