“杜先生生病了嗎？”季玉驚訝不已，“我、我不知道您生病，難受嗎？”
杜九言想敲桂王的頭。
“你沒看到嗎，她臉色蒼白，身體虛弱？”桂王道：“速速回去吧。”
好好的姑娘家，沒事往他王府跑，壞他的名聲，簡直不像話！
“是有點不舒服。”杜九言不得不順着桂王的話往下說，“不過沒事，說說話還是可以的。”
季玉道：“那算了，我改日再來找杜先生說話，我、我先告辭回去吧，杜先生您好好休養。”
說着和衆人打了招呼就要走了。
“我送季小姐。”杜九言要出去，桂王道：“謝樺，送季小姐出府。”
謝樺就打了簾子，哀怨地看了一眼桂王，笑呵呵地季玉道：“季小姐，奴婢送您回去。”
季玉頷首，又回頭依依不捨地看了一眼杜九言，出門走了。
她離開，杜九言就大步過去，盯着棋盤道：“這棋下的不錯啊，雜亂無章還黑白不分，二位可真是高手。”
“隨便下着玩兒。”蔡卓如道：“跛子兄，我們去鋪子裡吧。”
跛子頷首，“好！”
兩個人從善如流地走了。
杜九言就盯着桂王，桂王大咧咧地看着她，“我是爲了你的身體着想，身體不好就要休息，沒事見什麼人，聊來聊去都是廢話。”
“我就是要陪她聊廢話。”杜九言道：“季小姐不是個見人喜歡的女子，她能摒棄矜持來找我，本身就是一件奇怪的事。”
“你不好奇，她爲什麼這麼做。”
桂王信她的理由，“那又怎麼樣，你看看你自己，看人的眼神色眯眯的，你就沒見過女人？”
“她不矜持，你要矜持！”
“我色眯眯？”杜九言揉了揉額頭，“君子愛美人，乃人之常情，有什麼問題。”
桂王指着自己的臉，“來看我，來！”
杜九言不理他，“哪裡暖和你趕緊待着去吧，我去戲班了。”
“我也出門。”桂王道。
杜九言斜睨着他，“聖上不是請你去宮裡說事，你這麼拖着就不怕他罰你？”
“正事要緊。”桂王說着，繞開她走了幾步，又回頭警告她，“你要自尊自愛，不要沒事就和莫名其妙的姑娘說話。”
說着就快步走了，聽着後面追來的腳步聲，他擡腳就跑，一溜煙的不見了。
杜九言被他氣笑了，“無聊的人，自己有毛病還怪別人頭上來了。”
季小姐到底想幹什麼？
她一開始認爲季玉是爲了迂迴地接觸桂王，可這次來沒有看出來她有這個意思。
請她做訟師？沒聽到承德侯府有什麼需要辯訟的案子。
很奇怪。
“最近奇怪的事情太多了。”杜九言換了件衣服，不急不慢地去了府衙。
齊代青不在，單德全聽說他來了就迎了出來，拱手道：“杜先生來問常柳？”
“是啊，人醒了嗎？”
單德全回道：“人醒了，我將他拴着的，嘴裡也塞了一塊布，每天三頓塞他嘴裡。”頓了頓道：“他想死，沒有那麼容易。”
“也不開口說話？”
單德全搖頭，“成天閉着眼睛。”
“去看看。”杜九言和單德全一起去了牢房。常柳一個人在裡間，被困住手腳躺在炕上，嘴裡塞着白布，人一直閉着眼睛，跟死人沒什麼區別。
一個十五六歲的少年，是什麼原因讓他變成這樣？
“常柳。”杜九言道：“殺人的感覺，怎麼樣？”
常柳眉頭蹙了蹙，睜開眼看了她一眼，又重新閉上，“我討回公道，我做的都是對的，你這樣的會受到報應的。”
“你的公道，就是毀了戲班？”
常柳道：“是！”
“那你得到所謂的公道了嗎？”杜九言問道。
“就差一步。”常柳怨憤地看着杜九言，“如果不是你我就能得到我的公道了。”
杜九言點頭，“那你爲什麼不直接殺了常班主？”
常柳冷笑，倔強地道：“折磨一個人生不如死，比殺了他還要痛快。”
原來如此。
“那你好好活着。”杜九言含笑道：“秋審已經過了，你還有一年的時間慢慢思考你的人生。”
常柳瞪着她。
杜九言彎腰，在他耳邊低聲說了一句，常柳一怔滿面錯愕，“你、你什麼意思？”
“要告訴我嗎？”杜九言道。
常柳抿着脣，忽然冷笑起來，“你想多了，我沒什麼要告訴你的。”
杜九言不和他說了，招呼單德全，“走吧。過兩日杭家班重新開鑼登臺，記得喊你的兄弟們去捧場啊。”
常柳氣的在後面嗚嗚咽咽地喊着。
“好。”單德全道：“杜先生，您剛纔和他說了什麼？”
杜九言搖頭，“我想知道，他殺人的手法在哪本書哪個戲本里看到的。”
“哦。”單德全道：“杜先生要去查閱戲本嗎？”
杜九言道：“等我去問問常班主就行了。”她說着去了杭家班，常班主在和鬧兒還有花子說戲，孩子們在院子裡練功，見她進來，常班主迎過來道：“兩個小哥的戲功很紮實，很有天賦，現在只要把身段和走位過了，戲詞記熟了就能開臺了。”
杜九言驕傲地看着鬧兒和花子。
兩個人羞澀地看着她，鬧兒道：“九哥，那天……那天您別來聽。”
“爲什麼？”杜九言道：“我家鬧兒和花子要登臺了，就算是天上下刀子我也是要來的。”
鬧兒紅了臉，“我怕我唱不好，給您丟臉。”
“不會！”杜九言道：“就算唱不好，也只能表明你進步空間大，我期待你更大的進步。”
鬧兒看着杜九言笑了起來。
“常班主，”杜九言問道：“有什麼戲文裡，有蘇八娘那樣的殺人手法？”
常班主一愣，想了想到：“沒有！文戲和武戲都沒有，我能肯定。”
“杜先生是在想柳兒爲什麼知道這個殺人的手法？”
杜九言頷首，“雖然案子結了，但是我還有疑問。”
常班主也不知道，一臉的納悶，“難道是有人教的他的？可是他成天在戲班裡，誰會教他呢？”
“慢慢查吧。”杜九言道：“總會有答案的。”
常班主應是。
杜九言在杭家班留到中午，常梨做的飯，一屋子的孩子趴在一起吃飯，居然一點聲音都沒有，花子和鬧兒也和孩子們在一起，融洽又自然。
“才吃了一碗，多吃點。”杜九言摸了摸常桃放下來的碗，“不要擔心你吃多了弟弟們沒的吃，先將自己吃飽了，快快長大。”
常桃看着杜九言，目光有不確定。
“去盛飯，”杜九言道：“吃飽飯是人生第一大事。”
常桃紅着眼睛點頭，又跑去盛了一大碗飯，夾着肉埋頭吃着，常班主看着抹了眼淚，道：“都是我沒有用。”
他當孩子們吃的少，其實是孩子們自己懂事每餐都省着吃。
“您已經做的很好了。”杜九言道：“他們沒有您，或許連那半碗飯都沒有。”
常桃點着頭，泡桐擦着嘴巴道：“班主，杜先生說的對，要是沒有您，我們早就死了。”
常班主很欣慰，這些孩子他沒有白養。
吃過飯幾個大點的孩子去洗碗，小的去睡覺，常桃拉着杜九言在牆角，在口袋裡摸了半天，拿出一塊黑乎乎的桂花糖，“先生，這塊糖給您吃。”“你不喜歡吃嗎？”杜九言蹲下來看他。
常桃湊在她耳邊，道：“先生，我今天吃飽了，不想吃糖了。”
“這樣啊，”杜九言將糖放在嘴裡嚼着，“我也吃飽了，特別飽！”
常桃咧着豁掉的牙衝着她笑，“先生是不是把飯省給我吃了？”
“沒有，我是早上吃的遲，現在還不餓。”杜九言道：“要是我餓了，我一口氣能吃下一頭牛。”
常桃哈哈笑了起來，“先生吹牛。”
杜九言搖頭，“不是吹牛，是吃牛！”
常桃捧着肚子笑。
“九哥，”花子過來，常桃行了禮，“先生我去帶弟弟們睡覺去。”說着跑走了。
杜九言看着花子。
“九哥，我們什麼時候回邵陽？”
杜九言想了想，把太后娘娘要求告訴他，“……暫時回不去，你是有新的打算嗎？”
“沒有，我怕我們走了常班主又來不及找到人頂替，所以問問您。不過現在不用擔心，要是等到明年四五月的話，那常班主時間應該夠了。”
杜九言頷首，“應該是足夠了，單捕頭也答應幫他的。”
“那我去練功。”
杜九言出門往茶館去，不知道靖寧侯什麼時候把宅子安排好，三尺堂只能暫時擺在茶館裡。
“杜先生，”一位大嬸徘徊在茶館門口，見杜九言過來，猶豫着迎了過來，“我、我有事想問問您。”
杜九言打量着大嬸，四十幾歲左右的年紀，穿着藍底白花的棉襖，下面是條藏青色的棉褲和黑色的棉鞋，頭髮用藍色的棉布包着，神色很焦慮憔悴。
“您說。”杜九言道。
大嬸道：“我閨女不見了，今天第三天了。他們都說她跟男人跑了，我……我不相信。”
“我閨女嫁到劉家五年了，守寡守了四年，一直老實本分的做事伺候公婆，連門都不出的。她不可能和什麼男人認識的。”
杜九言問道：“嬸子您貴姓？”
“我姓徐，我夫家餘。”徐嬸子道。
“您的意思是，您嫁去劉家守寡的女兒失蹤了三天，婆家的人說她跟男人跑了，而您不相信，所以想來請我幫忙？”杜九言總結道。
徐氏點頭，“是，是這個意思。”