新舉人們進到了學政衙門裡，這江淮學政衙門早已經粉葺一新。正四品江準學政李維常大人身着緋色的官袍端坐於大堂之上，大堂之後放着一架鏤空的花鳥紅木屏風。
一名衙役立於大堂門外傳話，“有請鄉試第一名柴桑劉林，第二名六合易楠生，第三名建康勾貴，三位舉人入內。”
勾貴自然所有新舉人都認識，就連衙上的衙役都沒有不認識這建康一霸的。可這劉林和易楠生名字是聽過，人倒是還沒有見到。大家紛紛把目光投向了隊伍最後面的劉林和戴舒望、易楠生、楚清華四人。只有這四人他們並沒有交流、不認識，衆人俱是不敢相信，不會這前三名中，這四個貧寒學子便佔了兩人吧？
果然，劉林和易楠生從四人中走出，在勾貴不敢相信的斜視眼神中，兩人與勾貴一起步入了大堂。
三人紛紛自稱學生拜見主考恩師，李維常看到劉林心裡喜歡，這個學子雖然貧寒，可文采出衆。
“一派青山景色幽，行雲有影月含羞。千金縱買明月樓，明日黃花蝶也愁。”這首詩文他是愛不釋手，另外他的《少年大唐說》滿懷了對大唐的強國的夢想，這是一個有熱血欲報國的學子。
李維常平時非常痛恨不切實際的浮華文字，《少年大唐說》句句真切，所言俱是振奮人心，若真如劉林文中所舉，那大唐之師從蠻夷手中統一中原是指日可待。
李維常看到了態度傲慢的勾貴，心裡暗罵，要不是你老子仗權期人，這草包估計連個秀才都中不了。李維常對於昧着良心批了他個鄉試第三，心裡甚是自責。可是他爲建康鄉試多爭取了六個舉人的名額，這樣多了三四個紈絝草包，也沒有影響到有真才學的人中舉，只是名次稍低了一些。
“你們三人是本屆鄉試桂榜前三，下月南都殿試希望你們能金榜題名，爲大唐效忠，爲建康父老爭榮。”李維常出言勉勵三人，目光只落在劉林和易楠生兩人身上，他懶得看那個白胖的惡少。
“李大人，家父讓小侄告訴你，大人不日將榮升了。”勾貴不分場合的大聲在堂上對李維常巴結。
屏風後面傳來一聲清脆的咳嗽聲。
學政大人聽到咳嗽聲眉頭一皺，額頭滲出冷汗，連用緋色的官袍衣袖在額前擦拭。
“替我向勾大人道謝，本官不敢受令尊如些擡舉，無論在任何職，同樣都是報效吾皇！”李維常說着恭敬的一拱揖，這是對皇帝的尊重。
勾貴輕哼一聲，心想你這小小的四品學政竟然把小爺的話不放在心上。回頭還不如實稟報父親，吏部考課給他一個下等，讓他告老回鄉。他並沒有感覺到堂上有什麼不對勁，他就是一個不會察言觀色，不分場合的傻蛋。
聽到那聲清脆的咳嗽聲，劉林和易楠生見李維常面色驟變，心下知道這勾貴中舉，肯定是李大人幫助。兩人俱是偷偷朝屏風望去，鏤空的屏風後面，只能見到背放着的兩張高背紅木椅，並不能看到一點人影。可劉林日漸敏銳的聽覺，能夠聽到屏風後有人不均勻的喘息聲。
劉林有些疑惑，那人會是誰呢，能讓學政大人如此驚慌？
“好了，就這樣吧，你們回去準備下月初八進京殿試，那可是要真才實學，能夠得到陛下親點才能金榜題名哪。”李維常一語雙關，同時讓劉林和易楠生不要因爲家境而氣餒。
勾貴似乎沒有聽出李維常言下之意，自言自語道：“我也沒準備進京殿試，就是不參加這鄉試，我不還是照樣可以做官？這點難不倒我！”
“去不去由你，好了，你們把禮金帶回去，長雲、沐安，你們的銀子都留着做盤程吧！”李維常說罷準備讓衙役再叫別的舉子進來面見，這時劉林恭敬的站了出來。
“恩師，學生還有話說！”劉林說道。
“要是銀子的事，就免了吧，回去準備殿試吧！”李維常拂了拂手。
“學生不想進京殿試！”劉林的一句話讓李維常和易楠生都驚住了，堂堂鄉試解元不參加京都殿試，這還從未聽聞。像勾貴這樣的草包，說出這樣的話來還可以理解，這話出自劉林之口，他們不敢相信。
易楠生輕拉了劉林長衫的後襟，小聲的說：“劉兄你糊塗了？還不和學政大人說說！”
“爲何不願意參加殿試，你也有了門路？”李維常氣的直瞪眼，怎麼自己真正看上的一個舉子，竟然和這建康惡少勾貴一樣，不求上進？
劉林不知道該如何回答李維常的問話，他哪裡有門路，朝中有人好做官的道理他也是知道的。那是對於想做官想升官的人來說的，劉林所求的只是一口皇糧俸祿，並不求職位的高低，他只把官俸當作是一個臺階。
“你若不願意入京殿試，舉人任職我就算舉薦了，也不會有什麼好職位，頂多從七品小吏，十年寒窗苦讀，你就這點報復？”李維常拉長的脖子問劉林，那聲音漸大。
“大人，學生上無片瓦下無立錐之地，不想錯過舉人任職的機會，實是生活所迫。”劉林拱手道。
李維常聽出劉林是擔心因爲進京殿試可能會失去這次任職的機會，而又不能進士及第，那樣可是兩頭都落不到好處。對於劉林的話，李維常也頗爲同情，輕捻着鬍鬚微微頷首。他哪裡知道劉林不願意參加殿試，是怕真的中了進士，到時候任官數年後再想退隱不會那麼容易了。
“好吧，本官准你不參加殿試，明日來取薦書吧！”李維常心下雖然惋惜，可人各有志，自己也做不了他的主。
劉林正欲謝學政大人，李維常屏風後面接連傳出兩聲輕咳。
已經是第二次了，雖然劉林和易楠生都覺得有些疑惑，可學政大人什麼也沒說，他們也不敢過問，也許只是大人的護衛和家人。
“謝恩師！”劉林謝李維常。
可是李維常立即便改口，“不成，你若是放棄殿試資格，這鄉試也一併放棄了吧！”
李維常的話剛出口，勾貴便放肆的大笑，那胖嘟嘟的臉上肥肉直晃悠，“好小子，你還想跟我比，怪就怪你沒有個好老子，哈哈！”
“大人爲何……”劉林沒有理那個惡少，出而反爾這個詞生生咽回肚子裡去，他不解學政大人的變化竟然會如此之快，剛允了可以放棄殿試，現在又要連這鄉試的資格也一併取消了，那自己這數月努力不是全白費了？
“你是不是想問，爲何本官出而反爾啊？”李維常在桌上重重拍了一下道。
“學生不敢！”劉林嘴上說着不敢，雙目仍然平視盯着李維常，等待着他給一個答案。
“不敢就好，好好的去參加殿試，盤程我可以送你一些。”李維常說完讓侍從給劉林送上了二十兩白銀。
舉子拜考師，考師沒有收孝敬銀子，反而給舉子銀子，這可算是一段佳話美談了。
“學生不敢受！”劉林拒絕接受這銀子。
“怎麼了，你真想回柴桑縣種地？你若不拿了這銀子去參加殿試，我定連你舉人的功名都革了。”李維常有點怒了。
這時勾貴靠近了劉林，肥手搭在了劉林的肩上，“嘿！跟着我吧，怎麼着我也能給你弄個七品，叫聲大哥就成！”
劉林怎麼能受得到勾貴這副嘴臉，伸手推開了他的肥手，此時屏風後面傳來一聲輕啐聲。
勾貴火了，一是這窮舉子不鳥他，二是那屏風後面的衙役也太沒規役了，自己是什麼人，怎麼專撿在這時候啐他？
“李大人，你的衙役怎麼這樣沒規矩，小爺說話他啐什麼，你不把他拖出來打板子，我可要自己動手了！”勾貴捋起了袖子大咧咧的說。
李維常臉色忽然變的慘白，哆嗦着手將桌的陶瓷筆筒砸向了勾貴，勾貴被嚇了一跳，筆筒在他腳下開花，沒有砸中他。這小小學政居然改拿筆筒丟自己？。
“你……你！”勾貴伸手指着李維常，開口罵道，“你是不是活的不耐煩了，敢砸小爺？”
李維常站了起來大喝兩旁的衙役道：“來人，給我將這狂徒轟出去！”
衙役見學政大人如此大火，還是從來沒有見過，可這勾惡少在建康可是出了名的，他們也不敢貿然上前。
“你敢打我？”勾貴伸手指着自己的鼻子，不可思議的問，“你腦子是不是壞了？你有膽就試試今日打了我，明日你還能否穿着這一身官服？”
“給我打！”屏風後面傳來三個乾淨利落的字。
李維常如聆聖命，指着前排的兩名衙役說：“拖下去重重的打！”
兩名衙役被嚇的跪在了堂前，磕頭如搗蒜，他們哪敢打吏部尚書的獨子啊，這不是嫌自己活的命長嘛？
勾貴不緊不慢的斜眼蔑視着學政大人，心裡有點小滿足，他就不相信在這建康城，除了自己的老子還有那個大將軍王李凌，還有誰敢動他！這個江準學政，回頭有他受的。
“你們敢抗命，這裡可是江淮學政衙門，我還是堂堂四品學政。抗命者全部發配西和府邊關充軍，永不許準返回原籍。”李維常這個文吏學政以近乎咆哮的聲調罵道。
西和府位於南唐朝西北邊陲，北與渤海國臨潼府接壤，西與蠻夷毗鄰，那裡時有小規模的衝突戰鬥，發配那裡充軍就算可以返回原籍，不出三年也是有去無回。
衙役們拖下了叫罵不止的惡少勾貴，李維常一下癱坐在椅上，這下自己可捅了馬蜂窩了，可是不得不捅。
堂外傳來殺豬般呼天喊地哭罵聲，堂外舉士俱被嚇的不敢正視勾貴。勾貴被打的並不重，沒有衙役敢真的下狠勁，就這樣勾貴還在不停的恐嚇着衙役，“他能治你，我也能治你們！”
李維常的官帽上冒着白白的熱氣，他雙腿無力的走到屏風的後面，片刻後感覺精神略好了一點，走了出來。對着一側的兩名衙役命令道：“你們去監督，不把咆哮公堂者的屁股打爛，你們就陪着他們去西和府充軍吧！”
堂外勾貴的哭罵聲漸弱，一聲聲板子沉重的落下後，勾貴開始求饒。
李維堂令人停止行刑，拖着被打的皮開肉綻的勾貴上堂，勾貴伏在地上痛吟着。
“堂下狂徒勾貴，咆哮公堂、目無法紀、品行低劣、藐視威脅朝廷命官，革去功名，逐出衙門！”李維常也只能打到這裡，要真把他打死了，自己的腦袋估計也不保。就是現在，他的心都忐忑不安。
勾貴被逐出後，李維常的臉色漸漸恢復了平靜。他緩緩走到始終立於一側進入看戲模式的劉林，問道：“你是不是還準備放棄殿試資格？”
劉林還沒說話，李維常接着又提高了聲音說：“你要是放棄殿試，本官也要責打你一通，再革去功名，你可要想好了？”
這是威脅，赤裸裸的威脅，哪有這樣逼人進取做官的？