新年一般也是朝臣們辭舊迎新的日子，了結舊年仇怨、迎來新的合作，以使一年仕途順利，但安祿山卻走了一條相反的路，在新年的第一天，他就棒打楊國忠的三子，並派人去長安的酒樓茶館大肆張揚，惟恐國人不知，市井百姓本來就對緋聞逸事感興趣，一時長安城內關於安楊結怨一說滿天飛傳，有說安祿山愚笨不可及，妒人高升而走偏鋒，實爲一介莽夫；也有說楊國忠命犯兵災，竟在升職的一前一後被兩大軍閥痛毆，衆說紛紜，不一而足。
從外貌看，幾乎沒有人喜歡安祿山，四肢短小、肥碩的身子上頂着個南瓜似的大頭，寬大的臉龐上長一雙細小的眯縫眼，但是，男人不能看相貌，歷史上這位軍閥險些推翻了最強大的唐王朝，這絕非偶然。
有人說安祿山善於鑽營，將李隆基和楊貴妃哄得開心服帖，才一步步坐大，但這僅僅是一方面，安祿山真正的成功之處，在他善於用人，無論是史思明、崔佑乾還是蔡希德、田乾真、田承嗣、李歸仁、孫孝哲等等，這些都是戰功赫赫的河北名將，起於毫末，被安祿山慧眼所識，才得以一展才能。
其次，他有兩個心腹謀士嚴莊和高尚，嚴莊擅長處政，在他的調配下，保障了河北龐大的軍馬糧草開支及充足的戰略物資的準備，而高尚善於謀權，正是他的運籌帷幄使安祿山一次又一次地逃脫了邊將輪換之憂，一次又一次地爬上高位。
今回讓安祿山棒打楊曉並廣爲宣揚，正是高尚的策略，此刻，在安祿山的書房內，這位乾瘦的中年文士正給安祿山細細解釋他的這一意圖。
“使君可知李隆基爲何要用楊國忠爲相？”
“爲何？”安祿山脫口而出，這也是他一直困惑，他和楊國忠打過幾次交道，此人平庸、無德、不學無術，說白了就是一草包，這樣的人居然當了大唐的宰相，難道堂堂天朝真無人可用了嗎？答案當然不是，那些從州縣做上來的尚書、侍郎，哪個不是精明能幹，甚至他安祿山不也比楊國忠強得多嗎？
現在高尚既然這樣說，必然有其深意，安祿山沉思了一下道：“我以爲這不僅僅是裙帶關係那麼簡單，先生以爲可對？”
“不錯，使君能看到這一步，眼光已非常人”
高尚慢慢走到窗前，輕捻山羊鬚髯嘆道：“大唐立國百年，李氏王朝一直就受兩大痼疾困擾，一個是世家勢力的尾大不掉，河東、山東各大世家輪番把持朝政，如果算上他們的門生故吏，天下江山已佔七分；二則是相權太強，從唐初至今，君相各施其權、壁壘分明，但從開元后期李隆基的所做所爲就可以看得出，他一直便在破除這兩個頑疾，用李林甫爲相就是爲了擴大君權，事實上他也成功了，太子三年不立，居然也無人敢直諫，所以現在他必須要保住這個成果。”
說到此，高尚回頭向安祿山望去，眼睛裡閃爍着期待的目光，他已經幾乎說透，這最後一層薄薄的窗戶紙就留給安祿山來捅破。
“君權、世家！”安祿山喃喃自語，忽然他臉上恍然大悟，原來用楊國忠竟是這個目的，再細想想，他不由也爲李隆基的一箭雙鵰之計感嘆，確實高明，不過他對高尚讓自己棒打楊曉並廣爲宣揚的真正用意還不甚理解，帶着疑惑的神情，安祿山再一次向高尚看去。
高尚跟了安祿山十幾年，兩人早已默契，安祿山先恍然大悟，隨即又疑惑不解，高尚知道他在想什麼，便微微一笑道：“帝王之術在權力制衡，李隆基玩這一手可謂登峰造極，按理，楊國忠崛起，朝中應有另一強勢大臣和他對抗才行，可是我到現在也沒有看到楊國忠對頭出現的跡象，所以我就換了個思路，會不會讓楊國忠獨攬朝中大權，這其實也就是他李隆基獨攬大權，但楊國忠的對頭是一定要的，既然不在朝內那就應該在朝外，李隆基很可能會在地方上培養一個能制衡楊國忠之人，使君，雖然這個人不一定是你，但是你一定要想辦法讓這個人非你莫屬。”
“所以你就讓我與楊國忠交惡，讓李隆基把注意力集中在我身上嗎？”安祿山的眼睛開始亮了起來，這確實是極高明的一招。
“這是我的初衷。”
高尚瞥了他一眼，目光裡卻顯得有些憂心忡忡，“不過我擔心有一個人會和使君爭這個位置，因爲這個人已經先出手了。”
安祿山赫然一驚，“你是說李清嗎？”隨即他又連連搖頭，“不！不可能，他的年紀太輕，離長安也太遠，不可能是他，和我競爭也只有哥舒翰才行。”
“他的年紀雖輕，可資歷卻不淺。”高尚見安祿山輕視李清，不由輕輕嘆一口氣，又道：“使君，你忘了嗎？當年你曾說過此人不得志而已，一旦得志，必然是你的勁敵，而哥舒翰一介勇夫罷了，他如何能與使君的雄才大略相提並論。”
“這．．．．．．”
安祿山雖然說過李清是他勁敵一類的話，但那是指將來，現在他只將李清定位於史思明、蔡希德一類的大將，還沒有資格和他相提並論，但他對高尚的話一向言聽計從，高尚對李清的推崇，使他有些猶豫了。
就在這時，一名親兵在門外高聲稟報：“劉偏將有急事要見大帥。”
安祿山一愣，高尚當即在一旁道：“就是顏杲卿之事。”
安祿山眉頭一皺，不悅地道：“怎麼？這件事到現在還沒解決嗎？”
“或許劉偏將已經有了眉目。”
“沒用的東西！”安祿山冷哼一聲道：“叫他進來！”
片刻，劉駱谷匆匆走進安祿山書房，此刻，他心中極爲緊張，他原本對李虎槍出手救了顏杲卿並不是很放在心上，李琳是個膽小之人，只要稍加威逼他就會交出顏杲卿，但事情卻出乎劉駱谷的意料，不知什麼原因，李虎槍竟然將顏杲卿父子送到李清的府裡去了，他才猛地想起，李虎槍的妹妹、平陽郡主不就是嫁給了李清嗎？
黃豆大的汗珠順着劉駱谷的脖子淌了下來，他半跪着行一個軍禮，低頭請罪道：“屬下無能，特來請死！”
“意思是你沒找到他們父子？”?安祿山冷冷道。
“找到了，可是又被人搶走，屬下人手帶少了，敵不過他們。”
劉駱谷在京城經營多年，一直就是安祿山的代言人，無人不知，但居然還敢出手干涉，說明此人根本沒有把他放在心上，安祿山心中異常惱怒，這時，旁邊的高尚急向他擺手，使他剋制住了怒火，盯了劉駱谷半天，安祿山才陰森森道：“誰這麼大膽，竟敢和我安祿山作對？”
“回稟大帥，顏杲卿父子現在在李清的府內。”
“李清？”安祿山和高尚對望一眼，皆掩飾不住眼中的震駭，剛剛正說到他，事情就來了。
高尚的念頭轉得飛快，若李清將此事捅到李隆基那裡去，就算安祿山能圓過去，但會影響到自己的即定策略，想到此，高尚當即立斷道：“使君，此事非同小可，不如我陪使君去一趟李清的府上，去探探他的口氣。”
安祿山緩緩得點了點頭，“也罷！事不宜遲，我們現在就走。”
．?劉駱谷說得沒錯，李虎槍確實是臨時改變主意將顏杲卿父子送到了李清的府裡，他雖混跡於京城，整日不務正業，但在這種大事大非的問題上卻不含糊，他知道以父兄的膽小和懦弱，他們是不敢把這種事情攬到自己身上，最多是將顏杲卿父子偷偷送走，然後再向安祿山否認見過顏杲卿父子。
由此，他便想到了李清，撇除掉李清是他妹夫和他從前的上司這些因素，李清也是李虎槍最爲敬佩之人，從當年一個小商人竟然做到了安西大都護、冠軍大將軍，有着傳奇般的經歷，這在他們同齡人中絕無僅有，有了崇敬便想跟隨，正好趁這個機會和他套套近，在他帳下也好謀個一官半職。
此刻，李清正坐在書房裡翻看着手下剛取來的那些帳本，他是這方面的行家，只略略翻幾頁他便看出了端倪，進明顯大於出，而且一些老帳的存貨可以追溯到天寶初年，這和從前他做戶部侍郎時看到的報表完全不同，那裡是年年入不敷出，年年寅吃卯糧。
不過，這也是在他意料之中，安祿山若沒有多年的準備，怎麼可能舉兵造反。
大致翻了一遍，李清將帳本一合，對坐在對面、一直沉默不語的顏杲卿笑道：“顏參軍心繫我大唐社稷，冒生命危險拿出了安祿山要造反的證據，令人可贊、可敬，既然有人威脅顏參軍的性命，那不妨就在我府中住下，諒他十個安祿山也不敢進府抓人。”
“來人！”一名親兵隨即快步走進，躬身聽令。
“去騰出一個院子，再派人將顏參軍的家人接來，多叫些弟兄護衛，不得有任何閃失！”
“是！”親兵行個禮，轉身匆匆而去。
這時，顏杲卿終於不再沉默，他站起身向李清深施一禮，眼中流露出感動之色，徐徐道：“自大將軍當年推出新鹽法以來，我一直對大將軍有成見，現在看來，是我以事推人，有失偏頗了。”
李清也嘆了一口氣，苦笑着道：“天下對我有成見的人何其多，這也難怪，原本是利國之策，現在卻變成了害民之法，可見任何法度歸根結底還是在於人，我當年在鹽法中定上限爲一斗八十文，何曾想到現在竟到了一斗五百文，更沒料到居然連茶也專賣了，哎！不知天下有多少人在指着我脊樑骨罵。”
說到此，李清揮了揮手，連聲道：“不提了！不提了！”將話題又轉回到了帳本之上，“既然顏參軍認爲安祿山要造反，那你可推斷得出，按目前的進度，安祿山還要多久才能準備充分。”
顏杲卿沉思片刻，斷然道：“如果是從糧草、軍械來講，他已經準備充足，隨時可以起兵，但如果從他的方略佈局，我以爲至少還要三年時間。”
李清有了十分的興趣，歷史上安祿山的造反不正好是三年後嗎？他親自給顏杲卿的茶杯滿上，鼓勵他道：“顏參軍請講下去，李清洗耳恭聽！”
“關鍵是河東！”?顏杲卿冷笑了一聲道：“安祿山做范陽、平盧節度使已經十餘年，那裡已經潑水不進，儼如銅牆鐵壁一般，可他接手河東才一年有餘，王忠嗣的影響尚在，他必須要換掉那裡的中上級將領，可是又不能讓朝廷生疑，所以只能每年慢慢地調換，還要讓地方歸心於他，這沒有兩三年時間是辦不到的，再者，他兩個月前收了李獻忠的數萬散兵，要想把這些士兵變成他的私軍，也需要時間，所以我說三年時間，這是最少的估計。”
“原來如此！我明白了。”
李清默默地注視着顏杲卿，他分析得很透徹，讓李清記起了一些歷史片段，歷史上安祿山造反之初並不順利，問題就出在河東，他控制河東時間太短，河東各郡地方上反抗激烈，這個顏杲卿就是其中最着名的一個，他們的反抗爲朝廷調集人馬贏得了時間，也讓安祿山後方不穩，本來唐王朝已經佔了上風，可惜李隆基被楊國忠慫恿，走出了昏招，最後導致功敗垂成。
他不由爲此暗暗思忖，‘此人正走投無路，此時不招攬他更待何時？’
想到此，李清忽然起身向顏杲卿施了一禮，誠懇地說道：“顏先生既已棄職，可願在我身邊做個幕僚，我對安祿山知之不深，正需要顏先生爲我指點。”
顏杲卿急忙起身還禮，這幾日他到處碰壁，無人敢惹上此事，今天李清卻欣然接下，讓他如何不感慨萬分，再者，他確實也無處可去，不如跟了他，顏杲卿立刻點頭應允了下來，“只要大將軍能制止安祿山造反，我願效犬馬之勞！”
不過他若知道李清的本意是想把安祿山早一點逼反，恐怕他答應得就沒有這麼幹脆了。
待顏杲卿退下後，李清又重新仔細地翻看起帳本，帳本上記錄、畫押、簽章都十分完備，算得上是鐵證如山，正好可以交給李林甫，讓他作爲彈劾安祿山要造反的證據。
這時，已經到了下午，李清纔想起自己午飯還沒有吃，他很快地將帳簿收好，準備回內宅吃飯，這時，管家神色驚惶地跑來稟報道：“老爺，安祿山在門外求見。”
李清見他臉上慌張，表現得極無風度，不由斥責他道：“安祿山又怎樣！難道比他大的官你就沒見過了嗎？”
“老爺，不是這個，是兵！足有上千士兵，把我們大門都給包圍了。”
“哼！想威脅我。”李清冷笑一聲，安祿山忘了自己是他同行麼？還會吃他這一套。
“去！去告訴安祿山，若他的士兵再不撤走，我就視同他擁兵造反，那時，就休怪我鐵箭無情！”
過了一刻鐘，管家再次來報，安祿山的親衛一個都不見了，外面只站着安祿山和一名中年文士，等着接見，李清這才披了件外套，出去歡迎客人去了。
“安大帥，一晃數年未見，大帥芳容如昨，實在令人羨慕。”李清大步走出府門，他一邊走一邊對安祿山拱手笑道：“難道怕我不讓大帥進府，就帶了數百士兵準備準備搶門而入嗎？”
安祿山老遠見到李清，便拱手道歉道：“大將軍休要怪我，我的仇家遍天下，纔會有一些軍士護衛於我，並非是針對貴府。”
“我只開個玩笑，沒想到大帥真的就當真了。”
李清走到他面前，再一次鄭重地躬身行了一禮，瞥了高尚一眼問道：“這位先生好象見過，恕李清健忘．．．．．．”
安祿山急忙拉過高尚，介紹道：“這位是我的首席幕僚，高尚高先生是也！”
“呵呵！原來是高先生，我想起來了”?李清歉然地向高尚拱拱手，隨即笑着做一個請的姿態，道：“站在門口說話，腿不酸嗎？來！兩位請進。”
“哈哈！大將軍請！”
李清帶着兩位客人剛走進了大門，卻忽然聽見身後大街上傳來一陣急促的馬蹄聲，有人在馬上高聲大喊：“皇上有旨，命安西節度使李清即刻覲見！”