清晨，朝陽紅透了大地，草原上的朝陽似乎格外的豔麗，彷彿給天地間的萬物都披上了一層紅妝。
杜荷從睡夢中醒來，見光亮從帳篷的紡布透入，搖了搖腦袋，略微恢復了精神道：“真是睡的死了。”他早已養成了固定的生物鐘，每天雞鳴時分，準時起牀習武，讀書，鞏固武藝與學識。也許是因爲一路行程有些疲累，或許是因爲昨夜考慮薛延陀之事，想的太晚。這日少見的睡至日上三竿後才睜開眼睛。
翻身下牀，扭着一夜沒有活動的身軀，正打算梳洗，耳中卻隱隱約約的聽到了陣陣兵器碰撞的聲音，精神一震，心知李逸風又在練武了，李逸風與他一樣，幾乎都是聞雞起舞的。這些時日，兩人也常在一起對劍比武。論劍法的高明，兩人不相伯仲；論經驗，李逸風作爲江湖遊俠，身經百戰，單打獨鬥的經驗更豐富一些，但杜荷勝在手腳輕快，氣息悠長。在不用輕功的情況之下，雙方的戰績是五五之數，正好是勢均力敵的對手。兩人一同從彼此身上找尋優點，找自身的不足，樂此不疲。只是今日他睡得晚了，不知對手是誰，一面將毛巾敷在臉上，一面在腦海裡盤算着：薛仁貴、羅通還是席君買？若是羅通、席君買二人，遇上李逸風可是要吃虧了。兩人都是大唐屈指一數的猛將，但他們擅長的是馬上作戰，精通的是戰場殺敵的技巧。徒步作戰，首先要弱上兩分，不能痛下殺手，又要減去個一二分的力量，互加起來他們也只能發揮自身的六七成的實力。
這六七成的實力對付一般的菜鳥那是綽綽有餘，但遇上李逸風這種實力強勁的敵手，不能發揮完全實力的他們，想要取勝，那便不易了。不過此二人也都是勇悍之士，就算李逸風佔盡上風，一時半會兒想要取勝也不容易，應該是場精彩的戰鬥。假若對手是薛仁貴，那就更精彩了。
心中如此想着，急忙梳洗完畢，走出了大帳。
他循聲望去，不免有些失望，李逸風確實與一人對戰，可並非是他料想的三將，而是薛延陀的少族長大度設。大度設也算是勇悍，但畢竟要遜色羅通、席君買一籌，更何況他有着羅通、席君買一樣的缺陷，對上李逸風就更無勝算了。
只是這一大早的，他們兩個怎麼打起來了，轉頭問向守在帳門口的護衛。
護衛上前恭敬的稟報道：“杜將軍，今日一早，薛延陀的少族長大度設便來求見，薛仁貴校尉將他帶入營中。得知將軍正在休息，大度設不願打擾將軍，就在帳外等候。恰逢李逸風少俠練劍，一時技癢，便上前與之切磋了。”
杜荷微微一笑，大度設的來意心中也猜中一二，走上前去，在一旁觀看他們比武。
大度設的武藝較之當年有着明顯的進步，但風格依然狂野，擅長強攻硬打，以攻爲主，手中的長矟招招強攻。長矟破空呼嘯之聲，不絕於耳。李逸風自知膂力及不上大度設，以迅捷的身法靈動閃躲，並沒有硬架。
到大度設第五矟迎頭刺來時，李逸風才低喝一聲，連連以劍撩撥，仍是隻守不攻，採化解而非硬格。
大度設攻得性起，矟勢一變，狂風驟雨般攻去。
李逸風亦改變打法，嚴密封架，採取遊斗方式，且戰且退，在場內繞着圈子，步法穩重，絲毫不露敗相。
兩人斗的精彩，但杜荷確知大度設敗了。
大度設勝於膂力，而李逸風強在步法靈活，可是目下李逸風卻是盡展所長，而大度設則是大量的耗泄氣力。等他力道減弱後，就是李逸風發威的時機了。
大度設求勝心切，愈攻愈急，兵器交擊之聲，響個不停。
杜荷眼睛一亮，知道反擊的時機到了。
果然，原本後撤的李逸風忽地再不後退，手中的三尺青鋒宛似怒龍出海，橫劍疾劈，“啪！”的一聲激響，竟硬把大度設震退了半步。接着使出進手招數，如排空巨浪般向大度設反攻過去。
大度設本就要遜色李逸風一籌，此刻失去先機，更是不堪！
場上李逸風愈戰愈勇，長劍旋飛狂舞，迫得大度設節節後退，雙方勝負，只是時間問題了。
不過五招。李逸風忽地抽劍猛進，長劍以架在了大度設的肩膀上，他抽劍回鞘，施禮道：“少族長的矟法讓在下大開眼界。”
大度設性子雖然目中無人，但也拿得起放得下，敬重強者，見李逸風雖勝自己，卻並不驕傲，反給自己留有顏面，好感大生，笑道：“李少俠劍法超羣，我比不上。有機會，我們繼續比過！”
這時，遠處一道麗影徐徐而來。
大度設怪笑一聲：“你師妹來了，也不知杜將軍醒來沒有，不打攪你們了。”他專心與比武，而杜荷來去無聲，他並未察覺杜荷的到來。敗後身子恰好是背對杜荷，故而也未瞧見。
杜荷聽大度設的話，眼中閃過一絲疑惑，開口道：“讓少族長久候了。”
大度設忙轉身行禮，解釋道：“見李少俠在帳前練劍，一時技癢，還請杜將軍勿怪。”
杜荷拍手笑道：“一大早能夠欣賞到如此精彩的比武，大開眼界，怪你做什麼……要道歉，是我嗜睡不對在先了……算了，我們不提這些，道歉來道歉去的，也不是個頭。都爽快一些，不知少族長大清早的可有事情？”
大度設本就不喜這般恭謙，只是趨於形勢逼迫，杜荷這番話正和他心意，忙道：“父汗讓我來通知將軍，今夜他將在草原上舉辦最隆重的歡迎儀式。到時候草原上的各族首領都會參加，希望杜將軍能夠賞臉光顧。”
杜荷點頭道：“可汗如此費心，杜某自然要去。”
大度設接着道：“還有父汗知杜將軍是第一次來草原，特地命我爲嚮導，領將軍欣賞我草原風光。”
杜荷大喜道：“可汗想的真周到，我今日正想在這草原上狂奔一番，然後像你們牧民一般，馴幾匹野馬玩玩。有少族長做嚮導，那是再好沒有的了。不過，這肚子空空，玩什麼就沒有了興致。少族長可用過早餐，我們一起吃吧。”
大度設來請杜荷遊玩，自然是做足了準備，搖頭道：“吃過了，時間尚早，杜將軍大可不必顧及在下，準備好一切在出發也不遲。”
杜荷眯眼一笑道：“那就告辭了……逸風、周姑娘，你們的早餐我也讓人準備了，一起吃吧！”
李逸風微微一怔，點頭說好。
杜荷讓大度設在自己的帳內等候，與李逸風一到往用膳的營帳走去。
李逸風道：“杜兄可是有話要說？”
杜荷與將士同在一起吃喝，但李逸風與周靈靈不習慣百八十日聚在一起用餐，他們的飯菜都是另外準備的。杜荷那一叫，機靈的他立刻意思到，這是有話要跟他說。
杜荷低聲道：“這裡不是說話的地方，跟我來……”他帶着李逸風與周靈靈來到僻靜處，問道：“逸風，你跟那大度設很熟悉，彼此認識，交往過？”
李逸風不明所以，啞然道：“怎麼可能，昨天是我與他第一次見面，彼此一句話也沒有。直道今日練劍的時候，他提議切磋，我們才聊了幾句，前前後後加不來還不超過二十句，那裡談得上熟悉。”
杜荷眉頭皺起，再次問道：“那你們可說了周姑娘的事情？”
李逸風更加茫然了，奇道：“他一個毫不相干的人，我跟他提靈兒做什麼。”
杜荷沉聲道：“那他怎麼知道你們是師兄妹的？這個關係可沒有寫在臉上？”
這一問立刻將李逸風問倒了，也記起了大度設的那一句“你師妹來了”。
“這……”他張了張嘴，說不出話來，過了許久，才道：“這我還真的不清楚，也許他是聽那些人說的吧，想不明白。”
杜荷來回走了兩步道：“也不是沒有這個可能，只是昨天大度設一直與那個珍珠可汗陪在我的身旁，從未離開。來到這裡後，沒有多久就離開了，直道今日纔來我營中。我軍軍紀嚴明，不可能有兵卒跟大度設交談聊天。他唯一能夠得到消息的可能只有兵卒閒聊，讓他無意間聽去。你想想，這個機率有多少？這短短的時間裡有誰會無端端的說起你們，讓他聽了去，知道你們是師兄妹？作爲一個草原人，我不認爲他們會對一個遊俠格外的關注，他是不可能知道你們兩個是師兄妹的。”
李逸風苦笑道：“可他確實知道了呀，而且還當面說了出來。除非我兩耳背，聽差了。”
杜荷思緒飛轉，低聲道：“所以我好奇，他一定有什麼我們不知道的途徑知道了你們是師兄妹這個事實。”
面對這種複雜的問題，單純的周靈靈只覺得腦袋都大了，忙道：“知道就知道了，有什麼關係？我跟師兄的身份又不是見不得人，杜大哥是不是小題大做了？”
杜荷肅然搖頭：“事詭必妖，細節上的古怪，往往是揭開謎底的關鍵，不能大意。”正是因爲他超乎尋常的敏銳直覺，與那份把握細節關鍵的偵探思維，才讓他克服一切困難到如今。
大度設很尋常的一句話，卻已然激起了杜荷的懷疑。