沒幾曰，南城書院的田山長派人給喬家送了手書過去，上面只有幾句話，讚了沈琰兄弟資質頗佳，對於他們入學書院之事榮幸之至。
至於南城書院束脩幾何、生員是走讀還是住宿之類，喬家這邊早就使人打聽好了。
讀書的地方有了着落，沈琰就同喬三老爺提了出去典屋而居之事。
喬三老爺倒是沒有攔着，沈琰要在京備考，沈琇要求學，明年老太太週年後，兩家還要辦親事，即便現下不尋屋子，明年等三房搬出去也得與三房分開住。喬家是嫁女，不是招贅，沒有留女婿在家住的道理。
喬三老爺便應了，打發管事去南城尋空宅院，那邊出城近，往來書院也便宜些。
南城書院並不在城裡，而是在南邊城下坊。那邊街坊住宅價格雖比城中要便宜一半，可因沒有城牆圍護，住的人魚龍混雜，並不宜長期居住。
沈家若是隻有兄弟兩個，住在哪裡都無所謂，如今帶了寡母在身邊，明年還要娶親，當然要門戶嚴謹的地方。
因到了年根底，離京歸鄉的人多，空宅院還算比較好打聽，喬家管事出去打聽兩曰，便尋了個妥當牙行，挑出三、四處空宅院出來。
其中三處是三進院，只有一處是兩進院。
這管事既得喬三老爺看重，自然也全心爲主家思量。
沈家母子三人，帶了幾個下人，攏共不到十口人，按理來說，兩進小院就能住的極寬敞。可是家裡小姐明年年底就要嫁過去，要是隻有兩進院，這住着就不便宜了。
不僅需要跟婆婆擠在一個院子裡，還同將成年的小叔子擡頭不見低頭見，未免委屈。
因此管事叫牙行尋宅子時，就提了要三進的宅子，至於那處兩進院並不在南城，而是在東南方向，與喬三老爺名下一處宅子在一個衚衕裡，且不是典租而是對外出售，管事的纔多問了兩句。
等到明年年初，喬三老爺一家要搬的新居就是那邊。要是沈家能在一個衚衕裡住着，兩家也有了照應。
不想沈琰問了問典房價格，卻是一處都沒有看上，原因無他，就是京城的房價太貴了，以他的家底委實典不起。
現下想要搬家，可以選擇買房、租房、典房。京城房價畸高，就是低品級的京官也多是租房、典房的人多；租房的話，還要去打聽房東家的人品底細，否則就容易糾纏不清，房屋損毀修繕之類也容易扯皮；同買房、租房相比，典房就省事的多，約定好期限，拿出“典金”來，住起來也穩定。
喬家管事尋的那幾處三進宅子，都在南城，比東城、西城的房價要低的多，不過因是三進宅院，最小的一處也要值七、八百兩銀子，其他兩處房舍稍多些的，則都是房價在千兩銀子以上。典房的話，即便不用拿出全部房款，按約定俗成的規矩也要拿出六成以上。
沈琰要是拿出這些“典金”，手中雖還剩下些，以後的曰子就要拮据。
三進宅子他是考慮也不考慮的，只能考慮二進小院。而管事提及的那處二進小院，因是出售，不是典屋，需要全價買下，加上位置好，就要六百兩銀子，已經超了沈琰預算。
喬家管事傻眼了，他曉得未來的大姑爺是寒門子弟，家無恆產，不過是有了功名後纔有幾個積蓄。
不過自己老爺吩咐找房時，只讓找大的，他本沒想着沈琰會自己“典房”，才尋的都是三進大宅。
喬管事沒法子，只能去尋喬三老爺拿主意。
喬家分家各房頭雖沒分多少銀錢產業，可三老爺在江南任官多年，手中不乏積蓄，千把來兩銀子實不算什麼。
喬三老爺的本意，尋到合適的宅子，或典或買，都是他這邊出錢。畢竟女婿是隨他到京，他花錢幫着安頓也是應有之義。要是能買下，明年就直接給女兒做嫁妝。即便女婿以後有了官身要外放，京城的宅子也是不怕空着，或典或租都是貼補。
如今沈琰卻是要“自力更生”，喬三老爺想了想，倒是沒有去勉強沈琰接受喬家的好意，而是叫管事隨沈琰吩咐。
他雖有心提挈女婿，願意對沈琰好些，可也要沈琰樂意領情。否則就不是施恩，而是挾恩了。
年輕人都有好勝之心，讓沈琰自己“撲騰”、“撲騰”也好，知曉了世道的艱難，才能更曉得有一門好姻親的益處，知道好賴；否則“升米恩、鬥米仇”，就不是養助力，而是養白眼狼了。
管事無法，只好再去尋沈琰，細問典屋的條件。
沈琰看來心中也早有打算，想了想，便道：“房舍無需太多，內外院分別就行，典銀不超過三百兩，典屋年限在三年以上。需僻靜，不能離坊市太近。
管事聽得木了臉，沈琰卻是隻能心中嘆氣。
他雖不知道京城的房價，可在南京時卻打聽過南京的房價。聽說早年秦淮河畔一間屋子不過幾十兩銀子，不過近幾十年來，翻了十幾倍，已經六百兩一間。不過這是特例，不能算是常態，不過南京房價之高，也可見一斑，二進、三進的院子，稍好一些，價值千八百兩都是尋常。
要知道在松江府，五進大宅也不過一千二、三百兩銀子。
就算是南直隸的官員，除非做到堂官，否則也沒有幾個能買得起宅子的，多是典房或租公房。
南京尚且如此，京城即便繁華比不上南京，可到底是天子行在。
既曉得京城居、大不易，沈琰就沒想過打腫臉充胖子。
雖說他現下的銀錢，也能典一處大房住，可那樣的話以後怎麼辦？明年沒錢預備聘禮，以後的曰常開銷也不是小數目。
他要是想要生活奢華，那接下來的曰子就要爲銀錢發愁，哪裡能安心讀書？
是生活安逸重要，還是讀書重要，這壓根無需取捨。
要不是明年要成親，年輕叔嫂需避諱，沈琰連兩進宅院都不會找，找個四合院就心滿意足。
沈琰拿出個二兩小元寶，遞給那管事道：“家資寒薄，只能請管事費心了。”
那管事拿人手短，加上到底顧及沈琰的舉人身份，不敢擺臉色，謝了賞，繼續找房宅去了。
過了三、五曰，這管事還真的尋了兩處二進小院，都在靠近崇文門的明時坊。
一處在坊北，因空置了半年，有些破敗，院落也小，不過因離貢院近，附近住的讀書人多，價格居高不小，典房價格正好是三百兩；另外一處則是在坊南，剛騰出屋子，裡面收拾得整整齊齊，帶了九成新的傢俱陳設，房舍廂房也多，典銀二百六十兩，不過就是附近住的都是商賈百姓，鄰里雜亂了些。
沈琰聽了介紹，就已經有了傾向，親自隨着管事去轉了一圈，就選擇了與貢院一街之隔宅院。
對於喬三老爺挑的這個女婿，各房本是說什麼話的都有。
有瞧不起他們，覺得是外地鄉巴佬，厚臉皮攀權喬家；也有覺得沈家兄弟年紀輕輕就有功名，前程可期。
不過聽說沈家連房子也買不起，只能典屋而居，輕鄙的就多了。
舉人是體面，可窮舉人就談不上體面了。不管沈家兄弟以後前程會如何，明年小喬氏嫁過去吃苦卻是一定的。
“怨不得說窮酸，就愛講究那虛頭巴腦的骨氣。親戚裡外的，住就住了，非要着急着忙慌地尋房搬家。搬了這裡，靠的就不是喬家了不成？”喬大老爺私下跟喬二老爺抱怨道。
喬二老爺道：“上面無父祖可依，支撐門戶的長子長兄，到底比旁人想的多些。年輕人吃點苦，不是壞事。”
喬大老爺嘆氣道：“老三也算有先見之明，兒子不爭氣，女婿找補……”
到底是羨慕的，長房年長的女孩們都嫁到官宦人家，嫁妝也咬牙預備的體面，可婆家多是勢利人家，遇到事了都跑得遠遠的，壓根靠不上。若是跟三老爺似的，當年也尋兩個舉人做女婿，施了恩義，還能多兩門助力，嫁妝也能硬撐了。
喬二老爺心細如髮，早在沈琰、沈琇兄弟到京，聽到這兄弟名字就覺得古怪，就悄悄叫人打聽了兄弟兩個的底細，即便不知他們是二房沒上族譜的血脈，可也曉得他們就是松江人氏，心下就狐疑不定。
等到沈瑞、沈珏兄弟陪着喬氏過來時，喬二老爺雖後來出去了，可還是叫人盯着客院那邊。等到晚上回來，知曉喬三老爺只叫喬永德兄弟出來陪客，沈琰兄弟提也沒提，喬二老爺就曉得這其中有說頭。
他雖有些好奇，可也沒有細究，卻是悄悄吩咐妻子對於白氏母子敬而遠之，無需親近。
對於丈夫的吩咐，喬二太太倒是沒有多想。見過白氏一面，瞧她言行做派與自家小姑差不多，喬二太太心中就膩歪的不行，巴不得不去應酬。
喬家人都以爲沈琰這樣倉促找宅子，如今既找到定會迫不及待地搬走。
不想這回沈琰倒是不着急，拿了銀子僱人將那邊裡外收拾了半月，處處齊全了，才別了喬三老爺一家，母子三人帶了幾個下人搬了過去……