馬蹄踏過一片積水，這隊兵馬走得並不快，距離長安城越近，官道上的行人也就越多。
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正在往長安走着，有一個人騎着馬兒迎面而來，來人拉住繮繩朗聲道：“侯將軍，陛下有旨入城之後，去興慶殿等候。”
侯君集板着臉，嘶啞的嗓音道：“末將領旨。”
涇陽縣的一個村子裡，魏昶正在吃着一碗湯餅，時不時吸一吸鼻子，一入冬之後，他的鼻子就不舒服，這是老毛病了。
一個婦人的目光看着他，道：“你慢點吃，小心噎死了。”
聽着婦人打趣的話，魏昶笑着道：“脖子粗，吃得下。”
這個婦人具體叫什麼名字，放在涇陽縣沒人知曉，只是知道她是在武德年間就獨自一人搬遷到了涇陽，不過人人都稱呼她薛五娘，而她自己也是這麼稱呼自己的。
因此村子裡上下的人都習慣了這個稱呼，又聽說是當年隨着平陽公主從山西回長安的，是少有的有軍功在身的女子，家中一直留着一柄大陌刀。
因得了田畝之後，便一直居住這裡。
薛五娘大概三十歲出頭，她笑道：“這麼多年不見了，沒想到在這裡見到你。”
魏昶道：“當年在河東見識過你們娘子軍的風采。”
薛五娘低聲道：“那時候伱還是個毛頭小子。”
魏昶將碗中的湯餅吃完，放下了筷子，鄭重道：“你一個女子不容易，不如你我一起住。”
薛五娘嘆息道：“老孃都人老了，你去憐惜那些俏姑娘去。”
魏昶正色道：“某家犯過事，是不良，沒人看得上我。”
見到魏昶，想起來也是在武德年間，那時候中原各地都在平定叛亂，那時候薛五娘跟隨着平陽公主，雖是女子，但也有軍職，如今雖說也沒了軍職，好歹有軍功。
看着比自己小許多歲的魏昶，薛五娘又道：“老孃給你一碗飯吃，你吃了就趕緊滾。”
魏昶雖被這麼罵着，他慫慫地撓了撓頭，道：“等某家有一朝一日立功了，一定娶你過門。”
薛五娘神色不悅地又瞪他一眼。
在涇陽遇到當年的舊人，是一件很幸運的事，那當然是很幸運的，當年留下來的人又還剩多少，就連平陽公主都不在了。
有很長一段時間薛五娘是萬念俱灰的，不過看到當初的魏昶心中感覺很慶幸。
她坐下來挑揀着一顆顆豆子，語氣溫和了些，道：“現在長安有了豆芽菜，給你挑一些好豆子，你就吃着豆芽菜過冬吧。”
她說話還是這麼沒好氣。
只要不說娶她的事，這五娘平時還是很溫和的。
有一個魏昶手下的民壯快步走來，他抱歉道：“老大，侯大將軍的兵馬到涇陽了，就在官道上。”
薛五娘長嘆一口氣，一想到他還要與軍中的人往來便神色不悅，道：“軍中沒有好人！”
魏昶道：“某家不入軍中，只是當年我們一支兵馬走散了，差點餓死在荒山裡，是侯將軍給了某一口軍糧，還個恩情罷了。”
薛五娘正要再說什麼，就聽村裡的其他婦人跑來，道：“五娘，作坊可以領紙了。”
薛五娘點着頭，道：“這就來。”
魏昶那有些黝黑的臉帶着笑容，又道：“五娘！你知道某家在給誰辦事嗎？說出來嚇死你。”
她不屑一笑，將一筐豆子放在一旁的木架子上，便跟着婦人們一起去作坊拿紙。
涇陽這個作坊每每生產，都是與涇陽幾個村子一起合作的。
作坊將壓好的紙張交給各家各戶的婦人，婦人領着回去，各家嗮紙，而後將嗮好的紙張還給作坊，她們就可以領取工錢。
這樣一來不耽誤她們平時的農事，二來也降低了作坊的成本。
在武士彠來到涇陽之前，便一直都是這樣的。
誰敢將紙張偷拿出去賣，以後也就別想在涇陽立足，要不逃要不就是被官府拿下。
而且現在涇陽縣，上上下下的人都知道，現在的縣丞是一個叫許敬宗的人，他是關中有名的酷吏。
能安心活着就已很不錯了，可不敢犯了事。
魏昶跟着人腳步匆匆來到了官道上，他左右一看，便在官道以西的方向見到一隊兵馬正在朝着這裡而來。
見到領頭將領是侯將軍，他快步上前。
侯君集提着繮繩坐在馬背上，朗聲道：“前方何人，膽敢攔大軍行軍。”
“在下魏昶，當年受大將軍一口軍糧之恩，特來有要事相告。”
侯君集板着臉依舊讓身下的戰馬前進，隊伍也跟着繼續腳步不停，道：“老夫不認識你。”
魏昶見狀，只能退到官道一側。
大軍依舊走着，沒人理會這個半道上要攔住大軍的人。
魏昶看着侯君集大將軍從面前走過，他大聲道：“大將軍，朝中已準備好了彈劾的奏章，此去定要謹言慎行。”
依舊沒人理會他，兵馬走得很安靜。
一直等到兵馬走遠了，魏昶站在原地，有些無所適從。
不多時，他放下了抱拳的動作，走回村子裡，見到上官儀與一個老漢正在聊着。
老漢道：“今天陽光要出來了，這兩天都會是晴天。”
上官儀低聲道：“天晴了就好。”
老漢出生在涇陽，就在涇陽活到現在，他低聲道：“現在好了，都好起來了。”
看到魏昶從一旁走過，上官儀又道：“看到大將軍了？”
魏昶作揖道：“見過上官主簿。”
“情形如何？”
“大將軍沒有理會。”
上官儀又道：“意料之中。”
魏昶又道：“某家還要去謝過許縣丞送來的消息。”
“不用了。”上官儀笑着道：“他正在和應公商議將來的大事，你且回去吧，無事也不用去見他。”
“喏”
魏昶失落地回到五娘住處，薛五娘也在這個時候回來了，她道：“見到大將軍了。”
魏昶點頭。
薛五娘將還是溼的紙張放在一塊大木板上，將還粘連在一起的紙一張張剝下來，剝下來的紙張是淡黃色的，有些厚，邊沿也有些粗糙。
而後像是寬大的紙張鋪在木板上，放在陽光下晾曬，用石頭壓住邊邊角角。
紙張邊沿還有許多的如絲線一般的毛刺，需要裁剪之後，纔算是完整的紙。
她一邊忙着手中的活，哼着山西特有的歌謠。
魏昶又多看了她一眼，便站起身，又要去村子各處查看。長安城，東宮，李承乾正在崇文殿與舅舅商議出入關的貿易。
長孫無忌低聲道：“將肥皂賣出關外？”
李承乾低聲道：“可以嗎？”
言罷，又給舅舅倒上一碗茶水，再遞上幾顆幹棗。
看着大外甥殷勤的模樣，道：“怎麼？肥皂在關中賣不好了？”
李承乾嘆道：“舅舅有所不知，關中就要入冬了，肥皂自然不如夏季時候這麼好賣了，所以就想着出口，賺外面的人的銀錢。”
長孫無忌頷首道：“現在朝中對關內外出入的貨物還沒有完整的方略。”
“這不着急，只要能夠允許有人帶着大批量的肥皂出關就好。”
“杜荷的錢還不夠嗎？他究竟要賺多少。”
李承乾低聲道：“西域人的胡椒在關中是珍貴的，現在肥皂也要從關中走出去，它在西域一定會成爲比關中的胡椒，更珍貴的貨物。”
長孫無忌緩緩放下茶碗，“當初的一千貫老夫是給舅父的，並不是給杜荷的，杜荷賺多少錢與老夫也沒關係，此事往後就不要再提了。”
李承乾拿出一張表格，將其鋪開之後，揣着手道：“舅舅你看，這是自貞觀三年來，關中往來貿易的大致情況，因葡萄，葡萄乾，瑪瑙玉石這三樣貨物，出關的銀錢就高達每年上萬貫，這些銀錢足夠讓西域人拉起一支大軍了。”
長孫無忌神色依舊淡定，道：“那又如何？”
李承乾又道：“那我們將這些錢再賺回來呢？”
長孫無忌低聲道：“西域形勢不用你擔心。”
“罷了。”李承乾惆悵道：“不談此事了，給東宮一份能夠讓人隨時出關入關的文書。”
長孫無忌喝下一口茶水，道：“做什麼用？”
李承乾將身體的重量放在椅子上，撫着額頭道：“孤想要派一隊人出關，去看看西域或者突厥人的風土人情，而後編撰下來，編寫一本閒雜書，會出入關許多次。”
“可以，小事。”他站起身，道：“文書明日就給你送來。”
“謝舅舅，舅舅爲人公允，孤受教了。”李承乾又遞上一卷紙，道：“這捲紙送給舅舅。”
長孫無忌拿過厚重的一卷紙，邁步走出了崇文殿。
李承乾站在殿前送別。
想要拉着舅舅一起鑽大唐的空子，不論說得多麼天亂墜他都不會答應的。
如果只是一點小忙，他便答應得很果斷。
只是給個文書而已，至於拿了文書的人出關去做什麼？
他只要兩眼一遮，大可以當作沒看見，當作不知道。
但涉及對父皇的忠心，小事上嘛，犯一點糊塗沒什麼的。
大事上他不能有半點的差池。
東宮很安靜，因她們回到東宮的第二天，她們就要面對長樂公主李麗質佈置的課程。
在驪山的兩月，這些孩子一直都沒有上課，趁着現在都要補上。
寧兒快步走來，道：“殿下，侯君集大將軍來了，就快走到朱雀門了。”
聞言，李承乾匆匆離開了東宮，一路從承天門走到了朱雀門。
走到朱雀門的城樓上，可以見到一隊兵馬走在朱雀大街正在朝着這裡而來。
今天的天色已到黃昏，這個時候的天還有些冷，站在城樓上感覺風更大了。
城樓上很寂靜，整理整齊地站着一列守軍。
目光所及可以見到一隊兵馬正在朝着朱雀門而來。
李承乾見到走在前方的便是大將軍侯君集。
這支隊伍沒有李靖大將軍出征回來時，受長安坊民歡迎，反而走得安靜了一些，更多了幾分肅殺之氣。
在街道兩旁的看着這一幕的鄉民中，李承乾又見到了一個熟人。
和尚只要站在人羣中，就十分顯眼。
那是一個穿着僧袍的老和尚，他拄着柺杖就站在人羣中。
再看仔細一些，纔看清那就是天竺老和尚波頗，這是第三次見到了，佛門中人稱呼他光智大師。
距離上一次曲江池相見，如今已有大半年了。
這個和尚如今看起來更老了，好像他的皮膚正在快速地老化，可以見到他下巴下垂的皮肉。
似乎也注意到了城樓上的門口，這個老和尚的目光也順着城樓上看來，他面帶笑容，向着城樓躬了躬身。
“皇兄。”
聽到話語聲，李承乾轉頭看去，見到了身着甲冑的李恪。
他道：“此番秋獵回來，父皇說弟弟勇武，便在此值守朱雀門。”
李承乾拍了拍他肩膀上的護甲，道：“好樣的。”
李恪也是面帶笑容，看向朱雀大街，他低聲道：“大將軍回來了。”
李承乾點頭道：“總歸是要回來的。”
此番西征吐蕃到了今年的冬天，纔算是真正有了一個結果，伏允死了，伏允的兒子也被押到了長安城。
吐谷渾可汗的所有力量都被清除了個乾淨，剩下的就是大唐安排他們的後事。
這也是難免的，戰爭就是這樣，吐谷渾的兵馬都被打完了，人都殺了，就連他們的後事，也是唐人給他們辦。
兵馬安靜地進入了朱雀門，朱雀大街上也恢復了熱鬧的景象。
一時間也找不到那個老和尚的身影。
聽着李恪講述着當初秋獵時發生的事，李承乾與他一起，兄弟倆一起走下城樓。
夜裡，侯君集一入宮便去了興慶殿，之後便一直被關在興慶殿。
聽說陛下罵了這個大將軍整整一個時辰，而且是又打又罵。
東宮，弟弟妹妹剛結束了一天的課，每每用飯的時，他們都會第一時間到飯桌上，就怕被餓死一般。
明明東宮一天三餐，根本餓不着他們。
小福也開始忙碌了起來，她不僅僅要準備東宮的飯食，還要給立政殿的陛下與皇后準備飯菜。
當夜，高士廉與長孫無忌正在下着棋，品着茶水。
“舅父，陛下會怎麼處置侯君集？”
高士廉努着嘴看着棋盤道：“侯君集還年輕，陛下不會處置他的。”