晚上，所有人在花廳裡用膳，寧王看着這一大家子男男女女，一臉吃驚，“你們平時都這麼吃飯？”
這些小姑娘都神態自若，彷彿大家在一起生活了很久似的，沒有人扭捏，自然而然地在對面坐下來，倒茶夾菜吃飯。
“人多熱鬧。”桂王請寧王坐，給他介紹了一下在場的人，寧王就盯着鬧兒和花子，“這位是杜螢，這位是就是青翎？”
鬧兒帶着花子上前行禮。
“好，好！”寧王笑了起來，“和我想的一樣，標緻！”
鬧兒和花子笑着應是。寧王就看着花子，問道：“幾歲了？”
“十一。”花子笑着道。
寧王點頭，“這個年紀唱戲有點早了，你要保護嗓子啊，這一把好嗓子要是唱壞了，可就可惜了。”
“是。”花子笑着道：“我現在是隔天唱一場，平日也都不唱的。”
寧王頷首，“應該如此，應該如此。這嗓子和別的東西不一樣，毀了就是毀了，就算養好了，也恢復不了原來了。”
“王爺對唱戲很瞭解啊，”杜九言笑着道：“您常聽戲嗎？”
寧王笑着道：“是啊。平日閒了無事可做，就喜歡聽個戲。”
原來如此，杜九言道：“聽戲的都是行家。”
“是，我也算半個行家了。”寧王和花子、鬧兒道：“明兒你們一起唱雙蛇傳嗎？”
鬧兒道：“是，明兒上午從頭唱雙蛇傳，一共唱五天。”
“知道了，明天一早我趕早點去。”
桂王眉頭簇了簇，看了一眼寧王。寧王衝着他擠眉弄眼低聲道：“別胡思亂想，我有分寸。”
“不要亂來，這是京城，他們是杜九言的弟弟。”
寧王點頭，“知道了，我又不是沒腦子，就單純去聽戲。”
“嗯。”桂王應了一聲，沒說話。
寧王逗留到很晚才走，拉着花子和鬧兒聊戲，杜九言就坐在旁邊陪着，好不容易將寧王送走，杜九言問桂王，“寧王爺……沒別的喜好吧？”
“你讓花子和鬧兒離他遠點。”桂王道：“他府裡沒養男寵，但我不曉得他有沒有亂七八糟的癖好。”
杜九言眉頭緊蹙，“你得空告訴他，他聽戲聊戲就算了。”
“別想一些噁心人的事。”
桂王搭着她的肩膀，低聲道：“有我在，他不敢亂來。”
桂王摸了摸自己懷裡的藥包，揚眉道：“去喝一杯？”
“興致這麼高？”杜九言掃了一眼他的胸口，“藏什麼了，捏了好幾回。”
桂王頓時咳嗽起來，正色道：“胸口癢。”
“毛病還真多。”杜九言拉着桂王，道：“走了走了。”
兩人找了個小館子，要了一罈子酒，桂王喝的心不在焉，杜九言道：“你想什麼呢，一直走神。”
“你認定了兇手是談氏？”桂王問道。
“那倒不是。”杜九言道：“驗屍的時候，您可還記得刁大怎麼說？”
桂王想了想，回道：“你是說，針扎進去的死亡時間？”
杜九言點頭，“所以，喝完酒咱們去個地方。”
“行。”桂王點頭，將摸出來的藥包又塞了回去，杜九言覺得他今天鬼鬼祟祟的，就盯着他一直看，桂王目光閃了閃，“看我幹什麼，我今天很好看？”
“一直都很好看。”杜九言道：“就是今天比較猥瑣。”
桂王心虛，低頭喝酒。
“王爺，”杜九言敲了敲桌子，“寧王生活作風非常不正經，您不要被他帶壞了。”
桂王道：“他帶壞我？”
杜九言很嚴肅地點了點頭，忽然伸手過來，隔着桌子摁住了他的胸口，“放了什麼？”
“別亂摸。”桂王拍她的手，“佔我便宜。”
杜九言就笑了，“王爺，您這樣真有趣啊，一臉的心虛。”她揚眉道：“是不是寧王給了您什麼見不得人的藥，他讓你下在我的酒裡？”
“沒有的事。”桂王蹭的起身，“不喝酒就辦事，廢話那麼多呢。”
杜九言付了酒錢，跟着追了出去，“別走啊，讓我看看。”
“看什麼？要想看回家我脫了衣服給你慢慢看。”桂王負手走着，頭也不回。
杜九言衝着他伸出手，“王爺？”
“什麼東西？我身上沒有東西。”桂王瞪她。
杜九言衝着他胸口指了指。
桂王嘟噥了一句，伸手從懷裡將寧王給他的藥包拿出來，迅速在杜九言眼前劃過，“就這個東西，沒什麼可看的。”
說完，又收回去。
杜九言摁着他的手，將藥包搶了過來。
是個很小的紙包，拆開來裡面是灰黑色的粉末，她又包好看着桂王道：“助情助興的藥？我吃還是你吃啊？”
“不、不是吃的。”桂王很尷尬，理了理領子。此時此刻他覺得，杜九言的聰明，不討喜。
杜九言將藥包收起來放進自己荷包裡，“我就說寧王不是個好人，還沒說幾句話，就給你這些亂七八糟的東西。”
桂王不理她。
“王爺，”杜九言拍了拍他的肩膀，“你剛纔爲什麼沒有給我下？”
桂王用眼角餘光撇了她一下，沒說話。
“是不敢？”杜九言笑着道：“怕我和你翻臉？”
桂王立刻順着杆子爬，“那你會不會？”
“你是當我傻的嗎？我要是說不會，你豈不是立刻就把藥倒我嘴裡了？”杜九言道：“放心，我會和你翻臉。”
桂王哼了一聲。
杜九言看着他的背影，不禁笑了起來。
好在沒和寧王學壞，拿着藥就來算計她。不過這也正表明了他的良善和底線。
“有這麼好笑嗎？”桂王瞪她一眼，杜九言笑眯眯地道：“王爺，咱們用這包藥去勒索寧王吧。”
桂王咳嗽了一生，正色道：“這個事我不方便出面，你去辦就好了。”
“成。”杜九言道：“等事情了了，我就去勒索他。”
沒個一千兩銀子，是買不了他平安的。
兩個人轉道進了進榜衚衕，剛到巷子口，就看到莊應提着酒往申道儒住的院子而去，桂王道：“不是去找申道儒？”
“他沒什麼好找的，我現在對他唯一的好奇，就是他想要免死的扇子救誰，至於別的，他沒什麼價值了。”
被人利用都沒有察覺，不做燕京會長的申道儒，真的是退步明顯。
兩人進了袁義的家，院子裡沒有點燈，他們找了個地方蹲着，桂王低聲道：“有人會來？”
“不知道。”杜九言低聲道：“蹲蹲看。”
桂王頷首，兩個人擠在牆角的陰影處，他推了推杜九言，低聲道：“你準備什麼時候對你的身份盡責？”
“王爺，”杜九言不滿道：“您不能一聊天，就離不開這個話題啊。”
桂王道：“我目前只關心這個事。”
杜九言上下掃過他幾眼，嫌棄道：“滿腦子都是那個事？”
“嗯，滿腦子都是。”
杜九言摸了摸他的頭，“可憐見的。”
“心疼我的話，請用你的實際行動表示。”
“和你和離，就是我的實際行動。”她話剛落，桂王就用胳膊肘勒住她的脖子，壓着聲音道：“這個詞，本王不想再聽到第二次。”
杜九言忍不住咳了一聲，拍着他的手，“放手，放手。”
“還說不說了？”
“不、不說了。”杜九言道。
桂王鬆開她，咬牙切齒地道：“杜九言，你這輩子只能做我媳婦。”
杜九言被他氣笑了，“有毛病。”
“媳婦，”桂王說了一半，忽然就看到院牆上有個腦袋鬼鬼祟祟探進來，他懟了一下杜九言，“來了。
杜九言看着那個人的臉，笑了。
第二日，宋吉昌被宋吉藝捆成了糉子丟上馬車，他和衆人道別，杜九言道：“京城宅子的事我們幫你留意，你成親的時間定了，給我們來信。”
“估、估計、要、要、要年、年底了。”宋吉藝道。
杜九言頷首，“如果沒有要緊的事，我們都會去喝喜酒的。”她話落，又和蘇凝月道：“路上注意安全。”
蘇凝月點頭應是，給大家行了禮，“這段時間，多謝各位照顧，明年我們再來找你們。”
兩人留着說了半天的話，才依依不捨地上車走了。
宋吉藝一走，就感覺少了很多人似的，杜九言看着周肖。
周肖道：“你別看着我，我沒有這麼快。”
“周兄，您的年紀可不小了啊。”
周肖搖着扇子，笑盈盈地道：“我年紀大，可有的人年紀小，再養一年，不着急。”
“厲害。”杜九言道。
“擔心她跑了。”竇榮興幽怨地看着周肖，周肖笑了，低聲道：“你我不同，我看中的豈能跑得掉。”
竇榮興頓時像霜打的茄子一樣，蔫頭耷腦地道：“我去三尺堂了，榮興不在，我一個人要做兩個人的事呢。”
“現如今，只有不停的做事，才能緩解我的心痛。”
大家都沒笑，無奈地看着他。這種事，別人還真的幫不上。
“跛爺，”衙門裡的差役來找跛子，他回頭問道：“從大同回來了？”
來人風塵僕僕，點頭道：“談氏前面一個男人查到了。”
“確實是病死的，我問過看病的大夫，說是肚子里長了東西，一開始還好，後來吃什麼吐什麼，沒過多久就死了。”
跛子回頭看着杜九言。
“該查的都查了，就等開堂吧，看看這副畫，他們打算怎麼畫。”杜九言道。
第二卷