翻車是使用人力踩動翻板來將水提上來的，勞動強度很大，而且提水高度有限，但是，合州是山區，田地都成梯田形式，大部分的田地都在遠離水渠河道的高處，水渠的水無法用翻車運上去。
左少陽問了苗佩蘭、侯普等人之後，才知道這些田只能是望天田，也就是老天爺下雨，就有水就能種稻子，如果幹旱，就只能用水桶一挑挑從山下水渠挑到山上田裡灌溉。否則就只能撂荒。左少陽開始有些明白了，爲什麼唐初一個壯勞力，才能種五畝田。光是這挑水灌溉就受不了。
左少陽父母老家的農村也是山區，很落後，連照明用電都只有晚上的兩三個小時，還跟螢火蟲似的一點亮。農用機械基本上都是手工農具，像抽水機灌溉這樣的先進農機具買了也用不了，也沒人願意花這錢。
當地給山坡上的梯田灌溉，是使用一種叫高轉筒車的灌溉工具，在高處和低處各有一個大車輪，下面的一個是水車，連接兩個車輪的是一個個的木桶，運用山區水源落差大水流急的特點，用水力推動水車，將一桶桶水運到高處，然後用竹管導引水流，到需要用水的田地裡。
左少陽已經將馮立將軍的兵士要幫着全合州的田地翻土耕種的事情告訴了苗佩蘭等人，此刻看完耕地情況之後，問苗佩蘭道：“你以前說過，如果有耕牛，你一人能種十畝地，那是因爲翻地等忙不過來，搶不過農時，現在翻地碎土有了馮立的兵士幫忙，你能種多少地？”
苗佩蘭掃了一眼眼前的田地：“如果是能用翻車灌溉的田，我能種三十畝。”
左少陽微笑道：“如果我設計出一種不用腳踩也能讓水吸上來的機械，你不用去踩翻車澆灌，你能種多少地？”
苗佩蘭很是驚訝：“真有這樣的農具？”
“有！放心，我有辦法。”
“如果不用人去踩翻車灌溉，我能種五十畝！”
左少陽笑了：“還是不要這麼累，你還要幫我種翻耕那十畝荒坡種藥材呢，咱們就選二十畝來種好了，按照我的方法來種。我要讓他們看看我們的新方法的好處。——不用太肥沃的田，免得將來他們說產糧多了是應該的。”
“好！就靠近上次我們選定種藥材的那荒坡的二十畝地好了。這樣也方便種藥材。”
這二十畝地雖然比參平整，但在遠離水源的高坡上，沒辦法用唐初的翻車灌溉，屬於下等望天田。不過正合左少陽的心意，如果能用下等田種出遠高出上等田的產糧，才能說明自己的種植技術比其他人先進。從而達到逐漸推廣現代種植技術的目的。
所以，左少陽點頭同意：“就選這塊地好了。先種地，藥材等忙完春耕之後，有空閒再種，那不着急。”
“好的。”
一行人回來的路上，遠遠看見很多兵士沿着田埂散到四面八方的田地裡，開始碎土翻地。
這些兵士絕大部分都是農村來的，自然也都知道翻地碎土修砌田埂這些農活該怎麼辦。他們沒有稱手的工具，便用刀劍斧矛棍棒銅錘之類的進行翻耕碎土，還根據兵刃情況簡單進行了分工，刀劍矛之類的能翻土的就翻土，棍棒銅錘能碎土的就碎土。
只是，今年雨水比較多，不少田都滿滿的都是田水，不方便翻地碎土，時間趕得又緊，只有兩天時間要全部完成，包括播種，所以翻地碎土的質量自然就沒那麼好了。
一隊隊兵士進入田地翻耕，左少陽忙找到領隊軍校，要求他們把自己靠近荒坡的二十畝不要把裡面的積水放了，更不要翻耕播種，希望他們能把稻種給自己，自己找人耕種。那軍校斷然拒絕，說了馮將軍有令，所有稻種都必須播種下去，不準分給別人，包括田主或者佃戶。
左少陽肚子裡暗罵死板僵化，卻不敢發火，生怕他們把自己的田地搞得不成樣子反而不妙。反正跟馮立見過面，決定親自去找馮立。
問了兵士之後，知道馮立和薛萬徹爲了督促翻地耕種，已經住進了合州的州府衙門。
一行人趕緊回到衙門，來到衙門口，左少陽上前表明自己“擁軍楷模”的身份，要求要求拜見馮立將軍。大將軍的兵士都已經撤離了，州府衙門口的門衛已經全部換成了馮立的兵士。大刺刺的問他找馮將軍做什麼。左少陽從懷裡取出錢袋，拿來一塊兩錢的散碎銀子遞過去，說有急事拜見馮將軍。那衛兵這才換了個笑臉，讓他們等着，隨後進去通報。
很快，馮立傳見。衛兵只讓左少陽一個人進去。
馮立的叛軍之所以能得以順利招安，而且換取了很滿意的招安條件，全得益於左少陽發現了那封信，要不然，兩邊都誤會，繼續僵持下去，只怕會適得其反。所以馮立從心裡還是很感激左少陽的。說話也很客氣。
左少陽說明來意，要求把自己田地的稻種全部交給自己，單獨播種。原因很簡單，——耕地翻耕深度不夠，糧食會減產，這怪不得兵士，因爲他們翻耕用的是兵刃，而不是專門的農具，自己要找人單獨再耕種一遍，然後再播種下去。
當時大將軍給左少陽禮單的時候，左少陽他們沒有念出來，馮立等人雖然在座，卻不知道禮單上到底有什麼東西，也就不知道上面已經有五十鬥稻種。現在再領稻種，等於是重複給了。馮立聽他說得有理，當即同意，讓傳令兵跟着左少陽一起去找那部分田地負責耕種的軍校，傳達馮立的命令，將左少陽所說的靠近荒坡的二十畝地的稻種全部轉交給左少陽自己播種。
等左少陽他們找到負責的校尉，傳達了馮立的命令，領到了稻種，這些稻種等於是憑白得的。左少陽很高興。
回到老宅，已經傍晚時分了。
外出領粥的人已經陸續回來了，都是喜憂參半，一問得知，官軍發放的粥，也是野菜粥，而且野菜佔大部分，裡面的米很少，稀得可以照見人影，用勺子撈一下，野菜倒是有小半碗，就看不見幾顆米的。饒是如此，饑民們已經相當滿意，不管怎樣，一天兩頓這樣的粥，勉強可以維持生命了。
由於只有去排隊領粥的人才能領，不許代別人領粥，所以，沒能給留守家裡的幾個老人都沒有。梁氏馬上跟白芷寒一起熬粥給這幾位留守老人包括殘廢了的倪二吃。
這時，出去打聽情況的餘掌櫃拄着柺杖一瘸一拐笑吟吟回來了，一進門就大叫道：“喜訊啊！朝廷賣糧了！”
“賣糧？”左少陽很奇怪，先前他參加會議時，大將軍明明說的是將糧食分給饑民賑災，怎麼成了賣糧了呢？忙問道：“誰說的？”
“告示都貼出來了，明天晨時開始賣糧！只不過，每人每次限購一斗，每鬥四貫錢。而且，兩天後賑災放粥就停止了。”
四貫錢一斗，已經比站前貴了十倍！很顯然，這只是給有錢人預備的，這麼高的糧價，也不怕人囤積。所以沒有限制糧食買賣的禁售令措施。
但是，廣大老百姓買不起，放粥也兩天後停止，那老百姓恐怕就只能逃荒去了！當初給大將軍獻計放兵士幫着翻耕播種，而百姓沒有糧食就留不下來，田地沒有人中耕灌溉管理，就不會有什麼收成！
左少陽很氣憤，拔腳就想去找歐陽刺史質問，可是馬上又站住了，自己一個平頭百姓，雖然有大將軍封爲什麼“擁軍楷模”卻不是官吏，有什麼資格質問人家堂堂刺史？搞不到惹他生氣，還給自己弄個什麼罪名就慘了，得另想辦法。
左少陽跑到清風寺門外插了一根樹枝，約見蕭芸飛。
不一會，蕭芸飛便出現在他後花園小閣樓裡，好象從地下鑽出來的似的：“今天一天都見你在忙，連飯都忘了來蹭了，我也沒吃，一起吃？邊吃邊聊如何？”
“好！”左少陽跟着蕭芸飛來到清風寺後面河邊的二層樓小樓上。蕭芸飛讓黃婆送上飯菜，又是一桌很精緻的菜餚，自然，又給左貴和梁氏預備了一籃子飯菜。
喝了一杯酒之後，蕭芸飛道：“說罷，要我幫你做什麼？”
左少陽便把今天發生的一切說了一遍。壓低了聲音道：“你幫我想想辦法，有沒有合適的辦法，讓歐陽刺史改變主意，至少把糧價降下來，四貫一斗，百姓買不起的。”
蕭芸飛笑了笑，道：“你覺得多少錢一斗，一般的老百姓買得起呢？”
這話把左少陽給問住了，戰前一斗米三百六十文，大部分的老百姓都買不起，而只能靠地裡收穫的糧食，加上野菜度曰。
左少陽道：“如果能賒糧就好了，將來地裡有了收成再還，可以適當收一些利息。現在賒一斗，將來還個一斗一升，饑民就能留下來，朝廷也可以有了收入。”
蕭芸飛愣了一下，讚道：“這倒是個好主意，有錢的花錢買，沒錢的賒購，挺好。”
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