武昌府大冶縣、通山縣之間，
有數條兩山夾一谷的特殊地形，歷來是商賈行人行走的官道，山谷狹長，長度在50裡左右。
是從贛北入鄂的最理想陸路路線。
第2軍團入鄂。
三溪鎮首當其衝。
趙莊文主動請纓率2名千總及2000新軍趕至此鎮。
百姓已無蹤跡，
戰火將至，就連山上的鳥獸都罕見蹤跡。
“燒了。”
“嗻。”
……
熊熊大火將三溪鎮付之一炬。
之後，
就是清軍層層迭迭的防線。
趙莊文爬上兩側山峰（平均海拔100丈），對拔地而起的碉樓讚不絕口。
他畢竟是個窮書生，有些事可以無師自通，有些事他無法瞭解。
例如武器、工事。
這是他頭一次見到碉樓。
好奇的爬上爬下，從孔洞裡窺視，揣摩攻防戰時的場景。
“妙，妙哉。如此建築，一共多少座？”
“14座。”
“爲何不修個百餘座？”
“趙師爺有所不知，修築碉樓費工費力。不到1年功夫，建起14座就已經不容易了。”
……
趙莊文搖頭，
想節節抵抗，就得有弱者心態。
弱者心態的頭一條——擅守。
不過，
他對駐守碉樓的綠營兵不滿意，麻木、畏縮、冷漠。
這樣的兵能守得住碉樓嗎？
“本官代傳巡撫軍令，即調武昌新軍進駐碉樓。”
“大人，之前欠我們的餉銀呢？”
一羣綠營兵急了，投向趙師爺的眼神裡頗有憤恨、不滿、敵意。
……
“你們負責守住谷底前3道防線，欠餉後日就發。”
“謝大人。”
一羣綠營兵磨磨蹭蹭的撤出了碉樓。
換上了膚色黝黑、面容憨厚的新軍。
趙莊文在武昌廝混數年，知道城市人和農人的區別大於雲泥。
農夫新軍未曾沾染油滑狡詐，但缺乏戰場經驗，最適合打防禦戰。
他拍了拍身邊一名矮壯士兵的肩膀：
“家裡有幾口人？”
“回大人。8口人，我是老大，另外還有娘、倆弟妹、老婆、三個小子、一個丫頭。住棋盤街。”
“棋盤街是好地方。房子夠住嗎？”
“太夠了，一瓦到頂的兩進小院。”
……
說到棋盤街的房子，
趙莊文注意到這名士兵的眼睛都在放光。
一瓦到頂的住房條件意味着什麼，現代人已經很難想象了。
2天前，
趙莊文出面，責令相關衙署將衙門裡存放的房契底稿一把火燒了，連夜重做了房契。
不管之前的房主是誰，一概不認。
從官面程序上，坐實了現在的住戶就是真正的房主。
將來？
我死後，哪怕洪水滔天。
到陰曹地府裡，找王巡撫說理吧。
……
“碉樓裡一定要存糧存水。”
“嗻。”
“諸位爲朝廷打仗，餉銀理應多發。本官作主給諸位加發1個月餉銀。家裡不必擔心，撫臺有一口粥，就有你們家眷的半口粥。”
衆人眼眶發紅。
發自內心的感恩。
從腳下無立錐之地的農夫，混到如今武昌城裡人，住瓦房吃官餉，這恩情大的沒邊了。
巡撫大人清廉剛正，和藹可親。
訓練場上噓寒問暖。
農夫們不會說士爲知己者死這句話，但是他們懂吃水不忘挖井人。
……
激勵完畢，
趙莊文起身，撲通一下跪了：
“我趙某人代表撫臺大人，拜託各位兄弟了。”
衆軍官齊刷刷對跪，哭的不能自己。
賭咒發誓，碉在人在，碉亡人亡。
什麼天下大勢，什麼吳軍犀利~
我們種田的只知道，爲了瓦房小院，爲了每月旱澇保收的3兩軍餉，敢和任何人玩命！
不就是死嘛，
種田的從來不怕死。
……
趙莊文也拿出了狠勁，勒令周邊士紳捐糧。不捐，就等着新軍上門破家吧。
王傑只想青史留名，其他什麼都不在乎。
那自己就更加不在乎了，
湖廣本來就是一個岌岌可危的爛攤子，還能更爛嗎？
抱着這種心態。
30出頭的書生趙莊文頭一次體會到了大權在握，言出法隨的暢快。
……
第2軍團一部勻速行軍趕至三溪鎮，見到了眼前冒煙的廢墟。
鄭河安冷笑：
“堅壁清野？看來，武昌有明白人。”
“先吃飯，半個時辰後發起進攻，打穿峽谷。”
一個步兵連、一個散兵排拉着2門大炮作爲先鋒尖兵，進入山谷。
兩側山峰裡不存在伏兵風險，
山全是光禿禿的，沒有樹木。
大清極度匱乏燃料，哪怕是拇指粗的樹枝也逃不掉進入鍋膛的命運。
少尉擡眼望去，見山坡少數區域有些稀疏的矮草植被，甭說藏人，藏條狗都費勁~
……
“開炮。” www▪ тt kán▪ ￠ 〇
谷底的清軍營寨，木製營壘騰起煙霧。
第一發炮彈，半數膽寒。
第三發炮彈，集體崩潰。
南方綠營兵能打的已經不多，大部分都是湊數的。
先鋒步兵輕鬆拔除了攔路虎，繼續前進百丈，遇上了真正的麻煩！
碉樓~
兩側山體之上的碉樓火力，稀疏但致命威脅。
火槍的大規模應用，讓精銳士兵和農夫之間的差距縮小了太多。
……
少尉是老兵，戰場經歷豐富。
火炮仰角不夠，沒法轟擊碉樓。
他令輜重營爲士兵們每人提供一束硫磺稻草，然後爬着山坡仰攻，拔除碉樓。
鄂版“小金川”？
碉樓視野開闊，居高臨下，槍槍見血！
第2軍團士兵兇悍，敢頂着槍子往上衝。
衝在最前面的人中彈倒下，後面的人抓住守軍裝填的間隙，快速衝過危險地帶。
想透過槍眼射殺碉樓內的敵人太難，吳軍的火槍打的再熱鬧，只不過是壓制射擊罷了。
最終，
還得靠衝到碉樓底下，集中個人攜帶的引火物架在門口燒、用煙燻~
弄死裡面的守軍。
……
半個時辰後，
2座碉樓黑煙滾滾，終於告破。
鄭河安通過千里鏡，看着遍地的屍體，惱火不已。
見一軍官過來，他連忙問道：
“傷亡如何？”
“戰死115人，重傷94人，還有輕傷66人。”
“什麼？”
鄭河安當場就炸毛了。
照這樣打下去，到武昌，弟兄們還能活幾個？
“暫緩進攻，飛馬請示陸軍大臣。”
“是。”
如今，鄭河安不是隻會刺刀衝鋒的悍卒了。
他也學會了算賬。
就像參謀本部的那幫紹興人喜歡說的話：
打仗也是做生意~
划算，
可以賭一把。
不划算，就先等等。
……
能用銀子解決的敵人，就別用人命填。
（第1派遣軍不在此列）
陸軍部鼓勵用火炮解決問題，儘量將敵人殺死在百丈之外，多費點火藥。
如今，
有穩定的海外硝石輸入，彈藥相對充裕許多。
等拿下四川、貴州兩個產硝大省，吳軍就可以實現火藥自由了。
……
而躲在後面1座碉樓內的趙莊文，看到了黑煙。
心中默唸：
“弟兄們，莫要怪罪。窮人想出頭，就得賭命，拿命換一個概率微小的機會。”
“好打的仗，怎麼可能輪到我們呢。九死一生、十死無生的仗纔會讓我們上。”
趁着吳軍暫停進攻的間隙。
新軍也忙着在碉樓周圍挖掘工事，儘量不讓人衝到碉樓底下。
……
九江城。
正在城外巡視汛情的陸軍大臣林淮生，接到了鄭河安的戰報。
立馬下令：
“調10門臼炮增強第2軍團。”
“徵募一支民間運輸船隊負責運輸。”
九江——湖口段，有數百艘空船滯留。
他們已經完成了原本的運輸任務，拿到了運費，遲遲不返航是想着再運點貨回去。
一來，掙錢！
二來，空船在長江行駛很危險，滿載能扛風浪。
……
軍隊有召，
民間船老大們很積極。
當即，
就湊出了一支船隊，載上臼炮、炮彈、炮手出發了。
上溯一段水路後，
即可在長江南岸一個叫作“六墩”的小地方駛入興國州，沿着河流湖泊彎彎曲曲最終抵達三溪鎮。
這段河流，走不了軍隊的大船。
……
林淮生能夠如此迅速做出正確判斷，是因爲平時的軍事積澱。
他看過兵器署的敵情總結，其中就有仔細描述清軍是如何攻破金川部落上千座碉樓的。
輕型火炮基本無效，
重型火炮才能挨個撬開烏龜殼。
金川道路惡劣，重炮沒法運上去，清廷就組織工匠和銅鐵料就地鑄炮。
每打一處碉樓集羣，就在高山之上鑄一次炮。
兵器署的軍官們認爲，這是看似愚笨卻最有效果的戰術，充分考慮了雙方的優勢劣勢~
用龐大的國力壓垮小小金川。
而現場鑄造的火炮，又分3類。
一類是加強版劈山炮。
一類是將軍炮，1000斤至3000斤不等。
最後一類是沖天炮（臼炮）。
……
金川之戰的情報很詳實，吳軍內部曾參與此戰的軍官就有好幾個，可確定情報無誤。
既然無誤，
就可以直接照搬。
所以，林淮生並不擔心所謂的碉樓，
他更擔心襄陽，還有汛情。
如今，夏季已進入末期。
總體來說，今年湖廣江西一帶風調雨順，沒有旱災沒有水災。
但是，
還是要時刻警惕，防止老天爺殺個回馬槍。
吳軍在江西已經吃過一次虧了，不能再吃第二次。
長江、鄱陽湖、修水等水域都佈置了專門人手盯着，每天觀測3次水文數據（深度、流速、以及渾濁程度）。
……
停滯了數日的第2軍團在得到了臼炮支援後，立即發起進攻。
這一次，
在山谷和山脊線一起行軍。
以部分散兵掩護炮兵沿着山脊線艱難行軍。
吳軍臼炮在設計之初，
軍工署就考慮了機動能力，尤其是離開騾馬後的純人力機動，方形底座和兩根硬木棍相結合。
4名漢子即可擡起，行軍靈活。
散兵們四周散開，負責開路警戒。
山路難行，消耗體力。
每隔一刻鐘就換一組漢子擡炮。
1個時辰，
其中3門臼炮終於機動到了合適位置——海拔500米的孫家堖。
……
一名炮兵准尉伸出右手大拇指，用跳眼觀測法粗略測距。
對面山坡叫水井巖。
兩邊高度接近。
但人想走過去殊爲不易，兩座山坡中間隔着一道寬度50丈左右的山谷。
碉樓內，
新軍也發出了驚呼：
“對面有吳賊！”
“開槍~”
鉛彈嗖嗖的飛來，准尉連忙躲到一大塊石頭後，石塊被打的砰砰作響，碎片飛濺。
他卻不緊不慢的掏出一本小冊子，對着數據開始苦思冥想~
……
拋物線彈道難估算。
不過，
花了半盞茶的功夫，他還是琢磨出了最合適的角度和地點。
在他的指揮下，
3門臼炮分2處佈置。
其中1門佈置在山石之後，進行超視野跨射打擊。另外2門佈置在稍遠的平緩處，躲避碉樓火力。
清軍碉樓高6丈，4層。
子母炮佈置在最下層，擡槍在中層，火繩槍在最上層。
炮手們只聽得子彈咻咻咻~
碉樓就沒停止過傾瀉火力。
……
“報告准尉，一切就緒。”
准尉扭頭，
看着散兵隊帶隊的士官：
“你們先集火一輪，聽到你們槍響，臼炮就開火。”
“是。”
沒一會，
散兵們用線膛槍對準對面的碉樓槍眼齊射一輪，肉眼可見，表面石塊有煙塵騰起。
是否有敵人傷亡未知。
……
幾乎在同時，
炮兵准尉從山石後起身，盯着碉樓。
3門臼炮同時開火。
15磅重的炮彈劃出優美的拋物線，然後在重力的作用下落地！
全部打歪。
准尉在電光火石間記住了炮彈落點。
然後快速蹲下。
大聲指揮手下炮手，如何修正角度。
碉樓內，
清軍遲來的反擊也如期而至。
子母炮的霰彈轟擊，造成了開闊地1名炮手受傷。
……
第2輪炮擊，
准尉沒敢露頭觀察，在聽到了巨大的動靜後纔敢欣然露頭。
果然，
對面的碉樓，從頂部往下垮了四分之一。
“好，太好了。”
“繼續轟他們。”
臼炮的威力恐怖如斯。
准尉又尋了一處山石，躲在後面觀察炮彈落點。
這次，
他學精了，要求輪流開炮。
這樣他才能觀察到落點，方便修正。
……
一發炮彈落在了碉樓後面，煙霧騰起。
他連忙大喊：
“少裝4兩火藥。”
又一發炮彈落在碉樓左側，他連忙大喊：
“向右1度。”
想讓己方的大炮長眼睛，主要在於培養優秀的炮兵觀察哨。
意識到這一點後，
陸軍部甚至嚴令各軍團，
炮兵無論軍階高低，在任何情況都不許參與衝鋒。
若火炮損毀或者炮彈用盡，
軍團指揮官應盡力將炮手撤下，而不是編入步兵序列。
……