事實上，湯思退確實想不明白，按理說，即便是下旨辛次膺判火器監，還沒到任便有轉圜餘地。尤其面聖時，或許有改觀機會。但從驛館傳來消息，辛次膺絲毫沒有動靜，去搞串聯。
湯思退大感意外，何時主戰派如此好相與了？
嚴格來說，湯思退和秦檜等人求和派不同，他是主張和平，非是畏懼金人。
秦檜病危時，召見他和董德元，囑咐後事，各贈黃金千兩。他說“慮其經我期其死”，不敢接受。宋高宗聞知，以爲不是秦檜朋黨，升任同知樞密院事。
湯思退也有苦衷，他聰明好學，爲官清廉，辦事謹慎。但主張議和、割讓疆土、排斥張浚幾件事，讓他徹底站到主戰派、清流對面。
國朝冗兵、冗官、冗費，雖不如南渡前，但是依舊佔據大量財政支出。並且戰事一打再打，受傷的永遠是百姓。與金國戰爭二十餘年，並未恢復舊山河。
眼見金人勢大，與其黎民受苦，不如效法澶淵之盟，給國朝休養生息之機，給黎民安定局面。
主戰派和清流，整日裡叫囂着北伐，卻不看民衆已揹負巨大的稅賦，當真要壓迫到賣兒鬻女地步？
站在文官隊列的最前面，湯思退抱着笏板，閉目養神，等着朝堂之上可能發生的狂風暴雨。
一段標準的朝會走過，趙構緩緩走出，安坐本位，羣臣朝拜。
趙構看着朝堂上如同韭菜一般換了一茬又一茬的百官，心裡沒來由有些厭煩。
他曾是隻身入金營的康王，彼時少年英氣，一往無前。即便二帝北狩，也曾想要恢復太祖榮光，甚至實現未竟事業。
然而隨着泥馬南渡，泛舟海上，失了銳氣不說，更是失掉生育能力。若非如此，也不需過繼太祖系後代爲子。
和秦檜鬥二十年，和金人鬥三十年，一時間，竟有些心灰意冷。
朝會依然如故，沒有半分驚喜。入京的朝官謝恩，乞骸骨的出來謝表。重頭戲在於結束後的小會議。
……
垂拱殿中，火藥味已然濃厚起來。
眼下最爲重要之事，一是顯仁皇太后韋氏身後事，一個便是金兵可能南下的應對之策。
前者依禮制，按部就班進行即可。後者不同，正是兩派矛盾中心。
與往常不同，此次不但有宰執們參會，還有剛回來的辛次膺，無它，火器監是新生事物，關係到錢財花費還有防禦事宜。
陳康伯首先發難，“陛下，淮河流域、長江天險乃是國朝最大倚仗，務必要加強防禦，趁時間充足，先行調兵譴將是爲正理！不然，一旦金人突破，地勢一馬平川，則天下危矣。”
趙構慣例沒有做出反饋，目光轉向湯思退，後者心領神會，上前一步，“陛下，眼前不過是鏡花水月，金人與我有盟約。若是破盟在先，必遭天譴。再以我大宋精兵強將出戰，必能卻敵於淮河一線。昔日大散關、和尚原之戰猶在，金人能奈我何？”
不管是誰，都選擇性的把嶽武穆的北伐戰爭選擇性的遺忘，畢竟如今罪名未洗，此時忤逆鱗，無異於把自己踢出權力中心。無論是主和派或者主戰派都不願如此。
“調兵遣將又是巨大靡費，原本已經減少二十萬貫賞錢，府庫已拿不出多餘錢糧去支持沒有任何動向導致的調兵。若是錢糧不到，再引譁變，此事可比捕風捉影的金人南來要大得多！”
湯思退說到最後幾句，語氣已經不容置疑，他比陳康伯年輕二十歲，中氣自然十足。
“王卿，可有話說？”
趙構把話題引到了正在裝柱子的新任知樞密院事王綸頭上。
王綸存在感一直很低，他的知樞密院事也是在兩派爭奪下撿了便宜。六月才使金而回，當時說金人恭順和好，是因趙構威德所致。現在改言論，自然不美，而且，他壓根就不打算更改。
“陛下，我看金人依舊不曾有此意，多半是捕風捉影之說罷了。”
參知政事賀允中不等王綸話說完就舉着笏板出來反對，王綸是什麼樣的角色，他一清二楚，作爲能臣，賀允中已在參知政事位上起落多次，但即便如此，依舊是有一說一。
“王樞密恐是言不由衷吧，我看你使金要麼是拿人手短，要麼是粉飾太平。朝堂民間多人說金人之志，你卻百般扭曲真相，到底是何意！”
他是宰執當中年紀最大的，充分利用優勢，倚老賣老。便是趙構，也奈何他不得。
眼見王綸被駁得啞口無言，唾沫星子洗個臉似的，湯思退暗自慶幸自己沒有充當使者，不然，恐怕也是這命運。
眼見局面依舊勢均力敵，趙構擺擺手，示意他們停下，“容後再議罷。”他不傻，真到事頭上，爲國捐軀，替他擋刀的，還是主戰派。已經殺掉一個，寒掉不少心，此時再趕走能臣們，無異於挖坑架火，鐵鍋燉自己。
瞥見站在遠處的辛次膺，“辛卿，火器監一事，可有良策？”
辛次膺掏出一個札子，交給走過來的太監，傳過去。
“陛下，臣已有謀劃，都在奏章之上，一閱便知。無論這金人南下消息有幾成可靠，多準備些防具，總是無錯！”
趙構翻着摺子，起初眼神裡滿是欣賞目光，不愧是爲政地方多年的老臣，計劃甚是完備，條理分明，流程清晰，即便一竅不通，拿着也能去執行。只不過看到後面，眉頭緊鎖。
“火器監建造費用以及猛火藥製造費用，如此之高？一枚鐵殼火藥彈的造價，竟然幾倍於牀子弩槍，它的威力，可能抵得上數只弩槍？”
“陛下，臣手上存留數枚，他日演示一番即可。其威力，比起弩槍來說，只怕強上數倍！”
“嚯！”
衆人一聽，不約而同發出感嘆聲，雖看過戰報內容，但此刻說出來單枚威力，更誇張些！
趙構沉思片刻，再開口，“那可尋民間錢糧解決建造費用是何意？”