債主們都圍攏了上來，只是都害怕左少陽肩頭上那利爪小松鼠，不敢靠近，伸着手眼巴巴望着他。
左少陽心中感嘆，當真是欠債的是大爺，要債的是孫子，不光現代生意人之間是這樣，原來古代也有這樣的，眼望左貴老爹：“爹，要不，先還這些人的債吧，他們也都有難處。”
衆債主一頭，滿心歡喜道：“小郎中真是好人，先還我們吧！”
這簡直就是天上掉下的餡餅，左貴高興地眼睛都溼了，頻頻點頭：“行，行！還他們，先還他們。”
左少陽對衆位債主拱拱手，道：“諸位，多謝各位在我們貴芝堂遇到難處時借貸給我們，我們絕不是有錢不還的賴賬之人，現在有錢，肯定會先還你們的。都帶了借據的吧？一個個來。按借據還錢……”
衆債主一起掏出借據，舉在空中晃着，都亂嚷着：“先還我的！”
“彆着急，我們貴芝堂欠你們的錢總共三千兩百文，現在有三千四百多文，足夠還你們的了。都別急，都能還上……”
“慢着！這錢不能還他們，我的債要先還！”耳邊傳來趙三孃的聲音，趙三娘害怕左少陽肩膀上的小松鼠，剛纔不敢爭辯，現在見左少陽沒有用小松鼠作爲威脅武器，而是老老實實講道理，聽他要把錢都還了別人，頓時急了，出聲叫道。
左少陽轉頭望向他：“三嬸，剛纔不是說了嗎，我已經跟恆昌藥行定了合約，三個月的加工費就能還清你的房租。我們租你的房開藥鋪，跑得了和尚跑不了廟，你的房租會給你的。”
“那不行，大郎，可我們約定的還債時間是正月十五！不是三個月！這些房租可都是你們這些年拖欠的房租，本來應該年前就還的，我三娘心眼好，緩了你們到正月十五，債不過年，這是大年的最後一天，一刻也不能再緩，十五那一天，必須全部交齊！所以，恐怕等不到三個月之後你賺的加工費了。既然你現在拿到了錢，那是必須先還我房租的。你們佔了我房子開藥鋪，自然先給我交房租。別的債那都得延後！”
趙三娘環顧四周，一眼看見那幾個衙門書吏，還有臉上有了笑容的侯普，上前兩步，衝着左少陽道：“你剛纔說了要講道理的，咱們就講道理！”她手一指侯普幾個人，道“這有衙門的人，他們是懂王法的，他們憑良心說一句，房租要先交，是不是這理？”
唐律雖然沒有規定這麼細，但衙門處理這類案件，通常的做法是房租具有優先性，要先於其他普通的債給付的。侯普他們幾個書吏都是衙門老資格了，自然知道這一點，相互看了一眼，都低下頭不做聲。
這神色顯然是默認了，趙三娘十分得意，打嘴巴仗她可從來不怵，仰着臉對左少陽道：“大郎，三嬸也是個講理的人，房租是要先交的，交了我房租之後，有剩下的才還他們的債。這沒得商量！”
左少陽對唐朝衙門的做法自然不知，但從侯普他們的神色上已經看出來這個結果了，很有些意外，陪笑道：“三嬸，能不能打個商量，這錢就算全部還了你，還還是不夠的，能不能先還了他們，後面我再還你，哪怕給點利息都行。”
“我不要利息，我又不是放貸，要什麼利息！”趙三娘冷笑道，“我就要房租，而且，債不過年，這是規矩，我也把話都說出去了，整個石鏡縣認識我三孃的人也都知道了，正月十五我要是收不着這錢，以後還有什麼臉面見人去？”
“到十五號，我們會想法還你的……”
“不行！十五日那是最後期限，不是那一天才還，現在有錢當然現在還！”
“三娘，你就再等幾日嘛，我們保證能在十五日還清你的錢就是……”
“你保證？你拿什麼保證能在這幾天就賺到四千文？”
左少陽暗自苦笑，這話倒也不錯，離正月十五也就幾天了，祝藥櫃是從來不賒賬的，他肯先預支給自己一個月的加工費已經是例外了，藥材倉庫還沒影，就先預支給自己二兩銀子，再要開口向他借四兩銀子，數量這麼大，不僅難以開口，由於炮製藥材是否好賣還不得而知，貯存藥材的倉庫是否管用也不清楚，又知道他們貴芝堂負債累累，這種情況下，再借四兩銀子給自己，換成誰也不會答應的。他恆昌藥行又不是錢多的沒地方放了。
梁氏在一旁陪笑道：“三娘啊，實在不行，我們堂裡不是還有藥材和傢俱這些擔保嗎……？”
“左家的，說句話不怕你惱，我可不稀罕這些個藥材，值不了什麼錢！我要現錢！——對了，你可以把藥材傢俱折現還他們的債啊，反正眼下既然你有錢還債了，就得第一個還我，要不然，我……，我就上衙門告你們去！”
放貸的大漢等債主紛紛道：“我們可也不要藥材喲！”
“他們那些藥材我看過了，都是值不了什麼錢的！”
“傢俱也很破舊，不值錢！”
“算了，這樣爭也不是個辦法，乾脆上衙門去！”
一個婦人絕望地抹着眼淚道：“上衙門就上衙門！要是官老爺眼睜睜看着我孤兒寡母活活餓死，不把錢判給我，把錢判給了她趙三娘，我……，我就一根繩子吊死在他貴芝堂！反正也活不成了，嗚嗚嗚……”
大堂裡頓時亂成一團。
左貴一家人見狀也慌了。錢就這麼多，還了這些債主的就還不了三孃的，而三娘卻一文不讓非要先還她房錢。兩下僵住了。兩邊都要上衙門，古代打官司是很丟人的事情，特別是被人告到衙門，古代民事案件經常用刑事手段處理，敗訴方除了賠錢賠禮之外，還常常被衙門認爲是刁民而責罰打板子，甚至上枷鎖鎖在旗杆下示衆月餘。如果事情鬧到這地步，雖然還不到枷鎖示衆的地步，但藥鋪肯定聲譽掃地，以後也就甭開了。
就在這時，便聽見大堂外有人高聲道：“且慢！”衆人轉頭望去，便看見惠民堂的倪二倪二得意地笑着，踱着方步走了過來，“我有個辦法，可以讓貴芝堂馬上賺到五千文，足夠還你們所有的債的！”
趙三娘等人都瞪眼瞧他。
倪二從懷裡摸出一錠銀子，銀閃閃的：“喏，這是五兩紋銀。左郎中，還是上次那件事，把那治中風的方子賣給我，作價五兩。錢貨兩訖，你不就有錢還債了嗎？呵呵，還是我們惠民堂好吧？扶危濟困，幫了你們大忙，你就不用如何謝我了，磕頭就算了，馬馬虎虎作個揖就行了。嘿嘿嘿”
左貴眼中如同要噴出火來，盯着倪二，一字一句道：“你！你這是趁人之危！”
“喲！左郎中你這話說得，好好！我不趁人之危，我走還不行嗎？你就等着他們把你拉去衙門丟人吧！”倪二說着，冷笑幾聲，揹着手轉身要走。
趙三娘急道：“等等！你剛纔說什麼？你出五兩銀子買惠民堂的一個方子？”
“是啊，你也瞧見了，白花花現銀就在這。他愣把我好心當成驢肝肺，說我趁人之危，所以我只能走了，你們慢慢跟他磨牙吧。”
那放貸的大漢和老婆子等人都涌了上來，圍住了倪二：“你先等等，我們來勸左郎中。你別走，等等啊！”
“行，我倪二最好說話。我等你們。”倪二回身過來，兩手抱肩，笑嘻嘻瞧着他們。
一羣債主都把左貴夫妻圍住了，七嘴八舌說了起來，或者高聲威脅，或者苦苦哀求，或者聲淚俱下，軟硬兼施，便是想讓左貴賣方子得錢還債。
梁氏早已經沒了主意，瞧着左貴道：“老爺……，你看這可怎麼辦？”
左貴自然知道這方子的重要性，五兩銀子當真覺得虧了，只是，火燒眉毛的事情，哪裡顧得別的，瞧着左少陽：“忠兒，你的意思呢？”
左少陽對這個方子卻不怎麼看重，他肚子裡這樣的方子還有不少，賣掉一個也無妨，只是，惠民堂倪二說話太難聽，而且還要求作揖感謝，彷彿不是買賣，而是一次施捨。看來惠民堂這一次不僅想低價買到這個方子，還想借機羞辱一下貴芝堂，以換回面子，若是就這樣賣給他，那貴芝堂的臉可就丟大了。外面這麼多人看着呢。
剛纔在茶肆，祝藥櫃曾經說過，如果自己急需錢用，可以考慮把炮製烏頭等幾味藥的方子十兩銀子賣給他，現在沒辦法，只能如此了，寧可把炮製烏頭的方子便宜賣給祝藥櫃，也不能受倪二這氣。
想到這，左少陽大聲道：“諸位能否稍等一會，我馬上去籌錢來還給你們？”
那老太婆冷聲道：“這話誰信你的？想金蟬脫殼吧？要是能籌到錢，你還用等到現在？早點把方子賣給惠民堂得錢還我們是正經！”
“我說得是真的！”左少陽急道，“前幾天，我替惠民堂的祝老掌櫃治療風溼寒痹，他很高興，願意出一萬文買我的方子。我這就找他去，把方子賣給他，就有錢還你們了！”
幾個債主面面相覷，不知道是否該相信他。
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