馬玉娘來了兩天，就曬黑了不少，但原本蒼白的臉上，開始有了光澤，她坐在大石頭縫補衣服，桂香路過遞給她一塊瓜，“馬娘子您吃塊，可甜了。”
“這個才三月末就有甜瓜了？”馬玉娘放了衣服接過來，咬了一口點頭道：“真的很甜。”
桂香胖了不少，人又黑又壯，她哈哈笑着，道：“這是銀手小哥想到的辦法，他挖了個坑，然後在上面蓋了一層油紙，冬天的時候我們還有青菜吃呢。”
“你們可真是聰明啊。”馬玉娘笑着道：“我看你忙了一上午了，休息一會兒吧。”
桂香搖着頭，“不累的，我歇了就渾身難受。馬娘子您不知道，我以前的活雖然沒有這麼重，但成天提醒吊膽，現在好了，一天累的哪兒哪兒都疼，但是倒牀上就睡過去了，特別的踏實。”
“你這麼說，我也覺得是。”馬玉娘輕笑，“是不是因爲是山裡呢，我上牀就睡着了，這麼多年的覺都沒這兩天睡的沉。”
桂王點頭，“還有就是人多啊，這麼多人什麼都不怕，心頭踏實就睡的好。”
馬玉娘輕笑點頭。
“桂香姐，我去挑水了，爐子上有火你看一下。”金秀衝着這邊喊道。
桂香應了，去了廚房。
馬玉娘繼續做針線，間隙擡頭看看礦下做事的人們，不由失笑。
“全哥全哥。”好幾個年紀輕的圍着劉大全，“你聞聞，我身上的衣服都是香的。”
劉大全踢了一腳，“還不快去背石頭，先生說了，讓我們努力，年底能住進新家。”
“肯定行！”大家鬧哄哄的，勁頭比以前足，劉大全警告道：“都不準想歪心思，要是把人都嚇走了，咱們連飯都沒的吃，就更別想着衣服香了。”
大家都懂，笑呵呵地點頭，“你就放心吧，大家都有分寸。”
“反正我話放在這裡，誰要是做蠢事，我就直接挖個坑把他埋了。”劉大全道。
知道不是開玩笑，所以大家都應是。
“喝水了。”金印和姜姨娘擡着大桶泡的茶，將籃子裡的碗拿出來，“都過來喝點水再做事。”
大家不好意思直接看她們，都羞答答地上前去喝茶，又垂着頭道謝，然後回去幹活。
桂王一本正經地坐在桌子對面，陳朗在撥算盤，他沉聲道：“堂堂三元及第，翰林學士，居然就做了賬房？”
“王爺，過去的事不提了，我現在只是陳朗。”陳朗拱手道。
桂王道：“你家人不要了？”
“兒女已成家，雙親和夫人皆亡故，沒有什麼需要我擔心掛念的了。”陳朗道：“還請王爺幫忙守口。”
桂王道：“你既不想被發現，爲什麼要親自寫奏疏？”
陳朗的筆記，他認識。
“只是打個招呼而已。王爺人在邵陽，我一直躲避並不是長久之計。”陳朗道。
桂王哼了一聲，敲了敲桌子，“想讓我保密可以，你得答應本王一個條件。”
“王爺，陳某一無所有。”陳郎道。
桂王指了指腦子，“有這個就行。等從這裡回去，你每日去衙門兩個時辰，幫本王做事。”
“王爺，我不曾外放過，縣衙的事我不會。”陳朗道。
桂王道：“給你幾天考慮！”
“既然王爺不嫌棄，那隻能如此了。”陳朗嘆氣。
他被桂王威脅了，很想告訴杜九言。
“杜九言那邊你自己想辦法解釋吧。”桂王說着出去了。
陳朗失笑，杜九言那邊完全不用解釋，她那麼聰明的人，不問只是尊重，她心裡跟明鏡似的，什麼事也瞞不住她。
“先生，”銀手跑進來，笑着道：“跛子哥一來，居然在山裡抓了一隻鹿，晚上可以烤鹿肉了。”
陳朗笑看着他，道：“收拾起來也麻煩的，要我幫忙嗎？”
“不用。陶娘子和金秀姐姐她們會收拾，說我們等着吃就好了。”銀手哈哈笑着，又一陣風似的跑出去。
陳朗失笑，一羣男人當中放了幾位女子進來，氣氛就完全不一樣了，整個鹽山都變得有條不紊，馬玉娘她們還有桂香將所有的事情安排的井井有條，什麼時候喝水什麼時候吃飯什麼時候應該休息……
比那些在這裡做了幾年事情的男人們都要清楚。
女人真的神奇，只要給了她們發揮的餘地，她們回饋的驚喜，實在令人目不暇接。
……
坤寧宮，太后午覺醒來，錢嬤嬤伺候她洗漱，太后指着青絲裡的幾根銀絲，“快，把拔掉。”
“好，好。”錢嬤嬤小心翼翼地拔掉，笑着道：“就兩根，您別怕。”
太后嘆氣道：“哀家還是老了啊，可那小兔崽子還在外面鬼混，不回來好好過日子。”
“娘娘，只要王爺高興，您就讓他玩吧。不然您讓他做什麼，難道真讓他進朝爲官不成？”錢嬤嬤笑着道。
太后蹙眉道：“那也要先有了後再去玩啊……說起來，他最近在邵陽怎麼樣，縣令當的如何？”
“奴婢正要和您說呢，今兒刑部收到了邵陽送來的公文，一共說了兩件事，這第一件是辦了一樁殺人案，是王爺親自查辦的，聽說還去殺人的現場，和杜訟師一點一點推出來，親自抓到兇手的呢。”
太后笑了，“他會什麼，肯定是杜九言做的，他跟着後面搗亂吧。”
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“咱們王爺可聰明着呢，這種事他肯定能做好。”錢嬤嬤道：“而且，案子是他審理的，刑部沒說判的不好，那就是沒有問題。”
“王爺又不是科舉出身的學子，他能把案子理順，依法辦事判的妥妥當當，就已經是天大的不容易了。”
“所以啊，您且寬心吧，王爺厲害着呢，一點沒胡鬧。”錢嬤嬤一臉的驕傲。
太后就白了她一眼，“在你眼裡他哪樣不好？”
錢嬤嬤又笑了起來，“那是王爺真的好啊。”
“不是說還有一件事嗎，什麼事？”太后問道。
錢嬤嬤就提到修壩的事，“水利向來是大事，王爺才做縣令一個月，就想到了這些。奏疏也寫的特別好，聽說今天就送到聖上手裡來了。”
“這件事不容易。”太后頷首，道：“他能想到做一件實事，確實是長進了。”
錢嬤嬤也點頭，正要說話，龔大姑姑進來回稟道：“娘娘，聖上來了。”
“估計是爲了桂王了。”太后提起一句又皺眉，“你說說，這叫什麼封號。哪有人自己給自己弄個這樣的封號。”
錢嬤嬤笑着，道：“事已成定局了，您就別嫌棄了。”
太后去了外面，趙煜已經在了，將摺子遞給她，“母后您看看，寶慶來的奏疏。”
太后和錢嬤嬤對視一眼，露出果然如此的表情。她接過奏疏越看越笑容越大，和趙煜道：“這奏疏寫的好，所以肯定不是他寫的。”
“反正是學好了。”趙煜失笑，“當初纏着朕非要去當縣令，還說體察民情，又保證一年之期。朕這才答應了，沒想到他還真的能做點事。”
“那案子辦的也不錯，快準穩。和杜九言配合的相當好。”
“母后說的對，人要有好伴，這樣纔能有長進和進步。你看他和杜九言在一起才幾個月，就舊貌換新顏了。”趙煜道。
他答應桂王，純粹是被磨的沒法子。又聽了安國公的勸，說他去邵陽當縣令總比去廣西扯旗造反的好。
現在還真的是，這麼快就有長進了，還知道雨季前收拾水利。
“不過，這錢要的也太多了，朝中那幫人不會給的。”太后道。
趙煜點頭，“一個邵陽，給不了這麼多錢。但地方各府縣要錢，都是這樣，獅子大開口以後，再來來回回講價，最後打了個一折就行了。”
“四十萬兩，還行吧。”太后頷首道：“他難得想做點事，你別打擊他的熱情。”
趙煜應是，“母后，您要不給杜九言去封信，暗中問問她？”
“也好，哀家正好也要給小蘿蔔去信。”太后說着就來了興致，讓錢嬤嬤研磨。
信寫了一半，太后道：“哀家都十幾年沒出宮門了，寫着寫着，也好想去外頭看看啊。”又道：“你是不是也沒出去過？”
“今年上元節，奴婢不是去城隍廟了嗎。”錢嬤嬤含笑道：“不過，奴婢這輩子沒出過京城，也不知道外頭是什麼樣子。”
太后也很遺憾，“我還是小時候，約莫七八歲的時候，跟着父親去過一次保定。那次你沒去？”
“沒有呢，奴婢好像是爬樹摔着腿了，在牀上躺了三個月。”錢嬤嬤道。
太后想起來了，哈哈笑了，“摘石榴對吧？你嘴饞，非要吃。”
“哪有啊娘娘，是您想吃。而且也不是石榴，是柿子！”錢嬤嬤道：“那棵樹不是在您進宮的時候砍了嗎，柿子樹啊。”
太后愣了一下，點頭道：“哀家想起來了，還爲此哭了一場，說不要進宮呢。”
“當時鬧着說鳳梧宮裡有鬼，先皇后，不對，先太后娘娘的魂在鳳梧宮裡走動，您就不肯住進鳳梧宮，一進來就住在坤寧宮裡不肯走。”錢嬤嬤想到以前的事，只覺得恍若隔世。
“時間過的真快啊，一眨眼的功夫，聖上和王爺都這麼大了。”
太后點頭，又苦着臉，“可哀家就一個孫子，你說氣人不氣人！”
“娘娘，您怎麼說着說着又回來了。”錢嬤嬤失笑，“您別光送信，給小蘿蔔一點賞賜吧。上回來的時候王爺不是說小蘿蔔愛錢的嗎，您就給錢得了，別的都不用。”
太后點頭，“賞他……五千兩。這錢夠他開心一陣子了吧？”
“肯定能。”錢嬤嬤道。
趙煜告辭出來，薛按迎過來，笑着道：“聖上，太后娘娘是不是很高興？”
“嗯。”趙煜也忍不住笑了起來，“這麼看來，讓他去邵陽也不是沒有好處的。”
薛按點頭，“王爺這次沒有去鎮遠也沒去過廣西。”
“他做事一股勁兒，等勁頭過去就撩挑子了，隨他吧，他高興就行了。”趙煜道。
薛按笑着應是，“聖上對王爺真的是太好了。”
“太后要送信去邵陽，你收拾幾樣年周兒時玩的東西一起帶過去，就說……就說你送，給杜九言兒子玩兒。”
薛按道：“這事要去求皇后娘娘，奴婢下午就去問問。”
“嗯。”趙煜沒有再多說，接着去做事。