杏花樓。
李瘸子坐在寬大的紅木太師椅上，正閉目養神。他嘴裡頭一邊哼着小調，一邊時不時拿起紫砂壺抿上幾口茶水，一副逍遙自在的模樣。他身邊的紅木大桌上，擺着一個金絲鳥籠，一隻百靈鳥在裡面兀自唧唧喳喳的叫個不停，很是熱鬧。
"咯吱"一聲響，房門被推開，一個僕人緊走幾步到了李瘸子身旁，附耳輕聲道:"老爺，那個小王八蛋來了，就在樓下侯着，您看……"
李瘸子聽的僕人此言，像被捅了菊花一般，猛的從凳子上蹦了起來，咬牙道:"狗日的，一連兩三天杳無音信，老子還以爲他掉哪個茅坑裡淹死了呢。要是敢拿了老子的銀子，不給老子辦事，看老子不拔了他的皮！去，快把這個小王八蛋給老爺我叫上來。"
僕人應了一聲，出了門去。工夫不大，門又"咯吱"一聲開了，一個人探頭探腦的走了進來，而後又返身將那門閂的緊緊的。
"王三啊，過來，到你李爺這裡來坐。"李瘸子一邊逗那隻百靈鳥，一邊淡淡的說道。
"噢。"王三應了一聲，緊走了兩步。但還沒待他走到李瘸子的近前，李瘸子冷不定的一個轉身，一個大嘴巴子迎着王三就上來了。
王三開始聽着李瘸子聲音很是溫和，哪裡提防這老小子暗地裡還有殺招。只聽"啪啪"兩聲，李瘸子的兩個耳光結結實實的落在王三的臉上，只一會兒的工夫，王三的臉便比平時高出半截來，他的兩隻耳朵裡"嗡嗡"着響，眼前冒出無數顆星星來。
"李爺，您，您這是……"王三被這一通耳光打的懵住了，結結巴巴的問道。
"怎麼？不知道爺爲什麼打你？"李瘸子抿了一口茶水，又轉過身逗那隻百靈鳥，緩緩說道。
"李爺，我王三一切都按您老人家的意思，盡心盡力幫你老人家辦事，您，您這……您看我這臉都被您給打，打的，都他媽腫起來了。"王三捂着臉，一臉委屈的說道。
"噢，盡心盡力！這麼說，爺這一把掌打你打錯了？"李瘸子轉過身眯着眼睛盯着王三說道。
王三看着李瘸子那滿臉堆笑，忽生一陣寒意，"人在屋檐下，不得不低頭"。他自知他拿了李瘸子的銀子就得聽他使喚，要是不知好歹，再和這老小子糾纏下去，絕然沒有好果子吃。
王三不敢再接李瘸子的話頭，低頭兀自哼哼兩聲，應付了事。
李瘸子見王三此副模樣，緩緩說道:"王三啊，你小子也不滿洛陽去打聽打聽，全城那麼多地痞無賴，想扒着李爺的人多如牛毛。李爺我是看的上你，讓你去替爺去辦事，那不知道是你祖上幾輩子積德修來的。你小子卻不知好歹，還敢變着法兒的糊弄老子。今天給你兩個瓜子是先給你提個醒。若有下次，爺讓你下半輩子和柺杖過，你信不信？"
王三被李瘸子這話嚇的渾身一哆嗦，顫抖着說道：“信，信，李爺說的話，我王三哪敢不信？只是，李爺，你老人家也得讓我把這打捱的明白些。你看我這大嘴巴子挨的糊里糊塗的，可冤枉死我了。”
“還敢犟嘴！”李瘸子斷喝一聲，繼續道：“老子給你二十兩銀子的時候怎麼給你說的，你可還記得？”
“記得，記得”王三趕緊上前兩步，忍着疼痛，張着胖腫的臉，嬉笑道：“李爺要我半個月之內擺平那李桂花一家的‘流水軒’，讓馬老憨一家人從此在洛陽城消失。”
“恩，你這兔崽子這打，沒有白挨。老子給你小子兩嘴巴子，這腦子果然靈光很多嘛。再想想，就這麼多麼？”
王三撓撓頭，此時他記得的就這麼多了。他見李瘸子盯着自己，頭皮一陣發麻。
“狗日的，看來老子還要再給你小兔崽子幾個嘴巴子，你這腦子才能徹底清醒起來。”李瘸子說完，舉手就奔王三而來。
“李爺，李爺，慢、慢、慢、慢。”王三雙手抱頭，大聲喊道：“想，想起來了，想起來了。”
“恩”李瘸子收了手，又幽幽的道：“那給爺再重複一遍。”
“李爺讓我每日都來稟報一下事情進展。”
李瘸子又一陣怪笑，說道：“老子讓你每天來稟報，今天都過了三天了，你，你還說你小子不該捱打？”
“李爺，李爺。你這可真是冤枉我王三了啊。要知道您老人家是爲了這個發脾氣，哎….”王三一副竇娥重生的摸樣。
“老子怎麼冤枉你了？你倒給老子說個明白。”
“李爺有所不知，那李桂花的“流水軒”，最近三天，把我算上一共只有兩個人住店，這些你李爺都心裡都跟明鏡似的，還用我來稟報麼？我本尋思着，‘這世界上沒有不透風的牆’，若是我爲了這點小事，天天跑您這裡來，萬一讓不相干的人發現，再和那李桂花一通氣，我這不全是前功盡棄了不是？我這人折了是小事，她李桂花那裡可是壓着我的，哦，不，是您李爺的十兩白花花的紋銀呢。這要泡了湯，對您李爺不是巨大的損失不是。”
“恩，說的好像也是有那麼幾分道理？”李瘸子微微點點頭，“那老子給你的那包瀉藥，你放了沒有？”
“哎喲，我的李爺，剛纔不說了麼，就兩個客人。您老人家這是讓我給自己下藥麼不是？”
“哈哈”李瘸子大笑，“老子差點把這茬忘記了，哼，李桂花，你也有今天。今時今日，你那‘流水軒’還能有兩個客人？好吧，先讓你苟延殘喘幾日。再等幾天，老子再等幾天……”
“嘿嘿，李爺，您老人家果然是高瞻遠矚，我看啊，這一切都在您老人家的掌握之中。那句話怎麼說的來着？噢，對，對，叫‘運籌帷幄之中 決勝千里之外’，你老人家那可是諸葛孔明再世啊。”
“恩，恩，恩。”王三的話讓李瘸子很是享受，他連連點頭，“說的好，說的好啊！繼續說，繼續說下去。”
王三又撓撓頭，笑着說：“李爺，我肚子裡也就這麼點詞，剛，剛一下子都用完了。早知道您李爺愛這口，要不……我再把剛纔說的再給你重複一遍？”
“去你孃的！”李瘸子被王三這話說的哭笑不得，狠狠瞪了王三一眼。
王三暗笑：“狗日的，小爺誇你幾句，看把你老狗日的飄的，都找不到自己的鳥樣了。這兩耳光老子先給你記着，等有朝一日，小爺一定連本帶利給你還回來。”