華瀾庭看得不忍，以目光詢問查木赫。
查木赫搖頭：“魔原之內就是如此殘酷，爭鬥殺戮不斷，弱肉強食，利益爲先，你分不清誰是所謂的好人和壞人，幫錯了不說，人家兩撥人轉臉一起對付你的情況也不少見。”
“外界都說魔原宗門亦正亦邪，其實不是所有人都不辨是非，只是這裡的是非太模糊。”
又細看了幾眼，查木赫說：“你看，前面一夥兒人的袖口有九曲連環塢的標記，後面那撥人大多骨骼粗壯、孔武有力，很像是魔原魔修，有可能是魔嶺妖洞的人。”
“魔嶺妖洞？”華瀾庭問道。
查木赫解釋道：“魔原靈獸熬到可以自主修煉後，又被稱之爲妖獸、妖族或妖修，粗略劃分，小妖慢慢的能夠口吐人言，大妖可以變化人形，是高階靈獸了，在往上就是準神獸層次了。”
“從很久以前開始，當妖修的神智漸強後，有的會嘗試修煉人族的功法術法，而人類修士也有去學習模仿妖獸進化中發展出來的神通的。”
“因爲人與獸的身體結構和穴竅分佈大異，這種努力多以失敗告終。但無數的時間沉澱下來，總有能人異獸取得了成果，魔原魔修指的就是這樣的人，他們和其他大陸的魔修還是有些區別的。”
“魔修不但功法術法詭譎，更有很大一部人類似體修，能把肉身修煉的和妖獸一樣強悍。魔修的人數不多，但修爲高強，在魔原人族領域內自成一系。“
“魔嶺妖洞一脈就是其中有名的一支，基本由世代居住在此的土著魔修組成，也有少量妖獸加入。他們的傳承很長，自認是魔原的原住民，在人獸之爭中基本保持中立，然對外來修士多有排斥之心，反而對妖獸更加友善。”
兩個人正一壁說着，山腰形勢已起了變化。
突然就有大批九曲連環塢的人從樹後和地下殺將出來，四下裡包圍住了勝利在望的魔嶺妖洞的人，形勢立轉，追殺者反被引誘進了埋伏圈。
魔嶺妖洞寡不敵衆、迅速減員，行將潰敗。
華瀾庭還在這裡感嘆查木赫說的對，在魔原裡果然不能輕易出手相幫，這時就看見一個魔修老者以雙拳立斃兩名對手，自己也被人一槍洞穿了胸腹。
臨死之際，他大吼一聲，轉身將身後一人奮力拋了出去，那人劃了一個大大的弧線，落在了華瀾庭和查木赫身前不遠處，戀戀回望一眼老者，馬上逃了過來。
華瀾庭看得清楚，這人是個肥胖的女子，怕不是有易流年三個寬的身形，但面貌清純，還帶着些嬰兒肥，長得十分年輕。
九曲連環塢清理乾淨了敵手，分出三人追了上來。
華瀾庭見是個娃娃臉的少女，心生惻隱，反正來人過來的方向必然會讓他們暴露，於是躍起，擊打地上的石子作爲暗器，發出阻敵。
查木赫無奈，起身抓住吃驚的少女，他不想多事，帶着少女返身遁走，兩人速度極快，不一會兒就擺脫了追兵。
等到和林弦驚等人匯合，華瀾庭詢問之下，知道了這名少女名叫奚如箋，半年前和族人流落至此，在舉族被九曲連環塢殺害之後，她被那剛死去的魔嶺妖洞老者收養，帶在了身邊。
他讓那少女自行迴轉魔嶺，奚如箋卻不肯，說她只對老者有感情，魔嶺上下多男修，她不喜歡那裡的環境，華瀾庭只好請風清雋先帶着，等事畢再爲她尋找出路。
人聚齊之後，查木赫說再過半日，就到了魔原獵獸散修們的一個集聚點，名爲探花小築。
探花小築的名字不知是誰起的，唯美好聽，實際上是一個散修休息放鬆、補充給養的中轉集散地，算是個很小的集鎮，但麻雀雖小五臟俱全，裡面旅舍食肆、各色商鋪、拍賣場、賭場、角鬥場等等一應俱全。
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查木赫警告大家不要惹是生非，探花小築魚龍混雜，什麼人都有，秩序非常混亂，他會採買些東西，大家只住一晚就離開。
當天下午，他們進入了探花小築，找了家客棧住下，元顥真人和安平太依舊沒有現身。
進來的路上，大家發現這裡人來人往，頗爲熱鬧，行人的種族、膚色各異，不少人帶着大大小小、稀奇古怪的靈獸溜達，販賣武器、靈寶、藥材和山珍，以及靈獸等的店鋪與地攤也很多，也沒有查木赫說的那麼混亂。
休息過後，易流年嚷着要出去走走見識一下，查木赫自知沒法壓制這些年輕人的好奇心，在反覆囑咐後，就領着他們上了街。
主街只有一條，衆人沿路閒逛，一路翻看挑揀沒見過的新奇物品，他們多是大家子弟，對於叫賣的普通器物一般看不上眼，也都守着規矩沒有生事。
主街雖長，半個時辰也走過了一個來回，一些聽着好玩的地方都是晚上纔開業，於是衆人尋了個茶坊歇腳。
招搖峰的蔣幹城好說好動，他也是個胖子，還是那種不愛吃，但是喝口涼水都長肉的類型，他看到奚如箋一直在不停地吃着路上纏着風清雋給她買的各色小吃，大家都和奚如箋不熟，他忍了幾次，終於忍不住說道：
“我說如箋姑娘，恕我冒昧哈，身爲胖子，我建議咱們還是少吃多運動爲好。”
“我在減肥啊？我時常做運動的，但奏是瘦不下來，這能怪我嗎？”胖人一般性格好，奚如箋並沒有在意蔣幹城的話。
“常做運動？你做啥運動？方法不對吧。”蔣幹城問。
奚如箋呆萌地看了他幾眼：“你去查查辭典，吃，難道不是動詞麼？沒文化，真可怕。”
奚如箋生得少興，臉上神情在來了以後總是略顯呆滯，不似少年人的活潑，大家覺得她身世可憐，又孤苦伶仃，所以少言寡語情有可原，不想她直接甩出這麼一句，都不由笑了起來。
蔣幹城吃癟，他在這堆兒人裡算年紀輕的，臉皮兒就有些下不來，當下道：“小姑娘敢這麼對哥哥說話。你又胖又兇，看以後誰敢娶你。”
“你又不會娶我，我憑什麼不能說你。”奚如箋又是一句大白話頂了回來。
蔣幹城受激，一下說道：“娶不娶不知道，那我當你是妹妹，看你孤苦可憐，我養你好了，這總可以吧。”
大家的注意力都被吸引過來，等着奚如箋的回答。
奚如箋上一眼下一眼打量蔣幹城，開口道：“看剛纔大家都多少買了些物件，就你扣扣索索沒花錢，你自己又這麼肥，怎麼養得起我？”
蔣幹城泄了氣：“嗯，這個，不保證養活。”
以往都是聽林弦驚和易流年鬥嘴，這次兩人對答，倒是新添了一對活寶，衆人皆笑。
蔣幹城沒再生氣，復又道：“哥哥可不是自卑，胖人多不醜，高富帥談不上，但咱臉上的顏值，還是可圈可點的。”
“蔣大哥，你的顏值，那是相當地高。”奚如箋這回沒有對着來。
“真的？何以見得？不是拍馬屁吧，你具體點兒說說。”蔣幹城來了精神。
“這還用問，按你臉的面積求解可得。”
原來在這裡等着他，如箋姑娘的腦回路還真是清奇的很。
蔣幹城張嘴欲辯，終嘆了口氣，轉頭看見旁邊茶坊老闆面前的桌上放着個飾物，是一匹馬上馱着兩隻小象，他自語解嘲道：“馬上有對象，兆頭不錯。”
奚如箋接道：“你又錯了，寓意是，對象馬上跑。”
蔣幹城爲之氣結，“不和你小姑娘一般見識，這裡風大，我去旁邊坐了。”
“原來蔣大哥不能吹風啊。你是骨灰嗎？一吹就散？”
衆人鬨堂大笑。
奚如箋可能自己也覺得說得過頭了，找補道：“對不住啊，你別生氣。別人都說我思維與衆不同，說錯話了蔣大哥不要介意。其實，要是，要是你能爲我面對死亡，我也不是不能考慮。”
蔣幹城臉色黑了又紅，不甘心下，抓住機會反擊道：“行，我可以爲你面對死亡。只要威脅到你的，不管是人是獸，不是活的是死了的，那我就發誓一定面對。”
大家緊繃的心情總算在兩人的對話中敗下陣來，輕鬆了不少。
等坐到天色發黑，他們又開始去逛主街兩邊伸進去的小巷。
易流年餓了，想買一個攤子上的野鴨蛋，問道：“老闆，來十個鹹鴨蛋，不要太鹹的，最好蛋黃冒油的那種，你這蛋行不行啊？”
老闆一臉爲難：“這個，小哥兒，我跟你說，你的要求，連鴨子都保證不了，我，就更不能保證了。”
沒買成鴨蛋，易流年又看中了烤饅頭，人家要二塊靈石，易流年還價道：“我知道魔原裡饅頭稀缺，可隔壁是賣一塊靈石一個啊。”
攤主道：“老兄，靈獸不好打，最近野豬肉都漲價了。”
易流年奇道：“老哥兒，野豬肉漲價，關你饅頭什麼事兒啊？”
攤主老實答說：“問題是，我想吃豬肉啊。”
易流年撓撓頭：“說的好有道理，我竟無力反駁。成交。”
買完饅頭一回頭，易流年見華瀾庭正望着來路出神，看過去，是一個女子的背影，他揶揄道：“瀾庭，看什麼呢？盯着人家姑娘幹嘛？”
華瀾庭：“那女子的背影看着眼熟，就是想不起來在哪兒見過了。”
“這就是你的不對了，清雋還在這裡，你卻想着別的女子，居心何在？”
這時，後側一個賣鮮魚的掌櫃的正在去鱗剁魚，刀比較鈍，剁了幾刀沒剁開，老闆娘看不過眼了，斥道：“好端端一條魚，看看被你搞成什麼樣了。”
老闆不服，撂下刀罵道：“臭婆娘，魚都沒說話呢，你說啥！”
大家於是看着易流年鬨笑。
十幾個人說鬧着，就來到一個路口，一角是一間買賣靈獸的鋪面，對角是個剛開門做生意的角鬥場。
大家商量好先去見識下魔原靈獸，然後去角鬥場裡看熱鬧。
這一去，卻，惹出了事端！