第409章 討官（上）
“動作快點兒，別熱着了武英殿裡的老大人們。”
巳午之交，司禮監秉筆曹化淳，快到東華門的時候，瞥見擡着冰塊的小火者們，嫌他們腿腳慢，忍不住吆喝道。
小火者們抖抖索索地躬身行禮應承後，撒開了腿，往武英殿方向跑去。
萬歲爺今日在彼處召見閣部的重要成員。武英殿下頭沒有挖涼井，得靠冰塊降溫。
曹化淳頂着烈日來到東華門口，接上等候在此的鄭海珠，帶去武英殿。
“曹公公，你眼睛腫了，哭的？”彼此早已不是外人關係，鄭海珠一瞧曹化淳的臉，就直言問道。
“唉，夫人，咱家也是肉身凡胎，長着良心吶，乾爹這幾日，米粥都吃不得多少了，我能不急麼？”
鄭海珠知道他說的是王安。
自與王安打交道起，鄭海珠與這位青史評價尚可的晚明太監，一直相處得不錯。
兩個智商水平對等的人，懂得如何周旋於一幫自視頗高的文臣中，爲彼此搭臺，從天子手裡挖到君恩與信任，加持自身的權力。
但若說情義，鄭海珠對王安，肯定沒有曹化淳那般深厚。
此刻，她更真實的反應是，有些慶幸自己和東廠，對王體幹下手得及時。
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凡事，預則立，不預則廢。
倘若不提前排布棋路，拔掉王體幹這個勁敵，現在就是他趁着王安病危而興風作浪的時候。
鄭海珠於是沉緩了語調，安慰曹化淳：“人都有走到大限的這一步。好在你能接過王公公手裡的擔子。王公公最掛念的，就是萬歲爺和太子了，將來有你執掌司禮監，他定會安心。”
曹化淳到底也是浸淫頂層權力集團的大璫，聽鄭海珠提這個茬，不僅不反感，還很快從悲傷情緒裡出來，迴歸政治動物的正道上。
“咳，明人不說暗話，這回另一個王公公的事，咱家打心底，謝謝夫人。”
“謝啥，咱們互爲強援，我動手方便些，自是我來，”鄭海珠往四周看看，嗓音更低，口吻卻更誠摯，“今天我去武英殿討官職，也是爲了在外朝，能與老曹你互爲犄角。”
“哎，是，”曹化淳點頭。
喘口氣，他又趕緊向身側的婦人，投喂自己利用司禮監秉筆的便利，摸到的朝堂風聲：“左光斗雖是個東林，但你這次助他手下彈劾王體幹貪墨昌平雅廬，給都察院添了政績，挽回幾分東林今歲京察捱整的面子，他有數。今日，萬歲爺喊了他，沒喊禮部尚書趙南星，嘿嘿，嘿嘿……”
鄭海珠道：“好，那就差不多了。”
……
二人匆匆踏進武英殿時，內閣首輔葉向高，內閣次輔周嘉謨，吏部尚書商周祚，戶部尚書畢自嚴，都察院左都御史左光斗，兵部左侍郎熊廷弼，都已經到了。原兵部尚書崔景榮因年邁致仕，熊廷弼被重新起復，資歷尚不足以做兵部的堂官，所以暫領侍郎一職，葉向高掛着兵部尚書銜。
曹化淳如今，也是地位僅次於司禮監掌印的內臣二把手，但他一臉謙和地衝閣部大臣們打個拱。
“咱家和鄭夫人緊趕慢趕，還是遲了，告罪告罪。說起來還是，鄭夫人她，沒有官職，除了去文華殿進講，每回萬歲爺召見呀，都得咱司禮監去領進來。”
鄭海珠微微俯身，站在廳中堆着冰塊的碩大銅盆後頭，向一衆臣僚行禮。
吏部尚書商周祚，聽到曹化淳說到“沒有官職”四個字，嘴角意味深長地抿了抿，鄭海珠看不到，也不用看到。
在大明朝堂，有“天官”之稱的吏部尚書，根據一早達成的交易協定，今日本來，就是她的助演。
而從太僕寺卿升官到戶部的畢自嚴，以及從湖北老家被提溜過來、重新迎來仕途高光時刻的熊廷弼，也已在此前面聖時，由曹化淳透露了一星半點，鄭夫人在御前舉薦過他們。
“萬歲爺駕到。”
殿外一聲唱報，諸人趕緊以同一姿態，向着同一方向，恭迎聖駕。
“咦，鄭師傅，你站在這個盆子邊作甚？去椅子上坐了。”
朱常洛一進武英殿，先口吻輕鬆地對鄭海珠道。
不是大朝，皇帝欽點名單的小範圍接見，明代和宋代一樣，臣工們都是有位子坐的。
待諸人坐下，朱常洛的面色忽然變得不大好看了。
“朕今日，爲一件小事，召諸位卿家來議。但此事，又實在不小。葉閣老，遼東清河堡附近的鵝毛城，落於建奴之手的事，熊侍郎與你說了吧？”
葉向高道：“塘報一到兵部，熊侍郎就讓通政司，知會內閣與司禮監了。”
“唔，”朱常洛繼續前傾了幾分身體，肅然道，“朕惱火的，不是明軍吃一次敗仗那麼簡單，而是……鄭夫人，你說說，朕應該惱火，或者說，應該擔憂的是什麼？”
鄭海珠有備而來，字斟句酌道：“臣工自應憂陛下所憂。臣聽聞，建奴正藍旗此番對鵝毛城採取的，是‘圍城打援’戰術。恰逢清河守將張培病故，新任守備未得任命，糧草亦未能運送至周邊軍堡，韃子鑽了這個空子，鵝毛城內沒有囤糧，方圓本該援應的友軍，也因糧餉不足，不敢出足夠的兵力奔襲野戰，以至於韃子的法子奏效。所以，鵝毛城失陷的背後，往重了說，是我大明九邊軍情傳輸與政令傳達的拖沓延遲，乃至錯報漏報。如此情形，若聽之任之，今天是一個清河守備病亡後、沒有新官及時到任，明天，或許就是，遼東哪個重鎮的將官，是戰死了還是投降了，我大明都不知道。”
武英殿中，一片寂靜。
閣部大臣們，都是老於宦場之人，從皇帝的問話方式和鄭海珠的應答速度，多少估摸出，朱常洛事先，說不定已單獨召見過鄭海珠，畢竟後者，是在場諸人中，除了熊廷弼外，另一個實地去過遼東的人。
而她比熊廷弼更大的優勢在於，她很早就直接參加過明軍與努爾哈赤的大戰，並且幾年來一直和遼東有並不避諱的生意往來，肯定十分熟悉彼處情勢。
故而，她的確最有發言權，何況這長篇大論，不無道理，沒準就是天子要借她之口，說給在座閣臣與部院堂官聽的。