葉塵剛剛進入城門，不等曹彬給他安排住處，也不等王超正在猶豫是否要將他叫到自己租的小院中住下，羅耀順卻已經騎馬等在了路邊多時。
羅耀順知道葉塵在開封城內無親無故，沒有落腳之處，等在這裡，是來請葉塵到他家暫住的。當然，葉塵也可以住到軍營之中，或者住進驛館、客棧，但今夜即使是尋常軍士也是回家的，不管是待在軍中，還是驛館、客棧，豈不顯得太過孤獨可憐了一些。
以自己與羅耀順之間的關係，葉塵也不矯情，告別了曹彬和王超，跟着羅耀順，向後者家中行去。
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水兒和自己的母親伸長着脖頸，臉上的擔憂已經達到了極致，輕輕喘息着，瞪大眼睛，將所有從自己眼前經過的軍士一個一個挨着看，眼睛都不眨一下，省害怕漏過一人。
但是，結局註定是要讓她們失望，且傷心欲絕。當大軍全部進城，好長時間，都不見有人進城之後，母女臉色慘白，無聲的流着淚回到了家。家中病情剛剛好轉沒幾個月，等在門口的劉南老母，看見只是水兒母女二人到來，而自己兒子沒在其中，再一看水兒母女的面色，頓時爬在門口哀嚎起來。左鄰右舍聞聽，無不感慨同情，有幾家關係親近較好的，紛紛出來勸阻。
劉家斜對面有一座兩進小院落，住在其中的一名中年男子聽到動靜之後，站在門口看了一眼，便心中大喜，強控制自己臉上不要流露出來，低着頭，匆匆離開。
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三司使是大宋掌管財數的最高長官，總管國家財數，地位僅次於中書，樞密兩府。
所謂三司。是鹽鐵司、戶部司和度支司的統稱。三司使總領三司二十一案，經理國家財賦、土木工程和百官俸給。是兩府之下，最爲重要的執行機構，沒有之一。
三司使之下，是分管各司的副使。三司鹽鐵副使、三司戶部副使和三司度支副使，各管朝廷財計的一灘事。戶部司，轄下兩稅、曲、上貢、修造、衣糧五案，也就是五個部門，掌天下戶口、稅賦、簿籍。除此之外，還有酒水專賣，百工製作和官服、軍服的儲備。度支司，轄下賞給、錢帛、發運、斛鬥、騎、百官、糧料和常平八案。掌諸路上送財賦總數，每年計量出入，以規劃朝廷之用。從戰馬的口糧，到官員的俸祿，還有稅賦的運輸，都在其中。鹽鐵司，轄下兵刑、胄、鐵、商稅、茶、設、課鹽和末鹽八案。主要是工商稅收，包括朝廷專賣的鹽、鐵、茶。其中顆鹽是陝西、四川的井鹽、池鹽，而末鹽則是海鹽。
所以，三司最高長官三司使被稱爲“計相”地位略低於參知政事，羅公明是三司副使，且是目前唯一的一個三司副使，另外兩個副使位置目前是空着的，所以羅公明實際上不是其中一司副使，而是三司的副使，身兼三個副使的職權。
職權可謂是名副其實的僅次於
三司使，雖然只是從三品，但身份地位已是極高。
此次大軍北伐，後方糧草籌集運送，便是由他一手操辦。治事能力之強，可見一斑。
羅家大宅不算很大，開封城人口衆多，房舍鱗次，高低寬窄相間，建築十分密集，可謂寸土寸金，羅家大宅比起地方豪族大宅佔地二三十餘畝，建的深宅大院要小的多，但是整個院落顯然出自高手名匠，一樹一木，一亭一橋都精心設計，有效地利用了每一分空間和土地，處處品來皆見風景。
此時，天色已晚，葉塵到羅家時，早已過晚飯時間，但羅家自然早有準備，特意爲葉塵開了一席，羅耀順和葉塵二人吃喝之後，前者便帶着葉塵向後院走去。
這會已經看不清院中景緻，羅家兩個家人提着燈籠走在左右兩邊，羅耀順與葉塵一路說着話兒，繞過一個頗爲雅緻的庭院，便到了正北方一個幽靜的書屋。
羅耀順早在中午便隨趙匡胤回到了開封城內，也早已見過了自己父母家人，此時帶着葉塵，卻是要拜訪一下自己的父親。
羅耀順向書屋恭敬施禮，說道：“父親！孩兒回來了，還帶了朋友過來。”
房中稍靜剎那，只見一位身着便袍布巾的清瘦老者從門中走出。
正是三司副使羅公明。
不及細看，葉塵連忙趨前一步，長揖施禮：“晚輩葉塵，見過羅伯伯。”
“葉賢侄不必拘禮，來來來………快快進屋坐下。”羅公明一臉溫和熱情說道。
葉塵一揖而起，這才擡頭微微打量，只見這位有政壇不倒翁之稱的老者，面容清灌，精神矍鑠，綹花白的鬍鬚，兩眼微微露出蒼老之眼，但眼神溫潤卻不失神采。
羅公明也在打量葉塵，上下看了幾眼，眼見葉塵雖然面容不算多麼俊美，但卻氣宇軒昂，神采奕奕，特別是一對漆黑眸子，猶如深潭寒星一般，顯得氣度極爲不凡。
羅公明一臉讚賞之色，再度讓座，讓葉塵在客位坐下，羅耀順在對面椅子上陪坐，下人迅速呈上香茗，羅公明這才說道：“老夫與賢侄素未謀面，不過早在邸報上和小兒信中獲悉賢侄的消息，此次我大宋北伐成功，賢侄立了扭轉乾坤的大功。小兒跟着賢侄在與契丹鐵騎大戰中，也立了功勳。小兒能有你這樣的朋友，老夫十分欣慰。”
葉塵得到當朝重臣誇獎，連道不敢當，且因爲羅耀順的關係，算是較爲親近的長輩，更是有些不好意思。
有了這幾句開頭，再加上旁邊羅耀順時時插話，葉塵和羅公明兩人之間的生疏感悄然消失，羅公明對他的神情更是親切如自家子侄。
葉塵被羅耀順領來家中暫住，來見後者父親，算是儘子侄之禮。但羅公明既然號稱政壇常青樹，爲官必然趨吉避凶，十分謹慎。且因爲羅耀順的關係，他對葉塵這個下一步的當朝新貴也很喜歡，也很是看好，便忍不住對葉塵講解了一下當今朝覲之禮
、存生之道。實事上，這也是羅耀順這麼晚非要領着葉塵來見自己父親的真正原因。
三人聊了大約一個時辰左右，羅公明微微露出疲態，便先行去休息。留下葉塵和羅耀順二人獨自聊天。
因爲第二日一大早，還要參加慶賀大典，再加上二人這些時日行軍趕路，確實已經有些勞累，所以二人也沒說幾句，羅耀順便帶着葉塵去客房休息。
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次日清晨。天空東側有了點微光，而西半邊的天空卻還是一片墨藍。
北宋初期，京都開封的皇宮，論面積並不算大，甚至遠遜於隋唐時西京開封的大明宮。
當年，朱溫在開封立都時，汴州早已爲勝地，人煙輻輳，戶口已愈十萬，根本沒有大興土木的空間，只得把原來的節度使衙門改了改，住了進去。
而五代各朝，都是紛紛而興，紛紛而敗，沒有時間和財富在皇宮上下功夫。等到大宋建國，趙匡胤勉強將皇城整修了一番，想着擴建皇宮，卻因附近的民家反對，而趙匡胤又不想因此做出強逼百姓之事，所以最後作罷。
不過宮室雖然簡省狹促，但倒也沒有在門面上省工料。
宣德門爲皇城正門，高近十丈，有五門橫列，‘門皆金釘朱漆，壁皆磚石間甃，鐫鏤龍鳳飛雲之狀。莫非雕甍畫楝，峻桷層榱，覆以琉璃瓦，曲尺朶樓，朱欄彩檻’，實事上與其說是座城門，還不如說是棟修造精美的樓宇，故而也稱爲宣德樓。
宣德門兩側又有兩座副門，名爲左掖門，右掖門，形制比宣德門稍小一些。
宣德門後，是一片面積可容萬人的廣場，廣場之後的巨型殿宇便是大宋皇城的主殿————大慶殿。大慶殿位於皇城中軸線上，是皇城中最爲雄偉壯麗的建築。但大慶殿只有在大朝會，或與之同級的朝廷大典纔會啓用。如今日慶賀大典，便在這大慶殿舉行。
卯時剛至，天色剛剛矇矇亮，可皇城前的御街上已經熱鬧起來。只因今天是慶祝北伐功成的慶賀大典之日。早在契丹退兵之日，開封收到消息之後，內廷便根據前線趙匡胤的諭旨，開始籌劃準備慶賀大典。
在京的所有從七品以上、有朝參之權的文武官員，都紛紛踏足御街上，前往皇城參加慶賀大典。御街上的各類官員，有身着金紫，隨從多達近百人的宰相和樞密使，也有單身獨騎的青袍、綠袍小臣。即便不算隨從，只論官身，熙熙攘攘也足有近千人之多。
當官員們陸續抵達皇城腳下後，都紛紛下馬或者下馬車。宣德門五道城門，平時慣常緊閉的正門，卻因爲今日的慶賀大典，被早早打開。
要知道，宣德門正門，只有當天子出巡或是朝堂大典時纔會開放。平時官員們皆是下馬從宣德正門邊的副門入宮。宰執們同樣走宣德旁門，不過宰執卻能獨騎昂然自入直入皇城，在第二道門處方纔下馬。
（本章完）