十三、繅車（上）
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“你們都是織工，對繅車熟悉與否？”
在趙與莒面前，這些人當然沒有座位，趙與莒也不曾蠢到要強行讓他們坐下的地步——那不但不能獲得他們的感激，反倒會使他們惴惴不安。不過，這若大的書房裡，八個大人一本正經地站着，聽他一個七歲孩童在說話，情形倒是有些怪異。
“回大郎，小人等都熟悉繅車。”織工中年紀最長的一個被推出來回話，他恭敬地說道。
繅車是大宋民間常見的機械，又與織工們的生計息息相關，故此他們對此極熟悉。名垂千古的蘇軾在他的一曲《浣溪沙》中便有“簌簌衣襟落棗花，村南村北響繅車”之語，這是蘇軾外放徐州太守時於元封元年（1078）夏所寫的，可見繅車在大宋之普及。蘇門四學士之一的秦觀在《蠶書》中，便對繅車有比較詳細的記載。此時的繅車多爲腳踏式，主要分爲傳動、機架、集緒、捻鞘、卷繞五部分，一直沿用至明清。
“方木匠，你會制繅車麼？”趙與莒又問方有財道。
方有財知道趙與莒又有大用，便抖擻起精神答道：“大郎，小人制過繅車。”
方有財技術雖不是很出衆，但這種鄉間常用的機械，他還是能做得出來。聽到他如此回答，趙與莒又點了點頭。
“歐鐵匠，你帶來的可是我吩咐做的東西？”
歐老根咧着嘴笑道：“小人做好了，都放在門房裡。”
方有財心中便覺得有些不是滋味，自己投身至趙家，可總覺得倒不如歐老根這外人更受信用。他悄悄看了趙與莒一眼，卻發現趙與莒握着一枝自制的炭筆，思忖了好半日也沒有說話。
衆人不敢打擾趙與莒的沉思，便都閉口肅立，無論他們內心是否真的對這個七歲孩童服氣，可面上至少不敢懈怠或是違忤。
“我有一樣東西……比如今的繅車更爲好用。”許久之後，趙與莒忽然一笑：“也不欺瞞你們，這東西除了我家，別處無法尋到，我有心將之交與你們，只不過……”
他說到這的時候，卻突然抿緊嘴不再說話，他年紀雖幼，面上的神情卻宛若成人，抿嘴之時，更顯得老氣橫秋，可瞅在衆人眼中，卻沒有人敢笑話他。
被推舉出來的織工機靈，他心中轉了轉，便跪了下來：“小人在紹興府缺衣小食，一日兩餐也難賙濟，到了大郎府中，方知溫飽爲何物，若是大郎不棄，小人願籤身契，爲大郎驅使十年。”
大宋與前朝不同，富貴之家乃至皇室貴戚，家中傭僕奴婢中相當一部分爲僱請，而非世代家奴，主家與傭僕奴婢在僱請之前便說好價錢年限，期滿自去。朝庭爲此還專門有法令規定，此種僱傭期限至多爲十年，實際上多有逾期者（注1），象方有財與趙家籤的契約，便是終身的。這織工明白趙與莒的心意，便出此言，語聲一落，另外兩個織工也是隨聲附和。
此時織工多爲城市中無田無產者，靠着每日爲僱主幫傭爲生，不但生計極不穩定，而且到了年老之時便窮困無着。故此這幾個織工不須細想，便願意投靠。趙與莒目光在歐老根面上轉了轉，歐老根卻垂首不語，趙與莒知道他心中不願，也不強求：“既是如此，你們且與老管家一起去見官，立下契約文書。”
織工們興高采烈地出了門，歐老根父子與方有財未得趙與莒之命，還不曾離開。趙與莒對歐老根道：“歐鐵匠，我令你打造之物，你切莫對別人提起。”
“俺老根兒對着祖宗發誓，絕不泄露。”歐老根臉上有愧色：“若是俺老根兒只是一人，便爲大郎牛馬亦無不可，只是這三個兒子還未成家……”
若是賣身爲奴，便很難與良籍百姓結親，歐老根的擔憂自有其道理。趙與莒笑了笑：“我自然是信得過你的。”
不知爲何，他一個孩子說出這句話來，歐老根懸着的心不但沒有放下，反而覺得背後一陣陰冷。思來想去，他也想不出哪兒不對，便只當這是自己的錯覺了。
將歐老根父子打發出去之後，書房裡便只剩餘方有財一人了，方有財偷偷瞄了趙與莒一眼，正轉着念頭是否乘着這機會說兩句歐老根的壞話，趙與莒卻將一張大白紙遞了過來：“方木匠，你是自家人，我自然不與你客氣。”
方木匠嘴中一邊說着感激的話，眼睛卻一邊往那張紙上瞄。大白紙上畫的不是一幅圖，而是有六幅圖，方木匠一眼認出了第一幅，因爲這與他此前造水輪磨坊時制的大水輪極相似。另外有四樣東西，他也依稀能在繅車上見過類似的部件，唯獨有一樣是他不曾見過的。
“依着我標好的尺寸，將這圖中的物什都做出來。”趙與莒吩咐道：“方木匠，記着一定要合乎尺寸，切不可有一絲一毫偏差！”
他這話說得極是嚴厲，偏偏方木匠就吃這一套，當即眉開眼笑起來：“請大郎放心，俺方有財辦事牢靠！”
趙與莒略一沉吟，又對方木匠道：“你家兒女叫什麼名字，如今多大了？”
方木匠喜動於顏色，趙與莒在這個家中的位置如何，他已經極爲清楚，他問及自己的兒女，便是要對他們有個安置了。他恭聲道：“大郎，小兒方德勝，今年已是十七，小女阿秀，也已經十五了。”
“我聽老管家說了，他們兩個進不了義學。”趙與莒又拿出一張紙，隨口說道：“不如這樣，阿秀就讓她來宅中跟着翠兒姐做事，德勝去保興胡掌櫃那做學徒，工錢上照定例領取，你看如何？”
方木匠忙不迭地點頭，這樣安置，再合他心意不過了。翠兒幾乎就是趙府的內管家，每月她拿的月錢便有二十貫，跟着她學做事，便比粗使的丫環高上一籌，月錢至少也是三貫了。至於德勝去做學徒，那更是意味着前途光明，待得保興建分店，德勝沒準也能得個掌櫃，那可是月錢八十貫的差使！他方木匠如今一月的月錢，也不過是十貫罷了。