二一三、羣英會中羣英鬧
“賣報賣報，大宋時代週刊、武林秘聞、南國週報、皇都覽勝……”
賣報的是一個路邊小販，對於他來說，每日販報賣也是條小財路，一份報紙他只賺半文，可是臨安人多，賣百十張輕而易舉。
在他身邊，擺着攤點賣流求來的熱帶水果的、賣小炒糕點的，還有賣造假的金石玉器的，應有盡有。
於織娘低着頭，用傘遮住自己的臉，從賣報的小販身邊走過去。
臨安城如今比往常要好得多，不是年節，好人家的女兒也有上街的，不過多數都以面紗或者傘罩着自己的臉，輕易不被人看見。臨安城的紙傘原本極有名的，但與流求洋傘比，不緊不如洋傘耐用，也沒有洋傘漂亮，只是價格稍便宜些。於織娘手中打的就是臨安紙傘，以她在繼昌隆的收入，買把漂亮的洋傘算不得什麼，但是因爲家中老父常病的緣故，於織娘不得不將賺來的錢化作老父的湯藥。
她多少還得存上一些，以備今後萬一。
想到此處，於織娘輕輕嘆了口氣，不過又笑了起來。
如今的日子，比起當初已經好過無數倍了！若不是繼昌隆用了她，她除了賣身救父外，實在想不得其餘出路，父親的病體將他們這個家都拖垮了。如今雖說她穿的簡單一些，家中寒酸一些，但每週都能吃上肉，每天都能吃上飽飯，閒暇之時她甚至可以自己扯兩塊洋布悄悄織自己的嫁衣——以前她是想都不敢想。
想起嫁衣，她又想到前些時日東家去她家拜訪之事。東家胡福郎據說是皇親，但卻沒有臨安城富貴人家那傲慢習氣，平日裡對她們這些女工也是極客氣的，從不見他動手動腳。他還談吐不俗，與自己愛看雜的父親聊得甚爲投契。自己隔着牆隱約聽到他談及流求之事。後來又談到說是似乎有位流求近衛軍將官瞧上自己，託他來做這個媒，再往後自己害羞便不曾聽了。事後父親沒有提及此事，想來父親不準，自己這心也就淡了，只是這幾日夜裡。爲何總是夢着那個高大的近衛軍將官，捻着自己擲出的那朵花兒，站在紡織廠前等着自己。
想到此處，於織孃的臉燒紅起來，她怯怯地將目光投在自己在地上的影子處，許久也不敢擡起來。
“這是誰家小娘子？”正猶豫間，忽然聽得有人陰陽怪氣地說話聲，於織娘心一凜，慌忙避到路邊，尋了家店鋪進去。
“小娘子可是要來買首飾？”一個殷勤地婦人上來。這是家金鋪，因爲來看首飾的多是女子，故此也專門請了僕婦侍候。於織娘聞言一愕，這才發覺自己是進了家金鋪，她臉微微一紅。慌忙又退了出去。
“嗬。小娘子，給哥哥瞧瞧……”
那陰陽怪氣的聲音更近了些，於織娘聽得來自前方，忙轉身疾走，但她哪裡跑得過那男子，片刻之後。便聽得腳步聲離自己越來越近。她又羞又憤，想要大聲呼救，可又怕壞了自家名聲，眼淚不由自主便涌了出來。
正在這時，一輛馬車在她身邊停下，因爲傘遮着的緣故，她看不得車上下來的人，只聽得一個聲音在問：“有麻煩？”
然後她看到穿着近衛軍特有制服的一雙腿自傘沿底下了出來，她心怦怦直跳。微微挑起傘檐。只看得一個颳得鐵青地下巴，立刻又將傘向下壓。
她不敢看全這張有。既是害羞，又是怕失望。
“兀那軍漢，攔着大爺……啊！”
那個陰陽怪氣的聲音只喊了一半，便嘎然而止，接着便聽到“咚”一聲，顯然那個說話聲被一下擊倒。於織娘飛快地挑起傘，只看得一個山一般的穩重的背影，她心如鹿撞，再次用傘遮着自己的臉來。
“給我嘴巴放乾淨些，你再猖狂，能猖狂過蒙胡麼？”那個近衛軍冷冷地喝斥道。
“你……你小心了，大爺會去尋你們長官投訴！”陰陽怪氣的聲音喊着，卻是越來越遠了。
“小娘子，無事了，若是不放心，乘我的馬車送你回去如何？”
這聲音再度響起時，於織孃的臉更紅了，她搖了搖頭，但想起自己的傘遮住了臉，僅搖頭只旁方還是不知曉，便低聲道：“多謝軍爺，奴不要。”
“呃……”
那個近衛軍有些遲疑，大約也不知道該如何辦了。於織娘覺得又羞又窘，慌慌張張地向她福了福，然後便小跑着離開。
望着她的背景，那近衛軍伸出手來想要喚住，卻又縮了回去，化爲一聲輕喟。
“這個無膽鼠輩，妄費我挨他一拳！”
在路邊一樓上，方纔被打了一拳地某個潑皮破口大罵道。
霍重城則笑得直跺腳，好久之後，才拍了拍那潑皮的肩膀：“放心，放心，湯藥錢少不得你的，這下好了，李過之啊李過之，我不笑得你今後擡不起頭來，我便不是霍重城！”
片刻之後，李一撾垂頭喪氣地行上樓來，見着霍重城便哭喪着臉道：“大官人，這可不成……”
“咄，大膽，這如何不成？”霍重城哼了一聲，面色板了起來：“你記得我娶我家娘子有多艱難麼？當初天子賜我追妻十八策中便有此策，若是不成，那是你未曾學到家的緣故，怎敢說天子之策不成？”
“咦，這竟然是天子教你的麼？”
“自然，英雄救美，天子教我地！”霍重城臉再也板不住，又哈哈大笑起來。
但是笑着笑着，他覺得自己地笑聲很假，他有些厭惡地皺了皺眉，自己如今乾的活兒，總是要笑得假惺惺的。
譬如說今日之事，名義上是來幫李一撾找媳婦。實際上還是不見他與胡福郎在皇宮前攀談而起了疑心，故意來試探一番罷了！
“天子還教了你什麼招數，快快說來，快快說來！”李一撾也是個滿不在乎的性子，待他笑定之後涎着臉問道。
“此事先不提，方纔我這位兄弟吃了你一拳。你這廝爲何真打？”霍重城拉過自己手下的那潑皮，向霍重城質問道：“須得陪他湯藥錢，我才教你下一手！”
“好說，今日……現在便去羣英會。”李一撾看了一下天色，盤算時間差不離了，便道：“不過你霍大官人須給我打折才成。”
“少裝窮，我還不知道麼，你李過之乃是炮兵參領，除了參領之餉外，還有技術兵餉。便是李漢藩拿的錢也不如你多。”霍重城冷笑了聲：“況且如今我不在羣英會管事，想給你打折也沒門了！”
他們到了羣英會時，卻發現羣英會裡已經是高朋滿座，莫說雅室，就是二樓地通桌都坐滿了。“這是爲何了？”霍重城也沒有想到羣英會今天生意會如此好。詫異地問道。
“爲了今日報紙啊。”有相識的人對他說道：“霍廣樑。你難道說不看報紙？”
“看了啊，有何不妥？”
“天子在報紙上下詔，請全天下士子與讀人，只要識字能寫的，儘可以向報紙寫文，闡述自家革新之策。”那人笑道：“怎會不妥。妥當得很，集思廣議，古之聖賢之君不過如是，我等來此，便是飲酒議論——霍廣樑，不如你請了客罷，你請的酒喝下去，我們便茅塞頓開，沒準能爲天子獻出兩條奇策！”
“茅塞頓開？我瞧你們是茅廁頓開！”霍重城大笑道：“請客不成。如今我已經不是這羣英會的東家了。這還不是你們這幫子太學生搗騰的，說什麼我霍重城既在職方司任職。便不可再行商賈之事，我呸，你們如今便瞅着那些名酒名菜流口水罷！”
“小氣！”整樓地太學生齊聲噓他道。
倒沒有誰爲此生氣的，霍重城在臨安這些年來，與這些太學生關係極好，衆人也都知道他脾氣，這般說話並無不敬之意，只是玩笑罷了。
偏偏這時一人冷哼了一聲：“便是這等人物，也可進職方司爲官？無怪乎天子要談什麼革新，朝堂上盡是如此小人！”
衆人目光刷一下齊齊向那人望了過去，只見那人三十出頭的模樣，穿地是土布衣衫，與現在流行地流求打扮毫不沾邊。
“你是何人？”霍重城身邊的潑皮捋袖便喝問，卻被霍重城推了一把施了個眼色，那潑皮猶自一臉不憤地出去。
李一撾皺眉盯着此人，他口中說朝堂上盡是小人，實際上卻是在批評天子革新之策，端地好大的膽子。
“休爭閒氣休爭閒氣，各位繼續，我霍廣樑雖是不能再請諸位，但每桌奉一盤這羣英會的招牌好菜還是付得起帳的。”霍重城做了個團揖，然後拉着李一撾要下樓。
那人卻不領情，在背後冷笑道：“呸，我纔不要你這假惺惺地小人諂媚，吃了盤菜便要爲小人說話，以爲我也是那見利忘義的小人麼？”
“叭！”
拍桌子之聲響成一片，那人這話，卻是將酒樓裡與霍重城交好的人盡數得罪光了。他們都是士子，自然少不了伶牙俐齒的，當下有人便譏諷道：“也不知何處來的朽木，食古不化，不革新你來酒樓做甚麼？還不都學那燧人氏之前，茹毛飲血罷！”
“你們這些小人！”那人猛然跳了起來，叉着腰叫道：“知道我是誰麼？”
見他一副鄉下土財主模樣，卻這般大地口氣，衆人都是吃了一驚。但太學生膽大，便是朝中宰相也敢面刺其過，何況這人，立刻有人道：“你是誰？”
“我乃李楚雄，字湘威！”那人喝道：“我在荊湖南路什麼陣仗未曾見過，你們這羣土雞瓦狗，算什麼東西……”
話還未落，不知從何處一個盤子飛了過來，直接拍在他臉上，那盤子裡剩餘小半湯水，糊了他一臉，將頭髮鬍鬚都粘在一處。
“你……”這李楚雄倒是十足地韌性，目光掃了掃，見着一人笑吟吟看着他，便戟指罵道：“是你砸我？”
“是我又如何？”那人捋起袖子：“我姓陳，名安平，字易生！”
羣英會裡哄地一聲熱鬧了起來，陳安平與他的兩個伴當，在臨安求學士子當中算是異類，辯論未必拿手，但打起架來卻是橫掃國子監，見他們三個在此，有人便大叫道：“你們三個不是隨趙曼卿出城了麼，怎麼轉回來了？”
“趙曼卿尚未回來，我們是替他送信的。”石良同樣捋起了袖子，他這些時日在鄉下，人倒黑了不少。
“莫要以爲你們人多我就怕了！”那李楚雄明明見着對方人衆，可那楚人的蠻性上來，竟是毫不畏懼，嗷一聲便撲向陳安平。陳安平倒未曾想到他會真動手，被撲倒在桌上狠擂了幾拳。
“李兄，我來助你！”李楚雄既是來吃酒，身邊自然也有伴當，一個生掄拳便來，還不忘報名道：“我乃唐虎，字伯寅！”
“滾你的吧！”一個盤子飛來，那是李石動了手。
這個盤子未砸中唐虎，卻砸着唐虎身邊之人，那人個頭不高，猴頭猴腦，原本只是笑嘻嘻看熱鬧的，此刻卻是猛地跳了起來：“格老子地，砸我做甚？”
傾刻間，這些原本文質彬彬的生，開始大肆扔起碗盤來。霍重城變了臉色，拉着李一撾便跑，在他們身後，叮叮噹噹的碗盤摔碎聲響起一片。
“也不派人上去拉開他們？”李一撾躲過自樓上落下的一個盤子，哈哈大笑着問道。
“這些生，不知怎的個個都學了陳安平幾人，動不動就捋袖子動手，斯文掃地，斯文掃地！”霍重城學着老學究的口吻笑道，片刻之後又低聲道：“讓他們砸些碗盤，總比讓他們去尋天子晦氣好，這些生若是閒着久了，定然要生仕，不給他們尋條路發泄，只怕更壞。不過畢竟是生，下手卻是有節制的，只要不出人命，由得他們去鬧，不過就是兩個碗盤罷了。”
話雖如此，霍重城還是尋人找了臨安府差役來，這些事情，他手下潑皮去處置的話必然會引起太學生的反感，而差役畢竟代表着官府，背後是朝廷，他們多少要服從些。臨安知府余天錫如今忙着臨安城四處建設，哪有時間管這閒事，雙方各訓斥了一番便將兩邊人都趕走。陳安平等人是去慣了地，不以爲意，可那李楚雄、唐虎和那個蜀人張獻寶卻不幹了，他們人少，太學生人多，混戰中很是吃了點虧，有心要把場子尋回來，卻一時之間無計可施。
“伏闕上，伏闕上！”張獻寶膽子比李楚雄、唐虎還要大，此事原本與他無關地，但他們並肩作戰，也算是有了交情，故此說道。